– Так странно… Мне кажется, что-то изменилось в этом мире, – пробормотала она, глядя в сторону.

– Я бы не хотел, чтобы ты менялась. Перестань… ты же не умеешь даже! – Орехов отнял у Агнии сигарету, раздавил в пепельнице.

– Почему ты так за меня беспокоишься?

– Не знаю. У меня профессия такая – людей спасать… – усмехнулся Эдуард.

– От них самих?

– Что? Я тебя не понимаю. Ты говоришь загадками. Можно напрямую?

– Да.

– У тебя кто-то есть?

– Никого, – ничуть не удивившись вопросу, ответила Агния.

– У меня тоже никого.

– А я тебя не спрашивала… – улыбнулась девушка.

Орехов заиграл желваками. «Я ему нравлюсь, – поняла Агния. – И он бесится. Но почему он так бесится-то?»

– Можешь спрашивать меня о чем хочешь, – отрывисто произнес Орехов.

– Хорошо. Ты помнишь Марину? – В голове у Агнии слегка шумело от вина.

– Кого? – вздрогнул Эдуард. – Какую Марину?

– Ее правда Харитонов убил?

– О господи… – мрачно прошептал Орехов. – Вот ты о чем…

– Мне отец сказал, что Харитонов – убийца. Я не понимаю… он же доктор! И – убийца… Разве так может быть?

– Все, девушке больше не наливать… – Орехов отставил бокал Агнии в сторону. – Послушай… Ты ни о чем не должна беспокоиться. У меня все под контролем. Я не дам тебя в обиду. Он что, приставал к тебе? Харитонов, в смысле?

– Нет.

– Ты не должна ничего бояться. Я с тобой, – Орехов провел тыльной стороной ладони у нее по щеке. – Ты мне очень нравишься.

– Десерт? – подошла официантка.

– Да, кофе… Агния, тут очень вкусные шоколадные пирожные. Ты будешь?

– Да. Пирожные и тоже кофе. Капучино, – кивнула Агния.

Они некоторое время сидели молча, слушая, как на эстраде тихо, словно рассеянно, тапер перебирает клавиши на рояле.

– Я не могу. Со мной что-то странное, – опять нервно закурил Эдуард. – Наверное, рано об этом говорить, но ты меня волнуешь… Сижу рядом, а у самого сердце сжимается.

– Ты был женат?

– Два раза. Детей нет. Что ты еще хочешь знать? Спрашивай, спрашивай.

– Что ты делал в ночь с тринадцатого на четырнадцатое?

– Что? В каком смысле? – вскинул брови Орехов, потом насупился, словно припоминая. И вдруг хлопнул рукой по столу: – Ты же шутишь! Ох, не могу… Агния! – Он захохотал, и девушка засмеялась вслед за ним. – Ты прелесть! – Он сжал ее запястье.

Чем дальше, тем сильнее он концентрировался на ней – Агния это чувствовала. Он уже ловил каждое ее слово, каждый взгляд, пытался предугадать ее желания. И это не могло не льстить. Раньше мужчины, подобные Орехову, никогда не ухаживали за ней. То, что происходило сейчас, ей нравилось. Приятно осознавать свою власть.

– Потанцуем?

На небольшом подиуме возле эстрады уже кружились две пары. Агния с Эдуардом тоже заскользили в медленном танце.

Орехов был выше своей партнерши на голову. Он прижимал ее к себе в танце – и Агния щекой касалась его груди. «Снаружи – мягкий, плотный… а внутри его – словно железо. Железный хребет. Он – другой. Тяжелый и очень сильный… Ми-ли-цио-нер!»

Агния ловила его дыхание – быстрое и теплое. Взволнованное. От Орехова едва ощутимо пахло одеколоном.

Рядом танцевала пара – молодой мужчина в клубном пиджаке, джинсах, с продуманным беспорядком на голове, и девушка в розовом мини-платье. Ботфорты, колготки в сеточку, белоснежные кудри и ротик сердечком… Торжество гламура! Она, эта девица, все время радостно хихикала – даже когда ее кавалер молчал. Агния обратила внимание на эту парочку еще и раньше – они вели себя так, как будто были здесь самыми главными.

– Эй, поосторожней там! – Эдуард увел Агнию от парочки, с очаровательным эгоизмом не замечающей никого и ничего.

И девица, и парень, немедленно уставились на Агнию с Ореховым – с обидой, недоумением, злостью. Как смеют им – таким продвинутым, таким необыкновенным – делать замечания! Подобное часто происходит – вдруг в общественном месте вспыхивает резко и почти без повода недоброжелательность, даже почти ненависть – между совершенно незнакомыми людьми.

– Все, я устала… Спасибо, – сказала Агния.

Эдуард отвел ее на место.

– Вот уроды… – поморщился он. – Терпеть таких не могу. Что он, что она…

– Я никогда ни из-за кого не злюсь, – честно призналась Агния. – Я всегда ухожу от конфликта.

– Даже если ты права?

– Я думаю, что спокойствие важнее скандала.

– Но вокруг столько уродов… Спускать еще им! Больно жирно.

– Эдик!

– Как ты сказала? Эдик? – Орехов засмеялся, быстро поцеловал Агнию в висок. – Эдик… Ты прелесть. Ты ангел.

Они еще посидели, болтая уже о пустяках (погода, новости, кино), потом Эдуард расплатился, и они направились к выходу из зала.

И тут, как назло, столкнулись на лестнице с той самой парочкой. Скорее всего, и парень, и девушка в розовом просто были навеселе и мало обращали внимание на окружающих. Ну, подумаешь, толкнул этот парень Агнию, замешкавшись на ступенях… Нечаянно же.

– Ой, – вырвалось у Агнии, и она в последний момент успела уцепиться за локоть Эдуарда.

– Ты, придурок. Не хами. Извинись перед девушкой, – моментально подобрался Эдуард.

– А что такого?

– Я сказал – извинись, быстро! – Эдуард схватил противника за плечо.

– Да пошел ты…

Раз – Эдуард лишь слегка тряхнул парня, и тот кубарем полетел по лестнице. Девица в розовом взвизгнула.

– Козел… – Парень поднялся, вытирая кровь, текущую из носа.

В ответ Эдуард молниеносно ударил его в челюсть. Девица опять взвизгнула.

– Эдуард, не надо. Пожалуйста, не надо! – крикнула Агния. Наверное, какой-то другой женщине, не такой, как она, понравилось бы поведение Орехова, его быстрая и жесткая реакция – «Обидел мою спутницу? Тогда получай в морду!». Но Агния физически чувствовала боль других людей, и вообще… Что-то первобытное, грубое было в этой сцене. Неправильное. Да, наверное, следовало сделать замечание этому парню, но никак не бить в лицо… «А если он не понимает? Если правда есть люди, которые слов не понимают, которые только кулака слушаются?» – вдруг сама себе возразила девушка.

– Урод… – презрительно произнес Орехов и протянул руку Агнии. – Пошли отсюда. Скоты… вот охота людям вечер портить! Быдло…

К ним уже бежал через вестибюль охранник заведения:

– Так, в чем дело? Что происходит?

Орехов прошептал ему на ухо несколько слов. Пара секунд – и лицо охранника приняло строгое, сдержанное выражение. Он понимающе кивнул Орехову.

– Молодой человек, вы бы вели себя приличнее! – укоризненно обратился охранник к парню. – Все ж таки общественное место…

Девица тихо плакала, парень молча вытирал кровь с лица.

Все.

На этом инцидент был исчерпан. Все его участники словно почувствовали – кто из них кто. Мини-спектакль, где каждый знал свою роль… Парень больше не лез на рожон.

Уже в машине Орехов сказал Агнии:

– Ты меня прости. Но иначе нельзя…

– А что ты сказал охраннику?

– Секрет фирмы. Но он не дурак. Он… они, эти ребята, сразу просекают, кто перед ними. Разбираются в людях. Со мной нельзя связываться. Себе дороже выйдет! И пацан этот тоже… урок ему на будущее.

– А они… они не станут тебя преследовать? Этот парень с девицей? – снова спросила Агния. – Вдруг запомнят номер машины, напишут заявление, что им нанесли тяжкие телесные повреждения…

– Тяжкие телесные… – засмеялся Эдуард. – Я тебя обожаю! Тяжкие телесные…

Через полчаса машина уже была возле арки у их дома.

Эдуард помог Агнии выйти из салона.

– Блин, опять не заехать… Достали!

– Ой… – Агния едва не поскользнулась – вечером похолодало, и лужи превратились в лед.

– Мы с твоим отцом с дэзом воюем. Набрали чурок в дворники, те ни хрена не делают… Могли бы хоть песком посыпать!

Агния, смеясь, опять поскользнулась. Сумерки, темнота, островки света от фонарей… Дорога во дворе, вдоль дома превратилась в каток – синевато-черный лед маслянисто поблескивал, отражая огни.

Орехов подхватил Агнию одной рукой (девушке осталось только обхватить его за шею) и с разбега, стремительно заскользил по льду.

– Ай! – в ужасе пискнула Агния. – Страшно… Упадем!

– Не упадем… Я пока еще хорошо на ногах держусь.

От Эдуарда Орехова исходила такая сила, такая мощь, такая неколебимая уверенность, что Агния в первый раз поняла, как это – быть словно за каменной стеной.