– Это мы! Агния Борисовна, а где ваша коса?
– Нет косы. Надоела! А где Бахмин? Бахмин, ты как?
– Я хорошо, учусь. В Массачусетском университете, представляете?
– О-о! И все, все поступили?
– Все, все… А Ленька Липатов – кинолог, представляете? Он с собаками… Помните, он однажды щенка в портфеле на урок притащил!
…Чуть позже подошли еще учителя, в том числе и бывший классный руководитель ребят – пожилой историк, который был уже на пенсии. Пожалуй, только историк сорвал такие же овации, как и Агния…
Школа, в которой когда-то преподавала Агния, считалась одной из лучших среди городских школ. Директриса, Серафима Андреевна, умела подбирать коллектив. Это была ее заслуга – что бывшие ученики без ужаса и отвращения вспоминали теперь школьные годы.
– Агния, милая, вы, говорят, с Галиной Георгиевной общаетесь… а что ж ко мне тогда не зашли? – подошла к Агнии директриса.
– Простите, Серафима Андреевна! Я как-то не сообразила…
– Агния, а где вы сейчас работаете? – благожелательно спросила та.
– Я работала в нотариальной конторе, но уволилась недавно. Сейчас безработная.
– Так идите к нам. Мы с радостью вас примем!
– Агния Борисовна, возвращайтесь! – закричали и бывшие ученики.
– Агния Борисовна, мы с Гошей хотим, чтобы наша девочка, когда вырастет, училасть только у вас! Никому другому не отдадим! Вы добрая, вы хорошая, вы никогда ее не обидите…
– Да? – растерянно спросила Агния, оглянулась на завуча. Галина Георгиевна отвела ее в сторону:
– Агния, простите.
– Нет, ну что вы…
– Нет, простите, – покачала головой завуч. – Я в тот раз наговорила вам много лишнего. Всякие неприятности, конфликт у меня был с некоторыми учениками… В семье не очень, настроение тоже не ахти. Здоровье – с поджелудочной проблемы… одно к одному. Я была не права. Вы должны вернуться. Посмотрите, как они вас любят. Они помнят… Господи, чуть на части вас не разорвали! Обычно первых учителей и не вспоминают, а тут… – Галина Георгиевна махнула рукой, стала протирать очки. – Возвращайтесь.
– Но я не знаю…
– Не думайте, возвращайтесь, – нервно перебила ее завуч. – Если кто и должен быть с детьми, так это вы. Кто-то должен любить их так, как вы…
Далее начался банкет – сели за стол, налили шампанское в пластиковые стаканы… Вспоминали дружно истории из прошлого, рассказывали, как обстоят дела сейчас.
– …Нет, если бы мы не здесь встречались, без учителей, то, конечно, опять бы ребята напились…
– Да, точно. А как при Агнии Борисовне напьешься? Она же нас младенцами помнит!
– Агния Борисовна, а вы замужем?
– Нет. Я старая дева.
Хохот.
– Агния Борисовна, я тоже холостяк. Это намек.
– Марат, перестань… – Агния смеялась, не в силах остановиться. – Ты пьяный уже, что ли?
– Я не пью, я за рулем!
…Агния не заметила, как пролетел вечер.
Рахматуллин на машине довез ее до дома.
– Упс… Дальше не проеду, ворота.
– Я здесь выйду.
– Агния Борисовна, вы только свистните…
– Марат, осторожней, цветы помнешь!
Марат помог Агнии вылезти из машины.
– Все, спасибо.
– Я вас так люблю, так люблю! Вы моя первая любовь, знаете? – Бывший ученик и шутил, и был серьезен одновременно.
– Я вас тоже всех очень люблю, – серьезно сказала Агния. – Ну все, пока-пока, Марат…
Рахматуллин уехал, Агния толкнула ворота – к счастью, замок не работал – они открылись.
Агния прошла через арку. Уже стемнело, горели фонари. Тепло. И так уютно, так хорошо было во дворе…
Агния улыбнулась. Она поняла, что чувства снова вернулись к ней! Вернулись запахи и звуки – девушка вдруг ощутила теплоту этого вечера, мятный холодок весеннего вечернего ветра, услышала шелест молодых листьев.
Агния уже падала в пропасть, а ее подхватили чьи-то руки… Много рук! И сколько слов любви она услышала сегодня…
Любовь.
Агния тихо засмеялась, вздохнула полной грудью. «Будь что будет. Пусть не получится, пусть все закончится плохо… Пусть мне будет больно. Только мертвым не больно… А я – живая!»
Она остановилась у первого подъезда, подняла голову, высматривая, горит ли свет в окнах Григория. Агния сейчас с такой нежностью думала о нем… Свет не горел. «Ах да, он на дежурстве сегодня… Или уже должен был вернуться?»
Занавеска на окнах первого этажа шевельнулась. Агния перевела взгляд и увидела за окном в квартире Лидии Трофимовны – Марину. Марина все еще здесь. «А что, если Гриша у нее?»
Лицо у Марины было встревоженным, несчастным. «Заходи!» – сделала она жест рукой.
Агния зашла в подъезд, поднялась – распахнулась дверь, Марина буквально втащила Агнию в квартиру.
– Марина, ты не уехала…
– Уедешь тут! – сердито произнесла Марина.
– Мариночка, кто там? – из глубины квартиры.
– Теть Лид, Агния пришла… Я с ней поговорю, ладно?
Марина втянула Агнию в свою комнату, закрыла дверь.
– Ух ты, цветов-то… Со свидания, что ли?
– Нет, бывшие ученики подарили. А что случилось?
– Гришу арестовали! – со страшным выражением, шепотом произнесла Марина.
– Как? – с недоумением спросила Агния. Первая мысль: «Они, наверное, опять сцепились с Ореховым!»
– У него наркотики дома нашли, – шепотом произнесла Марина.
– Наркотики?!
– Приходила милиция, обыск делали. Завьяловых из двенадцатой понятыми вызвали. Говорят, нашли лекарства.
– Какие лекарства?
– Неучтенные. Которые как наркотики. Морфий, что ли…
– Гриша – наркоман?.. Нет, не может быть…
– Говорят, что он их распространял. Доставал по своим каналам, медицинским, а потом продавал.
Агния была ошарашена.
– Нет… Послушай, ты веришь? – Она свободной рукой (другой прижимала к груди букет) вцепилась в Марину.
– Нет. То есть я не знаю. Откуда я могу знать, я только вчера тут появилась! Тетке пока не сказала, она же Гришку обожает… И так вчера литр валерьянки выпила…
– Очень обрадовалась тебе тетя, да?
– Не то слово…
– Марина, я не верю, – вдруг с отчаянием произнесла Агния. – Он хороший! Я его люблю!
– Говорят, за это, за распространение наркотиков, срок очень большой дают, – с тоской произнесла Марина. – Жалко Гришку. Есть адвокат какой хороший на примете?
– У меня? – растерялась Агния. – Марина… ты только не удивляйся моему вопросу… Ты Гришу любишь?
Марина ничуть не удивилась. Ответила сразу и быстро:
– Нет. А ты чего спрашиваешь?.. А, понимаю. Нет, Агния, нет. Как там в старой песне, «позарастали стежки-дорожки…». Ничего нет вот здесь к нему, веришь? – Она прикоснулась ладонью к левой стороне груди. – Он тебя вчера искал. И сегодня к тебе заходил где-то в половине четвертого… А потом к нему домой милиция заявилась.
«В половине четвертого… Я в три из дома вышла!» – сообразила Агния.
– Он тебя искал, все спрашивал. Вот странная жизнь – у всех сотовые, а найти друг друга не могут. Он тебя любит, Гришка-то. Не ревнуй…
Агния вдруг разрыдалась:
– Послушай, Марина… я так все неправильно делаю… только порчу все… Я хочу как лучше, а…
– Не реви. У Эдика завтра день рождения.
Меньше всего Агния сейчас думала об Орехове.
– И что?
– Ничего. Я помню. С детства помню. О том, что первого мая у Эдика Орехова – день рождения.
…Агния вошла в свой подъезд, по привычке пешком поднялась по лестнице. В голове ее лихорадочно крутились мысли, как спасти Гришу. По всему выходило, придется обращаться к отцу… «Но он не поможет! После всего, что я натворила… Довела его до сердечного приступа, обманула Полину! Я собственными руками разрушила личную жизнь отца. Он не станет мне помогать!»
Агния достала из кармана ключи и вдруг увидела под дверью белый конверт. Обрадовалась – от Гриши записка, наверное!
Агния открыла дверь, вошла в квартиру, положила букет на пуфик… Конверт был не запечатан.
«Агния, у меня завтра день рождения. Приходи обязательно к пяти в ресторан «Мечта» – это за метро, у гастронома. Нам есть что обсудить. Э. О.». Слово «обязательно» было подчеркнуто двумя линиями.
От Орехова… Агния отшвырнула записку. «Обсудить. Что там еще обсуждать?» Она не собиралась идти на этот день рождения, она должна была выяснить насчет Гриши. «Но Орехов – милиционер. Он знает все эти дела…» И тут новая мысль поразила Агнию. Не мысль – догадка! – внезапная, яркая, невероятная…