Келли Орам - Девушка в сердце

Какой бы ответ ни вертелся на языке миссис Кинг, внезапное заявление сына ставит ее в тупик. Она смотрит на меня, подняв брови, и я пожимаю плечами.

– Я думала, что заплетание косичек – это обязательная часть любой ночевки.

– Совершенно верно, – со всей серьезностью подтверждает Джейс. – К тому же я ей обещал.

Он смотрит на свою мать щенячьими глазами. Лучше бы ему не применять этот трюк на мне, потому что я точно не смогу устоять. Миссис Кинг тоже сдается. Она пыхтит и взмахивает руками, но ее губы расплываются в широкой улыбке.

– Ох, ладно. Даю тебе двадцать минут. Отведи ее вниз, поздоровайся, заплети ей волосы, а потом тащи свою задницу обратно наверх, подальше от всех этих девочек-подростков. И не выходи из комнаты до завтра. Под этим я подразумеваю «до завтрака», а не «до полуночи».

Джейс ухмыляется.

– Обещаю. – Он хватает меня за запястье и тащит в коридор, попутно целуя мать в щеку. – Спасибо, мам.

– Даже не думай, что ты соскочил с крючка, наглец! – кричит она ему вслед.

Когда Джейс наконец приводит меня в подвал, девочкам уже не терпится подбодрить меня закусками, журнальными викторинами, фильмами и лаком для ногтей. Лейла набрасывается на меня в ту же секунду, как я опускаю ногу с последней ступеньки.

– Вот ты где! Мы собирались посылать поисковую группу. – Она забирает у Джейса мой спальный мешок и подушку. – Спасибо, что привел Чарли. А теперь можешь уходить.

– Ни за что.

– Джейс… Нет. Мальчишкам сюда нельзя. Выметайся.

Я ухмыляюсь. Бедный Джейс. В его доме так много женщин, и они постоянно берут верх. Надеюсь, что хотя бы его отец оказывает сыну моральную поддержку.

Джейс скрещивает руки на груди и расставляет ноги.

– Я обещал Чарли, что сначала заплету ей волосы. Она еще никогда не заплетала косички.

Лейла с удивлением поворачивается ко мне.

– Ты никогда не заплетала волосы в косу?

Я отрицательно качаю головой.

– Может быть, мама заплетала мне волосы, когда я была маленькой, но я этого не помню.

Лейла усмехается.

– Ладно. Тогда мы обязательно заплетем тебе косу.

– И мне тоже, – кричит Стейси – первый капитан команды поддержки. Она сидит в центре комнаты и красит лаком ногти на ногах.

– Давай я тебе заплету, – предлагает Мия, которая занимает должность второго капитана.

– Отлично. Я займусь Чарли. – Лейла одаривает меня воодушевленной улыбкой. – Тебе точно понравится.

Прежде чем она успевает взять меня за руку, Джейс обхватывает меня за талию и прижимает к своей груди.

– Нет. Чарли моя.

Девочки дружно умиляются, наблюдая за этой сценой, а Лейла недовольно топает ногой.

– Джейс! Это наша ночевка.

– Прости, но я дал обещание. Ты сама виновата – не надо было рассказывать про мои скрытые таланты. К тому же мама мне разрешила.

Я сочувственно улыбаюсь Лейле.

– Это правда, но у него есть только двадцать минут. Потом он должен будет вернуться в свою комнату на остаток ночи, иначе его накажут.

Лейла широко распахивает глаза, а потом подозрительно прищуривается, оглядывая брата с ног до головы.

– Это еще почему?

– Просто так, – быстро отвечает Джейс, усадив меня на диван. Мия бросает ему расческу и заколку.

– Лжец.

Лейла переводит свой прищуренный взгляд на меня, и я тут же во всем сознаюсь. Джейс не шутил, когда говорил, что его сестра могла бы допрашивать преступников где-нибудь в ЦРУ.

– Возможно, мы нарушили правило насчет нахождения двух людей противоположного пола в одной комнате.

– О-о-о, – подхватывает Кэссиди. – Да, миссис Кинг очень серьезно относится к этому правилу. Странно, что она не отправила тебя домой.

Джейс ухмыляется.

– У нас было убедительное оправдание. Но я получил первое предупреждение.

Лейла открывает рот от удивления.

– Что? Как давно ты пришла?

– Совсем недавно. – Я отвечаю слишком быстро. Прямо как Джейс.

Лейла закатывает глаза.

– Вы оба лжецы, – со вздохом говорит она. – Джейс, заплетай косу и выметайся.

– Да, – говорит Рейчел, бросая на Джейса выразительный взгляд. – Уходи побыстрее, потому что теперь нам нужно допросить Чарли о том, что она делала в твоей комнате.

Я заливаюсь краской, и подвал тут же наполняется свистом, криками, шутками и смехом. Эта ночь может оказаться очень длинной, но я приятно взволнована мыслью о том, что мне доведется рассказать о моем первом поцелуе.

Джейс запускает пальцы в мои волосы и слегка оттягивает их назад. Лейла была права. Когда кто-то делает тебе косичку – это очень приятное чувство.

– Ни за что, – говорит Джейс Рейчел. – Чарли никогда не будет болтать о таких личных вещах.

– Значит, вы и в самом деле целовались! – взвизгивает Кэссиди.

– Я так и знала! – кричит Рейчел.

– Так держать, Джейс, – бормочу я себе под нос.

Он фыркает и тянет мою голову назад, пока мы не встречаемся взглядами.

– Во-первых, это ты нас сдала, во-вторых, они бы все равно вытащили из тебя все подробности.

Он наклоняется и целует меня в лоб, прежде чем усадить меня в прежнюю позу, чтобы продолжить заплетать косу. Все девушки в комнате дружно вздыхают.

– Вы такие милые, – растроганно говорит Миа.

Мои щеки слегка розовеют, но это ничто по сравнению с тем унижением, которое мы пережили в комнате Джейса, поэтому я умудряюсь выдавить из себя ухмылку.

– Спасибо, – говорю я, и Джейс благодарно сжимает мое плечо.

Через несколько секунд он осторожно дергает за кончики моих волос и хлопает меня по голове.

– Все готово.

Я встаю и осторожно провожу руками по затылку.

– Ого, а ты заплетаешь довольно туго.

– Да, с моей косичкой можно спать, и она не расплетется. – Он указывает в сторону ванной. – Можешь посмотреть.

Он идет следом и протягивает мне маленькое зеркальце, чтобы я могла увидеть свой затылок.

– Ух ты. А ты действительно хорош.

Он пожимает плечами.

– Я так часто смотрел, как моя мама заплетает волосы Лейле, что в итоге она заставила меня самому научиться это делать.

– Полезный талант в доме, полном девушек.

– Особенно если одна из них чирлидерша.

Лейла врывается в ванную и силой тащит Джейса за собой.

– Да, да, ты молодец. А теперь пошел вон. Это ночевка для девочек!

Джейс хватает меня за запястье, и в конце концов меня тащат к лестнице вместе с ним.

– Иди уже, – требует Лейла.

– Ухожу, ухожу. – Джейс закатывает глаза, а затем одаривает меня глупой улыбкой и тянет к себе, пока я не падаю ему на грудь. – Спасибо, что поговорила со мной там, наверху.

Я краснею. Он кладет руку мне на талию, и я чувствую, что на нас устремлены семь пар глаз.

– Эм… пожалуйста.

Он приподнимает мой подбородок, и я не успеваю даже вздохнуть, прежде чем он прижимается к моим губам. Он целует меня. (На глазах у всех!)

Должно быть, я выгляжу потрясенной и растерянной, потому что он усмехается, глядя на мое лицо.

– Спокойной ночи, Чарли.

– Джейс, а ты всех нас поцелуешь на ночь? – спрашивает Кэссиди.

Джейс смотрит на девочек из-за моего плеча и одаривает их своей потрясающей, солнечной улыбкой.

– Спокойной ночи, леди, – говорит он и быстро чмокает меня в губы. – Увидимся утром.

Когда он исчезает наверху лестницы, я опускаюсь на нижнюю ступеньку, прижимая руки к своим пылающим щекам. Моргнув несколько раз, я понимаю, что надо мной стоит Кэссиди. Она с ухмылкой протягивает мне руку.

– Пойдем, Джульетта. Мы выбрали фильм «Дрянные девчонки» в честь этой мерзкой Шелли Тернер.

Ее комментарий возвращает меня в реальность, и я смеюсь в ответ. Кэссиди поднимает меня на ноги, и мы смотрим эту классическую комедию с Линдси Лохан, пока красим друг другу ногти. Девочки относятся ко мне с пониманием и не задают миллион вопросов о Джейсе. И потом, что тут скажешь? Все стало понятно в тот момент, когда Джейс поцеловал меня у них на глазах.

Лейла была права. Ночевка – это действительно одна из лучших вещей на свете. Я еще никогда так не веселилась. Кино, сплетни и серьезные разговоры до поздней ночи. Я могу просто расслабиться и быть собой. Когда на экране появляется актер, который кажется мне симпатичным – я громко объявляю об этом на всю комнату и повторяю свои любимые цитаты за героями фильма. Я смеюсь, пла́чу и постепенно привязываюсь к своим новым подругам. (И делаю тонну фотографий в инстаграм.)