Келли Орам - Девушка в сердце

– Это вся команда поддержки?

– Все до единого, – гордо говорит Миа. – Разве мы могли не откликнуться? В конце концов, это чрезвычайная ситуация.

– Может, вы и не футбольная команда, но вы все равно «Вороны», – говорит Стейси. – «Вороны» поддерживают друг друга.

– Мы только рады хоть раз поболеть за бейсбольную команду, – соглашается Рейчел, энергично кивая, как кукла-болванчик. – Вы это заслужили. Ведь скоро вы станете чемпионами штата!

Это вызывает восторженные аплодисменты, сопровождаемые свистом и хлопками. Я все еще расстроена из-за Эрика, но не могу сдержать улыбку, которая сама собой расползается по моему лицу. Это слишком мило.

– Спасибо вам огромное. – Как бы я ни старалась сдержаться, в моих глазах блестят слезы, а голос дрожит от волнения.

– Ого, Гастингс. – Кажется, Кевин немного напуган моим проявлением эмоций. – Ты плачешь?

Прежде чем я успеваю возразить, они с Диего обмениваются довольными ухмылками. Я уже знаю, что они собираются сказать, ведь это я заставляла своих лучших друзей снова и снова пересматривать «Их собственную лигу». Конечно же, они оба демонстрируют свои лучшие пародии на Тома Хэнкса:

– В бейсболе нет места слезам!

Из моей груди вырывается истерический смешок, в то время как все остальные от души смеются над шуткой парней. Но это помогает мне прийти в себя.

– Серьезно, ребята, – говорю я, мысленно радуясь тому, что мой голос пришел в норму. – Это просто невероятно. Спасибо вам всем.

– Всегда пожалуйста, – говорит симпатичный чирлидер и одаривает меня заговорщицкой улыбкой. – Мы, изгои, должны друг друга поддерживать.

Этот комментарий показался бы обидным, если бы исходил от кого угодно, кроме Ника Муди. Он стал первым парнем в команде поддержки за всю историю школы Рузвельта. Большую часть сезона он был единственным парнем в команде девушек. Если кто и понимает мои чувства – так это он.

– Какие глупости, – говорит Кэссиди, толкая Ника в плечо. – Мы, девочки, должны друг друга поддерживать.

Она поднимает большой плакат с моим номером и надписью «Вперед, девочка!». Еще одна девушка, чье имя я не могу вспомнить, держит плакат, на котором написано «Чарли – самый ценный игрок!». А в руках у ее соседки, которая выглядит как ее близнец, красуется табличка с надписью «Чарли в президенты!». Это заставляет меня рассмеяться, и Джейс обнимает меня за плечи.

– Что я говорил насчет усмешек? – шепчет он и целует меня в шею. Я толкаю его локтем, потому что, вообще-то, мой отец сидит прямо напротив нас. Несмотря на то что ему нравится Джейс, он внимательно следит за нами, прищурив глаза. Я застенчиво пожимаю плечами и возвращаюсь к своим оладьям.

– Ну хорошо, отчаливаем через пять минут, – говорит папа, поднимаясь на ноги. – Ребятам нужно успеть на автобус.

На все выездные игры – включая чемпионат штата – команда обязана ездить на специальном автобусе, поэтому мы все направляемся в школу. Большая часть наших ребят уже на месте. Команда поддержки вылезает из своих машин и поднимает руки, заставив нас сделать «ручеек» прямо по дороге к автобусу. Это довольно странное зрелище, но на моем лице появляется улыбка. Я сажусь в автобус последней, и Лейла с другими девочками собираются вокруг меня, чтобы пожелать мне удачи.

Окинув меня странным взглядом, тренер отмечает мое имя в списке присутствующих.

– Да у тебя целая свита, Гастингс.

Я понятия не имею, что на это ответить, поэтому просто ухмыляюсь и пожимаю плечами. Тренер смотрит на команду поддержки и поднимает бровь.

– Вы все придете на игру?

Лейла одаривает его лучезарной улыбкой.

– Ну еще бы, тренер. Мы ни за что не пропустим такое важное событие.

На лице мистера Стэнтона появляется самодовольная ухмылка.

– Хорошо. Пришло время поболеть за лучшую команду в школе Рузвельта. – Он пытается звучать сурово, но в его голосе слышатся мягкие нотки. – А теперь расходитесь. Хватит отвлекать моих игроков.

Когда команда поддержки набивается в несколько машин – включая «Кадиллак» моего отца, – я следую за Джейсом к свободному месту в середине автобуса. Прямо перед тем, как я сажусь, кто-то из ребят кричит:

– Что это было, Чарли? Ты превращаешься в чирлидершу?

Я осматриваюсь вокруг, и мой взгляд падает на Эрика. В его глазах читается множество разных эмоций. Он слегка растрепан, а под глазами залегли темные круги, как будто ему тоже не удалось выспаться. Мое сердце бьется быстрее, но я не позволю ему испортить мне настроение. Только не после того, как мои друзья потратили целое утро, чтобы меня подбодрить. Я заставляю себя отвернуться от Эрика и сосредотачиваюсь на парне, который пытался меня поддразнить. Растянув губы в неприятной улыбке, я говорю:

– Конечно, почему бы и нет?

Я наигранно изображаю энергичную чирлидершу, выкрикивая «Вперед, команда!» и хлопая в ритм. Наконец, я заканчиваю это представление «джазовыми ладошками».

На мгновение в автобусе воцаряется тишина, как будто мои товарищи по команде поражены моей реакцией на шутку, но затем они разражаются громким смехом.

– Эй, Гастингс, сделай нам одолжение и оставайся в бейсболе!

– Да уж, это не твое!

– Из моей собаки выйдет лучшая чирлидерша, чем ты!

От их подколов у меня на сердце становится теплее. Теперь я действительно часть команды. Может быть, это наша последняя игра, но я – одна из них, и это приятное чувство. Джейс плюхается на соседнее сиденье, и я одариваю его лучезарной улыбкой. Он притягивает меня к себе и смеется, как будто понимает, почему я так взволнована.

– Спасибо за сегодняшнее утро, – говорю я, чувствуя внезапный прилив благодарности. – Я и правда нуждалась в поддержке. Если бы не ты, я бы точно завалила сегодняшнюю игру.

Лицо Джейса смягчается.

– Это заслуга твоего отца и Лейлы, но я с удовольствием присвою себе все лавры, если это принесет мне поцелуй.

Я не колеблюсь ни секунды. Наклонившись вперед, я с энтузиазмом целую его в губы. Думаю, его удивляет мой внезапный напор, потому что он усмехается, а затем хватает меня за подбородок и возвращает поцелуй с такой же решительностью. Джейс запускает пальцы в мои волосы, окончательно растрепав мой хвост.

Когда вся команда начинает свистеть и улюлюкать, мы отрываемся друг от друга. Мое лицо становится ярко-красным, но Джейс только ухмыляется.

– Вы просто завидуете, – со смехом бросает он, а затем целует меня в последний раз и поправляет волосы, выбившиеся из моего хвоста. – Извини за волосы.

Да уж. На самом деле ему ни капли не стыдно. А мне не стыдно за то, что я собираюсь сделать прямо сейчас.

– Все в порядке. Ты можешь искупить свою вину и заплести мне французскую косичку.

Джейс растерянно моргает.

– Что? Прямо сейчас?

Ухмыльнувшись, я распускаю волосы и протягиваю ему резинку.

– Да. Я думала об этом сегодня утром и пришла к выводу, что шлем гораздо лучше налезет на косичку, чем на высокий хвост.

Джейс осторожно оглядывается вокруг.

– Ты и правда заставишь меня заплетать тебе волосы на глазах у всей команды?

Ну уж нет, ему не удастся отговорить меня от этой затеи. Я ухмыляюсь и пожимаю плечами.

– Уверена, что твоя гордость не пострадает.

Он морщится.

– Пожалуйста, – протягиваю я. Возможно, при этом я хлопаю ресницами и дую губы. (На самом деле я совершенно точно хлопаю ресницами и надуваю губы.)

Наконец Джейс сдается. Как всегда, он покачивает головой и усмехается, а затем велит мне повернуться спиной.

– Ура! – Я пищу совсем как Лейла. – Спасибо! – Прежде чем повернуться, я быстро целую его в губы. – Ты самый лучший парень на свете.

– Ты у меня в долгу, – предупреждает он. – В следующий раз мы будем смотреть без моей сестры, а еще мы снова пойдем на игру.

– В следующую субботу, – обещаю я. – Проведем вместе целый день.

– Ладно, это того стоит.

Джейс зарывается пальцами в мои волосы, и уже через две секунды кто-то из команды замечает, что он плетет мне косу. Ребята дружно подтрунивают над своим капитаном, и это продолжается до тех пор, пока мы не добираемся до стадиона. (Мне все еще ни капли не стыдно.)

Для нашей команды игра начинается не самым удачным образом. Школа Гринфилда не просто так участвует в чемпионате штата. Они хороши. Очень хороши. Мы ни в чем не уступаем противнику, но этим утром Эрик совершенно не сконцентрирован на игре. У них уже есть два рана [27] и парень на первой базе без единого аута [28]. Это не самый худший сценарий, но пока что мы дошли всего лишь до третьего иннинга. Мы хорошо держим оборону, но впереди еще слишком много иннингов, чтобы нам удалось добраться до финала и остаться совершенно невредимыми, особенно если Эрик не возьмет себя в руки.