― Вратарь «Кэпс» в резерве из-за травмы. Всем известно, что у них нет ни шанса.

Если у Колума и была потребность защитить кузину, то, казалось, хоккей затмил все на свете. Колум вернулся к бару, проклиная телевизор, потерю двадцати баксов и Питтсбург Пингвинз (прим.: хоккейная команда), и необязательно в этом порядке.

― Мы закончили? ― Кейтлин спросила своих дядей.

― Поговорим позже, ― ответил Трис, возвращаясь к барной стойке.

Эван кинул на нее обеспокоенный взгляд, но ничего не сказал, а вернулся в ресторан.

Лукас подумал, что дяди ей устроить взбучку после того, как он уйдет.

― Послушай, Лукас, я не думаю...

Она решила пойти на попятную. Это не сработает.

― Я заеду за тобой завтра в семь.

― Нет, правда...

― Почему никто не сказал мистеру Коллинзу о моем предложении?

Она скривилась.

― Мы скажем, если потребуется.

― Боитесь, что он согласится?

Кейтлин засмеялась.

― Видимо, тебе стоит исследовать нас лучше, потому что ты определенно не знаешь самое главное о каждом из нас.

Ее слова провоцировали его, хоть и не намеренно. Независимо от его реакции, он не собирался ходить вокруг до около.

― Я знаю о тебе намного больше, что ты не готова признать, Кейт. Надень завтра платье. И никаких трусиков.

Ее щеки запылали, но не от злости, хотя это определенно то, в чем она хотела его убедить.

― Ты напыщенный сукин...

Он схватил ее за талию одной рукой, а другой ― взялся за ее подбородок, поднимая ее голову выше и заставляя смотреть ему прямо в глаза.

― Не будем скрывать очевидное. И я не позволю тебе отрицать то, кем ты являешься, когда ты со мной. Платье. Никаких трусиков. Это последний раз, когда я повторяю свое требование. Ты поняла?

Кейтлин заморгала, на какое-то мгновение он подумал, что она даже не дышит.

Когда она, наконец, ответила, он был единственным, у кого перехватило дыхание.

― Да, сэр.

Глава 3

Кейтлин одернула подол своего платья и посмотрела на себя в зеркало. Черное платье-футляр доходило до середины бедра, так что никто не должен догадаться, что она без трусиков. Тем не менее, она знала.

Она посмотрела на кровать, куда бросила свои трусики. Она три раза их натягивала, пока одевалась. И каждый раз снимала их снова. То, что она следовала указаниям Лукаса, сводило ее с ума. Они только познакомились. Почему, ради всего святого, она чувствует такую острую потребность ему подчиниться? Он же был никем для нее.

― Дерьмо, ― пробормотала она.

Он не тот мужчина, с кем ей следовало встречаться, не говоря уже об отношениях между доминантом и сабмиссив. Она не слышала от Адама про Лукаса Уайтинга и была чертовски уверена, что не доверяет ему.

Она опять потянулась к своим трусикам. А потом засунула их в шкаф, чтобы не видеть.

П*здец.

Все это плохо. Очень плохо.

Она прогуглила информацию о Лукасе Уайтинге через три минуты после того, как он ушел прошлым вечером. И хотя она кое-что нашла, у нее возникло сто пятьсот вопросов. На самом деле все, что она нашла, помимо его дорогостоящих сделок по приобретению недвижимости, было слишком поверхностной информацией. Сведениями, которые ничего не говорили, что из себя представлял мужчина, с которым она познакомилась. Единственные персональные данные, которые она нашла, ― это то, что ему тридцать девять лет и он не солгал о своем семейном положении... или отсутствии таковом.

Со стороны двери раздался одобрительный свист, она повернулась и увидела, как Айлис улыбается ей.

― Ты секси. Уверена, что хочешь пойти так?

Кейтлин покачала головой.

― Будь я умней, то собрала бы волосы в пучок, стерла макияж и оделась как монашка.

― Если судить по взглядам, что кидал на тебя Лукас, его бы это не отпугнуло. В любом случае сейчас это неважно. Мы опаздываем. Меня прислали за тобой, чтобы я привела тебя на твою «интервенцию».

Кейтлин закатила глаза.

― Серьезно?

«Интервенции», или же другими словами вмешательства, не были редкостью в ее семье. Если родственники Коллинз считали, что один из них совершает ошибку, они объединялись и прочищали мозги заблудшей душе. Боже, Кейтлин сама организовывала такую «интервенцию» пару месяцев назад для Колума, когда этот придурок решил, что ему пойдет козлиная бородка. Они пресекли эту мысль в зародыше и убедили его побриться.

Айлис виновато пожала плечами.

― Прости. В каком-то смысле ты заложила свою душу, когда пожала руку человеку, который пытается украсть наш паб.

― Он не крадет, а предложил купить ― легально ― мы отказались. Конец игре.

― Ты же не думаешь, что на этом все закончится? Это же Лукас Уайтинг.

Айлис протянула его фамилию, подчеркивая, почему Кейтлин должна одеть самые большие бабушкины панталоны, какие только есть в наличии.

Не давая ответить, Айлис развернулась и направилась в гостиную. Кейтлин глубоко вздохнула и последовала за ней. Чтобы избежать конфликта, она с восходом солнца уехала на работу и вернулась лишь час назад, сначала запрыгнув в душ, а потом прячась в своей комнате и решая дилемму с трусиками.

Оглядываясь в заполненной гостиной, она застонала.

― О, Боже. Это всего лишь какое-то свидание.

В комнате находилось слишком много родственников. Помимо Айлис, были близнецы, Патрик и Колум, также Санни, Ивон, Финн и брат Кейтлин, Локлан. И хотя все они жили в этом доме, застать их всех в одно и то же время было большой редкостью.

Локлан встал и пригласил ее присесть.

― Мы знаем, но Лукас Уайтинг не тот человек, с которым мы бы хотели, чтобы встречалась наша сестра.

Она плюхнулась на диван рядом с Финном, который продолжил:

― Мы начали собирать на него информацию еще с тех пор, как он предложил купить паб. Отец слышал множество слухов о семье Уайтинг за все эти годы.

Отец Финна, Аарон, муж ее тети Райли. Он также был полицейским в Балтиморе. Неудивительно, что дядя Аарон знает что-то о семье Уайтинг.

― Какие слухи? ― спросила Кейтлин, понимая, что лучше вооружиться большей информацией, чем у нее есть. Возможно, какие-то мелкие детали помогут ей сопротивляться сексуальному притяжению Лукаса.

― Боже, с чего бы начать? ― сказала Ивон. ― Начнем с того, что его брат умер от передозировки героина в прошлом году.

Что ж, это не помогло. Кейтлин пожала плечами.

― И что, теперь вся семья наркоманы?

Ивон покачала головой.

― Нет, конечно, нет. Это просто то, что мы знаем точно, помимо того, что его родители живы, хоть и разведены, а Лукас играет большую роль в семейном бизнесе. Все это проверенные факты. Остальное...

― Предположения, ― продолжил Колум. ― Но вокруг полно слухов, которые ты должна принять во внимание.

― Ладно. Вываливайте, ― ответила Кейтлин, не понимания, почему ей неожиданно захотелось встать на защиту Лукаса перед ее семьей.

Локлан начал зачитывать:

― Он нанимает головорезов, использую тактику в бизнесе «не брать пленных». Я знаю некоторых людей, которые сталкивались с Лукасом Уайтингом. К тому же на его стороне мэр города, часть городского совета, не говоря уже о парочке «карманных» сенаторов. Он вкладывает немалые суммы в избирательные кампании... с надеждой, что его щедрость будет оплачена услугами.

Санни наклонилась вперед на стуле.

― Мама говорила, что Балтимор облетел слух много лет назад о связи Уайтингов с мафиози.

― Тетя Райли скорее всего слышала это от Бабблс, ― сказала Кейтлин. ― Она думает, что все работают на мафиози.

Санни расплылась в улыбке, не возражая против слов Кейтлин.

― Я начала расспрашивать о нем в пабе после его последнего посещения. Никто не смог вспомнить, чтобы этот парень с кем-нибудь встречался. Он посещает множество общественных мероприятий не один, но он ни разу не появлялся с одной и той же женщиной. Не думаешь, что это несколько странно?

Патрик работал бок о бок со своим отцом, Трисом, за барной стойкой. Поэтому, он знал, куда больше об общественной жизни Балтимора, чем ему бы хотелось.

― Значит, у парня страх серьезных отношений, ― Кейтлин не считала, что это большая проблема. Если честно, ни одна из их попыток не была убедительной.