— Итак, когда начинаются подготовительные занятия? — спросила Шелли, откидываясь на спинку стула.
— В среду в два часа, — я скорчила рожу.
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошла вместе с тобой? У меня есть еще несколько неиспользованных выходных на работе, — предложила Элис.
— Нет, все будет хорошо. Мне кажется, что это только для будущих мам. По вечерам у них курсы для пар, на которые я не пойду.
— Но ты знаешь, что мне всегда хотелось пойти с тобой, — настаивала она.
— Ты просто хочешь посмотреть на беременных. Ты хотела бы оказаться в окружении дюжины маленьких новорожденных, — дразнила ее Мэгги.
— Эта мысль никогда не приходила мне в голову, — запротестовала Элис, но виновато улыбнулась при этом. — Ничего не могу с этим поделать. Просто я люблю находиться среди людей.
— Среди малышей, — поправила Мэгги. — Честно, Холли, ты уже никогда не сможешь от нее отделаться. Для нее нет ничего лучше, чем жить в такой тесной близости с маленьким ребенком.
— Эй, я не виновата в том, что не могу найти квартиру. Ты видела цены, которые заламывают домовладельцы? Я не понимаю, как большинству людей это удается.
— Я плачу не слишком много, — возразила Мэгги. — Кстати, Микки из квартиры надо мной, ну, тот парень, который вечно скачет по полу в шипованных ботинках, так вот он сказал мне, что съезжает через месяц-другой. Хочешь, я узнаю у хозяина, не нашел ли он уже кого-нибудь на его место?
— Ты еще спрашиваешь! — воскликнула Элис. — Конечно хочу! У тебя классная квартира!
— Хорошо, я узнаю. Я позвоню тебе завтра утром. Будет здорово, если ты поселишься наверху! Вот настанет веселое времечко!
Они захихикали, и Элис, казалось, была сама не своя от радости. Я испытала еще один укол ревности. Пока я буду одна в своей квартире, две мои лучшие подруги будут весело проводить время. Ну, не совсем одна, тут же поправилась я, глядя на свой живот. Кроме того, к тому времени уже может вернуться Том. Может быть, у нас будет настоящий семейный рай и красивый ребенок, и мы будет ждать вечера, когда он заснет в своей комнатке, чтобы заняться любовью. Настоящее счастье, в котором я, однако, не была уверена.
Когда подошел официант, я заказала для всех на закуску ассорти из тушеных овощей с соусом, а потом для себя красный вегетарианский соус карри с диким рисом. Девочки начали делать заказы, а я откинулась на спинку стула и стала отсутствующе смотреть в окно на солнце, садящееся за горизонт, и на туман, таинственно окутывающий сумрачные улицы.
— Не нужно было так объедаться, — простонала я, приподнимаясь на локтях.
— Эй, сейчас тебе нужно есть за двоих. Но значит ли это в два раза больше? — дразнилась Шелли.
— Я не понимаю, как это возможно физически, ведь, если подумать, ребенок должен занимать все место внутри. Все мои внутренние органы сдвинуты с места, а желудок должен находиться где-то здесь, — я показала рукой в область сердца. — Если я съем в два раза больше, чем обычно, для моих легких останется так мало места, что одно из них окажется под мышкой.
Девчонки пьяно расхохотались.
— Бедняжка, — сказала Элис сочувственно. — Но все равно, было так вкусно.
— Почему бы вам не заказать десерт? — предложила я. — Помните, кто сегодня угощает?
Они покачали головами и уверили меня, что тоже объелись, хотя я подозревала, что они отказываются из вежливости, чтобы не разорить меня полностью.
Мэгги сложила ладошки вместе.
— Ну, девчонки, что будем делать дальше? Вечер в самом разгаре, и я не думаю, что кто-то хочет идти домой.
— Да, давайте пойдем в клуб. Совсем недавно было очень здорово в «Погребе». Давайте пойдем туда. Мэгги может не беспокоиться, Ирэн туда не заходит, там не бывает музыки восьмидесятых, к тому же там есть удобные диванчики, и ты сможешь вытянуть ножки, когда устанешь, — добавила Шелли, умоляюще глядя на меня.
— Ну не знаю, я немного устала, — проговорила я неуверенно, смущенная отсутствием энергии.
— Пожалуйста, Хол, не уезжай прямо сейчас. Нам вряд ли когда-нибудь удастся собраться вместе в ближайшее время. Мы присмотрим за тобой, обещаю, — упрашивала Мэгги.
Я неохотно согласилась, и Элис обещала пойти со мной домой, как только я устану.
Я никогда не была в «Погребе», так как он открылся совсем недавно. Клуб прятался в одном из переулков, так же как тайский ресторанчик, и я прошла бы мимо, если бы Шелли не указала на ступеньки, ведущие вниз с тротуара к незаметной узкой двери.
Мы вошли, и нам в уши ударила волна низких частот, вибрирующих в воздухе. «Замечательно, ребенок скажет мне спасибо», — подумала я, хмуро оглядываясь по сторонам.
«Погреб» не был похож на те клубы, в которые мы обычно ходили. Никаких огромных танцполов, никаких балкончиков и разноцветных лазерных прожекторов. Этот клуб скорее напоминал частную гостиную. На каждом свободном пятачке были расставлены угловые диванчики и кресла. Стены белые, с ломаными геометрическими формами. Обстановка была современной и опрятной и, похоже, привлекала студентов местных искусствоведческих факультетов, представителей богемной молодежи, которые курили марихуану, устроившись на диванах, и вели серьезные дискуссии.
— Классное местечко, — закричала Мэгги и направилась к свободному дивану. Шелли указала на бар, собираясь пойти за напитками, и я попросила стакан воды.
Я чувствовала себя не в своей тарелке и беспокойно оглядывалась по сторонам. Мне казалось, что люди должны шептаться, указывая на меня пальцем.
— Господи, я чувствую себя старухой, — сморщилась Элис, когда мы устроились на диване друг против друга. — Давай не будем здесь задерживаться.
Я с облегчением улыбнулась, мечтая скорее оказаться в теплой постельке. Из-за карри, съеденного на ужин, меня немного мутило.
Я стала оглядываться в поисках Мэгги, чтобы предупредить ее о том, что мы собираемся вскоре уходить, но ее нигде не было видно.
Через несколько минут появилась Шелли с напитками в руках и объявила:
— Представляете, Мэгги уже болтает с каким-то молокососом, — и указала на арку, ведущую в соседний зал.
Мэгги стояла к нам спиной и размахивала руками, рассказывая что-то захватывающее.
Шелли наклонилась к Элис:
— Итак, Эл, как дела ни личном фронте? Правда, что ты снова встречаешься с Оливером?
— Ну, не то чтобы встречаюсь… На этой неделе мы выпили по кружке пива и больше ничего. Наши отношения в прошлом.
Шелли выглядела озадаченно.
— Хорошо, если так, потому что я видела Оливера вчера вечером в «Рэд-баре» и он сказал, что у вас все отлично.
Элис занервничала и прикусила нижнюю губу.
— Как он мог так сказать? Ты сообщила ему, что между вами все кончено? — спросила я озадаченно.
Она принялась увлеченно разглядывать свои ногти.
— Ну, я пыталась, но это было сложно.
— Но ты сказала, что объявила ему о вашем разрыве, — и я процитировала: «Держись подальше от моей жизни, меня от тебя тошнит!» Мне казалось, что эта фраза недвусмысленно дает понять, что между вами все кончено, нет?
— Ну, может, я сказала ему это не совсем так. Но я именно это имела в виду, — прошептала она еле слышно.
— Элис, ты соврала мне! — Я была поражена. Это так на нее непохоже.
— Прости, я не хотела, я просто не могла разочаровать тебя. И в любом случае я собиралась сказать ему. Просто мне трудно, это слишком прямолинейно.
— Я не верю тебе, — заявила я. — После всего, что произошло! Когда ты перестанешь позволять людям так обращаться с тобой!
Я встала и взяла свой пиджак со спинки дивана.
— Куда ты? — спросила она дрожащим голосом.
— С меня хватит, — отрезала я и поспешила к выходу. От громких звуков у меня разболелась голова, и я еле стояла на ногах от усталости.
— Холли, — окликнули меня. Я обернулась и увидела Чарли. — Привет. Мэгги сказала мне, что ты здесь. Она болтает с Ноем в соседней комнате.
Я сообразила, что парень, с которым так увлеченно разговаривала Мэг, был не кто иной, как Ной. Я улыбнулась, радуясь за нее.
— Уже уходишь? — спросил Чарли разочарованно.
— Да, я устала и не очень хорошо себя чувствую.
— Иди сюда, давай присядем на минутку, ты побледнела. — Он провел меня к дивану, спрятанному за баром, и сел рядом со мной, держа меня за руку. — Хочешь, я провожу тебя домой?