– Ну хорошо. Тогда я звоню папе, чтобы он забрал меня.
– Не надо! – Алекс бросил взгляд в сторону приоткрытых ворот. – Он, кажется, уже здесь.
– О нет! – запричитала Лин. – Сейчас мне будет нагоняй!
Попрощавшись с Лин, я поспешила покинуть гостиную до прихода ее отца и поднялась на второй этаж. Елена радушно проводила меня до гостевой спальни. Оставшись одна в комнате, я уставилась в окно, пытаясь разглядеть Лин и ее отца в темноте улиц.
Издалека отец Линды казался высоким, плечистым и стройным. Кажется, брюнет. Держится гордо. Чего еще следовало ожидать от мужчины такого ранга? Почему-то мне думалось, что он будет толстым и маленьким. Однако, я ошибалась. Лин поспешно села на заднее сидение черного джипа какой-то крутой марки, и они уехали.
Мне стало грустно. Подруга отправилась домой вместе со своим отцом, которого я снова не увидела. Даже немного невежливо прятаться. В голове крутилось опрометчивое ощущение неоконченного дела, но оно тут же испарилось, когда послышались шаги у двери, и затем стук.
– Почему не спускаешься? – Алекс вошел в спальню. – Лин с отцом уже уехали.
– Я устала. Не хочется веселиться. – я стеснительно топчусь у окна. Уже сомневаюсь в том, что поступила правильно. С другой стороны, Линде сейчас не до меня. Отец ее отчитывать собирался. Меня там точно не должно быть. – Извини.
– Ладно, я тогда по-быстрому разгоню друзей и позову тебя на чай. Согласна?
– Да. А можно мне какую-нибудь одежду? – я указала на мокрые джинсы. – Моя вся в мыле…
– Сейчас спрошу у матери. – Алекс помчался вниз, и спустя несколько минут, вернулся, держа в руках махровый халат и темно-синее платье. Очень красивое. Наверняка, дорогое! Я никогда не чувствовала столь мягкой ткани. Видно, не синтетика. Наверняка, шелк или что-то похожее. Я с трудом разбираюсь во всем этом.
Я учтиво взяла одежду и закрыла за Алексом дверь, красная, как рак. Приняв душ, прилегла на кровать и нечаянно уснула, невзирая на предложение провести вечер с Алексом и его матерью в гостиной за беседой и чаем.
Ночью мне снился любимый незнакомец. Но сон не был приятен, как хотелось бы. Незнакомец был раздражен. Он неодобрительно смотрел на меня и держался на расстоянии. Я спросила, почему тот разозлен, и он ответил, что я не должна была оставаться в доме Алекса. Одно лишь привело меня в восторг: любимый облик того, о ком грезила. Кроме того, на новом месте, как говорят, всегда снятся суженые-ряженые! Понимая, что это все не придет в реальность вместе с пробуждением, я старалась как можно дольше не просыпаться, чтобы оттянуть сладкий момент и насладиться обществом недосягаемого мужчины. Но стук в дверь не дал мне такого права. Печально вздохнув, ведь сон был прерван на самом интересном, я укуталась посильнее в мягкое одеяло и сделала вид, что не слышу стука.
Дверь тихонько скрипнула.
– Дилана, ты спишь? – Алекс подошел к кровати и нежно погладил мою щеку ладонью. Я нехотя распахнула глаза. – Ты спишь? – повторно спросил он. – Я вчера стучал, но ты так крепко спала, что не обращала внимания!
– Уже нет. – я пугливо вжалась головой в подушку. Почему Алекс позволяет себе касаться моего лица? Неужели, это нормально? – Извини, я устала сильно вчера…
– Ничего, спускайся в столовую, будем завтракать! – он погладил меня по волосам и поспешил выйти из спальни.
Я в панике вскочила с кровати и помчалась в ванную комнату, прихватив с собой синее платье.
«Как намекнуть Алексу, что меня не нужно трогать? – размышляла я, принимая душ. – Мне неприятно, когда кто-то касается меня. Возможно, для него подобное в порядке вещей, но я не привыкла к такому! Всегда ощущала себя изгоем. Алекс, похоже, очень открытый парень. Наверное, из тех, кто целует каждого знакомого при встрече. Следует привыкать к тому. Нет! Вряд ли я смогу. Я должна дать Алексу понять, чтобы тот не надеялся на мое расположение. Но как?»
Снизу доносились шикарные запахи выпечки и колбасы, смешанные с кофейным ароматом. Елена хлопотала на кухне. Алекс отодвинул стул в знак вежливости, и я несмело присела.
– Как спалось, дорогая? Понравилось у нас? – спросила Елена, всем своим видом показывая, как она мне рада. – Тебе очень идет это платье, Диланочка! – заметила она, с интересом поглядев на откровенное декольте. – В этом платье я когда-то ходила на свидание с твоим отцом, Алекс.
– Оно такое старое? – усмехнулся он.
– Спасибо за комплимент, дорогой сын! Нет, оно не слишком старо. Я покупала его пару лет назад на распродаже.
– Это платье слишком ценно для вас. – я с неловкостью посмотрела на свои неприкрытые колени, теребя низ платья. – Я отдам его, как только высохнут мои вещи.
– Забирай себе. Возможно, платье тебе понадобится. Майк, вероятно, смягчится при виде этого платья и воспоминаний, с которыми оно связано!
– Отца Алекса звать Майк? – удивилась я.
– А ты не знаешь? Да, он Майк… Эх! – Елена запрокинула голову, прикрыв глаза. – Странное имя для наших краев, но того пожелал его отец. У богачей свои причуды! – заключила она, вновь поглядев на меня.
– Звучит зловеще, мам! – усмехнулся Алекс, скрестив руки на груди. – Дилана, смотри, чтобы отец не влюбился в тебя! Кстати, ты планируешь уехать сегодня?
– Да. – я смутилась. Почему его отец должен влюбиться в меня? Странно все это. – Я же обещала Лин…
– Если хочешь, можешь остаться здесь. – сказала Елена, с необъяснимой теплотой глядя на меня. – Я только за, да и Алекс, уверена, не возражает. Но лучше тебе остаться там. Если Майк запротивится, я сама поговорю с ним. Уверена, он не откажет. Тем более, что ты сирота. Майк очень трепетно относится к детям, а тебе некуда идти. Он точно согласится! А платье поможет смягчить его непоколебимость. Только, Диланочка… – она стала говорить чуть тише. – Не бойся его. Майк, конечно, своеобразный, но очень добрый! Главное, веди себя с ним как можно жалостливее… И не спорь!
– Мам, может оставим Ди на наше попечение?
– Нет, я должна вернуться… – неловко отказывать тем, кто был так гостеприимен по отношению ко мне, но я должна.
Елена была так любезна, что мне понравилось представлять себя частью её семьи. Я даже пустила ту мечту, в которой Елена приходится мне мамой, а Алекс – братом. Не парнем, не мужем. Братом. И не было за моей спиной одиноких лет в приюте.
– Если вдруг что, наши двери всегда открыты для тебя! – широко улыбнулась Елена. – Линда уже звонила, скоро будет здесь.
После завтрака Елена убрала со стола и быстро покинула кухню, оставив меня и Алекса наедине друг с другом. Тот подсел поближе и стал расспрашивать, почему я загрустила.
– Может, мама тебя чем-то обидела?
– Нет, что ты! – я упрятала глаза вниз. Все думала об отце Линды и о том, как дать понять Алексу, что он меня не интересует как парень. – Она прекрасная женщина! Просто задумалась о своем. Это сложно, да и не важно!
– Если бы это не имело значения, то не заставляло бы тебя грустить.
– Я не хочу говорить. – я поглядела на Алекса. – Не заставляй меня думать об этом. Если не хочешь потерять как друга…
– Прости, не буду навязываться! А с чем это связано, скажи хотя бы, чтобы я не напоминал нечаянно…
– У меня был лю…
– Понял! – он оборвал меня, только услышав слово «был». – Не продолжай. Ни слова об этом больше!
– Спасибо тебе, Алекс, за все.
– Рад стараться. Ты не такая, как остальные девушки, Дилана. Я бы хотел только радовать тебя, и надеюсь, что мы с тобой подружимся.
В эту минуту на кухню пулей влетела Линда и, подскочив сзади, крепко обняла меня за шею. Я прокашлялась и улыбнулась ей.
– Ты поговорила с отцом?
– Поехали! – радостно взвизгнув, пропела Лин. – Еще нет. Он был занят вчера. Звонили по работе, и отец весь вечер и ночь провел в кабинете.
– Значит, сегодня предстоит серьезный разговор… – Алекс сверкнул довольным взглядом. – Дилана, может, снова останешься у нас?
– Пожалуй, – я ненароком вспомнила о своем сне и словах Елены. – нет.
– Смотри сама, но я советую остаться. Знай, если вдруг что пойдет не так – мы ждем тебя с распростертыми объятиями!
– Учту. – я послала Алексу добрую улыбку, а потом повернулась к
Лин. – Поехали?
– Что, уже? Так скоро? – Алекс явно не хотел расставаться со мной. Взял за руку, продолжая упорно наседать словесно. – Давайте прогуляемся по скверу? Такая хорошая погода сегодня!
– Ладно, пойдемте. – Лин укоризненно взглянула на Алекса, понимая, что брата просто так не отвадить от нового предмета заинтересованности. – Только не слишком долго, иначе отец будет в не себя от гнева. Я обещала, что вернусь быстро.