— Я никогда не думала об этом так, — ответила Луиза, слегка улыбаясь.
— Ну что ж, — сказал Джонатан, — мое решение использовать наследство так, как я считаю нужным, коренным образом меняет все планы.
— Ты имеешь в виду, что уходишь из компании отца?
Эта идея потрясла его, и он замотал головой:
— Нет, я беру, если так можно сказать, неофициальный отпуск за свой счет. Сначала я построю свой корабль, и если смогу найти подходящего капитана, я отправлю его на этом корабле. Мой отец ничего не предпринимает, чтобы я не тратил деньги, которые мне оставила мать. Это означает, что я не смогу купить для тебя дом, мебель и экипаж.
— Я понимаю, — неуверенно сказала Луиза.
— В конце концов я вернусь на работу в компанию Рейкхеллов, возможно, к этому времени мы поженимся. И я буду получать пару тысяч долларов в год от своей небольшой доли акций в компании.
Миловидное личико Луизы перестало хмуриться.
— И тогда все будет хорошо.
— И да, и нет. В течение короткого времени нам придется жить вместе с моим отцом…
— Мне нравится этот дом!
— И если клипер не принесет мне доходов, а я думаю, что он принесет, мы будем жить в бедности несколько лет. Вот почему я должен предоставить тебе возможность прямо сейчас и здесь сказать мне «до свидания». Если ты этого хочешь.
Девушка предпочла бы обсудить сложившуюся ситуацию с родителями, прежде чем ответить ему. Но он ждал ответа сейчас.
— Ты действительно не порвал со своим отцом?
— Ни один корабль не сможет нас развести, — ответил он. — И когда-нибудь эта компания будет моей. — «И не имеет значения, как сильно Брэд Уокер хочет завладеть этой компанией», — добавил Джонатан про себя.
Луиза приняла решение.
— Как я себе это представляю, ничего в действительности не меняется. И честно говоря, я ничего не имею против того, чтобы пожить в бедности несколько лет.
Он понял, что она не имела никакого представления о бедности и не знала, что говорила. Однако чтобы быть полностью справедливым по отношению к Луизе, он тоже никогда не был бедным.
— Договорились, — сказал он, потом галантно добавил: — Выйдете ли вы за меня замуж, мисс Грейвс?
— С удовольствием, мистер Рейкхелл. — На ее лице появилась улыбка.
Он протянул руку, поднял ее на ноги и поцеловал. Это был их первый поцелуй с тех пор, когда они были подростками и тайно целовались за конюшней. Она была единственной дамой, которую он когда-нибудь держал в руках — конечно, не считая проституток, которых он знал и посещал время от времени в Нью-Хейвене и Нью-Йорке, — его поцелуй был робким и сдержанным.
Луиза ответила настороженно, потом вывернулась поспешно из его объятий, она выглядела смущенной.
— Принимая во внимание, что я буду самостоятельным в течение длительного времени, — сказал Джонатан, — может быть, мы должны сами назначить день свадьбы и потом попросить наших родителей объявить о помолвке.
— О, это будет неправильно, — ответила она. — Мои мама и папа никогда нас не простят, если мы за них примем такое важное решение.
В течение двух месяцев строительство клипера продвигалось крайне медленно. Джонатан делал собственные чертежи с большой тщательностью, время от времени изменяя их. Наконец, он передал чертежи проектировщику компании Рейкхеллов для проверки.
— Вы отметите, что его днище не такое клинообразное, как днище «Энн Макким», — сказал он.
Старший проектировщик выглядел самодовольным.
— Вы не уменьшаете скорость, вы получаете дополнительную площадь под груз. Бог знает, что вы добьетесь не многого!
— Вы также увидите, что я добавляю еще одни паруса над небесными, — усмехнулся Джонатан. — Я решил назвать их лунными.
Проектировщик заполнил несколько листов бумаги математическими формулами.
— Ну что ж, — сказал он наконец, — вы достигли кое-чего нового, здесь двух мнений быть не может. Насколько я смог просчитать, у судна не будет слишком высокого положения центра тяжести и оно не опрокинется. Но вы знаете так же хорошо, как и я, что существует огромная разница между математическими расчетами на бумаге и кораблем, который попал в шторм.
— Я доволен, что лунные паруса не будут слишком опасными, — сказал Джонатан.
Проектировщик, не желая того, сам заинтересовался качественно новой конструкцией корабля. Он мог только кивать головой.
— Вы также увидите, что я собираюсь укрепить шесть парусов на кливере и увеличивать размер бизани.
— У корабля будет чертовски много парусов, — заметил проектировщик, — вполне вероятно, что его начисто сдует с воды!
— Почти, но не полностью, — сказал Джонатан. — В этом и заключается моя идея!
В соответствии с окончательными чертежами клипер будет на двадцать три фута длиннее, чем «Энн Макким», ширина составит одну шестую часть длины, и общее водоизмещение судна будет пятьсот пятьдесят тонн. Он приобретет более щегольские очертания, чем судно Исаака Маккима.
Только самый лучший выдержанный дуб использовался на корпус судна. Чтобы достать именно то, что он хотел, Джонатан объездил Коннектикут, Род-Айленд и Массачусетс, отбирая лес. Киль будет иметь продольную кривизну, потому что осадка судна была больше в кормовой части, чем в передней и грот-мачта устанавливалась ближе к заостренному носу судна. Это снова вынуждало Джонатана отступать от правил, вместо того чтобы использовать один лаг для киля, он отобрал несколько. Как только они были уложены, их прочно скрепили.
Более опытные рабочие с верфи Рейкхеллов, такие, как Халлибертон, не участвовали в строительстве «сатанинского корабля», это приводило к нарушению многих правил кораблестроения. Поэтому Джонатан нанял молодых плотников, которые в этот момент не были заняты. Постепенно они начали разделять его собственный энтузиазм. Они воодушевились еще больше, видя, что он проводит все дни на кильблоках, работая с ними бок о бок.
Он не забыл искусство владения теслом, на его руках появились мозоли, и он нарастил мускулы, об их существовании он, в сущности, забыл. Администраторы, Сотрудники управления и команды торговых судов, вернувшихся из рейсов, часто собирались поглазеть на него, удивляясь, что один из Рейкхеллов часами торчит на блоках. Джонатан неизменно усмехался и приветствовал их, понимая любопытство к этому странному судну, но его лицо каждый раз становилось каменным, когда он видел своего зятя, который проходил внизу.
Брэдфорд Уокер также старался не замечать его.
— Нехорошо члену семьи так унижаться, — жаловался Джудит генеральный управляющий компании. — Единственное, что я не могу понять, почему твой отец не расстраивается. Он просто смеется, когда я ему говорю, что Джонатан подрывает авторитет семьи.
Мало-помалу длинное стройное судно стало приобретать форму. На строительство обычного брига или шхуны уходило приблизительно четыре месяца, а на клипер уйдет в два раза больше времени.
— Твой брат сумасшедший, — говорил Брэд Джудит. — Он выбрасывает деньги в канализационную трубу.
По настоянию доктора Грейвса объявление о помолвке его дочери и Джонатана было отложено.
— Я ничего не имею против парня, — сказал он. — Наоборот, я восхищаюсь его мужеством поступать согласно своим убеждениям. Но я хочу, чтобы он освободился от этого безумия — строительства клипера — и чтобы он вернулся в лоно компании Рейкхеллов, прежде чем он женится на Луизе. Тогда он сможет уделять должное внимание жене и достойной работе, как и следует новобрачному.
Джонатан предложил назвать корабль в честь Луизы и вырезать фигуру на носу корабля, напоминающую ее, но Луиза возразила.
— Это будет не совсем подходящим, так как о нашей помолвке еще не объявлено, — сказала она. — Ты понимаешь, люди будут говорить, а некоторые подумают, что мы, ну, что мы с тобой уже вступили в интимные отношения.
При сложившейся ситуации он снова решил нарушить обычаи и пока не вырезать носовое украшение. Его корабль, подумал Джонатан, создаст свою судьбу сам, как он создает свою, и правильный образ носового украшения возникнет сам по себе. А пока это место останется пустым.
Шесть плотников работали по отделке внутренней стороны судна, в то время как Джонатан и трое других продолжали работать с внешней стороны. Снова он совершил поездку, чтобы отобрать самые лучшие мачты, которые он мог найти. Когда он вернулся, то с радостью узнал, что работы осталось только на несколько дней.