– Ну, конечно, ты же настоящая леди, – пошутил он, нагнулся и поцеловал ее в губы. – Я говорил тебе это и раньше.
Джесси заморгала, чтобы сдержать подступившие к глазам слезы, и отвела взгляд.
– Если бы я была настоящей леди, то не стала бы заниматься этим с Рене… и даже с тобой.
Он хотел ей что-то сказать, как вдруг перед ними возник китаец в черном балахоне. Джейк схватился было за пистолет, но китаец поклонился и указал рукой на здание склада в середине улицы.
– Человек, которого вы ищете, там, – сказал он и исчез.
– Пошли. – И Джейк потянул Джесси к складу.
Оглядевшись с опаской вокруг, он открыл тяжелую дверь. Последовал выстрел, пуля пролетела, чуть не задев его лицо.
– Черт подери, – выругался Джейк, схватившись за щеку.
– Давай все же оставим его шерифу, – прошептала Джесси, испугавшись не на шутку.
– Возможно, но… – Он тут же отмел эту мысль, жажда мести переполняла его настолько, что он мечтал собственноручно расправиться с подонком.
Опустившись на колени, Джейк заглянул в дверь и выстрелил на какой-то звук внутри. Послышались торопливые шаги, грохот и крик.
– Он что-то сшиб, – прошептала Джесси.
– Хоть бы ему свалилось на голову Что-нибудь тяжелое и раздавило как таракана.
Через запасной выход Бошек выскочил на параллельную улицу. Они бросились за ним. Неожиданно Джейк увидел на полу револьвер, один из револьверов Бошека. Проверив затвор, засунул револьвер за пояс.
– Хорошо бы все-таки позвать шерифа, – сказала опять Джесси.
– Хорошо бы тебе отправиться в «Ангел», – отрезал Джейк, и они вышли из склада.
На этой улице тоже было людно и светло, в толпе китайцев не заметить белого человека невозможно, но Бошека что-то не видать.
– Черт, мы его упустили, – сокрушался Джейк.
Перед ним появились два китайца в черных балахонах, один из них что-то сказал по-китайски и указал куда-то рукой.
– Что происходит? – удивилась Джесси.
– Похоже, нам решили помочь. Китайцы терпеть не могут Бошека. Они не станут вмешиваться, но готовы оказать нам помощь.
Когда они дошли до перекрестка, другой китаец указал им направление, и они почти бегом направились в ту сторону. Еще один китаец встретил их на углу и указал в переулок.
– Он, как крыса, попал в ловушку, – сказал китаец. – Мерзавец прошел в здание рынка рабов.
Это здание, где проводились аукционы по продаже рабынь-китаянок, находилось в конце глухого переулка. Джейк всего однажды был там, но запомнил, что внутри, как раз напротив входа, находится стойка бара и несколько столиков, дальше дверь, через которую попадаешь уже в помещение, где проводятся аукционы. Там стоят ряды стульев, а в конце – подиум, на который выводят девушек. Дальше двери, ведущие в жилое помещение, наверху галерея.
Джейк задержался у входа и оглядел выкрашенное ярко-зеленой краской здание с резными дверями и блестящими медными ручками в виде змей, в этом мрачном переулке оно казалось слишком крикливым и вычурным. Но не о проблемах вкуса были его мысли – его волновало, что ждет внутри. Нужно быть готовым ко всему да приглядывать за Джесси.
Он толкнул дверь, она, заскрипев, открылась – разглядеть что-либо было трудно, луна освещала только небольшую площадку перед входом. Прикрывая собой Джесси и держа пистолет наготове, Джейк пробрался внутрь, напряженно всматриваясь в темноту.
Осторожно огибая столики, они продвинулись к двери, ведущей в зал для аукционов. Там раздался еле слышный шорох. Джейк распахнул двери и увидел освещенное мягким лунным светом помещение заполненное рядами стульев. Он и забыл, что в зале стеклянная крыша, это им на руку – можно хоть что-то увидеть, но, с другой стороны, и их будет заметно, если не соблюдать осторожность.
– Оставайся здесь, – приказал он шепотом Джесси.
Джесси послушно кивнула и прижалась к стене. Джейк толкнул пару стульев и отскочил, пригнувшись, в другую сторону. Моментально прогремел выстрел, пуля врезалась в косяк двери. Джейк покачал головой, он тоже может промахнуться, не зная, куда точно стрелять, с таким же успехом и Бошек обманет его.
Где-то у подиума раздался шорох, он всмотрелся, но ступенек не видно, все во тьме. Остается затаиться и ждать. Послышались осторожные шаги, скрип половиц, и на подиуме возникла тень. Джейк выстрелил, и Бошек, определив, откуда стреляют, тоже пальнул в его сторону – пуля прошла у плеча, порвав рукав, но Джейк выстрелил снова и услышал, как поляк грохнулся на пол. «Дай Бог, чтобы я в него попал!» – подумал Джейк.
Неожиданно на его плечо легла чья-то рука. Джейк так и подпрыгнул, но тут же сообразил, что это Джесси. «Черт!» – выругался он, в этот момент раздался еще один выстрел, и Джейк повалил ее на пол.
– Надо же было мне влюбиться в такую безрассудную женщину! – прошипел он ей в ухо и пальнул туда, откуда стреляли.
– Дал бы ты мне револьвер Бошека, – тихо сказала Джесси. – Я бы отвлекла огонь на себя, а ты бы смог определить, где он.
– Прекрасная мысль, Джесс. Только в револьвере Бошека нет ни одной пули.
– Жаль.
– Теперь лежи здесь и попробуй не послушаться!
Джейк откатился по полу в сторону и встал. У него осталась одна-единственная пуля. Теперь уже нельзя было промахнуться.
Неожиданно двери на галерее над подиумом распахнулись, и свет множества факелов озарил помещение. Посредине подиума стоял Бошек, щурясь от неожиданного света и озираясь вокруг. Пуля Джейка, пущенная прямо ему в грудь, попала точно в цель. Через секунду Бошек лежал на полу, его сюртук постепенно пропитывался кровью.
Джесси огляделась – на галерее стояли несколько десятков китайцев с факелами в руках. Задняя дверь отворилась, и оттуда на подиум вышли Ток Лойхонг и Чарли Синг, последний подошел к поверженному. Тот еще дышал и таращился на китайцев.
– Вот так, мистер Бошек, – сказал китаец, криво усмехаясь, подобрал револьвер и покрутил его в руках.
– Бошек убил моего отца, – сказала Джесси. Синг не удивился этому сообщению.
– После нашей последней встречи в Китайском квартале, мисс Таггарт, высокочтимый Ток Лой и я стали проводить наше собственное расследование. Мы собрали кое-какие сведения, но не были уверены – до тех пор, пока не узнали о пожаре. Испугались, что вы оба погибли, но потом один наш человек увидел, как вы преследуете Бошека.
Он протянул Джейку револьвер:
– Ваш трофей.
– Спасибо, – сказал тот, принимая его, свой пистолет он предложил Джесси. – Ты говорила, что хочешь иметь оружие. Как только все утрясется, я научу тебя им пользоваться.
Джесси бросила на него удивленный взгляд.
– У меня не будет для этого времени, – ответила она сухо и отвернулась. – Я уезжаю в Бостон.
Джейк взял ее за плечи и повернул к себе.
– Если бы я был дураком, то даже помог бы тебе собраться, но…
Его прервал голос Ток Лоя, стоявшего на подиуме возле Бошека.
– Он отправился к праотцам, – сообщил предводитель тонга. – Это грустный день для обитателей вашего рая.
– Скорее всего он отправился в обратном направлении, – заметил Джейк и направился к подиуму.
Он достал из карманов Бошека пачку документов, просмотрел их и нашел контракт.
– Сожги, – посоветовала Джесси.
– Наши бумаги я сожгу, но тут есть кое-что интересное для дона Гутиерреса. Он ужасно обрадуется, получив назад свою закладную. Только надо будет не пускать его за игорный стол.
Джесси вспомнила старика и улыбнулась.
– Думаю, что дон получил хороший урок. В последнее время он приходил только в бар, совсем не играл.
– Ну и прекрасно, – сказал Джейк и повернулся к двум китайским предводителям: – Я благодарю вас за помощь.
– Да, – добавила Джесси, – вы настоящие друзья.
– Как и вы для нас, – сказал Ток Лой. Джейк взял Джесси за руку.
– Пошли домой, Бостон. Только сперва заглянем к шерифу. Потом вымоемся хорошенько и поговорим.
Джесси пожала плечами.
– Уж и не знаю, о чем еще говорить. Ничего не изменилось, я не в силах изменить то, что уже сделано.
– Домой, Бостон. Поговорим обо всем дома.
Джесси хотела сказать, что «Ангел» уже перестал быть ее домом, но решила не спорить и послушно пошла за ним к выходу.
Приехав в «Ангел», они застали там невероятную суету. Пэдди, к которому носились то Шу Линг, то Аннабел, лежал в своей комнатенке, возле него был доктор Бедфорд, объявивший Джейку, что больному надо полежать дня два. Лови и Руперт сидели наверху в кабинете с рыдающей Меган.