— Что? Все как обычно, — подмигнув, сказала Виктория.
— Ага.
— По крайней мере, ты выглядишь невероятно в свой день рождения.
— Это комплимент? — Лиз спросила, глядя вниз на наряд.
Она выбрала короткое кружевное белое платье с тоненькими лямками, которые свисали на заметном квадратном вырезе на шее ее бюстгальтера-балконет. Она знала, что он хорошо держит, но она обычно не выставляла бюстгальтер на показ.
Но не сегодня. Ярко-синие туфли на каблуках давали ей дополнительные четыре с половиной дюйма высоты, и делали акцент на ее уже покрытых автозагаром ногах.
— Не привыкай к этому.
Лиз засмеялась, как раз когда они услышали стук в дверь. Хайден вошел внутрь, не дожидаясь, чтобы кто-нибудь ответил, и Лиз улыбнулась еще ярче, когда увидела его. На Новый Год Клэй сказал ей, что Хайден любил ее, но слышать это от него лично, и понимать, что он не врет, было совсем другое дело. Что бы она не чувствовала…пока что это была не любовь…но это было определенно что-то сильное.
— Готова идти, красотка? — спросил он, притягивая к себе в объятия и целуя ее в губы.
— Все готово.
— Я не уверен, что смогу позволить тебе гулять одной в таком виде. Ты заставишь людей сражаться за твое внимание.
— Ты смешной. Никто не будет ни за что сражаться, кроме, как за Викторию и напитки, которые она собирается оплачивать, — сказала Лиз с озадаченным взглядом в сторону Виктории.
— Да, напитки. Пошли, чтобы мы смогли перехватить парочку, — сказала Виктория, задевая плечом Хайдена. — И я уже сказала тебе, Лейн. В моих умелых руках с ней все будет в порядке.
Хайден взглянул на Лиз, когда Виктория пошла к двери.
— Ты уверена, что ты не можешь позволить мне остаться?
— Тебе не нужно уговаривать меня. Ты должен уговорить ее, — сказала Лиз, указывая на отступающую назад Викторию.
Он застонал и кивнул.
— Пошли. С ней никаких шансов.
Они все сели в «Ауди» Хайдена и он отвез их на Франклин-стрит. Они жили всего через три улицы от того бара, куда собирались, но на каблуках идти было бы не очень весело.
Виктория выскочила из машины, как только Хайден остановился, чтобы их выпустить. Лиз наклонилась и нежно поцеловала Хайдена в губы.
— Повеселитесь, — сказал он.
— Так и сделаем.
— Звони, если я буду нужен.
— Позвоню.
— Я заеду за тобой к закрытию бара, хорошо? — серьезным голосом произнес Хайден.
Она видела, как от беспокойства у него между бровей появилась морщинка. У него на лице было написано, что в его голове шла борьба: ему было не комфортно, отпуская ее с Викторией, но он доверял Лиз.
— Конечно. Постарайся не волноваться, — прошептала она, опуская свою руку ему на рукав. — С нами все будет хорошо.
Хайден схватил ее за затылок и притянул к себе для еще одного поцелуя.
— Я знаю, но я буду здесь, на случай если что-то пойдет не так.
— Спасибо, — мягко произнесла она, прежде чем открыть дверь и выйти. — Позже увидимся.
— Время, — произнесла Виктория, постукивая ногой. — Пошли напьемся.
Лиз засмеялась и пошла за своей подругой в первый бар. Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз они куда-нибудь ходили вдвоем. Хайден обычно всегда был с ними, и она обычно много не пила, когда он был рядом. В последний раз, наверное, это было в прошлом году летом, когда Виктория вернулась из Лондона. В ту ночь Брейди заехал за ней, и они отправились к его лучшему другу, Крису. Казалось, это было так давно.
Это и было давно.
Виктория шла прямо к бару.
— Кайл! У моей лучшей подруги сегодня двадцать первый день рождения! — громко объявила она, чтобы все услышали.
Лиз застонала. Это будет длинная ночь.
Кайл посмотрел на Лиз, которая села возле Виктории. Его глаза опустились к ее груди, а потом вернулись к ее лицу. Лиз почувствовала, как у нее начинают краснеет щеки, но он просто улыбнулся и подмигнул ей.
— Напитки сейчас будут.
Это было начало конца.
Лиз не была слабачкой. Но к тому времени, как Мэсси появилась в баре, Лиз уже выпила достаточно за тот небольшой промежуток времени, что любой напиток на вкус для нее был как фруктовый пунш.
Виктория просто смеялась над ней.
— Это не Кул Эйд*, клянусь. (*безалкогольный растворимый напиток)
— Что она вообще пьет? — посмеиваясь, спросила Мэсси, пока щелкала пальцами, чтобы подозвать Кайла.
— Я не знаю. — Виктория пожала плечами. — Кайл, что она пьет?
— Кул Эйд, — быстро ответила Лиз.
— Это 3АМ* и водка с клюквой, — крикнул он в ответ Виктории. (* дословно 3 am - /три утра/)
— Видишь, не Кул Эйд.
Лиз подумала, что она пожала плечами, но ее веки были тяжелыми, и она не была уверена, что на самом деле сделало ее тело.
— Что такое 3АМ?
— О Господи, кто позволил тебе столько выпить? — сказала Мэсси, прикрывая рот и почти сотрясаясь от смеха.
— 3АМ – это водка с кофеином, — объяснила Виктория.
— Да, это то, что пьют бармены, чтобы не заснуть, — добавила Мэсси.
— А на вкус как Кул Эйд.
— Нет! На вкус - это как дерьмо! — крикнула Мэсси.
— Вот, попробуй. Так хорошо, — сказала Лиз, запихивая стакан в руку Мэсси.
— Э-э, нет… Я из тех, кто больше предпочитает Мэйкерс Марк (*бурбон) Тебе, наверное, лучше притормозить, если хочешь остаться в здравом уме. Где Лейн? Разве он не должен следить за тобой.
Лиз закатила глаза.
— Мне никто не нужен, чтобы за мной следить. У меня все совершенно в порядке, — невнятно произнесла она, и прижала стакан обратно к груди.
— А дело в том, что она и не должна оставаться в здравом уме в свой двадцать первый день рождения, — поправила ее Виктория.
— Знаешь, он будет в ужасе, если увидит тебя такой.
— Он переживет. Я просто подвыпившая, — сказала Лиз.
Мэсси фыркнула и закашлялась.
— Ага. Ладнооо.
Лиз двинулась вперед и оставила свой напиток на барной стойке.
— Я в туалет. Последи.
— Во-первых, никогда не оставляй свой напиток. Кто-то может что-нибудь туда подсыпать. Во-вторых, ты не должна никуда ходить в одиночку. Здрасьте, ты вообще слышала об изнасилованиях? — спросила Мэсси, закатывая глаза. — Я пойду с тобой.
— О боже, ты нянчишься с ней, — сказала Виктория, закатив глаза.
— Я в порядке, Мэсси. Просто останься здесь и отбей кого-то у этой чертовой Виктории!
Виктория расхохоталась.
— Почему мы должны кого-то отбивать у нее?
— Потому что ты пьяная, — сказала Лиз, когда совершенно без причины начала смеяться.
— Черт побери, во что я вообще ввязалась? — заскулила Виктория.
— Пошли. Туалет, — сказала Мэсси, ведя ее в другую сторону. — Следи за ее выпивкой!
— Хорошо! — сказала Виктория.
Лиз оперлась на барную стойку, пока Мэсси помогала ей. Чем больше она шла, тем хуже она себя чувствовала. Ей действительно нужно было присесть. Возможно, она немного перебрала.
— Пожалуйста, не вырви, — проворчала Мэсси, когда они зашли в туалет.
— Даже не собираюсь! — защищаясь, ответила Лиз.
Ну…она не собиралась до этого момента.
Она повозилась с дверью и зашла в кабинку. Когда она закрыла дверь, она вытащила телефон. Там было три сообщения от Хайдена.
Лиз пожала плечами и просмотрела их.
«Будь осторожна». Бла, Бла, бла. Все тоже самое. Она ответит ему позже. Может быть.
От этого она начала хихикать.
Она зашла в Facebook и пролистала ленту новостей, комментируя случайные статусы. На самом деле ей ни с кем не хотелось общаться. Человека, с кем ей хотелось бы поговорить, наверное, даже не было в Facebook. Или, по крайней мере, у него была только официальная страничка.
От этого Лиз снова рассмеялась. Она никогда не проверяла, была ли у Брейди официальная страничка. Вместо этого она всегда заходила на его сайт. Но у него должна была быть. В этом был смысл.
Она три раза подряд неправильно набрала его имя в поисковой строке, прежде чем сделать это правильно. Вот и она. Ага. Ничего интересного. Тоже самое, что и на его сайте. Он не выставлял своих фотографий или снимков своей девушки. Она закатила глаза.