Глядя, как мистер Стюарт и Мисти сидят бок о бок на диване, я с удивлением отметила, что это выглядит очень естественно. Разумеется, сначала кажется, что в чувствах Мисти к Стюарту-старшему есть что-то ненормальное, что ее голова должна покоиться на плече Тома или Стивена. Но если на минуту забыть о возрасте, они прекрасно подходят друг другу, им хорошо вместе. Укоряя себя за то, что не могу принять сторону миссис Стюарт и возненавидеть Мисти, я не могла не признать: родители Стивена никогда так не любили друг друга. Мне довелось наблюдать их отношения.
И разве любовь не самое важное? Кто сказал, что эти двое на диване не подходят друг другу? Джон и Мэнди — ровесники, но я не могу поручиться, что это хорошая пара. Вообще непонятно, почему они вместе.
26 ноября
Бессонница все усугубляется. Говорят, от нее можно расхвораться, заполучить головные боли, высокое давление, даже сума сойти. Про внешность и говорить нечего.
Когда удается уснуть, накатывают кошмары, один другого страшней. Я выхожу замуж в бомбоубежище, или шагаю к алтарю нагишом, или, что еще хуже, в середине церемонии понимаю, что забыла позвать кого-то очень дорогого, например бабушку Люси. Я бегу к телефону и звоню ей. Отчаянно пытаюсь выдавить из себя какое-то правдоподобное объяснение, почему свадьба уже в самом разгаре, а она впервые об этом слышит. И только испив до дна чашу горького раскаяния, чувства вины и опустошенности, я просыпаюсь. Смогу ли я когда-нибудь заслужить прощение? Сумею ли объяснить, почему забыла пригласить ее на мою свадьбу?
Эта свадебная суета, без сомнения, меня побеждает. Я позволяю ей меня победить! Но больше ни-ни! Я сильнее! Я выше! Я смогу с этим справиться!
Спокойствие. Вдох-выдох. Дышим спокойно.
27 ноября, 01:00
Я придумала, что делать. Надо привлечь на свою сторону Николь, сделать ее союзницей и заслать во вражеский лагерь для переговоров. Раз уж она любимица родителей, стоит обернуть это в свою пользу.
27 ноября
Я напомнила Николь, кто научил ее симулировать, чтобы пропускать школу, кто уговорил маму отпустить сестрицу в мини-юбке на выпускной бал и кто помог избежать наказания в восемьдесят седьмом, когда ее застукали на выходе с концерта Дебби Гибсон (как будто концерт сам по себе не был достаточным наказанием)[33]. В итоге Николь согласилась поговорить с родителями, чтобы позволили провести свадьбу в их доме.
28 ноября
Родители согласились.
Я уламывала их целый месяц, но стоило Николь попросить — и вуаля! Очевидно, все, чего хочет Николь…
Список дел
1. Назначить дату свадьбы.
2. Сообщить ее шефу.
3. Попросить отпуск.
4. Решить, куда отправимся на медовый месяц.
5. Выбрать священника.
6. Выбрать место проведения церемонии.
7. Составить список гостей.
8. Выбрать подружек невесты.
9. Выбрать шаферов.
10. Составить список подарков.
11. Организовать вечеринку по случаю помолвки.
12. Купить кольцо для помолвки.
13. Купить обручальные кольца.
14. Купить свадебное платье.
15. Выбрать платье для подружек невесты.
16. Заказать свадебный торт.
17. Выбрать, где заказывать еду на банкет.
18. Нанять музыкантов на прием.
19. Заказать цветы для церемонии.
20. Купить свадебные туфли.
21. Спланировать обед после репетиции свадьбы.
22. Пригласить на него гостей.
23. Нанять музыкантов на саму церемонию.
24. Решить, как будут одеты гости.
25. Получить разрешение на вступление в брак.
26. Нанять видеооператора.
27. Нанять фотографа.
28. Заказать цветы на столы.
29. Заказать букеты.
30. Заказать бутоньерки для мужчин.
31. Заказать маленькие букетики для дам.
32. Заказать приглашения.
33. Решить, какие вина будем пить.
34. Разослать приглашения.
35. Выбрать прическу и макияж.
36. Купить подарки обслуживающему персоналу.
37. Купить благодарственные открытки.
38. Подать объявление о свадьбе в газету.
39. Купить фату.
40. Перевести деньги в дорожные чеки для путешествия.
41. Подать анкеты для оформления виз.
42. Сделать прививки от тропических болезней.
43. Заказать тент, если необходимо.
44. Заказать столы, стулья, если необходимо.
45. Составить бюджет.
46. Разделить расходы.
47. Составить карты рассадки гостей.
48. Определиться с меню.
49. Отобрать закуски.
50. Выбрать обеденный сервиз.
51. Решить, какое количество обслуживающего персонала необходимо.
52. Выбрать между банкетом и фуршетом.
53. Заказать вегетарианские блюда.
54. Заказать еду для музыкантов, видеооператора, фотографа.
55. Составить список фотографий.
56. Выбрать отель для первой брачной ночи.
57. Нанять лимузин для проезда от церкви к месту проведения банкета.
58. Купить книгу записи гостей.
59. Найти отель для приезжих гостей.
60. Выбрать напитки.
61. Нанять барменов.
62. Обеспечить удобный проезд для инвалидных колясок.
63. Выбрать музыку, которая будет играть во время процессии.
64. Выбрать музыку для торжественного выхода из церкви.
65. Выбрать музыку для коктейля.
66. Выбрать музыку для приема.
67. Составить текст свадебной клятвы.
68. Подготовить птичий корм вместо риса.
69. Записаться на маникюр, педикюр, эпиляцию.
30 ноября
Мы с Анитой посетили симпозиум «Женщины и журналистика». Как представителям журналов «Раундап» и «Тин флэр», нам достались самые плохие места сзади, откуда ничего не видно.
Доклады были интересные, но я напрасно надеялась, что затронут тему совмещения замужества и работы. Нет. Как сказала Анита, ничего нового. «А что тут обсуждать? Все как до брака. Главное — не трепаться о своих служебных романах, а то решат, что ты шлюха, и не мешать личную жизнь с работой».
Почему такая дискриминация? А как же двойные фамилии? Медицинские льготы для супругов?
Во время перерыва на коктейль Анита осаждала бар, а я заприметила Джанет Брэрли. Она освещает самые необычные свадебные церемонии в одной из крупнейших городских газет. В прошлом году мы встречались на симпозиуме, и сейчас я не захотела упустить шанс с ней потолковать. Было о чем.
Я. Привет, Джанет! Помнишь меня? Эми Томас из «Раундап». Мы встречались в прошлом году.
Джанет улыбнулась и пожала мне руку. Между передними зубами у нее застряли кусочки утятины.
Джанет. Как у тебя в газете?
Несколько вежливых, но пустых вопросов.
Я. А я говорила, что выхожу замуж в июне?
Тонкий намек, но, полагаю, Джанет их делают по сто раз на дню, так как она сразу напряглась.
Джанет (потирая виски). Да ты что? Почему бы тебе не рассказать мне об этом?
Что я и сделала. Она снисходительно улыбалась. Как будто у меня дислексия и я, неспособная к чтению, пытаюсь разобрать по слогам слово «трансцендентный».
Джанет. Как мило! Это не та свадьба, какие освещает наша газета, но желаю всего наилучшего.
Вот так! Джанет подтвердила мои подозрения. Мой жених-программист, я работаю во второсортном журнале. Наша свадьба состоится на задворках в пригороде Нью-Йорка, и на нее придут самые обычные люди. Не бедняки, но и не богатеи, никто не привлекался к уголовной ответственности, не установил мировых рекордов и не возглавлял религиозную экстремистскую секту. Наша свадьба будет скучной и предсказуемой, как придуманная нами игра «Соединяем точки».