Настя трясущимися руками взялась за кофейник и пролила кофе себе на ногу. Было больно и обидно, потому что утром она надела новые колготки.
Настя поставила чашку с кофе на стол и, переминаясь с ноги на ногу, встала сбоку от стола начальницы. Та не отрывала глаз от монитора компьютера. Постояв так с минуту и не дождавшись приглашения к началу разговора, Настя покинула кабинет. Теперь к ощущениям в животе прибавилась тревога. Да брось ты, уговаривала она саму себя, все это тебе наверное привиделось, или она так пошутила.
Тигра вызвала Настю вечером, когда все сотрудники стали расходиться по домам.
– Ну, как? Когда приступаем? – она протянула Насте бумагу с текстом и усмехнулась.
– Я же еще не согласилась.
– Насть, – Тигра устало откинулась на спинку кресла и помассировала себе виски – давай не будем играть в кошки-мышки. Я давно за тобой наблюдаю, присматриваюсь к тебе. У меня опыт общения с людьми. И еще кое-что, чего ты, возможно, не знаешь. Я психолог по первому образованию и, думаю, все же по призванию. Я уверена на сто процентов, что ты согласишься. Хочешь я скажу почему?
– Да. – Насте неожиданно стало легче. Оказывается, она зря сомневалась. Выходит, что от нее ничего почти и не зависит. – Хочу.
– Я не вижу ни одной причины, по которой ты должна была бы отказаться. Тебе нужны деньги. Это раз. Тебе нужен мужчина. Это два. В тебе достаточно безнравственности, чтобы согласиться. И еще. Откажешься ты, я найду другую. А вот тебе вряд ли еще раз выпадет шанс разом удовлетворить сразу два своих желания. И ты не обижайся. Я могла бы все оформить иначе, рассказать тебе какую-нибудь байку о тебе же самой. Но не буду. Во-первых, у меня мало времени. Во-вторых, нет сил. Да и зачем. Так что, я права? Ты согласна?
– Да, – облегченно вздохнула Настя.
Всю следующую неделю Настя допоздна засиживалась в офисе. После шести, когда кабинеты пустели, она брала блокнот и отправлялась к Тигре. Та рассказывала ей о своем муже, о его привычках, вкусах, о том, что он любит и чего не любит. Насте нужны было быстренько и вкратце ознакомиться со сферой деятельности будущего возлюбленного, узнать как можно больше о его хобби, прочитать пару его любимых книг. Это все было частью первой фазы подготовки к штурму. После «занятий» Настю отвозил домой Тигрин шофер и дома никто ничего не замечал. Зато, когда началась реализация второй фазы их делового сотрудничества, не заметить перемены стало невозможно – Тигра составила для Насти план преображения. Ей надо было перекраситься, срочно начать заниматься спортом, посетить солярий и сменить гардероб. Дома недоумевали.
Еще Тигра заявила, что Настя должна постричься. Настя пробовала было сопротивляться:
– Мне очень нравятся мои длинные волосы, я не хочу стричься…
– А моему мужу нравятся короткие стрижки, – резко прервала ее Тигра. – Вот тебе деньги на парикмахерскую. И еще непременно купи черные брюки-дудочки и сиреневый гульфик. Он очень любит, когда женщина так одета. Вот еще деньги.
Настя сделал все, как велела Тигра. Когда парикмахер стриг ее волосы, Настя не выдержала и разревелась. Но после укладки взглянула на себя в зеркало и заулыбалась. На нее смотрела Настя – десятиклассница: такие же любопытные глаза, немного вздернутый нос и полные губы, еще не познавшие вкуса поцелуя. Вид был озорной и непосредственный. На душе тоже стало легко и тепло. Было такое чувство, будто она стоит на пороге школы и только сейчас начинается ее большая, взрослая жизнь. И еще вдруг появилось какое-то предчувствие, что скоро, очень скоро произойдет самое важное в жизни событие, после которого вся ее жизнь пойдет по новой дорожке: яркой, разноцветной, и самое главное счастливой. Как будто вместе с волосами, которые лежали на полу, она освободилась от неприятностей, серых будней и тоскливых вечеров.
– Наська, да ты никак влюбилась? – восклицала мама, разглядывая загорелую дочку в новом костюме цвета топленого молока.
– Еще нет, мамуль, но скоро. Да и не я влюблюсь, а в меня влюбятся.
День Х близился стремительно и вот наконец настал. После обеда Настя отправилась в салон, где ей уложили волосы и сделали выдержанный, но ужасно дорогой и красивый макияж, вернувшись в офис переоделась в костюм песочно-золотого цвета. И вечером на подкашивающихся ногах вышла из здания офисного центра к машине тигры, у которой ее ждал тигрин водитель. Он-то и должен был везти ее к счастью. Или к чему-то еще? Подобные мысли и вопросы Настя от себя гнала. Она ехала на презентацию от своей компании и там должна была встретиться с мужем Тигры. А вообще-то его уже давно пора называть не «ее мужем», а настоящим именем. Звали его Давидом.
В зал презентаций известного отеля она вошла одной из первых. Прошлась вдоль стен, осмотрелась, выбрала себе место и приготовилась ждать. Объект должен был появиться уже скоро. Если верить Тигре, пунктуальность – его второе Я.
Так и оказалось, Давид появился минут через пятнадцать. И на Настю, что приятно ей польстило, внимание обратил сразу – осмотрел внимательно и чуть нагло с ног до головы. Еще через полчаса, в течение которых Настя нервничала и отчаянно скучала, потому что никого в этой тусовке не знала, началось действие, ради которого, собственно, это мероприятие и устраивали организаторы. Представления нового продукта фирмы-устроителя. Было скучно, но Настя изо всех сил делала заинтересованный вид. Наконец официальная часть подошла к концу и начался банкет. Настя сократила дистанцию с Давидом и приблизилась за ним к фуршетному столу. Он обернулся, посмотрел в глаза, улыбнулся и сказал:
– Кажется, я вас знаю! Вы ведь работаете у Елены Тигровой?
– Да. – Настя действительно была удивлена. – А откуда вам это известно?
– Видел вас на фото в проспекте ее фирмы. Разрешите представиться, Давид. – И он поцеловал Насте руку.
Весь вечер они проговорили друг с другом, если не считать тех моментов, когда Давида окликал кто-то из знакомых. Тогда он извинялся, оставлял Настю одну и она наблюдала за ним издалека. Ей казалось, что он торопится поскорее закончить разговор с другим собеседником и вернуться к ней. Но уверена в этом она не была.
Он предложил отвезти ее домой и Настя согласилась. Хотя Тигра не велела ей этого делать, категорически. Мол, он должен начать охоту. И завоевать Настю. А вот когда дозреет, тогда отказываться нельзя. Как определить момент, когда Давид дозреет – не объяснила. «Будешь мне все рассказывать, я тебе подскажу. А вообще… женщины это чувствуют обычно!»
Так почему же Настя согласилась сегодня? Именно этот вопрос она задавала себе, пока ехала в машине своего спутника. Он сидел рядом с ней и молчал.
А Насте страшно было самой себе признаться, что Давид ей просто понравился. Это было неожиданно. Она ожидала чего угодно, что он окажется с приветом, с дефектом речи или у него изо рта будет дурно пахнуть. Потому что ну должна же быть причина, почему Тигра стала искать ему любовницу. Настя пыталась выяснить это в течение первой недели во время их многочасовых мозговых штурмов.
– Елена Степановна, я хочу вас попросить кое о чем. Мне это очень важно. Пожалуйста, объясните – для чего все это. Почему вы решили «нанять» меня в любовницы вашему мужу. Это ведь так ди… необычно.
– Дико ты хотела сказать, да? Знаешь, ты права. Это дико. И странно. Но – ты поймешь это очень скоро – жизнь богаче фантазии, как говорит один из моих любимых писателей. И тебе еще предстоит самой в этом убедиться. Я расскажу тебе то, о чем ты просишь. Но не сегодня. Когда все получится. Договорились?
Настя согласилась. Ничего другого ей не оставалось. И продолжала ломать себе голову, пытаясь понять мотивы происходящего.
– Ты думаешь обо мне? – вдруг нарушил молчание Давид.
– Да, – неожиданно честно ответила Настя.
– И что именно ты думаешь?
– Вряд ли ты хотел бы это знать.
– И правда – пусть это будет загадкой. Поехали ко мне?
– Да, – Настя прекрасно помнила, что нарушает план Тигры. Но удержаться не могла. Давид нагнулся к шоферу:
– Поехали домой.
Интересно, куда он меня повезет? – думала Настя. Наверняка, у него есть квартира для встреч с женщинами. А может у них с Тигрой несколько квартир, ведь возможности позволяют. Это была еще одна загадка сегодняшнего вечера. Отгадка оказалась самой неожиданной.
Дверь им открыла Тигра.
Вид у нее был необычный – в спортивном костюме, довольно дорогом, наверное, но все же это вам не пеньюар и ночная сорочка, с тюрбаном из полотенца на голове и синяками под глазами. Она не ждала никого. И была крайне удивлена, когда из-за спины Давида показалась Настя.