— Мы начинаем жизнь вместе. Если бы у тебя никогда не было тех денег, то мы бы продолжили жить, как и живём сейчас. Я не продаю землю и не покупаю дом где-то в другом месте. Это моя мечта. Я знал, когда строил этот дом, что женщина, которая покорит моё сердце, будет жить здесь, со мной, и наши дети вырастут на этой собственности. Мне большего и не нужно. У меня есть хорошая машина, игрушки в гараже и деньги в банке. Я распланировал для тебя всё прежде, чем узнал, кем ты была. Я никогда не хотел быть миллионером.
— Люди теряют головы из-за денег. Мне нравится твоя голова такой, какая она есть сейчас. Нам не нужны они.
Что ж, у него отличная позиция. Деньги творят ужасные вещи с людьми. Мы были счастливы, и я ни разу не прикоснулась к деньгам из моего наследства. Но я знала, что деньги могут принести нечто хорошее. Я очень сильно хотела бассейн. А также была бы не против приобрести на эти деньги машину или даже лодку. Я всегда любила воду и хотела попробовать научиться кататься на лыжах по воде. Единственное, если у меня не получится кататься на лыжах по воде, то у нас в итоге останется бесхозная лодка.
— У меня есть несколько предложений, куда потратить деньги, прежде чем положить их на счёт детей в будущем, — сказала я, качая головой.
Его губы изогнулись в улыбке, и он снова поцеловал меня в нос.
— Так действуй.
— Во-первых, я сама заплачу за свою машину, если решу приобрести новую.
Он начал говорить, но закрыла его рот рукой. Его глаза сузились, но я продолжила говорить как ни в чём не бывало.
— Во-вторых, я бы хотела бассейн, и в-третьих, — сказала я громко, пока он не успел перебить меня, — я хочу лодку, но с условием, что её можно будет вернуть, если мне не понравится.
— Во-первых, ты получишь новую машину, хочешь ты того или нет.
— Если... — я начала говорить, но он прервал меня быстрым поцелуем.
— Во-вторых, мы можем установить бассейн, если он будет безопасен для детей. И как только они у нас появятся, то смогут брать уроки по плаванью. И в-третьих, у меня есть лодка, так что тебе не нужно беспокоиться о том, у кого её одолжить, чтобы попробовать.
Я взвизгнула, радуясь:
— Ничего себе, это оказалось легче, чем я думала, — сказала, улыбаясь. — Но хочу предупредить, что я буду платить за машину, когда решу её приобрести, и за бассейн, когда он будет установлен.
— Мы ещё поговорим на эту тему.
— Чёрт, нет! — воскликнула я, перекатив его на спину. Я смотрела вниз на него, чтобы убедиться, что всё внимание на мне. — Я заплачу сама за эти вещи, Ашер, или буду покупать тебе самый экстравагантный и дорогой подарок каждую неделю. Поверь, тебе лучше не испытывать меня. Я могу купить хоть единорога.
— Этого не будет. Это моя земля, мой дом. Я плачу за бассейн. И я просто молюсь, чтобы ты знала, что единорогов не существует.
Ауч, было больно.
— Значит, я просто гость. Я же не живу здесь с тобой? Я не та женщина, с которой ты хочешь завести семью? Если так, дай мне знать, когда нужно будет собрать свои вещи. Я не хочу стоять на пути у той единственной, с которой ты собираешься прожить всю жизнь, и которая внезапно появится на твоем пути. А кто знает? Деньги — это сила. Уверена, что смогу убедить кого угодно и где угодно, что единороги существуют и что они должны найти для меня одного.
Я наблюдала за тем, как ожесточились черты его лица и заиграли желваки.
— Ты же знаешь, что это не то, что я имел в виду. Ты моя женщина. Я забочусь о тебе.
— Если я твоя женщина, как ты выразился, то ты мой мужчина. Отношения — это когда оба прикладывают усилия. Отдаёшь и принимаешь. Это и есть компромисс. Мне нужно чувствовать, что я делаю что-то для тебя. Я не буду счастлива от мысли, что живу здесь бесплатно. Ты заботишься обо мне, даришь чувство дома, безопасности и безоговорочной любви, а я ничего не делаю в ответ? Я не хочу жить здесь и не приносить ничего к столу. Я не такая. Мне нужно разделение обязанностей.
— Детка, разве ты не видишь, что всё наоборот? — спросил он, удерживая моё лицо ладонями. — Всё, что я должен тебе предоставить, — это стабильность и любовь. У меня больше ничего нет. Если ты оставишь меня завтра, то другой парень даст тебе то же самое, что и я. Ты красивая, весёлая, умная и добрая. И секс, чёрт побери, секс с тобой вообще вне конкуренции. Если ты уйдешь от меня, Господи! — он закрыл глаза, качая головой. — Если ты уйдёшь от меня, я больше никогда не смогу найти никого, похожего на тебя.
Всё, я больше не могла сдержаться и начала реветь, как гигантский ребёнок. Я положила голову ему на грудь, обняв его. Я старалась стать как можно ближе к нему. Мне больше не заботили ни бассейн, ни машина, ничто другое, связанное с деньгами.
— Я чувствую то же самое, — сказала я сквозь рыдания. — Ты замечательный мужчина, Ашер Джеймс Мейсон, и тебе лучше не забывать об этом.
— Я люблю тебя, детка, — прошептал он, и я почувствовала прикосновение его губ к моему лбу. Его руки обернулись вокруг моей талии, крепко прижимая к его телу. Мне было так хорошо, что я могла бы так заснуть. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я счастлива.
Моё сердце переполнилось эмоциями. В нем не было места злости и гневу. Я чувствовала себя счастливой и любимой. Даже споря с ним, я чувствовала безграничную любовь.
Именно в этот момент я решила, что хочу сделать с деньгами, оставленными мне дедушкой и бабушкой. Мне нравится место, которое я называю домом. Я и хочу сделать что-то, что принесет пользу остальным. Что-то, что поможет мне поделиться любовью с остальными. И, надеюсь, подарит всем остальным кусочек этой любви и счастья. Я знала, что здесь есть люди, которые борются. Я также знала, что они делают пожертвования каждый год для городских проектов и детских пропагандистских программ. Мне нужно найти занятия, которыми я смогу заполнить своё время. Весна и лето — очень продуктивные для этого времена года. Дни становятся все длиннее, погода — прекраснее, и я знала, что Ашер будет работать ещё дольше. Он и его команда недавно выиграли новый проект развития, так что они очень взволнованны этим и количеством денег, которые они получат. Но когда придёт июнь, он будет так занят, что мне придётся себя занимать чем-то.
Стук становится громче, эхом отдаваясь у меня в голове, и возвращая меня в реальность.
— Иду! Иду! Придержите коней! — кричу я, пока бегу к входной двери.
Я убираю Биста с дороги, чтобы посмотреть в глазок. Посмотрев, я обнаружила молодого парня с цветами.
— Какого чёрта? — бормочу я.
Открываю дверь, и парень, стоящий по ту сторону, улыбается и протягивает мне букет роз.
— Привет, — говорю я, мои брови изгибаются от вопроса.
Ашер дарил мне раньше цветы, но никогда розы. Он всегда приносил цветы домой сам. Я никогда не получала доставку.
— Доставка для Новембер, — говорит парень, поднимая взгляд на меня, прочитав имя с бумаги.
— Это я, — произношу и, прежде чем я могу забрать букет, парень толкает мне планшет в руки.
— Вы должны поставить подпись там, где стоит крестик.
Я подписываюсь под двумя крестикам. Когда я поднимаю голову, он забирает планшет и кладёт его под мышку. Вручив цветы, он уходит. Я кладу цветы на стойку и ищу карточку, которой нет. Я знаю, что цветы от Ашера, потому что он единственный человек, который мог послать мне цветы. Я иду в спальню, чтобы найти телефон.
Найдя его, я пишу Ашеру небольшую эсэмэс.
Я: Спасибо за цветы.
Ответ приходит не сразу, поэтому я кладу телефон и ухожу принять душ. Затем сушу волосы и пью кофе, когда приходит оповещение о новом сообщении.
Ашер: Я ничего не посылал.
Я: О, правда? Тогда, может, это папа?
— Привет, моя девочка, — отвечает он после первого гудка.
— Привет, пап. Эм, ты случайно не посылал мне цветы?
— Нет. Зачем?
— Я получила доставку сегодня утром, но Ашер ничего не присылал.
— Я тоже ничего не посылал.
Я начинаю задыхаться и понимаю, что папа услышал это по телефону.
— Уверен, они от того, кого ты знаешь, — тихо произносит он.
Я не так уверена в этом, как он. Может, у меня и паранойя, но после роз, которые оставили у дома моего отца, внутренний голос у меня в голове шепчет о том, что произойдёт что-то плохое.