Вздохнув, Тесса опускает плечи.
– Тогда зачем ты ушел? – мягко спрашивает она. Я тем временем оглядываю комнату; в кои-то веки постель у нее в беспорядке: одеяло свалялось, одна из подушек свисает с матраса. На половине Стеф, как всегда, хаос; при мысли, как это, наверное, бесит Тессу, приходится давить подкативший смешок. Странно, что сейчас у нее самой бардак.
Пожимаю плечами, и Тесса скрещивает на груди руки. Мне так много нужно сказать тебе, Тесса. Прошу, помолчи, хоть бы сейчас…
– Ты меня доставала…
Фыркнув, она дергает ножками, как школьница.
– Ладно, я ложусь спать. Ты пьян и снова хочешь поиздеваться надо мной.
Покачав головой, она закрывает глаза. В груди у меня жжет от злости, на кулаках горят свежие ссадины.
Пытаюсь объяснить, что я вовсе не намерен издеваться, что я просто немного пьян и хотел повидать ее. При этом из последних сил сдерживаюсь, чтобы не пересесть к ней на кровать. Чтобы она легла и открылась мне, моим ласкам. Вместо этого я продолжаю нести милую чепуху, пытаюсь развеселить ее.
Она не ведется.
– Просто уйди. – Тесса лежит, отвернувшись к стенке. Она просто упрямая девочка, дитя. Это одновременно злит и умиляет.
Если она хочет вести себя как ребенок, то я и обращаться с ней буду соответственно.
– Ой-ой, детка, не сердись на меня. – Тесса напрягается. Вот бы увидеть ее лицо. Я хоть и злю ее, но слово «детка» звучит очень мило. – Мне точно уйти? Знаешь, что бывает, когда я сплю без тебя?
Надеюсь надавить на жалость.
Она театрально вздыхает, а я, наоборот, задерживаю дыхание. Не хочу, чтобы она гнала меня.
– Ладно, оставайся, но я все равно буду спать.
Она так и лежит носом к стенке. Интересно, если я лягу рядом или попытаюсь развернуть ее к себе, она сильно меня ударит?
Хочет спать – пускай, но мне бы хотелось насладиться ее обществом. Когда я пришел, у меня был черновик плана; теперь видно – не пойдет. Тесса уже зла; если сейчас вывалить на нее правду, она вообще откажется говорить.
– Почему? Не в настроении развлечься со мной?
Тесса снова отвечает: ты, мол, гад и пьян. Я возражаю: ни то, ни другое, и что она ведет себя как ребенок.
– Несправедливо говорить так. Особенно если я просто спросила тебя о работе.
Голова идет кругом; Тесса зациклилась.
– Боже мой, не начинай заново. Брось, Тесса, не надо сейчас об этом.
До меня доходит: если я признаюсь, большинство проблем уйдут сами собой. Беда в том, что и Тесса уйдет вместе с ними.
– Почему ты сегодня напился?
Решил, что пойдет на пользу. Чувствовал я себя отвратительно, нервничал, и думать ясно не получалось. Признания от меня пьяного звучат не так уж и оскорбительно. Сегодня можно нести пьяную ахинею, а завтра, если Тесса вдруг обидится, отказаться от своих слов.
Черт, я вру и вру, не могу остановиться.
– Я… не знаю… просто выпить захотелось… основательно. Может, все-таки перестанешь на меня злиться? Я люблю тебя. – Я и правда люблю ее, хочу быть с ней рядом. Ненавижу, когда Тесса злится, но то, что она за меня тревожится, в некотором смысле утешает.
Гнев ее наконец смягчается.
– Я не злюсь на тебя, просто не хочу возвращаться к тому, с чего мы начинали. Вечно ты накидываешься на меня, а потом уходишь. Если тебя что-то не устраивает, то так и скажи, не держи это в себе.
В чем дело, доктор? До меня не сразу доходит, что Тесса словно оговаривает условия, на которых станет встречаться со мной. Свидания? Как же, как же… Тесса выговаривает мне за то, что я не умею общаться. Сама хороша: когда я прихожу, ложится носом к стенке и играет в молчанку. Я тут, понимаешь, кишки выворачиваю, а она недовольна. Стараюсь держать себя в руках, не давать волю гневу; это очень трудно, Тесса давит мне на все болевые точки.
– Тебе просто не нравится, когда что-то нельзя контролировать, – отвечаю ей. Поверить не могу, она пытается научить меня, как справляться с той же хренью. Как будто все на свете знает.
– Что-что? – надломившимся голосом переспрашивает она. Садится на кровати и кладет локти на колени.
Повторяю: она помешана на контроле. Тесса, естественно, все отрицает.
Спрашивает: не хочу ли я еще как-нибудь оскорбить ее, а я прошу перебраться ко мне. Понятное дело, она ошарашена. Собственно, и я удивляюсь не меньше: выбрал же момент… Тесса пристально вглядывается мне в лицо, будто вспоминает, что я рассказывал о жилье. Мне отчетливо видно: она возбуждена. А еще не уверена, и неуверенность эту ей скрыть не удается. Я покажу, что бояться нечего, буду и впредь хорошим, приносить ей счастье. Мне это по силам. Накал между нами совсем исчез, и вот уже Тесса кусает нижнюю губу, дразнит меня. Жду не дождусь, когда мы все же съедемся.
Над нами сгущается грозовое облако, заряженное правдами; в любой момент обрушит на наши головы бурю. Представляю, будто мы – герои романа, и Тесса прощает меня, как Элизабет простила Дарси. Будь мы словами, она снова оказалась бы у меня в руках, как та же Кэтрин, несмотря на глубину моей ошибки. Она будет жаждать приключения, что я привнесу в ее жизнь, не сможет остаться в стороне – как Дейзи. Беда не коснется нас, если в собственном мире мы в безопасности, под своим кровом, на страницах своего романа.
Мысленно обещаю Тессе крепость, а не узилище. Слова умирают, так и не прозвучав; я снова смотрю на Тессу.
– Так ты будешь жить со мной?
Соглашайся. Прошу тебя, соглашайся.
Она поводит плечами, и я мельком вижу бретельку розового лифчика. Надо же, у нее не все черно-белое. Продолжаю смотреть ей на плечи – вдруг получится разглядеть больше.
– Господи, давай не спешить. Сначала я просто перестану на тебя злиться, – говорит Тесса, предлагая свою версию компромисса. – А теперь иди ко мне.
Она ложится на спину и хлопает по матрасу рядом с собой. Я словно щенок, которому хозяин разрешил забраться на кровать! Снимаю джинсы и бросаю прямо на аккуратную стопку учебников. Тесса взглядом показывает: футболку тоже снимай. На ней сексуальная облегающая маечка, но мне больше нравится, когда Тесса в моей одежде. С этим видом ничего не сравнится.
Кладу футболку перед ней, и губы Тессы изгибаются в милой улыбке. Она снимает майку. Ее гладкая кожа так возбуждает, а линия животика переходит в округлость грудей… м-м-м. При виде ее кружевного белья у меня глаза чуть не вываливаются из орбит.
– Твою мать, – срывается у меня с губ. – Что это на тебе?
Эта девчонка такая горячая и понятия об этом не имеет. Щеки у нее густо-красные.
– Я… – еле слышно шепчет Тесса. – Купила сегодня новое белье… вот.
Она смущается, хотя выглядит как богиня. Длинные белокурые пряди, гладкие ноги, надутые губки, между которых так и хочется засадить…
Интересно, что еще она сегодня прикупила? Вот бы развести ее на небольшой приватный показ.
Меня в жизни еще ни одна девчонка так не заводила. Тессе даже стараться не надо, она и без того сексуальна. Она понятия не имеет, сколько женщин пошли бы на убийство, лишь бы стать ею, завладеть ее телом.
– Вижу… мать твою…
Тесса качает головой.
– Это ты уже говорил. – И все равно ей нравится от меня это слышать. Тесса расцветает, когда я говорю комплименты, и меня это очень, очень заводит. Удивительно, что она не осознает собственной красоты. Я повторяю, как она прекрасна, а она только улыбается. Не могу оторвать глаз от ее сисек, и член у меня в трусах пульсирует, наливается. Тесса тоже, не отрываясь, смотрит на бугорок у меня между ног.
Взгляд у нее голодный; язык мельком пробегает по верхней губе, которую она тут же прикусывает. Тесса говорит что-то, но я ничего не слышу.
– Угум-м… – мычу я в знак согласия. Все мысли – о том, как ее тело взывает ко мне. Тесса будто создана для меня. Упершись коленом в матрас, наклоняюсь и целую ее в полные влажные губы. Ее бархатный язычок скользит по моему языку. Одновременно ранит и исцеляет.
Я играю в опасную игру, шагаю по натянутому канату, но чувство равновесия у меня тоже развито прекрасно. Если Тесса пойдет рядом, я покажу, что готов исправиться ради нее.
Она увидит, что одна ошибка – ничто по сравнению с тем, как сильно я люблю ее и кем ради нее становлюсь.
Тесса целуется жадно и очень умело: язык ее движется синхронно с моим, и я, глотая каждый ее стон, проникаюсь еще бо́льшим чувством. Запускаю пальцы ей в мягкие волосы, прижимаюсь к ней телом и трусь членом; вот-вот загорюсь. Мне становится страшно, когда по телу прокатывается волна облегчения. Тесса полностью подчинила себе мои тело и разум. Что она будет делать с ними? Черт его знает.