Я в офисе мисс Блэк, время позднее. На ней был облегающий черный костюм, что подчеркивал ее стройный силуэт. Так она выглядела солидно и роскошно. Мисс Блэк окружала соответствующая аура, что делало ее еще более серьезной и устрашающей. Чем больше я узнавала ее, тем меньше она мне нравилась. В первый день нашего знакомства она была милой и учтивой, но, я полагаю, это была всего лишь очередная маска. Настоящая мисс Блэк – это бизнес-вумэн, обладающая острым умом, и часто с беспощадным блеском в глазах, особенно если это касалось меня.
Я была одета в джинсы с потертым коленом и в мешковатый кремовый свитер. Он скрывал мою фигуру. Волосы были убраны назад в небрежный хвост. Скрестив ноги, я откинулась на спинку своего стула.
Мисс Блэк изогнула одну из своих идеальных по форме бровей: недовольна мной.
Я в спокойном тоне возразила: - Вы сказали, сделать так, чтобы он хотел большего. Не вижу здесь какой-либо проблемы. Те единственные два клиента, с кем я была, запрашивают меня снова. Как это может быть плохо? – Я старалась говорить ровным голосом. Это насчет Шона, но она еще не затронула тему.
- Мисс Стэнц, это вызывает беспокойство. Суть ваших отношений с мистером Ферро…
- У меня нет никаких отношений с мистером Ферро, - я могла ответить так, потому что это правда. Нас едва можно назвать друзьями. Большая часть времени, проведенная с ним, будто песок, просачивается сквозь мои пальцы. Земля продолжает уходить у меня из-под ног. Никогда не знаешь, какая часть его личности будет с тобой в этот раз. Темная его сторона пугала меня до чертиков, и я знала, что такого Шона я заполучу, если Блэк поставит меня с ним в пару на эти выходные. Я надеялась, что она так и сделает. Хотела, чтобы все это странное, непонятное и ненормальное, что он держит в себе, вышло наружу, и я встретилась с этим в открытую, но все же, не пересечем ли мы границы?
Она уставилась на меня: - Ты что-то сделала для них обоих. Я без понятия, что происходит между тобой и мистером Ферро, но не смей мне тут утверждать, что между вами ничего нет. Вы были замечены вместе в свободное от работы время…
- Случайно. Это было простое совпадение. А что вы хотите, чтобы я сделала, если, допустим, натолкнулась бы где-то на Генри Томаса? Послать его подальше? Он, возможно, не будет сильно настаивать, но вы уже понимаете, что с мистером Ферро такое не пройдет. Он человек…требовательный, - я сгримасничала и уставилась вниз на свои руки.
- Я скажу прямо, как есть. Если я замечу тебя с кем-либо в отношениях соответствующего рода вне работы – вообще, если у тебя будут хоть какие-нибудь сексуальные партнеры, кроме рабочих, - я потребую, чтобы ты возместила каждый пенни, что ты заработала здесь. Я не играю в игры, мисс Стэнц.
- Как и я, - выпрямившись на месте, я подалась вперед, кладя руки на ее темный стол. - Скажите мне, почему меня до сих пор не уволили? Если вы думаете, что я веду себя неподобающе, что я девиантна…
Она прервала меня: - Ты и есть девушка с девиантным поведением. Ты проститутка. Ты лжешь мужчинам, чтобы заработать себе на жизнь, и, видимо, ты в этом хороша. Конечно, я ожидала, что ты встречаешься с клиентами на стороне. Это бы урезало мою долю, и ты бы получала больше денег за официально меньшее количество работы. Однако, в тоже время, я единственная, кто защищает вас, девушки, и полностью проверяет всех клиентов. Таких вариантов я не приму, Эвери.
- Я не занимаюсь каким-либо делом на стороне, - посмотрев ей прямо в глаза, я постаралась не рассмеяться. Будто бы я смогла такое провернуть? – Я едва могу продержаться ночь, чтобы не натворить чего-нибудь рядом с парнем.
- Я не настолько наивна. Ты играешь свою роль просто отлично, но я знаю, что это всего лишь притворство. - Я открыла рот, чтобы объяснить, но она в протест подняла вверх руку: - Довольно. Ты знаешь, что случится, если будешь уличена в упомянутом. Что касается этих выходных, у тебя двойной заказ, так как оба мужчины запросили тебя.
Изумленно уставившись на нее, я ответила: - Что?
Мисс Блэк больше не смотрела в мою сторону. Она писала что-то в своем блокноте: - Что ж, ты же не ждала, что я обоих отвергну, так ведь? Мистер Ферро хочет тебя на вечер пятницы и субботы. Когда я сказала мистеру Томасу, что ты забронирована на эти выходные, он сразу же спросил, возможно ли быть с тобой днем в воскресенье. Мы скоординировали расписание. Однако, должна сказать, я с подозрением отношусь к мистеру Ферро. Ваша последняя встреча наедине закончилась не совсем успешно, и все же он был на встрече с Томасом, - она замолчала и склонила голову в мою сторону, будто до нее что-то только дошло. – Ты сталкиваешь их друг с другом, чтобы они добивались тебя, - уважение проскользнуло в ее взгляде, - не знала, что такая черта присутствует в тебе. Ты сделала что-то за тем ужином и заставила их соревноваться между собой. Я впечатлена, - она прошлась по мне взглядом так, будто видела в первый раз за свою жизнь.
Твою ж мать, она так ошибается, но не в моих интересах сейчас говорить ей это. К тому же она не злится на меня за этот инцидент, поэтому я просто широко улыбнулась в ответ. Да, вот она я. Супер Шлюха. Кто-то должен мне дать еще и плащ с капюшоном. Я задумалась, а получится ли у меня засмеяться злодейским смехом, но рискнула проверить. Блэк подумает, что я сошла с ума. Возможно, так и есть. Доктор Прэтс попросил, чтобы я сократила свои рабочие часы, а Блэк их увеличила – и как раз под конец семестра. Если я буду работать весь уикенд, то не закончу свои работы. Меня застали врасплох, и я не знала, что же предпринять. Так как на самом деле у меня не было выбора, я просто кивнула в ответ.
- Мисс Стэнц, - сказала она, когда я уже встала, - не хотите узнать, какая вас ждет оплата за эти выходные? – Нет, не особо. Ладно, возможно, немного хочу. Я кивнула. Она толкнула в моем направлении маленькую белую карточку. Там была куча денег, не такая большая сумма, которую я должна была получить за свой первый раз, но все же внушительная. – Впечатляет.
- Да, это просто что-то.
- Не выглядишь счастливой.
Я ухмыльнулась в ответ: - Здесь не место таким чувствам, мисс Блэк. Это просто бизнес.
- Очень рада, что ты это понимаешь.
Глава 9
Неужели конец недели наступил? Я сидела напротив Марти на лабораторной. Все уже закончили, кроме одной девчонки, что осталась без партнера по работе из-за его прогулов. Она выкручивалась за двоих. Я сочувствовала ей. Если бы Марти вытворял такое, на ее месте была бы я.
Марти отмерил что-то в колбе и отставил в сторону. Я записала числовой показатель в наш рабочий лист. Парень быстро глянул на меня и вернулся к работе. В последнее время Марти слишком напряжен. Прошлая ночь, когда он забрал меня из Бабилона, была необычной. Это была единственная ночь, когда мне не снились кошмары. Я размышляла, было ли это из-за него – прогнал ли Марти сны прочь. Но все это глупо. Я уставилась на его лицо.
- О чем ты думаешь? – спросил он.
- О прошлой ночи, когда ты забрал меня у порога дома родителей. Я хотела спросить тебя кое о чем. Это беспокоит меня, потому что я на самом деле точно не помню. Я была, мягко говоря, далека от этого тогда.
Он кивнул в ответ и посмотрел на меня. На нем были эти защитные очки, затем он снял их. Его взгляд устремился мне через плечо на ту девушку, что трудилась одна, затем снова на меня: - О чем ты хочешь узнать?
Я придвинулась ближе и понизила голос, зная, что это прозвучит ужасно неправильно, если меня все услышат: - Ты спал со мной? То есть, я имею в виду, ты был в постели со мной? – Взгляд Марти сцепился с моим. Желудок скрутило, кожа рук покрылась мурашками, и волоски зашевелились на шее сзади. Я тяжело сглотнула, пытаясь унять подступающее неприятное чувство. Не обращая на это внимание, я моргнула, будто надышалась слишком много реактивов, и улыбнулась: - Это была единственная ночь, когда я спала как убитая… мм, то есть без кошмаров. Я все думала, почему так.
Марти медленно кивнул в ответ: - Я спал рядом с тобой. – Он развернулся к столу и надел обратно защитные очки. Марти размял пальцы перед тем, как взять мензурку и налить туда какой-то прозрачной жидкости. Подумала, как много туда влилось. Он не смотрел на меня: - Ты стала дергаться из стороны в сторону, когда уснула. Когда я дотронулся до тебя, это прекратилось.