- Итак, ты держал меня всю ночь?

И он все еще не смотрел мне в глаза: - Где-то так.

Я хотела, чтобы он взглянул на меня. Что-то происходит с ним. Друзья так себя не ведут. Мел бы, наоборот, разбудила бы меня. Плечи Марти были напряжены. Я слегка коснулась его руки. Пробирка в его руках затряслась, и он выронил ее. Содержимое вылилось на стол, пока сама она кругами каталась по поверхности. Он чертыхнулся и метнулся через все помещение к бумажным полотенцам. В кабинете, где им и полагалось быть, их не нашлось: - Я скоро буду.

Я присела на свое место и уставилась на разлитую лужицу перед собой.

Девушка позади меня вслух прочистила горло. Я обернулась и посмотрела на нее: - Знаешь, а он запал на тебя.

Я улыбнулась и покачала головой: - Да нет, он в команде мальчиков.

Она ухмыльнулась и посмотрела на свой рабочий лист. Затем измерила свои показатели и сделала запись перед тем, как ответить: - Возможно и это, но он определенно втюрился в тебя. Он всегда так смотрит на тебя, будто ты прекрасный призрак рядом, и якобы все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Знаешь это лицо? Это оно – мордочка влюбленного щеночка. И он по уши увяз в этих чувствах.

Эта девчонка не в себе. Я рассмеялась и почувствовала себя не в своей тарелке: - Нет, все не так.

- Что ж, не говори потом, что не знала, когда он сделает первый шаг. Если отвергнешь, твой отказ просто уничтожит его. И если смотреть со стороны, вы, ребята, хорошие друзья. Он, скорей всего, не хочет испортить своими чувствами то, что между вами на данный момент.

Я начала уже что-то отвечать ей, когда Марти вернулся с рулоном туалетной бумаги. Эта девушка озвучила то, что я и так знала, но во что все еще не могла поверить. Не замечала этого. И не могла представить, что Марти сохнет по мне, как мы целуемся или делаем что-то еще более серьезное. Боже, все так глупо и странно.

После того, как он все убрал, сказал: - Что ж, ты работаешь на выходных?

Казалось жестоким рассказывать ему. То есть, если я ему нравлюсь, новости про мою работу, должно быть, просто убивают его: - Марти?

Он поднял на меня свой взгляд: - А?

Я почти сказала это. Почти спросила, и все же нет. Не хочу потерять его. И не могу это выносить. Улыбнувшись, опустила взгляд: - Да, я работаю, но как жаль, что не наоборот.

Марти слабо улыбнулся мне в ответ, затем опять вернулся к нашей работе. Мы закончили наше задание в полном молчании. После того, как мы все расставили по местам и вышли из класса лабораторной, Марти пошел рядом со мной. Мое сердце билось быстрее обычного. Ладони были горячими и вспотели. Я сильнее обхватила учебники в руках и прижала к себе. Небо было серым, будто снова собирался пойти снег.

Марти остановился. Он дотянулся до моего локтя, и я обернулась к нему. Солнце слабо светило, и воздух был очень холодным – ночь была уже на подходе: - Мне нужно кое-что сказать тебе.

Если раньше со мной все было в порядке и не подташнивало, то сейчас все было с точностью наоборот. Я не хотела, чтобы он высказался. Не знала, что делать, если он скажет это вслух: - М? – Сознание было будто в дымке, пытаясь отделиться от всего дерьма в жизни. Я стала нервно оглядываться по сторонам, ища кого-нибудь знакомого, проходящего мимо, чтобы я смогла зацепиться хотя бы за последнюю возможность.

- Да, это важно, - я взглянула на него. Смотря ему в глаза, я мысленно повторяла, как мантру, слова «Не делай этого» … «Нет, нет, нет». Он разорвал зрительный контакт между нами и уставился вниз: - Каждый раз, когда я собираюсь сказать это, что-то случается, но мне нужно это сделать. Нужно, чтобы ты знала.

Нет, нет, нет!

- Эвери, я не гей.

Я ожидала, что он скажет, что у него есть чувства ко мне, что он безумно влюблен в меня или что-то в этом роде. Я уставилась на него с отвисшей челюстью: - Что?

Не глядя на меня, он ответил: - Не так должно было это произойти…

- О чем ты?

Взгляд его карих глаз встретился с моим: - Когда я впервые встретил тебя, ты была в каком-то смысле закрытой и напряженной во всем. Каждый парень, что пытался сблизиться с тобой… - Раздраженный звук вырвался из его горла, и он пробежался пальцами по волосам, сильно дергая их: - Никто не мог быть рядом с тобой. Когда ты решила, что я гей, я не стал поправлять тебя.

Я засмеялась: - Ты действительно такой забавный. Да такого, черт возьми, просто не может быть, чтобы ты притворялся геем, лишь бы подружиться со мной. – Я слегка стукнула его по руке и улыбнулась, будто это все самая смешная шутка в мире, но Марти не улыбнулся в ответ.

- Вообще-то, это именно то, что я сделал, - Марти уже смотрел вниз на свой ботинок. Он скользнул бегло взглядом по мне лишь на секунду, но то, что я заметила в его взгляде, послало волну дрожи по позвоночнику.

Я сделала шаг назад, тряся головой: - Ты бы не стал лгать мне, не так – не об этом.

Марти шагнул мне навстречу, но затем остановился в нерешительности: - Я хотел, чтобы ты знала. Я слышал, как вы с Мел разговаривали, и видел тебя часто поблизости и…

- Ты лгал мне?

- Я никогда не говорил, что я гей, - беспокойство в его взгляде просто убивало меня, но в то же время я не могла поверить, что он вытворил подобное. Не могла осознать, зачем он продолжал играть в эту игру со мной все это время. Да все считали, что он гей. Глубина его лжи была невыносима сейчас.

- Но ты соврал мне. Позволил думать о тебе так, а не иначе. Ты не сказал что-то вроде эй, я вообще-то гетеро и исправь свое мнение. Черт тебя подери, Марти! – Злость бурлила внутри меня. Руки сжались в кулаки по бокам, я старалась таким образом хоть как-то умерить свой пыл. Я не хотела потерять его, но он повел себя неприемлемо. Он все это время лгал мне. Видел меня и трогал так, как ему изначально не следовало.

- Как ты мог! – Я кинулась на него и ударила ладонями по его груди. - Как мог врать мне!

И я сделала это снова. Марти не смотрел на меня, но все люди, что шли через двор, останавливались поглазеть. Когда я толкнула его в третий раз, он больше не сдерживался. Марти схватил меня за запястья и остановил. Затем оттолкнул от себя: - Я был одинок, как и ты, ясно? Возможно, ты и не заметила, но ты не одна такая, Эвери. Мы познакомились, я смеялся рядом с тобой и думал, тебе нравится, что я рядом. Я сожалею, что не рассказал тебе раньше. Каждый раз, когда пытался, что-то мешало моим планам. Я не хотел вводить тебя в заблуждение. Я никогда и не думал вести себя подобным образом.

- Каким образом? Как один из моих лучших друзей, что всадил мне нож в спину? Что врал мне все наше время вместе? Блин, Марти! Как мне на все это реагировать?

- Есть кое-что еще.

Я выставила в сторону указательный палец, махая между нами перед его лицом: - Не говори это. Никогда не произноси это.

Он взглянул на меня: - Есть только один вариант сейчас. Я должен сказать тебе…

- Не произноси это…

- Я люблю тебя.

Я издала непонятный визг или рык, как сумасшедшая, в мгновение ока развернулась и зашагала в противоположную сторону. Марти последовал за мной, на ходу все объясняя: - Я безумно влюблен в свою лучшую подругу. Не могу это ни остановить, ни контролировать. Я наблюдал за тобой все это время в полном молчании. Ничего не говорил, но не могу больше так. Ты неравнодушна к тем парням, которые плевать на тебя хотели в действительности. Ты совершаешь ошибку.

Истерический смех прорвался сквозь меня: - Это я совершаю ошибку? Я? Так вот как ты надеешься все обставить. - Хотела сказать больше, но не могла. Не могла сжечь и этот мост в моей жизни. Слезы застилали глаза. Не могла все так просто оставить: - Что, ты думал, произойдет, когда я бы все узнала? Простила бы тебя сразу же? Это был самый большой из твоих секретов, и ты не рассказал мне. Я говорила все, что происходило и было со мной, именно поэтому я впустила тебя в свою душу, потому что ты доверял мне со своей хреновой фальшивой тайной.

Я крепко зажмурилась и медленно вдохнула. Когда открыла глаза, Марти наблюдал за мной. Выглядел он сильно испуганным, но я не могла помочь ему. Не могла жить дальше, будто ничего не произошло. Руки снова сжались в кулаки по бокам. Я знала, как это все закончится. Идиотка. Все мои друзья врали мне. Они позволили мне верить в то, во что я хотела. И я совсем, оказывается, их не знала.