А что если будет ребенок? Катриона знала, что никогда не сможет избавиться от малыша, кем бы ни был его отец. Неужели у нее будет такая же жизнь, как и у матери?
Волна ужаса пробежала по телу Катрионы от этой мысли. Изумленно, она посмотрела маркиза, а он будто пытаясь прочитать ее мысли, ответил таким же пристальным взглядом. Катриона едва не задохнулась, увидев, что его глаза и сейчас были такими же темными, как сама ночь. Даже солнечный свет не смог коснуться их. Черные и безликие.
Катриона поспешно отвернулась. Маркиз пугал ее, и очень сильно. Так, как ни один мужчина прежде. И она понимала, что должна постараться избегать его любой ценой. Она должна сбежать отсюда и как можно скорее. Она никогда не будет жить здесь, и сбежит так быстро, что маркиз даже опомниться не успеет. Может именно сейчас, ей выпал подобный шанс. Ведь он не будет проводить в этом доме все свое свободное время.
Улыбка появилась на лице Катрионы, и только поэтому она не заметила, как пристально Габриэль наблюдает за ней. Он заметил как изменилось настроение девушки и это ему не понравилось. Наверное, она тешила себя надеждами на побег.
Хмыкнув, он схватил Катриону за руку и, не обращая внимания на ее вскрик, притянул к себе.
— Даже не думай, что сможешь сбежать. Найду и накажу. И тебя, и мать. Ведь ты к ней собираешься? — вкрадчиво спросил он, сжимая пальцы на хрупком запястье.
Катриона забилась в его руках, пытаясь освободиться. Боль смешалось в ней с яростью, разбуженной его словами.
— Только посмейте притронуться к ней, и найду способ убить вас, — прошипела она, совершенно забыв о страхе. Никто не будет угрожать ее матери. А в том, что его угрозы точно могут исполниться, она не сомневалась. Это она испытала на себе.
— С удовольствием понаблюдаю за этим, — Габриэль не добро улыбнулся, а потом еще сильнее сжал ее руку, — а пока будешь делать то, что я сказал.
Игнорируя ее сопротивление, Габриэль открыл дверь и втолкнул Катриону внутрь дома, в котором уже давно все было приготовленное по его приказу. Слуги постарались на славу, и теперь все вокруг сияло чистотой.
Он прошел по коридору, с силой ведя девушку за собой. Остановившись у одной из комнат, Габриэль наконец отпустил ее руку и указал на закрытую дверь.
— Открывай, — со странным спокойствием в голосе, бросил он.
Успокаивая себя только одной мыслью о побеге, и зная, что этот мужчина все равно добьется своего, Катриона протянула руку и толкнула дверь. Чем быстрее маркиз покинет этот домик, тем скорее она сама сбежит отсюда. Или хоть бы подумает о подходящем плане.
Ступив на порог, она ожидала чего угодно, но только не такой уютной картины, которая предстала перед ее глазами. Комната оказалось узкой, но очень мило обставленной. Широкая кровать с высоким изголовьем, небольшой столик у стены и пара кресел. Каждая деталь прекрасно вписывалась в интерьер. И не будь все это во владениях маркиза, она могла бы даже восхититься этой красотой.
Всего мгновение, Габриэль позволил ей оглядеться, а затем грубо потащил к окну. Развернув Катриону спиной к себе, он опустил руки ей на плечи и заставил наклониться к подоконнику. Резко вдохнув от испуга, девушка попыталась дернуться, но мужчина не позволил.
— Смотри туда, — вытянув руку, Габриэль указал на высокого мужчину. Со скучающим видом, тот прохаживался по одной из дорожек парка, располагающейся прямо рядом с домиком. Будто почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднял голову и посмотрел прямо на окно. — Он следит за этим домом, и о любом твоем движении тут же докладывает мне.
Катриона молча смотрела на мужчину, на которого ей указал маркиз. Даже отсюда, с комнаты, она прекрасно видела, что он вооружен до зубов. Проклятье, кем был маркиз, если в его распоряжении имелись подобные люди, которых она не видела даже в таверне?
— Ты меня поняла? — не дождавшись от Катрионы никакой реакции, Габриэль встряхнул ее, заставляя прислушаться к его словам. — Отвечай.
Катриона могла только кивнуть. Сейчас ее мысли были заняты, совершено другим. Шансов сбежать у нее становилось все меньше и меньше. И, к сожалению, она не знала, что с этим делать.
— Располагайся, как можно удобнее. Весь дом в твоем распоряжении. Я приду вечером.
Она едва удержалась на ногах, так резко Габриэль разжал руки и отпустил ее. Не оглядываясь, он вышел из комнаты, а затем Катриона услышала, как хлопнула входная дверь. Не удержавшись, она выскочила из комнаты и бросилась к выходу. Схватившись за дверную ручку, она распахнула дверь, с удивлением отмечая, что мужчина не стал запирать ее.
Всего лишь видимость свободы и права выбора. Ведь он прекрасно знал, что она никогда не посмеет выйти за порог, пока дом охраняет тот зловещий мужчина.
Захлопнув дверь, Катриона устало зажмурилась. Почему ее жизнь так резко перевернулась? Еще ночь назад она была простой служанкой, главной проблемой и заботой которой было вовремя сбежать от пронырливого хозяина. А теперь, кто она?
Тяжелый вздох вырвался из груди Катрионы. Столько вопросов, и ни одного ответа.
Понимая, что в размышлениях нет никакого смысла, она сделала осторожный шаг вперед, осматриваясь, насколько это вообще было возможно с того места, где стояла. С первого взгляда ей показалось, что в доме кроме нее самой, нет ни единой живой души. Но даже после этого, Катриона заставила себя постоять еще немного, чтобы убедиться в своей правоте. Тишина. Абсолютная тишина, которая не нарушалась никакими лишними и посторонними звуками.
Прижав ладонь к груди, Катриона облегченно выдохнула. Значит, весь дом в ее полном распоряжении. Она понимала, что сейчас, для нее же полезнее будет осмотреть и продумать план побега, чем просто стоять на одном месте. Когда придет нужное время то она, несомненно, должна будет знать каждый уголок дома. Все, что только сможет пригодиться, чтобы сбежать от маркиза и больше никогда не видеть его.
Вместе с этим, она знала, что сбежав, вернуться в таверну и жить как прежде, уже не сможет. По какой-то причине, хозяин всего этого богатства не отступит от нее. Эту, неприятную для себя истину, она увидела в его глазах. Еще не сделав ее своей, маркиз смотрел на нее с видом собственника. Будто она всецело принадлежала ему, и делить ее с кем-то он точно не собирался.
Нет, подвергать маму такой опасности, Катриона не хотела и не собиралась. Неприятное осознание кольнуло ее, словно ножом. Ей придется сбежать и очень хорошо спрятаться. Так далеко, чтобы никто и никогда не смог ее найти. Может тогда у нее получится вернуть свою жизнь, такой, какой она была до встречи с маркизом. Чувствуя странную дрожь, она обхватила себя руками. Скорее всего, причиной тому был совсем не холод. Страх, ужас, ненависть. И больше всего, понимание беспомощности и собственного бессилия по сравнению с тем, какой властью обладал маркиз.
Маркиз.
В этот момент, Катриона с изумлением поняла, что так и не узнала, как зовут мужчину, который в одно мгновение перевернул ее жизнь. Все, что ей было известно, это его титул. И уже этого хватило, чтобы она пожалела о том, что прошлым вечером вышла в зал и попалась на глаза своему отцу.
Встряхнув головой и старясь отвлечься от совсем не нужных мыслей, Катриона направилась по коридору, чтобы, наконец, обследовать дом. Толкнув дверь первой комнаты, она решительно шагнула внутрь и огляделась. Как и в спальне, в которую ее втолкнул маркиз, эта маленькая гостиная была обставлена пусть и просто, но с удивительным вкусом.
Пара кресел у стены, широкая софа и низкий кофейный столик около нее. Всю эту картину дополнял горящий камин, от огня которого комната становилась только уютнее. Широкие портьеры были сдвинуты, отчего солнечный свет приятно освещал небольшое пространство.
Восхищение охватило Катриону, и она не могла отвести взгляда от такой, по-домашнему, уютной картины. Все, что она видела здесь, разительно отличалось от того, что предстало перед ее глазами в главном доме. Но даже несмотря на все его величие, которое так резко бросалось в глаза, она никогда не согласилась бы пробыть там больше необходимого. Все, что произошло там прошлой ночью, навсегда останется в ее памяти.
Закусив губу, Катриона поспешно выскочила из комнаты, чувствуя, что воспоминания следуют за ней по пятам. Захлопнув за дверь, она позволила себе немного отдышаться, а затем двинулась по коридору. Следующие комнаты, в которые она заглянула, оказались такими же, красивыми и уютными. И с каждой новой, Катриона все больше понимала, что этот дом уже сейчас завоевал ее любовь. Если бы он не принадлежал маркизу, то она с огромным удовольствием провела бы всю здесь жизнь. Вместе с мужем и детьми. Это место будто было создано для нее.