Селена Касс - Долг, окрашенный любовью

Закрыв глаза, Катриона обхватила себя руками и сжалась на сиденье, пытаясь не о чем не думать. Ей хотелось выкинуть из головы все, что произошло в саду. И, к своему удивлению, в этот момент она поняла, что совершенно не помнит, как оказалась в экипаже Габриэля, на котором они прибыли в дом Саймона. Все, что сохранилось в ее памяти это то, как пришлось убеждать лакей герцога Сомерсета выпустить ее из дома. Катриона и не думала, что окажется так тяжело уехать без Габриэля. А может на ее лице ясно читалось, насколько сильно она была расстроена, из-за чего мужчина так долго раздумывал над тем отпускать ее или нет.

Всхлипнув, Катриона поспешно зажала рот рукой, опасаясь, что кучер может услышать ее слезы. Она не хотела этого. Катриона просто желала, наконец, оказаться дома, там, где ее никто не видит. Там она сможет подумать над всем, что происходит в ее жизни и смириться с тем решением, которое приняла.

Катриона едва смогла сдержать очередной всхлип. У нее не было другого выхода. Только один. Ей придется уйти от Габриэля. И нет, она не сбежит. Она просто уйдет от него. Сделает, то на что имела полное право.

Надежда, которая так некстати появилась после разговора с Саймоном, терзала сердце Катрионы, заставляя всхлипывать еще сильнее. Но, несмотря на это, она понимала только одно. После этого вечера, зная, что Габриэль так легко предпочел ей Эмилию, ей будет невыносимо больно оставаться рядом с ним.

Катриона покачала головой, поражаясь собственной наивности. Ведь, кто, как ни она, знала Габриэля, и то на что он способен. Управлять им невозможно, а тем более манипулировать. То, что пытался сделать Саймон, сейчас казалось смешным и бесполезным.

Теперь, Катриона ясно понимала, что это конец всему. Ужасно бороться за любовь с тем, кто даже не хотел верить и доверять. В этом Габриэль всегда был честен с ней. Катриона знала, кем именно была в его глазах. Всего лишь вещью, с которой не хотелось расставаться. Катриона прикусила губу. Она разорвет этот порочный круг, только тогда, когда решится уйти от Габриэля, даже несмотря на собственную любовь к нему.

Карету в очередной раз подбросило, и Катриона резко выпрямилась, хмуро оглядываясь по сторонам. Совершенно внезапно, но этот толчок привел ее в себя. И почему-то Катрионе показалось, что едут они намного дольше, чем было необходимо.

Подозревая что-то нехорошее, Катриона сдвинула в сторону штору на окне, чтобы выглянуть на улицу. Ее подозрения оказались верными. Пусть она и была в растерянности, но точно поняла, что едут они не домой. Как такое может быть?

Катриона поспешно отшатнулась назад. Ругая себя, на чем свет стоит, она быстро вернула штор на прежнее место.

— Проклятье, — пробормотала Катриона, едва контролируя собственное дыхание, — Проклятье.

Вздохнув несколько раз, чтобы успокоиться, Катриона откинулась на спинку сиденье. Сейчас, лучше успокоиться и понять, что происходит. Но сколько бы она не думала, вывод напрашивался лишь один. Кто-то занял место кучера и теперь везет ее непонятно куда. Человек Габриэля никогда не осмелился на подобное.

Связанно ли ее похищение с нападениями на Габриэля? Катриона была уверена, что да. И она не могли ни признаться себе, что ее собственная глупость оказалась как никогда на руку преступникам. Осталось понять, как ей выбраться из всего этого.

Катриона с тоской поняла, что надеяться на помощь Габриэля не приходилось, ведь прямо сейчас он был занят куда более приятными вещами, чем спасением жены. Стараясь не подаваться лишним и не нужным в этот момент мыслям, Катриона оглядела в поисках хоть чего-то, что может ей помочь в борьбе с пока еще невидимым преступником. С отчаянием она поняла, что в карете ничего не было.

Совсем ничего.

А это значит, что рассчитывать придется только на свои собственные силы. На этот раз, она не сдастся без боя и сделает все, чтобы сбежать, ведь рано или поздно карета остановится и тогда у нее появится шанс. Она воспользуется им. Обязательно.

Подняв руку, Катриона провела по своим длинным волосам. Едва сдержав возглас радости, она торопливо вытянула из прически несколько шпилек. Прижав острие тонкой ножки к пальцу, Катрина вздрогнула, ощутив неприятный укол. Прежде она и не подозревала, что вещица, созданная для удержания прически, могла быть настолько острой.

Катриона пообещала себе, что как только вернется домой, сразу же поблагодарит Трейси, за то, что та все-таки использовала несколько шпилек, чтобы немного собрать вьющиеся локоны на затылке. К счастью в тот момент сама Катриона была слишком занята переживаниями, чтобы воспротивиться этому проявлению самоволия.

Сжав в руках свое неожиданное оружие, Катриона отшатнулась в самый дальний угол и приготовилась к тому моменту, когда карета остановится. Зажмурившись, она все сильнее сжимала пальцы. Когда Катриона уже была готова сойти с ума от ужаса, ей показалось, что она слышит топот копыт.

Открыв глаза, Катриона резко выпрямилась, прислушиваясь. Страх еще большей силы охватил Катриону. Что если это еще один, кто хочет убить ее? Сможет ли она справиться с двумя?

Истерический смех вырвался из ее груди, когда она представила, как будет отбиваться от этих подлецов. Катриона метнулась к окну, еще раз выглянула, пытаясь хоть что-то рассмотреть с наружи. Но, туман мешал разглядеть улицу, и все, что Катриона видела, так это проносящиеся мимо деревья. Где-то над головой раздалось злобное мужское чертыхание. Катриона отпрянула назад, боясь, что ее заметят.

Топот копыт становился все очевиднее, и Катриона затаила дыхание, ожидая, пока карета остановится, чтобы подельники могли поприветствовать друг друга. Но вместо этого карета лишь прибавила ход, дернувшись вперед с такой силой, что Катриона едва не скатилась с сиденья.

— Катриона!

От звука знакомого голоса, Катриона замерла, не веря в услышанное. Может быть, ей показалось?

— Катриона, проклятье!

Теперь, Катриона поняла, что не ошиблась. Бросившись к окну, она выглянула, надеясь, что не выпадет из кареты. Сейчас, когда Габриэль приближался все ближе и ближе, Катриона смогла, наконец, разглядеть его лицо. И только после этого, Катриона поняла, насколько счастлива была увидеть мужа прямо сейчас. Все что произошло, забылось в один миг.

— Габриэль, — крикнула Катриона, надеясь, что муж услышит ее.

Но в этот момент карета резко вильнула в сторону. На этот раз Катриона не смогла удержаться. Вскрикнув, она вскинула руку, пытаясь удержаться, но ничего не вышло. В одно мгновение, Катриона оказалась на сиденье кареты. Бедро неприятно заныло от удара. Но Катриона понимала, что могло быть и хуже. А может еще и будет.

Не собираясь сдаваться, Катриона чертыхнулась и смахнула волосы с лица. Морщась от боли, она осторожно опустилась на колени, надеясь, что сможет удержать равновесие в быстро движущемся экипаже. И, похоже, сейчас он несся все быстрее. В какой-то момент, Катриона показалось, что она услышала дикий скрип колес. Замерев на месте, она прислушалась. Звук все продолжался.

А потом карету накренило в правую сторону. Закричав от ужаса, Катрионы упала на пол, теперь уже действуя по собственному желанию. Свернувшись, она обхватила голову руками и поджала ноги, защищаясь. И это оказалось как раз вовремя. С ужасным звуком, карета сошла с дороги.

Последнее, что Катриона успела сделать, закричать.

***

— Нет!

Габриэль заледенел от ужаса, когда увидел, как карета съехала с дороги, неловко заваливаясь на бок. Все это случилось прямо на его глазах. Зарычав, Габриэль дернул поводья. Катриона была там, а все что он мог сделать, так это из-за всех сил гнать лошадь вперед.

Когда места падения осталось всего несколько метров, Габриэль в одно мгновение слетел с лошади и бросился к карете. Оглушительная тишина, которая стояла вокруг напугала Габриэля.

Ни стона.

Самое страшное предположение промелькнуло у Габриэля в голове. Чувствуя, как трясутся руки, Габриэль огляделся, чтобы понять, как лучше подобраться к двери. Его взгляд упал на место, где должен был сидеть кучера, но никакого не увидел. Наверное, мужчину отбросило в дальше от кареты. Это только порадовало Габриэля. Иначе, он бы убил его собственными руками. Он и так это сделает, но только после того как вытащит Катриону.