Селена Касс - Долг, окрашенный любовью

Катриона кивнула. Обхватив себя руками, она огляделась по сторонам. Толкнув дверь ближайшей комнаты, Катриона с радостью увидела кровать. Совершенно внезапно Катриона почувствовала слабость. Ноги затряслись, а все что случилось, навалилось на нее страшной силой.

Всхлипнув, Катриона медленно подошла к кровати, только теперь ощущая боль в ушибленном бедре. Дрожащими руками, она откинула одеяло и легла на кровать. Закрыв глаза, Катриона тут же уснула, измученная и обессиленная.

Стиснув зубы и зажимая ладонью рану на плече, Томас, слегка пошатываясь, вышел на поляну, откуда с такой поспешность уехали Габриэль со своей красавицей женой. В какой-то момент Томасу даже показалось, что еще мгновение и племянник отыщет его. Взгляд Габриэля был направлен прямо на то место, где он прятался. Но, похоже, он оказался слишком занят своей женой, чтобы отвлечься на что-то более важное.

Томас усмехнулся, даже несмотря на сильную боль в руке.

Когда-нибудь Катриона погубит Габриэля. Его внимание слишком ослабло. Габриэль даже не подозревал, насколько близок был к тому, чтобы поймать того, кто осмелился похитить его жену. Пусть Томас и спрятался в лесу, но сбежать далеко никогда бы не смог. Тем более от Габриэля.

Томас знал, что Габриэль уже давно подозревает, а может быть и знает, кто именно стоит за всеми нападениями на него. И это означало лишь одно. Ему необходимо избавиться от племянника до того, как тот найдет возможность избавиться от него самого.

Остановившись рядом с перевернутым экипажем, Томас со злостью сплюнул на землю. Если бы не Габриэль уже сейчас, Катриона была бы в его охотничьем домике. Все складывалось так удачно.

Проклятье.

Томас не мог поверить в удачу, которая раз за разом преследовала Габриэля и его жену. Зарычав от досады, он прошелся по поляне. Томасу казалось, что он рассчитал все до самых мельчайших деталей. Все должно было произойти так, как он спланировал. Когда он услышал этот интересный разговор в саду, а потом увидел Катриону в одиночестве, он понял, что это и есть тот шанс, которого он так долго ждал. Он больше не собирался передавать это дело тем недотепам, которым не по силам было справиться с Габриэлем. Теперь он сам возьмется за это дело.

Томас поморщился от боли в плече и привалился к ближайшему дереву. Сейчас, ему осталось дождаться, пока за ним приедет тот, кто, скорее всего, безуспешно гнался за Габриэлем.

Услышав приближающийся звук копыт, Томас, выпрямился и усмехнулся. Кажется, Габриэлю снова повезло.

*** 

Саймон едва успел сделать глоток шампанского, когда к нему подошел взволнованный Джеймс, лакей в его доме. Нахмурившись, Саймон отставил бокал в сторону. Похоже, этот вечер не будет спокойным. Саймон уже начал жалеть, что вообще организовал этот бал. Единственное, что его утешало, это примирение Катрионы и Габриэля. Конечно, если друг опять не проявит присущее ему упрямство. Хотя и самой Катрионе этого было не занимать.

— Что-то случилось? — спросил Саймон, спокойно осматриваясь по сторонам, чтобы увидеть, кто именно был очередным нарушителем спокойствия на этом балу. Но, на первый взгляд, казалось, что все были заняты танцами и веселились.

Джеймс кивнул и немного помедлив, склонился вперед, так, чтобы только Саймон услышал то, что он хотел сказать. Слуги его дома хорошо знали, как следует себя вести.

— Мы нашли кучера маркиза Рейвенстока. Кто-то сильно ударил его по голове, — тихо пробормотал мужчина.

Саймон удивленно посмотрел на него.

— О чем ты говоришь? Леди Рейвенсток уже уехала.

— Думаю, вам лучше самому посмотреть на него, — настойчиво прошептал Джеймс.

— Где он сейчас? — резко спросил Саймон.

— На кухне. Миссис Сэссил обрабатывает его рану.

Саймон не стал больше задавать вопросы. Быстро обойдя лакея, он направился коридору, чтобы зайти на кухню. Открыв дверь, он вошел в большое помещение, сразу же замечая мужчину, который сидел за кухонным столом. Рядом с ним стояла экономка, миссис Сэссил, и перевязывала ему голову.

— Что произошло? — прогремел Саймон, подходя ближе к мужчине.

— Черт его знает, — пробурчал кучер, низко опустив голову. Экономка толкнула его в плечо, чтобы он увидел, с кем именно разговаривает. Мужчина поднял взгляд и тут же подскочил на ноги, — Простите милорд.

— Садись, вижу тебе сегодня досталось, — Саймон махнул рукой обратно на стул. Кучер облегченно вздохнул и поспешно рухнул на свое место. — Что произошло? — спросил Саймон.

Кучер покачал головой и тут же поморщился от этого необдуманного действия.

— Я совсем ничего не видел. Все, что помню это удар по голове. Все.

Саймон кивнул, понимая, что мужчина говорит правду.

— Где сейчас карета? — спокойно спросил он, уже предчувствуя, что ответ ему совсем не понравится.

— Пропала, — сказал кучер.

Большего Саймону и не требовалось. Чертыхнувшись, он бросился к выходу из кухни. Сейчас ему предстояло выбраться из дома, так, чтобы его никто не заметил. И в этом ему поможет черный ход, которым обычно пользовались слуги.

***

Теперь, Саймон почувствовал приближающееся чувство тревоги и опасности. Он побывал в доме Габриэля. Маркиз с его женой так и не вернулись. Саймон покачал головой. Ему точно необходима будет помощь. А для этого был только один человек, которому доверял даже Габриэль. Александр.

Саймону не потребовалось много времени, чтобы добраться до городского дома, который принадлежал Александру. Обычно люди его класса не имели возможность жить в подобных домах. Но для Габриэля Александр был самый близкий из всех людей.

Саймон поднялся по ступенькам дома и быстро постучал в дверь. Не прошло и минуты, как Саймон услышал шаги. Дверь открылась, и на пороге появился Александр.

— Герцог Сомерсет? — сдержанно сказал Александр, — Что-то случилось?

— Габриэль и Катриона пропали.

***

Кейтлин ходила по комнате, заламывая руки от волнения и беспокойства. Она не могла поверить, что Катриона и Габриэль так просто пропали. Они не вернулись с бала этим вечером, и теперь, Кейтлин не могла понять, что с этим делать. Вдруг с ними что-то произошло?

Кейтлин поспешно покачала головой. Нет, даже думать об не хотелось. Она не могла потерять дочь, еще раз. Только не это. Только не сейчас.

Обхватив себя руками, Кейтлин вернулась к креслу, но не успела сесть, как в комнату вошел Александр. Прошло уже несколько часов, когда он вместе с герцогом Сомерсетом, другом Габриэля, уехали из дома. Кейтлин знала, что они отправились искать Катриону и Габриэля.

— Ты нашел их? — спросила Кейтлин, подбегая к мужчине. Схватив его за руку, она крепко сжала. Ей требовалась его поддержка. Особенно сейчас, когда ее дочь пропала.

— Нет, — сказал Александр, хмуро посмотрев на Кейтлин, — Герцог Сомерсет уже послал своих людей на их поиски. Мы вместе приехали сюда, после того как еще раз побывали в доме Габриэля.

— Я могу поговорить с ним? — попросила Кейтлин, — Я просто должна узнать, что же произошло.

Александр кивнул. Он видел беспокойство на лице Кейтлин. Что говорить, он и сам был сильно обеспокоен. Габриэль никогда никуда не пропадал. Зная, что происходит в жизни друга, у Александра точно имелся огромный повод для беспокойства.

— Пойдем. Давай не будем медлить, — попросила Кейтлин, не в силах устоять на одном месте. Ей хотелось как можно скорее поговорить с другом Габриэля и узнать все о том, как пропала Катриона. Кейтлин хотела знать все, абсолютно все.

Вместе с Александром, Кейтлин спустилась на первый этаж, в гостиную. Как только они вошли, высокий мужчина быстро поднялся с софы. Невольно его взгляд прошелся по Кейтлин, отмечая ее несомненную привлекательность.

— Вы мама Катрионы? — изумленно спросил Саймон. Он не мог поверить, что мать Катрионы была настолько красивой женщины. Хотя, если посмотреть на ее дочь, легко можно было сделать правильные выводы.

— Да, я Кейтлин, — Кейтлин сделала шаг вперед и вежливо присела перед Саймоном. Удивительно, что она не испытала совсем никакого страха перед ним. Теперь в ее жизни появились мужчины, которые показали ей, что не все они настолько подлые, каким был граф Блэкни.

— Нам надо выяснить, где Габриэль и Катриона. Когда приедут твои люди? — спросил Александр, глядя на Саймона. Он понимал, что сейчас было совсем не подходящее время для ревности, но ничего другого просто не мог почувствовать, когда заметил взгляд Саймона, направленный в сторону Кейтлин. И он не знал, что из этого ему не понравилось больше всего.