— Я в порядке, Ви. Я...

Ты нужен мне. Приезжай за мной. Спаси меня, пожалуйста.

— Я тебя плохо слышу. Где ты, чёрт возьми?

В аду с монстром.

Оглядывая бар, я пожала плечами и ответила:

— Я нахожусь там, где должна быть.

Чтобы сохранить тебя в безопасности.

— Ниточка, прекрати нести эту чепуху. Что действительно происходит?

Тяжело дыша, я прижала ладонь к своему пылающему лбу. Врать я не умела в принципе. Особенно, если дело касалось Ви.

— Кое-что произошло. Мне нужно на время уехать. Может, немного отдохнуть, где я смогу расслабиться. Скорее всего, я свяжусь с тобой немного позже, если будет хорошо ловить вай-фай, — я не могла прекратить свою бессвязную болтовню. — Сегодня вечером на меня всё навалилось, понимаешь? Провести время вместе — было отличной идеей, но не так... Ты видел, как всё испортилось ближе к концу. Мне просто необходимо...

— То, что тебе нужно — это хорошо тебя отшлёпать. Ты не можешь просто так исчезнуть, не обсудив всё это! — издав гневный, скептический возглас, Вон замолчал. — Ты не можешь говорить об этом серьёзно. У нас планы. Ты мне обещала, что на следующей неделе поедешь со мной в Бангкок для заключения сделки о поставке товара. У нас уже забронированы билеты на рейс и всё такое.

Я не хотела, чтобы мне напоминали обо всём, чего я теперь лишена.

— Прости, но я не смогу поехать. Ты должен доверять мне и не давить на меня. Просто прими то, что я тебе говорю, мне нужно немного времени, чтобы побыть одной, хорошо? Ты можешь связаться со мной по телефону или электронной почте.

— Прекрати говорить бред.

— Ви, пожалуйста. Поддержи меня, как всегда ты и делаешь.

Не усложняй это в десятки раз, тогда мне будет сложнее сказать тебе прощай.

— Скайп? Ниточка, мне, определённо, нужно тебя увидеть. У меня странное ощущение. Ты что-то скрываешь от меня.

Кто-то жёстко ткнул пальцем в моё плечо. Джетро зашептал:

— Никакого Скайпа.

Я не знала, как он услышал Ви, и у меня совершенно не было желания спрашивать или уточнять, почему мне не разрешено пользоваться Скайпом. Почему он не хочет, чтобы я виделась со своей семьёй? В моей голове мелькнула мысль: потому что, кто знает, на что ты будешь похожа, когда он с тобой наиграется.

Страх, который я могла сдерживать на протяжении некоторого времени, теперь прорвался и поглотил меня ощущением беспомощности. Я наклонилась вперёд, прижимаясь к нашей кабинке.

— Ниточка, Ниточка? — голос Вона отдавался на том конце телефона. — Чёрт возьми, Нила! Твою мать, ответь мне, что происходит?

Вздыхая, я облокотилась на стол в нашей кабинке... На меня навалились неподъёмный груз одиночества и чувство депрессии.

— Я не знаю. Я ничего не знаю, — прошептала я очень тихо.

Вдруг телефон исчез из моих пальцев.

— Здравствуйте, мистер Уивер. Мы имели удовольствие встретиться с вами ранее. Джетро Хоук, — Джетро с таким гневом посмотрел на меня, что я желала лишь одного — исчезнуть из своего кресла.

С того конца трубки послышался бесконечный поток ругательств. Джетро напряжённо потёр переносицу.

— Нет, понимаете, это именно тот момент, где вы ошибаетесь. Если у вас есть ко мне какие-то претензии, по поводу моего приятного времяпрепровождения с вашей сестрой, поговорите с вашим отцом. Нила — моя, и мне бы не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь говорил мне обратное.

На несколько секунд, Джетро отодвинул телефон подальше от уха, пока Вон неистово ругался. Лицо Джетро потемнело от ярости.

Он сжал телефон, рыча, как бешеный волк:

— Это совершенно не ваше дело. Я поговорю с ней. Я уже забрал её. И вы ничего не сможете с этим поделать. До свидания, мистер Уивер. Не заставляйте меня так скоро сожалеть о снисходительности по отношению к вашей сестре.

Он нажал «отбой», бросая мне бесполезный телефон.

— Если хочешь совет, как выжить ближайшие месяцы, не смей снова звонить своему брату, а не то тебе придётся серьёзно за это поплатиться. Он плохо влияет на твоё желание подчиняться, и к тому же, он полный придурок.

Я еле сдерживала слёзы. Я не хотела плакать. Будь я проклята, если при этом ублюдке пролью ещё хоть одну бесполезную слезинку.

— Не называй его при... — я замолчала на полуслове. Ругаться дольше не было смысла. Он победил. Так же, как побеждал и до этого, без лишних угроз или криков.

Я покорилась. Он имел надо мной власть, без верёвок, цепей или угроз. Я находилась под его влиянием, напуганная мыслями о том, что он убьёт людей, дорогих моему сердцу.

Я быстро перевела взгляд к выходу позади Джетро. Он проследил мой взгляд. И тут же сделал шаг в сторону, указывая рукой по направлению искушавшего меня действия.

— Хочешь уйти? Иди. Если ты настолько эгоистична, что можешь позволить другим умереть за себя. Я не собираюсь тебя останавливать. Мисс Уивер, от меня достаточно только одного телефонного звонка, и для них все будет кончено.

Я замерла, чувствуя на плечах тяжёлый груз ответственности. Как я могу так спокойно здесь сидеть, и позволять ему контролировать мою жизнь? Но, если убегу, как потом смогу жить в ладу с самой собой?

Он убьёт мою семью, и от этого не убежишь.

Все было бессмысленным.

С поникшими плечами, я неспешно отвела взгляд от выхода.

Джетро подошёл ближе, заставляя меня прижаться к столу в кабинке нашей зоны отдыха...

— Правильный выбор. Теперь сядь, и не смей уходить, а я принесу тебе что-нибудь выпить, чтобы было легче принять неизбежное будущее.

Он развернулся, но перед тем, как ушёл, я услышала:

— Хотя бы для меня.

Я подождала, пока он подошёл к бару, улыбаясь барменше, перед тем, как открыть новое сообщение в телефоне.

Мои руки, сжимающие телефон, сильно дрожали, но я продолжила нажимать на кнопки. Джетро мог мне запрещать общаться с людьми, которых я любила, но моё общение с теми, которых я ненавидела, должно быть ему безразлично. Тот самый человек, который втянул меня в эти неприятности, также и мог быть моей единственной надеждой на спасение.

Если он простит меня.

Иголочка с ниточкой: Кайт, для меня нелегко писать тебе это, но в моей жизни произошли определённые изменения и... Я хотела бы иметь возможность писать тебе, если это не будет для тебя слишком. Прости, я перешла границы дозволенного. Я ничего больше не собираюсь тебе говорить, кроме... пожалуйста. Позволь мне, потом говорить с тобой, если вдруг мне это будет необходимо.

Я нажала «отправить», ненавидя себя за то, насколько унизительно это звучало. Вероятно, он не поймёт, сколько силы и смелости мне нужно было приложить, чтобы написать это и смириться с покорной ролью. Но я в ком-то нуждалась, в друге. И печальная сторона моей жизни показывала — их у меня не было, ни одного.

Положив телефон на стол, я перевела невидящий взгляд на окно. Слезы вновь попытались одержать надо мной вверх, но я сжала руки в кулаки, вонзая в ладони длинные ногти. Боль помогала мне отвлечься, позволяя внешне оставаться невозмутимой.

Джетро проводил время за ненавязчивой беседой с официанткой, накаченной ботоксом во всех своих выпуклых местах. Я так хотела, чтобы он забыл обо всём, что связано со мной, тогда я могла бы незаметно проскользнуть за дверь, и никогда не возвращаться.

Телефон завибрировал.

Я ни на что так сильно не надеялась в своей жизни, когда читала новое сообщение.

Кайт007: Пойми и меня, я тебе уже говорил, что просто так ничего не прощаю и не забываю. Но я ценю то, что ты мне пишешь, и не могу отрицать, что ты меня заинтриговала. Ты заставила меня желать знать, что именно изменилось в твоей жизни, вынудив тебя послать это умаляющее сообщение. Я не такой идиот, чтобы не понять, это должно быть что-то, очень значимое, если ты мне пишешь после того, что мы наговорили друг другу. Я позволю тебе писать мне и отвечать, только при одном условии.

Мне ничего больше не оставалось. Я посмотрела на Джетро: он стоял ко мне спиной, и ожидал свой заказ. Ещё есть время. Ещё есть надежда.