Келли Орам - Долго & Счастливо

– Не вопрос, – рассмеялся он. – Но если ты позволишь мне высказать свое мнение, я считаю, что твои друзья совершенно правы.

– Еще бы. Ты же парень, – усмехнулась я в ответ.

Эрик покачал головой:

– Нет, я серьезно. Если у него уже все есть, возможно, он не шутит, когда говорит, что хочет только тебя. Может, это и есть та самая подсказка, которой ты так ждешь.

На мгновение все застыли, обдумывая слова Эрика. Звучало очень логично. Неужели Брайан действительно хотел этого? Он предложил мне съехаться, черт возьми.

– Меткое замечание, – промурлыкала Джульетта, пожирая взглядом свою добычу. – А ты, должно быть, очень чувствительный.

Эрик пожал плечами и едва заметно покраснел. Кажется, он был у Джулз в кармане.

Я встретилась взглядом с Вивиан, и, к моему удивлению, она виновато развела руками.

– Мне тоже кажется, что он прав, Элла. Ты же знаешь, как сильно Брайан тебя любит. А еще он боится, что ты устанешь…

Она бросила на Эрика короткий взгляд и решила переформулировать свою мысль:

– …от его сумасшедшей жизни, находясь с ним рядом. Эта неделя была сложной для вас обоих. Вполне возможно, он тоже испытывает стресс. А такие, как он, знаешь ли, не любят чувствовать себя уязвимыми. Может, таким образом он пытается достучаться до тебя. Может, он хочет почувствовать более тесную связь с тобой, но боится попросить тебя об этом, потому что вы совсем недавно вместе.

– Возможно, – согласилась я.

Ана пожала плечами:

– Так в чем проблема? Вы ведь знакомы гораздо дольше недели. Вы были влюблены друг в друга в течение нескольких лет. И вы знаете друг о друге все. Почему бы не сделать ваши отношения более серьезными?

У меня скрутило желудок. Похоже, все были солидарны с Аной в этом вопросе. Мои руки под столом задрожали от волнения.

– Все не так просто, ребята. Вы правы, мы были влюблены друг в друга несколько лет. Но это меня и пугает в наших отношениях. Эмоционально мы пережили уже очень многое. С одной стороны, мы с Брайаном совсем не знаем друг друга. Но, с другой стороны, мы чувствуем себя как пара, которая вместе уже очень давно. А такая пара, по идее, должна быть готова к совместной жизни, сексу и далее по списку. А я не готова! У меня создается ощущение, как будто я одновременно в новых и старых отношениях, – и я совершенно не понимаю, как это совместить!

– Зато Брайан понимает, – пробормотала Джульетта.

– Вот именно, – кивнула я. – Но если я все-таки решу подарить ему то, о чем вы говорите, мне будет непросто. Он на три года старше. Он живет отдельно и имеет стабильный доход. Он был, наверное, с миллиардом женщин. В общем, я – наивная маленькая девочка, которая встречается со взрослым мужчиной. Его-то долго заставлять не надо, а мне еще нужно привыкнуть к тому, что мы вместе.

Джульетта вздохнула, а Вивиан откинулась на спинку дивана.

– Итак, мы снова вернулись туда, откуда пришли. Может быть, тогда личный номерной знак с надписью «Прелесть»?

Я засмеялась, обрадовавшись, что обсуждение моей личной жизни наконец закончилось и мы снова перешли к пустой болтовне. Пожалуй, я не буду расстраивать Джульетту и говорить, что на его номерном знаке написано именно это.

– Забудь про «Прелесть», – вмешалась Вивиан. – Там должно быть написано «Простите, девушки, я занят».

– Не думаю, что это поместится на номерном знаке, – со смехом заметил Эрик.

– Значит, нужно сделать ему татуировку на лбу, – подмигнула Вивиан. – Поверь мне, этому парню не помешает.

Я закатила глаза.

– Что мы все о Брайане и Элле, – перебила Джульетта. – Давайте обсудим, как найти парня мне. У Аны и Эллы уже есть постоянные отношения, теперь мой черед. Я не хочу быть единственной одинокой сестрой из трех. Так нечестно. – Джульетта многозначительно улыбнулась, посмотрев на Вивиан. – Ты же не возражаешь, если я попрошу Эрика пригласить меня на свидание на следующей неделе?

Эрик так сильно выпучил глаза, что мы невольно расхохотались.

– Да на здоровье, – согласилась Вивиан. – Я не собираюсь вмешиваться в соперничество сестер Коулман.

ДЖУЛЬЕТТА УГОВОРИЛА ЭРИКА остаться с нами и пройтись по торговому центру, но тут выяснилось, что я так ничего и не купила. Ребята решили, что без их помощи я не справлюсь, и начали таскать меня по магазинам. У меня уже не было сил сопротивляться. Я потихоньку приходила в отчаяние и подумала, что шесть голов, наверное, все же лучше, чем одна.

– О! – Ана остановилась так резко, что Вивиан врезалась ей в спину. – Да. Вот оно.

Я зажмурилась, увидев витрину с нижним бельем.

– Сомневаюсь, что Брайан хотел бы получить комплект черного кружевного белья на Рождество.

Ана взяла меня под руку и ухмыльнулась:

– Здесь я с тобой соглашусь. К твоему оттенку кожи подойдет что-то гораздо более яркое. Думаю, ярко-красный.

Ее игривый дружелюбный тон меня шокировал, и я опомнилась, только когда она уже тащила меня к магазину. Я затормозила и высвободила руку.

– Ана, я туда ни ногой. С нами же парни.

Ана окинула Джейсона и Эрика оценивающим взглядом.

– У вас есть возражения против того, чтобы пойти с Эллой в магазин и помочь ей выбрать что-нибудь сексуальное для ее чертовски горячего бойфренда?

Эрик едва заметно улыбнулся и покачал головой. Я залилась краской.

– С удовольствием.

– А я могу выбрать что-нибудь для своей чертовски горячей девушки? – спросил Джейсон.

Ана томно посмотрела на него, и Джейсон расплылся в улыбке.

– Очень мило с твоей стороны. Я согласна.

– Ана, прекрати. Я не собираюсь дарить Брайану на Рождество нижнее белье.

Ана снова потащила меня в магазин.

– Ну почему ты такая зануда, Элла? Когда у тебя еще будет возможность выбрать сексуальное бельишко под чутким наблюдением двух экспертов мужского пола?

– Меня это не интересует. Я же сказала, я не собираюсь делать этого с Брайаном.

– Возможно, ты изменила бы свое мнение, если бы у тебя в запасе было что-то подобное.

Ана решительно подошла к стеллажу с роскошными кружевными комплектами и выбрала бра красного цвета.

– Поверь мне, Брайан будет в восторге от этого.

– А мне нравится вот такое, – хихикнул Джейсон, указывая на микроскопические трусики традиционного черного цвета.

Я вырвала лифчик из рук Аны и гневно посмотрела на Джейсона. Кажется, ему было все равно. Он глупо улыбнулся и приложил свою находку к Ане.

– Кажется, я знаю, что хочу на Рождество, детка.

Эрик откашлялся, и, когда я обернулась к нему, посмотрел на меня с улыбкой.

– Твоя сестра дело говорит. Тебе точно подойдет такое.

Он указал на ярко-красный бюстгальтер, который по-прежнему был у меня в руках. Затем Эрик потянулся за нежно-розовым бюстье в горошек и такими же шортиками.

– Вот это тоже будет отлично смотреться. Мне всегда нравился розовый.

Я прищурилась:

– Да ну? Я понятия не имею, кто ты такой, а ты советуешь мне нижнее белье?

Улыбка Эрика стала еще шире, и, хотя я была ужасно зла, перед его обаянием невозможно было устоять.

– Я всего лишь хочу помочь.

Джульетта положила руку ему на плечо и расплылась в улыбке. Она, видимо, почувствовала, что я сейчас взорвусь, поэтому весело прощебетала:

– Держи себя в руках, сеньорита. Он тут ни при чем.

– Зато Ана при чем.

Я гневно посмотрела на сестру. Да, я пыталась наладить с ней отношения, но сейчас мне было очень неловко, и вся эта ситуация меня очень раздражала. Но мое беспокойство только подстегивало ее еще больше. Ана слащаво улыбнулась и сказала:

– Да, это моя идея. Признаю. Когда-нибудь ты скажешь мне спасибо. И да, ты обязательно должна это померить. – Она протянула мне ярко-голубую кружевную ночнушку со стрингами. – То, что нужно. Это подойдет к твоим глазам.

Я хотела было возразить, но не успела. Вивиан взяла ночнушку у Аны и развернула передо мной.

– Ох, Элла, – присвистнула она. – Знаешь, мне не хочется соглашаться с Аной, но она права. Ты будешь выглядеть великолепно. Ты просто должна ее купить.

– Ни за что.

– Но, Элла, она идеальна! – присоединилась Джульетта. – Красиво и со вкусом. Как раз для тебя.

Я стиснула зубы. Они были правы. Это действительно был очень красивый комплект. И гораздо менее вульгарный, чем те, которые предложили Эрик и Джейсон. Я взяла ночнушку из рук Вивиан и невольно представила, что подумал бы Брайан, если бы я надела это для него.