Келли Орам - Долго & Счастливо

Я ошеломленно выдохнул. Что, черт возьми, было у нее под халатом и почему она решила его надеть?

Я прислонился к столешнице и изо всех сил схватился за нее, чтобы не наброситься на Эллу в ту же секунду. Я все еще не понимал, что происходит. Но одно я знал точно: то, чего требовало мое тело, сейчас невозможно.

Я нервно отпил из кружки и постарался успокоить свои мысли и дыхание, прежде чем заговорить.

– Миленький халатик. – Я откашлялся и попытался придать голосу непринужденности. – Новый?

Кого я обманываю? Элла залилась краской.

– Я нашла его в одной из коробок от «Линдон». – Она пожала плечами и хихикнула.

– Очень красивый.

Я снова откашлялся. И еще раз. И еще.

– А… это… гм… по какому поводу?

Элла взволнованно посмотрела в сторону гостиной и потерла руки, как будто ее пробил озноб. Я так хотел подойти к ней. Внутри меня разгорался такой пожар, что я легко мог согреть ее.

– Без повода, – пролепетала она, по-прежнему не в силах посмотреть мне в глаза. – Я просто…

Я ждал, пока она соберется с мыслями. Я видел, что сейчас внутри нее бушует настоящий ураган. Вздрогнув, Элла немного пошатнулась, и я наконец оторвался от столешницы и протянул ей руку.

– Пойдем посидим. Ты провела очень много времени на ногах сегодня. Ты вся дрожишь. Пойдем, я принесу тебе одеяло.

Элла взяла меня за руку, но вместо того, чтобы пойти за мной в гостиную и расположиться на диване, повела меня в спальню. Мой пульс снова участился. Держи себя в руках, Брайан. Этого не произойдет.

Когда мы вошли в комнату, я остановился в ожидании дальнейших указаний. Я понятия не имел, что она задумала, и боялся даже предположить. Элла села на край кровати и указала на место рядом с собой. Я сел и сложил руки на коленях, сдерживая себя изо всех сил.

Элла аккуратно взяла мою ладонь. Я сжал вторую руку в кулак и даже подумывал о том, чтобы сесть на нее: халат Эллы был завязан совсем свободно, и мне бы не составило труда узнать, что находится под ним.

– Ты говорил, что хочешь остаться сегодня на ночь, – тихо сказала она.

Я сглотнул.

– Да. Мне бы хотелось. Если ты тоже этого хочешь.

Она кивнула, и меня бросило в жар.

– Если я скажу тебе, что планирую спать в… том, что у меня под этим халатом… но мы будем просто спать… ты по-прежнему хочешь остаться?

Ее голос дрожал, и она опустила глаза.

Меня охватило такое мощное желание, что я едва не задохнулся. Тело и разум вступили в неразрешимое противоречие, но я не мог ответить иначе. Да, будет непросто. Но я останусь на ночь и не прикоснусь к ней, если она не попросит сама. Я останусь. И не вылезу из постели до восхода солнца. Ни за что.

– Да, – глухо ответил я, с трудом подбирая слова. – Я все равно очень, очень этого хочу. Если ты хочешь, чтобы я остался.

Она со свистом втянула воздух и медленно выдохнула.

– Да, я хочу, чтобы ты остался. Хочу, чтобы ты увидел меня. Как есть. Но я не готова к чему-то большему. – Элла наконец встретилась со мной взглядом. – Это все, на что я способна сегодня ночью.

– Хорошо.

Я сохранил спокойствие. Не знаю, как мне это удалось, но мысли улеглись, пульс утих, и я смог расслабиться. Элла и так была сильно взволнована. Кто-то из нас должен был сохранять равновесие. Сейчас она нуждалась в спокойствии и поддержке. Я мог дать ей это.

Я очень сильно хотел того, что происходило сейчас. Но речь шла не обо мне. Элла делала это не для меня, а для себя. Поэтому я должен был отодвинуть все свои эмоции, потребности и желания на второй план. Я должен был подождать.

Я затаил улыбку. Если бы Элла сейчас могла прочитать мои мысли, она бы хлопнулась в обморок. Она была права, когда называла меня избалованным эгоистом. Но сейчас, возможно, впервые в жизни, я действительно хотел забыть о себе и своих желаниях.

– Ты уверена? – спросил я, но мне самому стало неприятно от этого вопроса. – Тебя никто не заставляет. Если ты не готова к этому, Элла, мы можем подождать.

– Нет. – Она решительно мотнула головой. – Я хочу.

Господи, благодарю Тебя за Твои маленькие чудеса и милости.

– Сегодня, когда я наблюдала за Сетом и Элли, меня неожиданно озарило, – сказала Элла. – Ему все равно. Нет, не так. Ему нравится ее шрам. Его это возбуждает.

Я прекрасно понимал, что он чувствует. Меня не привлекали шрамы сами по себе, но мне нравилась Элла – вся целиком. И для меня она была красивой. Такая, как есть. А шрамы – ее неотъемлемая часть. Я уже не мог представить ее без них. Но я знал, как Элла стесняется их, поэтому одна мысль о том, что она позволит к ним прикоснуться, позволит увидеть ее всю, доверит мне один из своих самых больших страхов и комплексов, возбуждала до безумия.

– Он не единственный, кто испытывает такие чувства по отношению к своей девушке, Элла.

Мои слова были наполнены желанием. Я хотел, чтобы она видела похоть в моем взгляде. Глаза Эллы немного расширились, но она быстро обуздала свой страх.

– Я верю тебе.

Она закусила губу и снова уставилась в пол. Несколько секунд Элла сидела молча, пытаясь подобрать правильные слова, а потом немного подвинулась и развернулась лицом ко мне.

– Я много думала об этом сегодня вечером, и мне кажется… Я никогда не смогу раскрепоститься с тобой, если не научусь любить себя. Я не стесняюсь тебя. Я боюсь собственного тела.

– Элла, с твоим телом…

– Позволь мне договорить.

Я замолчал и взял ее за руку. Она робко улыбнулась:

– На самом деле ты, наверное, относишься к моим недостаткам проще, чем я сама. И если у меня не получается принять свое тело таким, как есть, вероятно, ты сможешь мне в этом помочь.

Я поднес ее обожженную руку к губам, но ничего не ответил. Я очень хотел закричать, что, разумеется, меня не смущают ее недостатки и я все эти месяцы мечтал о том, чтобы показать ей, как она красива. Но я сдержался и продолжил молчать. Она должна дойти до этого сама. Я мог до посинения доказывать ей, что все в порядке, – я пробовал миллион раз, но это было совершенно бесполезно. Я не мог заставить ее поверить мне.

Элла уставилась на сплетенные пальцы.

– Если я не могу полностью раскрыться перед тобой, значит, я не доверяю тебе, даже если думаю иначе. Но, возможно…

Она запнулась, снова пытаясь подобрать правильную формулировку. Я продолжал ждать. Это единственное, что мне оставалось. И наконец я был вознагражден: Элла посмотрела на меня своими большими голубыми глазами, сияющими от застывших слез, и я будто заглянул ей прямо в душу.

– Если я смогу полностью довериться тебе и позволю тебе любить мои несовершенства за меня, когда-нибудь я смогу поверить, что они не так ужасны.

У меня перехватило дыхание. Она наконец начинала понимать то, о чем я твердил месяцами. Я был в долгу перед Элли и Сетом: у меня никогда не получилось бы достучаться до Эллы так легко и быстро, а им хватило всего одной короткой беседы. Сегодня вечером она поняла что-то очень важное. Я жалел лишь о том, что она не поверила моим словам в день нашей первой встречи.

– Я наблюдала за Сетом и Элли сегодня и видела, как она разговаривает с ним. Она так… гордится собой… Я тоже этого хочу. – Элла изменилась в лице. Ее взгляд посерьезнел и наполнился решимостью. – Я действительно прошла через ад. Я так долго боролась за жизнь, за возможность снова ходить. Элли права: если бы завтра утром я проснулась абсолютно здоровой, без каких-либо физических напоминаний о том, что я пережила, мне бы было немного грустно.

Я взял прядку волос, прикрывавшую ее красивые глаза, и аккуратно отвел за ухо.

– А мне стало бы пусто, – сказал я с едва заметной искренней улыбкой.

Она выглядела удивленной, но я говорил правду. Если бы что-то изменилось, это уже была бы не моя Элла.

Она сделала еще один глубокий вдох и кивнула, как бы признавая искренность моих чувств. Затем она встала и повернулась ко мне.

– Я доверяю тебе, Брайан, – прошептала она, и ее рука потянулась к поясу халата. – Я верю, что ты можешь любить во мне даже то, что не люблю я сама.

Элла вздохнула в последний раз и, затаив дыхание, развязала пояс. Халат бесшумно упал на пол.

КОГДА Я ПОДНЯЛАСЬ, по моему телу пробежала приятная дрожь. Я должна была сделать это. Я не чувствовала, что готова, но постепенно приходила к мысли, что никогда не почувствую себя полностью готовой. Но я устала бояться. Устала отказываться от близости с мужчиной, которого я люблю из-за собственного страха. Я хотела Брайана. Я хотела быть с ним во всех смыслах слова. Я хотела с ним физической близости, которая бывает между двумя любящими людьми – такими, как мы. Может быть, я и стеснительная зануда, но Брайан – это Брайан. И если бы я не стыдилась своего тела, я не продержалась бы и трех дней и поддалась бы соблазну.