Я невольно улыбнулась. Он был невероятно обаятельным. И две мои лучшие подружки не сводили с него глаз.
– Мы обе свободны, – отозвалась Джульетта. – Поэтому тебе нужно определиться, кто тебе нравится больше – блондинки или рыженькие.
Меня всегда восхищала ее прямолинейность. Хотя… наверное, легко быть уверенной в себе, когда выглядишь красоткой из Беверли-Хиллз. Раньше я с презрением относилась к таким девушкам, но, узнав Джульетту поближе, стала с удовольствием наблюдать за тем, как работает ее магия. Готова поспорить: уже к концу ланча этот парень будет у нее в кармане.
Взгляд Эрика никак не мог остановиться на ком-то одном, а рот все шире растягивался в улыбке.
– Можно мне еще немного подумать? Хотя бы до конца обеда? Я угощаю!
– Идет, – согласилась Джульетта. – Мы как раз собирались в «Пьяцца Лаундж».
5
Я НЕ ВОЗРАЖАЛА ПРОТИВ нашего нового компаньона. Эрик с большим успехом развлекал Джульетту и Вивиан, а у меня наконец появилась возможность поговорить с Брайаном.
– Эй, ты. Пережил еще один день без меня?
– Нет. Я одинок и несчастен, женщина. Не могу поверить, что ты кидаешь меня второй день подряд.
Я засмеялась. Брайан явно злился. Он называл меня женщиной, только когда я его бесила. Но в этом полном обиды пассаже все равно было что-то милое. Я представила, как он проверял свой телефон каждые десять минут в последние пару часов и свирепел все сильнее, не получая новых сообщений. Так было с самого начала, еще когда мы переписывались по почте. Если я не торопилась с ответом, он забрасывал меня письмами и ругался, что я его игнорирую.
Когда мы только познакомились, мне показалось, что он – обычный одинокий подросток, живущий скучной жизнью без друзей и тусовок. Но я быстро поняла, что все совсем наоборот. У него была куча друзей и совершенно сумасшедшая жизнь. В любую минуту он мог получить все, что захочет. Он оказался вовсе не одиноким и покинутым, а избалованным нетерпеливым мальчишкой. Поэтому время от времени я заставляла его ждать, просто чтобы позлить.
– А, я забыл сказать тебе вчера: звонил мой отец. Он хочет ненадолго встретиться с нами на Рождество.
– Ты говоришь так, как будто это что-то ужасное.
– Так и есть. Верь мне. Но, по крайней мере, он взял в аренду весь кинотеатр для частного показа, так что нам не придется иметь дело с посторонними. Он приглашает всю твою семью, если они не будут против.
– Очень мило с его стороны. Я уверена, что они не будут возражать. Они и так планировали посмотреть фильм. Думаю, им понравится эта идея.
– Хорошо. Еще он предложил нам поужинать после кино – втроем. Я попытался отмазаться, но он не стал слушать. На самом деле у него больше нет никого, кем бы он дорожил. Видимо, во время праздников это ощущается сильнее. Я не смог отказать, поэтому заранее прошу простить меня, но тебе придется внести ужин с моим отцом в свой список дел на этой неделе.
Звучало так, будто это конец света, но знакомиться с семьей Брайана мне было не так страшно, как со своей собственной. Его отец производил впечатление скользкого типа, но я видела, что на самом деле Брайан любил его, несмотря на постоянное недопонимание. В глубине души он был маленьким мальчиком, который хотел, чтобы папа им гордился. А еще у меня сложилось впечатление, что он мамин сынуля, и это было более чем мило.
– Ты хороший сын. Ничего страшного в этом нет. Я уверена, все пройдет нормально.
– Ладно. Спасибо. Как прошел твой день? Все еще шопишься?
Внутри меня все сжалось. Я могла сказать наверняка, даже не видя его лица: сейчас он ухмылялся. Он знал, что я никак не могу выбрать ему подарок, и постоянно подкалывал меня. Ему, видимо, очень нравилось меня мучить.
– Ты сам прекрасно знаешь. Я БЕЗ ПОНЯТИЯ, что тебе купить. Дай хотя бы подсказочку!
– Я уже говорил, мне не нужен подарок. Ты мой подарок. Теперь у меня есть ты, и все остальное неважно.
– А-А-А-А-А! Бесишь меня! А ты купил мне подарок?
– Спрашиваешь! Тебе понравится.
– БРАЙАН!!! Козлина!!! Скажи, что подарить тебе на Рождество!!!
– Я уже сказал. Лучший мой подарочек – это ты.
Ладно, сдаюсь. Сто процентов, что сейчас он пел эту дурацкую попсовую песню про Рождество[1]. Или, по крайней мере, пропевал в уме. Он повторял ее каждый раз, когда я спрашивала, что подарить ему на Рождество.
– А-А-А-А-А! ДА НУ ТЕБЯ!!! Мне пора. Я позвоню, когда приеду домой.
– Буду ждать. Приятного шопинга! :)
Я взвыла от безнадежности и убрала телефон в карман. Вивиан рассмеялась, усаживаясь за столик, предложенный официантом.
– Я так понимаю, Брайан не очень помог?
Эрик сел рядом с Вивиан, а я устроилась напротив.
– Помог? Я тебя умоляю. Он ведет себя как полный козел. Не понимаю, почему он так любит меня мучить.
Я подвинулась, чтобы освободить место Джульетте, но она предпочла втиснуться рядом с Эриком. Когда я недоуменно вскинула бровь, она лишь снова глупо улыбнулась.
Ана мгновенно оценила ситуацию и, немного помедлив, села рядом со мной. Джейсону досталось место с краю. Пауза немного затянулась, и Эрик решил нарушить молчание.
– Брайан, я так понимаю, тот самый бойфренд, для которого ты не можешь выбрать подарок? – с улыбкой спросил он.
– Да, – вздохнула я.
– Может, я смогу помочь? Я же все-таки парень.
– О-о-о. Отличная идея! – поддержала Джульетта.
Пожалуй, мне и вправду нужна была помощь.
– Ладно. Скажи мне как парень: что бы ты хотел получить в подарок от своей девушки?
– Это зависит от многих вещей, – начал Эрик. – Как долго вы встречаетесь?
– Неделю, – ответила я, в то время как Джульетта и Вивиан хором сказали: «Три года».
Брови Эрика поползли вверх от удивления, и это было вполне справедливо. Он ждал объяснения. Я хотела сменить тему, но потом подумала, что в моей безнадежной ситуации мужской взгляд совсем не помешает.
– Все сложно. Мы три года общались в сети, но впервые встретились лично только неделю назад.
– Хм-м-м, – задумчиво протянул Эрик, как будто всерьез обдумывал мои слова. К своему удивлению, я обнаружила, что, затаив дыхание, жду его ответа.
– У вас были отношения на расстоянии до встречи?
Я замотала головой:
– Мы были просто друзьями, но потом влюбились друг в друга.
– А сейчас это именно отношения?
– Да. Мы встречаемся.
– Вы признавались друг другу в любви?
– Ага.
Он нахмурился:
– Тогда… в чем проблема? По-моему, ты уже достаточно хорошо знаешь его, чтобы выбрать подходящий подарок.
От отчаяния я была готова биться головой об стол.
– Я знаю о нем все, – пробубнила я, прислонившись лбом к холодной столешнице. – Проблема в другом: он очень богат, и у него уже все есть. Каждый раз, когда я прошу дать подсказку, он говорит, что ему не нужен подарок, и поет эту дурацкую песню, «All I Want for Christmas is You».
Ана расхохоталась:
– Опять ты все усложняешь. Я знаю, что тебе нужно делать.
Все перевели взгляды на нее в ожидании продолжения. Неужели у нее есть гениальное решение моей проблемы? Ана лукаво посмотрела на меня и пожала плечами.
– Подари ему свою невинность.
Эрик только что отпил воды и едва не захлебнулся, а Джейсон разразился безудержным смехом. Джульетта и Вивиан хором зашикали на Ану, но всем было понятно, что она шутит, поэтому, немного поворчав, девочки тоже засмеялись. Я не подавала виду, чтобы они не догадались, насколько болезненна для меня эта тема. Я не хотела, чтобы они узнали о моих комплексах, поэтому усилием воли заставила себя посмеяться вместе со всеми.
– Заткнись, Ана. Этого не будет.
– На самом деле не такая уж плохая идея, – задумчиво протянула Джульетта.
– Джульетта! – Я никак не ожидала такой подлости и кинула в нее салфеткой. – Прошла всего неделя, и, по-моему, говорить об этом преждевременно.
Джульетта фыркнула:
– Вы вместе гораздо больше недели, и ты это прекрасно знаешь. Может, и не стоит заходить так далеко, но милый романтический вечер вдвоем, который поднимет ваши отношения на новый уровень (думаю, ты сама разберешься, что это значит) будет лучшим подарком, который ты можешь ему преподнести.
Покраснев еще сильнее, я нервно потерла лицо руками, но и это не помогло успокоиться.
– А мы не могли бы не разговаривать на эти темы при Джейсоне и неизвестном парне, с которым мы познакомились пять минут назад? – Я посмотрела на Эрика с наигранной улыбкой. – Без обид.