И после всего этого она пыталась утешить его! Но Боже, он так сильно в этом нуждался! Даже, наверное, больше, чем она. Себастьян приподнял голову и взглянул на неё. Её серые глаза блестели такой любовью, такой беспредельной нежностью, что ему стало трудно дышать. Её взгляд убивал его. Её прикосновения сводили его с ума и лишали воли.

Она вдруг взяла его лицо в свои ладони и сказала то, что чуть было не перевернуло его сердце:

- Если я попрошу тебя поцеловать меня сейчас, ты сделаешь это?

Это был голос прошлого. Голос, который умолял о спасении. Спасение, в котором нуждались они оба. Боже правый, но он был не в силах отказать ей! Никогда не мог. Себастьян тут же припал к её устам, а она с готовностью встретила его губы. И оба слились в столь необходимом для них, живительном, таком обжигающе страстном поцелуе, что у обоих закружилась голова. Он не мог оторваться от неё, поглощая её сладость. Он не мог перестать целовать её, но краешком сознания понимал, что после пережитого он просто не имеет право притязать на неё. Она даже не оправилась от полученных…

- Вики, - прошептал он, покрывая её лицо горячими поцелуями. Прося у неё дать ему силы отпустить её. - Я не могу отпустить тебя…

- Себастьян, - выдохнула она, когда он коснулся языком одиноко бьющейся жилке у неё на шеё. Тори запустила пальцы в его волосы и притянула его голову ещё ближе к себе, распаляя его ещё больше. - Любимый мой…

- Мы не должны, - бормотал он, накрыв и медленно сжав её трепещущую грудь дрожащей ладонью. - Попроси меня остановиться, жизнь моя.

- Ни за что на свете, - покачала она головой, лихорадочно стягивая с него рубашку, прижимаясь к нему ещё теснее. - Даже не вздумай останавливаться, потому что это единственное, что помогает мне жить. Жить нам обоим…

- Вики…

Он уложил её на кровать и лег возле неё, снова впившись в её губы. Она застонала, обняла его и выгнула спину. Себастьян горел, как в лихорадке. Такого всепоглощающего голода, такой дикой потребности оказаться в ней он ещё никогда в жизни не испытывал. Он хотел как можно скорее слиться с ней, раствориться в ней, сделать её частью себя. Хотел слышать её стоны, которые бы прогнали крики и звуки выстрела из его сознания.

Вдавив её в матрас, он опустил руку вниз и стал скатывать подол её рубашки. Она так крепко обнимала его за шею, словно боялась, что он может исчезнуть. Себастьян не винил её за это, потому что испытывал то же самое, страшась отпустить её хоть на миг.

- Вики, ты так нужна мне, - простонал он, коснувшись пальцами алых губ между её бедер.

Вики вздрогнула и протяжно застонала, откинув голову назад. Она была такой горячей. И была уже готова принять его. Надавив на воспаленный бугорок, Себастьян коснулся влажными губами её шеи, и снова услышал её глухой стон. И это стало последней каплей.

- Пожалуйста, - прошептала она, взглянув на него.

Себастьян приподнялся, убрал руку и лег на неё, раздвигая дрожащие бедра. А потом плавно вошёл в неё.

- О, Боже, - выдохнул он, ощущая неизъяснимое блаженство, будто вернулся домой. Она выгнула спину, и он ещё глубже проник в неё. - Виктория!

И в этот момент она улыбнулась ему. С такой любовью и нежностью, что у него перехватило дыхание. Она погладила его по щеке и, потянувшись к нему, поцеловала его в губы. И только тогда он смог поверить в то, что всё хорошо, что страшное позади. Что она в его объятиях, цела и невредима. И что всегда будет рядом с ним. А своей улыбкой всегда прогонит наступление любых чёрных туч. Боже, он любил её так сильно, что разрывалось сердце!

Обняв её, Себастьян стал медленно двигаться в ней, позабыв обо всём на свете. Её тихие стоны кружили ему голову. Прикосновения обжигали и затягивали в омут блаженства. Губы её стали покрывать поцелуями его напряженные плечи и шею. Она даже ухитрилась поцеловать шрам над его сердцем, когда он чуть приподнялся на локтях. Себастьян застонал и навис над ней. Никогда бы он не подумал, что можно любить так беспредельно. Никогда не ведал о том, что любовь может с каждым днём расти всё больше и больше, наполняясь невероятной, необузданной, неконтролируемой силой. Становясь сосем другой, более глубокой и прочной. Несокрушимой и всемогущей.

Он убыстрил давление и входил в ней до тех пор, пока Вики не содрогнулась от мучительных спазмов. Следом за ней вздрогнул он, и упал на неё, закрыв её тело собой. Её сердечко ударялось о его ребра и билось, словно в его груди. Он еле мог дышать, омытый её любовью, её запахом и её огнем.

Немного придя в себя, он приподнял голову и посмотрел на неё. Она по-прежнему улыбалась ему, разбивая тем самым его покорённое сердце. Даже после всех испытаний она была способна улыбаться только для того, чтобы дарить ему свой свет и своё тепло. Себастьян погладил её по влажной щеке и убрал за ухом золотистую прядь волос.

- Помнишь тот день, когда вы только переехали в Клифтон? - спросил он, следя за ней. Её улыбка вдруг сбежала с лица. Она задумчиво посмотрела на него и медленно кивнула, и тогда он продолжил: - Я пришёл на пляж, чтобы немного почитать в тишине, но что-то меня беспокоило. Что-то с самого утра тревожило меня, не давая покоя. Я слышал, что в Клифтон-холл, наконец, переезжает его владелец со своей семьей, но это событие не должно было меня волновать. В этом ведь не было ничего особенного. Однако я не мог найти себе места. И это стало пугать меня. Я не знал, что со мной происходит. Я бродил по пляжу, шёл, шёл до тех пор, пока не обнаружил, что мои ноги привели меня в Клифтон. К твоему порогу. - Глаза Тори медленно расширились. Она открыла рот, намереваясь что-то сказать, но не смогла произнести ни звука. - Я собрался постучать в дверь, но кто-то опередил меня. Будто этот кто-то знал, что за дверью стою я. - Он провел пальцем по её губам, а потом быстро поцеловал её, но она даже не пошевелилась, с замиранием сердца ожидая продолжения. - Когда дверь открылась, я подумал, что ошибся и пришёл не туда. Потому что передо мной стоял маленький ангел неземной красоты с завязанными в две косички золотистыми волосами, в желтом платьице с рюшками и соломенной шляпкой с серыми лентами. Такие ангелы могли жить где угодно, но только не на земле.

Затаив дыхание, Тори слушала его, не представляя, что он помнит даже такие подробности прошлого. Их прошлого. И всё, что смогла произнести она, было глухое:

- О!

Она даже не заметила, что плачет, пока он большим пальцем не вытер скатившуюся слезинку, и снова заглянул ей в глаза.

- Когда ты посмотрела на меня своими серебристыми, лучистыми и светящимися, как яркое солнце глазами, я испытал невероятное потрясение. Потому что мне показалось, что я узнал тебя. Будто я знал тебя ещё до того, как был рождён на этой земле.

Тори было так трудно дышать, что ей показалось, она вот-вот задохнётся. Её сердце колотилось так быстро, что могло бы выпрыгнуть из груди. Боже, все эти долгие годы она так отчаянно делала всё возможное, чтобы он полюбил её! Так отчаянно нуждалась в его любви! Желание добиться этого ослепило её настолько, что она перестала замечать очевидные факты. И даже не ведала о том, что он…

- Себастьян… - прошептала она, но он прижал палец к её губам.

- Я так давно хранил это в себе. Позволь мне высказаться, - прервал он её мягко, посерьезнев. - Когда ты протянула мне свою руку и попросила принять тебя в наше общество, ты даже не поняла, что перевернула тем самым всю мою жизнь. Словно всё разом встало на свои места. Потому что я вдруг понял, что всё это время ждал только тебя. Именно тебя я должен был найти в этой жизни. Именно ты нужна была мне, чтобы шагать по этой грешной земле. И именно тебя я должен был любить от рождения и до самой смерти. И даже после неё. Любить так, как не любил до этого ни один человек, потому что без тебя я превращаюсь в ничто. Без тебя мне нет смысла жить. Без тебя я не существую, Вики.

Тори на самом деле задыхалась. Всхлипнув, она быстро обняла его за шею и прижалась к его груди, умирая от любви к нему, не в силах больше слышать подобное признание. Это было гораздо больше того, что она просила от жизни. Больше того, что даже заслуживала.

- Себастьян, - выдохнула она, превозмогая боль в горле.

- Я бы заплатил любую цену за право быть с тобой, - проговорил он, уткнувшись ей в волосы и чувствуя её дрожь. - Я так сильно люблю тебя, что это причиняет мне боль. Но только тогда, когда ты не рядом со мной. Моя любовь живет в воздухе, которым ты дышишь, в каждом моем прикосновении и в каждом биение моего сердца. Я не мыслю жизни без тебя, Вики. Ты - все, что у меня есть на этой земле, и я погибну, если не смогу быть с тобой.