Кейт улыбнулась:
— Неужели?
Аарон отправил в рот ложку каши и покачал головой:
— Отцы не особенно и нужны.
— Ох, Аарон. — Она шагнула к столу, наклонилась и поцеловала сына в макушку. Конечно, он и сейчас еще мечтал об отце, о мужчине, который брал бы его с собой на рыбалку, учил играть в футбол и одним своим присутствием внушал ощущение безопасности и надежности. Лишенный всего этого, Аарон, однако, никогда не жаловался, оберегая чувства матери.
Чего он никогда не узнает, так это того, что его тоска по отцу отзывается в ней ежедневной болью. И нет для матери боли острее и глубже, чем понимание, что она никогда не сможет дать своему ребенку то, в чем он нуждается.
— Эй, семейство! — В сетчатую дверь постучали, и Бандит радостно залаял.
— Джей Ди! — Аарон сорвался со стула и помчался открывать.
Кейт едва не бросилась за ним, но сдержалась и осталась на месте. Даже после разговора в больнице они с Джей Ди все еще пытались разобраться, что же между ними происходит. Для многих постель — кульминация отношений, а что дальше? Ответа не было, но пока прочие проблемы отошли на второй план перед несчастьем с Кэлли.
— Ты как раз вовремя. Спасешь меня? — С деланым ужасом спросил Аарон.
— Спасти? — Джей Ди перешагнул порог. — От чего?
— От занятий по диабету. — Аарон схватился за горло, захрипел, как будто его душили, и зашатался.
— Что ты говоришь? — притворно ужаснулся Джей Ди, опускаясь на стул. — Тебя отправляют на занятия? Мучители!
Аарон довольно закивал, а Кейт подумала, что эти двое отлично дополняют друг друга.
— Расскажи, что там делают.
— Не могу. — Гость покачал головой. — Слишком страшно. Хватай-ка бейсболку и бутылочку с водой — и смываемся отсюда.
— Ур-ра! — Аарон лягнул воздух и бросился вверх по лестнице.
Кейт попыталась сохранить серьезное выражение лица.
— Знаешь, в некоторых штатах это называют похищением.
— А у меня другое определение: уклонение от занятий для диабетиков.
— И куда ты намерен его умыкнуть?
— В горы. Поднимемся на вершину Короля Бурь и пофотографируем.
Аарон уже несся по лестнице вниз. Кейт посмотрела в окно:
— Думаешь, он справится?
— У него все для этого есть.
Она отвернулась от окна:
— Спасибо. Очень мило с твоей стороны.
— Не делай такое удивленное лицо. Я вовсе не против прогуляться с Аароном.
Кейт знала — Джей Ди идет на гору не только чтобы пофотографировать. Он по-настоящему сдружился с Аароном. От этой мысли на душе стало тепло.
— Ты ведь справишься с ним, если что, да?
— Справлюсь.
«Я и не сомневаюсь», — подумала она.
— Кейт, в чем дело? Почему ты так волнуешься? — Он шагнул к ней, обнял за плечи.
Она хотела прижаться к нему, хотя бы на минуту забыть обо всем. Как же нелегко в одиночку.
— Просто я не привыкла к мужчинам, которые понимают и принимают Аарона таким, какой он есть, со всеми недостатками.
— Привыкай, — глядя ей в глаза, сказал Джей Ди. — Для такого мальчишки, как Аарон, мир всегда нов.
Горло перехватило так, что Кейт не смогла сказать ни слова. Наконец-то появился человек, отнесшийся к ее сыну с пониманием и сочувствием. Раньше весь мир видел в Аароне только вызов и проблему. Весь мир, но не Джей Ди. Какое счастье встретить человека, который видит в ее сыне то же, что и она.
— Спасибо.
Его ладонь скользнула вниз по ее спине; жест отозвался сладким эхом воспоминания — он всегда делал так, когда они занимались любовью.
— Ты так странно на меня смотришь.
Она улыбнулась ему — глазами и всем сердцем.
— Такие, как ты, не каждый день встречаются.
— Вот и хорошо. Не хотелось бы участвовать в соревновании.
Джей Ди наклонился, и Кейт потянулась к нему за поцелуем, на который могла бы сейчас обменять последний глоток воздуха. Но где-то в доме хлопнула дверь, и она торопливо отстранилась, сделала шаг назад и нервно разгладила юбку.
В комнату вошла Кэлли:
— Доброе утро. — Она налила себе стакан воды.
— Слышал, вы вроде бы собираетесь сегодня в город, — сказал Джей Ди.
Кейт стоило немалых усилий не смотреть на него. «Этот день ты должна посвятить Кэлли», — напомнила она себе.
— Милая, по-моему, ты немного нервничаешь.
— Боязно, — вздохнула девушка, беря с тарелки тост. — В школе у меня дела шли не очень хорошо и оценки были ужасные.
Именно недостаток у Кэлли уверенности в себе и беспокоил Кейт больше всего. Сейчас речь шла не об оценках — ставкой была жизнь.
— Никаких оценок ставить не будут, — сказала она, — но тебе нужно научиться кое-каким очень важным вещам. Может быть, даже познакомишься с кем-то.
— Да, было бы отлично. Целый класс жирных неудачниц, — фыркнула Кэлли и покачала головой. — Как я.
Кейт положила руку ей на плечо:
— Похнычем дуэтом?
Девушка напряглась:
— Я передумала. Давайте никуда не поедем. Лучше я просто почитаю брошюры.
— Мы поедем.
Кэлли отступила к двери:
— Вы не можете меня заставить.
Паника уже гнала кровь по жилам.
— Почему ты упираешься? Речь ведь идет о твоей жизни.
— Это все чушь, — вырвалось у Кэлли. — Я не поеду.
— Так нельзя. Ты не можешь пропускать занятия.
— Еще как могу.
— Кэлли. — Голос Джей Ди прозвучал спокойно, но твердо.
— Ну вот, и вы туда же. — Она уколола его сердитым взглядом. — Вы меня тоже не заставите.
— И не собираюсь.
Кейт хотела вмешаться, но он остановил ее, покачав головой.
— Хорошо. — Голос у Кэлли дрогнул. — Я просто почитаю те книжки, что мне дали с собой.
— Почитай, — легко согласился Джей Ди.
Кейт скрипнула зубами. Уж он-то должен понимать, как важно посещение этих занятий.
— Почитаю. — Кэлли упрямо выпятила подбородок.
— Но доктор сказал… — начал Аарон.
— А кому какое дело? — вспыхнула Кэлли. — Это моя проблема, а не твоя и не Кейт. Тебя это не касается.
— Касается, — не выдержав, резко бросила Кейт. — И его, и меня, и Джей Ди. Это касается нас всех, а ты отказываясь исполнять врачебное предписание, поступаешь эгоистично.
Кэлли побледнела, как будто Кейт отвесила ей пощечину.
— Эгоистично? Я? Думаете, я сама об этом просила? Думаете, я какая-то чокнутая?
— Нет, ты не чокнутая. — Кейт чувствовала, что вот-вот потеряет самообладание. — И ты поедешь на занятие.
— Не поеду.
— Тогда идем с нами, — предложил Джей Ди. — Мы с Аароном собираемся сегодня подняться на гору. Ну так что? Поедешь на занятия или пойдешь с нами на гору?
Кэлли посмотрела в окно на горы, поднимавшиеся, казалось, из самых глубин озера.
— Я же больная, да? Не дойду.
— После занятий заглянули бы в магазин, — вздохнула Кейт. — Я собиралась купить кое-что из косметики. — Она протянула розовые подарочные карточки, которые Кэлли получила на день рождения. — Ты ведь, по-моему, тоже хотела сделать какие-то покупки?
Девушка хмуро взглянула на нее:
— Ладно, поеду на ваше дурацкое занятие. Только приму душ. — Она повернулась и вышла из комнаты.
Кейт отправила Аарона за фотоаппаратом и повернулась к Джей Ди:
— Господи, еще нет девяти, а я уже валюсь от усталости.
Он обнял ее:
— Пойдем. Сегодня такое чудесное утро.
Как же хорошо, когда рядом есть кто-то, на кого можно просто опереться, кто всегда готов составить компанию. Они дошли до причала, сели на скамейку у самого края воды. В сияющей глади отражались горы с их зелеными склонами и голубыми вершинами. Каждый раз, когда Джей Ди был рядом, Кейт охватывало странное, трепетное ощущение того, что их встреча не случайна, что так назначено судьбой, что они должны быть вместе. Но, может быть, она просто выдает желаемое за действительное? Может быть, с ее стороны это всего лишь естественное благорасположение к человеку, сумевшему найти подход не только к ней, но и к ее сыну?
Понимая, что с каждым днем привязывается к нему все сильнее, Кейт и тревожилась все больше. Чувствует ли он то же, что и она? Вопрос этот мучил ее и сейчас, но спросить напрямую она не могла по той простой причине, что до сих пор не знала о нем почти ничего.