– Так я его и не увидел, – с сожалением покачал головой раввин. – Ни когда оно пришло, ни когда ушло. А как бы я хотел повидаться с ним.
Фрейзе передернуло.
– Я заметил его в окне и испугался, что не к добру оно пробралось к вам в дом, сэр, – Фрейзе повернулся к раввину. – Вот я и подумал, пойду предупрежу госпожу, то есть жену вашу, уж очень она была добра к нам. А она, оказывается, вовсе и не испугалась. Она сразу поняла, о ком я говорю, и провела меня к нему, на чердак, туда, где скрывались детишки.
– Это над синагогой, – пояснил раввин брату Пьетро. – Мы прячем там Тору и свитки со священными текстами.
– А затем, пока я провожал девушек и возвращался за тобой, Воробушек, я никак не мог выкинуть из головы ребятишек на чердаке, женщин, Существо – душа за всех ныла. Ну а когда я понял, что с тобой все в порядке и ты пытаешься убедить вояк лорда Варгартена покинуть деревню, я подумал – пойду проверю, как там ребятня. И оказалось, что солдаты выломали дверь в доме раввина и искали чем поживиться, оставив дверь открытой. Я вошел, прокрался по лестнице, открыл секретную дверь, ведущую в тайник, и поднялся на чердак. Существо словно в воду кануло. Остались только женщины да детишки – сидели, молчаливые, точно ангелы, и глядели на меня, как на своего спасителя.
Шмыгнув носом от переполнявших его чувств, Фрейзе обратился к раввину:
– Так нельзя! Лорд Варгартен не прав, дозволяя подобное. Может, ваш народ в чем и виноват, но ведь все это в далеком библейском прошлом. Так нельзя, это недопустимо. А детишки! Им каково: глаза распахнули, как блюдца, и слушают, как разрушают их деревню. У людей просто нет сердца! Как такое возможно?
– Что было дальше? – прервал его Лука.
– Я подумал, что мы здесь в безопасности, переждем, пересидим спокойно, но вдруг один малыш пискнул – слабо, еле-еле, но этого хватило, чтобы солдаты внизу совсем взбесились. И мы услышали, как они ломают потолок синагоги – бам! бам! – затем под нашими ногами провалился пол, и они полезли наверх. Я подскочил к проему, решил, что без боя не сдамся, хотя и понимал – у меня нет ни единого шанса, их ведь было человек двенадцать. Но, будь что будет, по крайней мере задержу их, и ребятишки успеют скрыться через другие лестницы, через дом раввина. Я такие передряги не люблю, я ведь не боец, ты знаешь, да и махать кулаками меня никогда не тянет, но я прокричал детишкам, чтобы они бежали вниз, и толкнул первого солдата, чья голова просунулась в дыру, но они продолжали лезть, и я уж подумал, нам с ребятней несдобровать, как Существо оттеснило меня в сторону своей могучей лапой, – Фрейзе снова передернуло. – Ручища у него – мощная, здоровенная, немыслимая; и оттеснило оно меня одним взмахом, словно котенка со стола смахнуло. Заняв мое место, оно выглянуло из дыры в полу, и – я глазам своим не поверил! – швырнуло того, первого солдата, оземь. Просто взметнуло его в воздух и – бумс! – вниз, пихнуло в грудь второго воина, затем схватило скамью, которую с трудом установила дюжина солдат, подняло ее, повернуло и кинуло вниз, на пол, словно это какая-то дощечка для нарезки овощей.
– Я тоже это видел, – кивнул Лука и обратился к раввину: – Я видел, как Существо это сделало.
– А потом? – нетерпеливо спросил раввин. – Куда оно потом делось?
– Не знаю, – признался Фрейзе.
– И я не знаю, – сказал Лука. – Я беседовал с лордом Варгартеном и не мог отвести глаз от упавших солдат.
– А я читал отходную молитву над усопшим, – пробормотал брат Пьетро.
– Оно просто ушло, – предположил Фрейзе. – Солдаты умчались, и оно ушло.
– Я сказал им, что Существо – это Ангел, вершащий Божий суд, покаравший их за то, что они коснулись Священного Писания, – улыбнулся Лука. – Не думаю, что они вернутся свести с ним счеты. Лорд Варгартен уверен, что видел христианского Ангела, я в этом не сомневаюсь.
– Я спрыгнул на галерею и помог выбраться детишкам, – закончил Фрейзе. – И Существа я больше не видел. Все, что здесь происходило, было ужасно. Шум, гам, драка – я думал, живым не выберусь. Повезло же нам, что оно было с нами.
– Вы ведь слышали о нем и прежде, оба? – Лука вопросительно взглянул на раввина и брата Пьетро.
– Да, – тихо произнес раввин.
– Я слышал, – ответил брат Пьетро. – Думаю, это был Голем.
Раввин с шумом втянул в себя воздух и благоговейно склонился в сторону ковчега – хранилища священных свитков Торы.
– Что такое Голем? – переспросил Лука.
– Среди нашего народа бытует легенда, что из глины и праха земного можно создать некое Существо, – тихо сказал раввин. – И вдохнуть в него жизнь.
Брат Пьетро кивнул.
– Наподобие того, как Бог сотворил Адама.
– Вот-вот, – пробормотал Фрейзе на ухо Луке. – Точно так же заявляли и те алхимики в Венеции. Они говорили, что хотят создать саму жизнь. Что владеют секретом изготовления золота – из грязи, а жизни – из пыли. А про то, как они творили золото, мы знаем не понаслышке.
И Фрейзе нащупал в кармане рубашки грошик, свою счастливую золотую монетку.
– Голем растет и набирается сил, – продолжал раввин. – На лбу его написано слово ЭМЕТ, что на нашем языке значит «истина».
– Точно! – завопил Фрейзе. – ЭМЕТ – я видел это собственными глазами. Эти буквы были у него с самого начала.
– Голем – слуга еврейского народа, призванный защищать нас в трудные времена.
– Что он сегодня и сделал, – заключил Лука.
– А еще он спас Изольду и меня, – вклинился Фрейзе.
– Он спас детей, – добавил брат Пьетро. – И святыни.
– Но куда же он подевался? – поразился Лука.
Раввин пожал плечами.
– Легенда гласит, что он может исчезать. Легенда гласит, он рассыпается в прах, исполнив предназначение, и воссоздается вновь, когда в нем возникает нужда.
– Появление подобного Существа – это знак конца света? – осведомился Лука. – В вашей легенде говорится что-нибудь о конце света?
– В этой легенде – нет, – покачал головой раввин и страдальчески улыбнулся. – Но, подобно вам, мы тоже ожидаем заката нашего мира. Иногда нам кажется, что конец света уже наступает. Иногда – в такие дни, как сегодня, – нам кажется, он уже наступил. Но дни сменяются днями – худшие идут на смену плохим – а конца света все нет и нет. А мы все ждем его и ждем.
– Мы напишем об этом в отчете милорду, – пообещал брат Пьетро.
– На каждом шагу караулили нас явления странные, необъяснимые… – Он взглянул на бездыханное тело воина на полу синагоги, на его сломанную шею, раскроенный надвое череп, и добавил: – И опасные…
Покинув еврейскую деревушку, Фрейзе, Лука и брат Пьетро направили коней в город, в Маутхаузен. Впереди Фрейзе сидела мать тех двоих ребятишек, которых Фрейзе забрал с собой в город.
На город опустились сумерки. В гостиничных окнах теплился огонек, и сама гостиница выглядела теперь вполне заурядно. Детишки выскочили навстречу матери и тотчас же вскарабкались на одолженную у добрых людей лошадь, чтобы ехать домой.
– Вы доберетесь одни до дома? – взволнованно спрашивал женщину Фрейзе. – Может, я поеду с вами?
Она покачала головой.
– С нами все будет хорошо. Солдаты ушли, на какое-то время они оставят нас в покое. Поживем пока, а там – посмотрим.
– Знаете, – Фрейзе оглянулся, убедился, что их никто не подслушивает, и тихо добавил: – На вашем месте я бы, наверное, сказал, что я христианин, и поселился бы в Вене. Может, там будет безопаснее? Жили бы среди христиан тихо, как мышки…
Она долго смотрела на него, и казалось, что она видит будущее, а потом сказала:
– Не знаю… Не думаю, что евреи могут чувствовать себя хоть где-нибудь в безопасности, даже в Вене.
Фрейзе занялся лошадьми: насухо вытер их и выгнал на ночь попастись на лугу, на свежей траве. Лука и брат Пьетро достали из переметной сумы письменные принадлежности и отнесли их в обеденную залу, где их поджидали Ишрак и Изольда, чтобы приступить к сочинению отчета для милорда, главы Ордена Тьмы.
– Даже не знаю, с чего начать, – тяжело вздохнул брат Пьетро, очиняя кончик гусиного пера карманным ножом. – Никогда еще не доводилось мне участвовать в подобном расследовании. Не расследование, а буйство какое-то. От нас ждут доклада о танцорах, но что нам о них написать, если они разбежались кто куда.
– Коробейник сказал мне, танцоры сами внушили себе, что должны танцевать, – подсказала ему Ишрак. – Он усыпил Изольду, ввел ее в транс, чтобы она присоединилась к плясунам, но остальные, уверял он меня, сами укоренились в подобном желании.