- Можно сказать, что ты не живешь, если не наслаждаешься хорошей едой.

У меня создается впечатление, что Бастьена вообще не волнует мой внешний вид. С одной стороны, мне это нравится. Он заинтересован во мне, как человеке. Не внешней оболочкой. Но я упорно трудилась, чтобы так выглядеть. Упражнения. Диета. Брекеты. Косметика. Продукты для ухаживания за волосами. Нелегко, когда ты начинаешь с того места, где начинала я.

Прошло много времени, прежде чем я смогла посмотреть на себя в зеркало и повторить слова Вейл, которые она сказала мне в первый день. Три года назад, а такое ощущение, будто прошла целая жизнь. Невероятная, невообразимая, замечательная жизнь. Но сейчас я могу повторить слова Вейл. Роза Миддлтон особенная, умная, красивая и заслуживает хороших вещей. Самое главное, что теперь я в это верю.

- Хочешь, чтобы я осталась, чтобы мы могли вместе поужинать?

- Я буду работать допоздна. Не знаю, когда буду дома.

- Я не против тебя подождать.

Боже, мне так хочется ему угодить. Слишком рьяно. Ему это может не понравится.

- Может быть очень поздно. Вероятно, тебе следует планировать свой переезд после того, как вы с Мишель закончите.

Я выгляжу жалко, когда говорю, что не против подождать его? Не потому что это моя работа. А потому что я этого хочу.

- Хорошо. Если ты так хочешь.

Я следую за Бастьеном к кнопочной панели возле двери гаража. Он показывает, как поставить и снять сигнализацию.

- Ноль один два четыре. И всё.

В качестве кода люди обычно используют цифры, которые имеют значение в их жизни. Держу пари, что и здесь точно также.

- Твой день рождения? Двадцать четвертое января?

- Моего брата. У меня шестнадцатого января. Ты говорила у тебя в следующем месяце?

- Двадцать третьего.

Он не упомянул о брате, когда мы говорили о его семье в тот вечер.

- Я думала ты единственный ребенок.

- У меня был младший брат. Бернард. Он скончался десять лет назад.

О, боже мой. Бастьен потерял так много близких. Поэтому он хочет отношения без любви?

- Мне очень жаль.

- Спасибо.

Он достает пальто из шкафа и одевает поверх темно-серого костюма.

- Ты никогда не говорил, какой у тебя бизнес?

И почему я не спросила об этом у Вейл.

- Коммерческая недвижимость.

- Ты агент?

- Раньше был. Теперь я владею агентством.

- Ого. Ему только тридцать шесть, а у него уже есть свой собственный бизнес.

- Серьезное решение.

- Я не начинал с нуля. Это была фирма моего отца. Он передал эстафету мне, когда умер.

- Мне бы очень хотелось, чтобы ты как-нибудь рассказал мне об этом. О бизнесе.

- Тебе это интересно?

- Да. Я бы тоже хотела открыть свой бизнес.

- Я не знал.

Он посмеивается.

- Похоже, у нас много общего, а также есть что узнать друг о друге.

- Это точно.

- Жду не дождусь, чтобы поговорить с тобой о бизнесе.

- Я тоже.

- Хорошего дня.

Бастьен протягивает мне ключ.

- Просто запри, когда вы с Мишель закончите.

Он дает мне ключ от этого места. Моего нового дома. Где я буду жить с моим красивым, добрым, заботливым спутником. Я до сих пор не могу поверить, что это происходит наяву.

- Когда я снова тебя увижу?

- Мишель сказала, что закончит с твоей комнатой поздно вечером в среду. Я бы хотел, чтобы ты переехала в четверг.

Три дня. Так долго.

- И до этого времени мы не увидимся?

- Мы теряем два рабочих дня на этой неделе из-за праздников. В офисе будет сумасшествие, поэтому мне придется оставаться на работе допоздна во вторник и среду.

Не стоит забывать, что Бастьен - успешный бизнесмен. У него всегда на первом месте будет стоять работа.

- Глупая. Совсем забыла о праздниках.

- Я найму грузчиков, чтобы перевезти твои вещи в четверг, если ты не против.

- В четверг, хорошо.

- Тогда договорились. Увидимся через три дня, мисс Миддлтон.

Это мои последние дни свободы перед тем, как я стану спутницей Бастьена. Разве меня не должно гложить чувство обреченности вместо того, чтобы видеть свет в темноте? Разве неправильно чувствовать радость?

***

Бастьен красив. Состоятельный. Успешный. Добрый. Веселый. Он воплощение того, о ком мечтают женщины. Тем не менее, он решил пройти через это с незнакомкой. Это не имеет для меня смысла. С ним должно быть что-то не так. И я хочу знать что.

- Бастьен был когда-нибудь женат?

Вейл смеется себе под нос. Что тут смешного?

- Нет.

- Были отношения?

- У него были серьезные отношения с женщиной, с которой он крутил роман на протяжении пяти или шести лет. Но я бы не назвала это отношениями. Они использовали друг друга для секса. Она скорее всего была подругой с привилегиями.

Мне не очень приятно это слышать, чем я удивлена.

- Он больше не спит с ней?

- Нет. После того, как она решила, что хочет выйти замуж и иметь семью. Бастьен не был готов к этому, поэтому они разошлись. Она до сих работает на него.

- Он спал со своей сотрудницей?

Я удивлена, что Бастьен способен на такое.  Даже я знаю, что это плохая идея.

- Знаю. Глупо с его стороны.  Я пыталась сказать ему, но ему нравилось держать голову в заднице. В довершение всего, она дочь одного из его основных деловых партнеров. Еще одна ужасная мысль. Избавиться от нее почти невозможно, если он не решит пожертвовать своими отношениями с её отцом.

- Он общается с ней?

- Каждый день с понедельника по пятницу. Ее кабинет находится в двух дверях от него.

- Было бы неловко продолжать работать на босса, с которым ты спала.

Интересно, она флиртует с ним. Одевает  сексуальную одежду на работу.

- Думаю, что Венди любит его. Безмерно.

По презрению в голосе Вейл я могу сказать, что она не очень высокого мнения об этой женщине.

- Уверена, её мужу это не нравится.

- Нет. Подозреваю, что так и есть, что послужило причиной их расставания.

- Думаешь, она хочет возродить то, что у них было с Бастьеном?

- О, на сто процентов.

Он одинокий мужчина. Сомневаюсь, что он сказал бы нет, если бы она предложила.

У нас с Бастьеном не будет сексуальных отношений, но жить с ним в качестве спутницы будет крайне некомфортно, если эта женщина для секса будет маячить.

- Хотела бы я знать об этом прежде, чем мы заключили соглашение.

- Почему? Это ничего не меняет между тобой и Бастьеном.

- Я не согласна, так как моя комната находится недалеко от его. Я не хочу слушать, как он занимается сексом. Это как-то странно.

- Венди со своим мужем уже несколько месяцев не вместе. Если бы он был заинтересован в чем-то с ней, он бы это уже сделал.

Как Вейл может быть так уверена в этом?

- Почему ты думаешь Бастьену нужна спутница?

- Он сказал, что ему нужен кто-то, к кому бы он мог прийти домой после работы, с кем бы мог поговорить за ужином, та, кто бы сопровождала его во время путешествий.

- Так говорит он. Но ты его лучший друг. Что ты думаешь?

- Бастьен был другим, когда его родители и Бернард были живы. Они были очень близки друг с другом. После их смерти он как-то отстранился от жизни и отдалился от людей. Кроме меня. Мы стали ближе, чем когда-либо, но этого недостаточно для него. Он жаждет истинной связи. Он одинок и считает, что это единственный способ иметь друга без хлопот девушки или жены.

Я понимаю, что такое отстраниться от жизни и отдалиться от людей. Я также знаю, каково это быть одиноким. Я прошла через всё это. До Вейл. До колледжа. До того, как установить тесные отношения с девушками из этого бизнеса. Истинная связь - вот, чего хочет Бастьен. И я могу ему это дать.

И, возможно, я хочу дать это ему. Потому что, может быть, несмотря на мои отношения с Вейл, друзьями по колледжу и девушками по бизнесу, истинная связь - это то, чего я тоже так жажду.

Глава 8

Бастьен Паскаль

Я взял отгулы на работе на четыре дня. И Роза наконец-то переезжает. Пока её комната готовилась, я чувствовал себя как ребенок, ждущий Рождество. Но я никогда не скажу ей об этом.

Я никогда за всю свою жизнь не брал столько отгулов. Даже когда я потерял родителей и Бернарда, я вышел на работу на следующий день после их похорон. Но мои мысли сегодня совсем другие, нежели год назад. Мне нужно это время, чтобы побыть с Розой. Чтобы направить наши отношения в правильное русло.