Пенелопа Уорд - Дорогой сводный брат

— Ладно.

Она застала меня врасплох, наклонившись и оставив быстрый поцелуй на моей щеке. Грета убежала к машине и захлопнула дверь, прежде чем я успел осознать происходящее.

Остатки ее слюны жалили мою щеку, пока я в тумане шел в аэропорт.

Хотелось посмотреть на нее в последний раз, потому я обернулся. Большая ошибка. Через окно я увидел, что ее голова опущена на руль. Незамедлительно я побежал обратно к машине и постучал в окно. Она отказалась поднять взгляд и завела двигатель, так что я постучал сильнее. Наконец, она повернулась ко мне и вышла из автомобиля, вытирая слезы.

— Ты что-то забыл?

Не успел я понять, что делаю, как мои губы оказались на ее. В тот момент за меня думало сердце. Я не хотел раскрывать губы, потому что убедил себя, будто это действие невинное, пока не почувствую ее вкус. Это был сильный, отчаянный поцелуй, и я даже не знал, что он значил.

Я чувствовал себя опустошенным и сбитым с толку.

Она прервала его.

— Убирайся. Ты пропустишь свой рейс.

Мои руки все еще были на ее щеках.

— Я никогда не прощу себе того, что причинил тебе боль в первый раз, но видеть, как снова стал причиной твоих страданий… поверь мне, это последнее, что я хотел бы в своей жизни.

— Зачем ты вернулся?

— Я оглянулся и увидел, что ты плачешь. Нужно быть полным и абсолютно бездушным кретином, чтобы оставить тебя в таком состоянии.

— Ты вообще не должен был этого видеть. Нужно было просто идти дальше, потому что сейчас все еще хуже.

— Я не хотел, чтобы твои слезы стали моим последним воспоминанием.

— Если ты действительно её любишь, то не должен был целовать меня, — прокричала она.

— Я люблю её. — Прозвучало это защитным образом. Я посмотрел в небо, потому что мне нужно было подумать мгновение. — Хочешь знать правду? Я безумно люблю тебя тоже. Думаю, что даже не понимал насколько сильно, пока снова не увидел.

— Так ты любишь нас обеих? Это хреново, Элек.

— Ты постоянно твердила мне, что хочешь честности. Я лишь даю тебе то, о чём ты просила. Мне жаль, если правда выглядит так хреново.

— Как бы то ни было, у неё есть преимущество игры на домашнем поле. Очень скоро ты снова забудешь обо мне — это всё упростит.

Она повернулась к машине.

— Грета… не уходи так.

— Это не я ухожу, Элек.

Ауч.

Она уехала, оставив меня на обочине, что было уместно, потому что я ненамеренно ударил по тому же месту… дважды, на самом деле.

Соблазн прыгнуть в такси и последовать за ней был сильным. Но я сел на самолет обратно в Калифорнию, потому что хоть раз в жизни мне нужно было поступить правильно.

Мой палец продолжал жать на кнопку следующей страницы, надеясь на продолжение истории. Он просто не мог заставить меня пройти через это, закончив на моменте, где мы расстались.

Когда он отправил мне рукопись, то сказал, что она не закончена. Наверно он считал, что мне не стоит знать ничего, во что я не вовлечена. Раз уж остаток его жизни включал ее, не было нужды больше пытать меня. Теперь я это понимаю и была за это благодарна. Элек хотел, чтобы я поняла, что он чувствовал все то время, чтобы завершить тот этап и двигаться дальше.

Что ж, я за него рада.

Я достала телефон и отправила ему сообщение, которое казалось душевным, несмотря на мою злость.

Я закончила. Спасибо. Это было невероятно. Для меня честь, что попросил меня прочесть ее. История твоей семьи шокировала меня и многое объяснила. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Теперь я понимаю намного больше, в том числе почему ты закончил ее там, где закончил.

Черт.

Я плакала и должна была вернуться к своим друзьям.

Опустошенная, я решила, что остаток ночи должен помочь мне забыть его раз и навсегда.

«Помоги мне утопить мои печали», — вспомнила я его слова мне в казино. Что ж, это именно то, что нужно было мне в тот момент.

Мои друзья танцевали, обрадовавшись моему возвращению. Они притянули меня к себе, и мы танцевали вместе не меньше часа. Чем больше я думала об Элеке, тем сильнее и быстрее качала бедрами и размахивала головой, пока волосы в итоге не начали выглядеть так, словно меня ударило током. Потерявшись в музыке, я не хотела останавливаться достаточно надолго, чтобы почувствовать все те болезненные эмоции, вызванные его словами. Я определенно не хотела принимать того, что персонаж Греты Хансен навсегда был исключен из его жизни.

Спустя полчаса завибрировал мой телефон.

Какая у тебя теория по поводу причины подобного окончания?

Его ответ поразил меня. Чтобы не потерять контроль прямо на танцполе, я продолжала танцевать, словно ничего не случилось. Не хотела, чтобы мои друзья подумали, будто что-то не так.

Качая бедрами, я набрала сообщение.

Грета: Думаю, ты не хотел причинять мне боль. Остальное со мной никак не связано.

Элек: Ты в этом уверена?

Грета: О чем ты говоришь?

Элек: Прекрати трясти задом на пять секунд и может я скажу тебе.

Что?

Прежде чем успела повернуться, я почувствовала, как сильные руки схватили меня по бокам, заставляя внезапно остановиться. Медленно они скользнули вниз по моей талии, опустившись на попке с хладнокровной самоуверенностью. Это прикосновение. Этот запах. Мгновенная реакция моего тела.

Нет. Этого не могло быть.

Я обернулась и встретилась с дымчато-серыми глазами, сверкающими даже в темноте клуба. Мой пульс был настолько сильным, что, казалось, он состязается с басами быстрой музыки. Все вокруг померкло на фоне осознания того, что Элек стоял передо мной, обнимая меня, словно знал, его присутствие может шокировать настолько, что я потеряю равновесие и ему придется ловить меня.

Мой голос дрожал. Я так нервничала, что мой первый вопрос получился глупым.

— Что случилось с твоими очками?

— Сегодня надел контактные линзы.

— Оу.

Наконец, шок ослабел достаточно для того, чтобы спросить что-то осмысленное.

— У меня миллион вопросов. Как ты сюда попал? Как ты меня нашел? Как …

— Заткнись, Грета. — Его горячий рот накрыл мои губы и резко прервал все дальнейшие расспросы. Он поглощал меня с безрассудной несдержанностью. Если и были какие-то сомнения о том, что между нами происходило, то сила этого властного поцелуя и то, как он прижимал свое тело к моему уничтожили их.

Ему не нужно было ничего говорить, его поцелуй был красноречивее любых слов. Язык парня переплетался с моим, и он издавал гортанные звуки, целуя меня. Впервые с нашей встречи я осознавала: он мой. Вся сдержанность прошлого, каждый кусочек того, что останавливало нас, исчезло.

Я еще не знала полной истории, как мы вдруг пришли ко всему этому, но не думаю, что это имело значение.

Я отчаянно перебирала пальцами его волосы, притягивая ближе к себе.

Никогда больше не бросай меня, Элек.

Мы находились в нашем маленьком мире, несмотря на людей, танцующих вокруг и врезающихся в нас. Его дыхание касалось моих губ, а лоб был прижат к моему.

— Я ждал, пока ты закончишь читать книгу, чтобы прийти к тебе. Таков был план.

— Ты все это время был в Нью-Йорк?

— Приехал сюда еще прежде, чем отправил тебе рукопись.

— О боже мой. — Я уткнулась лицом в его грудь, наслаждаясь запахом без примеси сигарет. Мне нужно было задать ему вопрос, ответ на который казался очевидным, потому я подняла взгляд.

— Ты расстался с ней?

Он кивнул, возвышаясь надо мной.

Я продолжила:

— Но концовка… ты сказал, что поступаешь правильно. Я думала …

Он снова прервал меня поцелуем и сказал:

— Я понял, что ты могла предположить подобное. Но правильным… было признать, что я не смог бы в полной мере любить ее, когда другая заставляет мое сердце биться чаще. — Его руки обхватили мои щеки. — Мое сердце не успокаивалось с тех самых пор, как я заметил тебя, стоящую в том саду. Я, наконец, прислушался к нему. Просто потребовалось некоторое время, чтобы прояснить голову и действительно понять, чего оно хотело.