Элек: «Переставь буквы в слове step[4] и ты получишь PEST[5]. Сводная = вредная.»
Грета: «Ты — идиот.»
Элек: «Ты — чума.»
Подорвавшись с кровати, я без стука прошла прямо к нему в комнату. Элек играл в видеоигру и даже не посмотрел на меня.
— Мне действительно стоит поставить на двери замок.
Моё сердце бешено колотилось.
— Почему ты такой недоумок?
— Я тоже рад тебя видеть, сестрёнка, — он похлопал по краю кровати рядом с собой, оставаясь полностью сосредоточенным на игре. — Так как ты в любом случае не уйдёшь, присаживайся.
— У меня нет желания сидеть на твоей грязной кровати.
— Это потому, что ты предпочла бы сидеть верхом на мне?
Моё сердце практически остановилось.
Его губы расплылись в дьявольской улыбке, пока парень продолжал играть в игру. Сказанные слова повергли меня ступор. По сути, я виновата сама, потому что, как только фраза «сидеть верхом на мне» слетела с его языка, у меня появилось острое желание скрестить ноги, что бы хоть немного сдержать своё возбуждение. Моя вагина была безнадёжно примитивна. Чем грубее Элек себя вёл, тем сильнее я его хотела.
Вместо того, чтобы удостоить брата ответом, я осмотрела его комнату и, подойдя к ящикам, начала рыться в вещах.
— Где мое нижнее белье?
— Я сказал тебе, его здесь нет.
— Я тебе не верю.
Я продолжила искать, пока не наткнулась на то, что привлекло мое внимание. Толстая стопка листов, скреплённая с одной стороны. На первой странице было напечатано: «Счастливчик и Паренек» Элек О’Рурк.
— Что это?
Элек мигом остановил видеоигру и практически перелетел кровать.
— Не трогай.
Как можно быстрее, я пролистала подшивку, прежде чем он вырвал её у меня из рук. На одном из листов я заметила диалог, некоторые строчки которого были перечеркнуты и исправлены красной ручкой. Мои глаза широко распахнулись.
— Ты написал книгу?
Он сглотнул. И впервые с тех пор, как я его узнала, выглядел так, будто ему действительно неловко.
— Это тебя не касается.
— Что ж, возможно, в тебе есть нечто больше, чем просто внешность, — пошутила я.
Мой взгляд сосредоточился на татуировке «Счастливчик» на его правом бицепсе, и шестерёнки в голове начали вращаться. Видимо, эта татуировка была связана с написанной им историей.
Элек в последний раз посмотрел на меня убийственным взглядом, затем подошёл к шкафу и положил подшивку на самую верхнюю полку. После чего снова сел на кровать и возобновил игру.
Потеряв всякую надежду хоть как-то его разговорить, я села рядом и стала наблюдать, как он уничтожает своего виртуального противника в бою.
— Могут играть два человека?
Элек остановился и замер на секунду, затем раздраженно вздохнув, передал мне джойстик. Он изменил настойки, установив двух игроков. И мы начали сражение.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, как играть в эту игру. После его бесконечных побед, мой боец наконец-таки прикончил его бойца. Элек повернулся и изумлённо посмотрел на меня. Осмелюсь сказать… с восхищением. Он неохотно, но искренне, улыбнулся, и я почувствовала, как моё сердце рассыпается на молекулы. Лишь один маленький жест, и для меня всё было решено… я пропала. А что бы я делала, если бы он действительно хорошо ко мне относился? Совсем потеряла бы голову и начала прыгать на парня, как собачка? Словив себя на данной мысли, я решила, что пора возвращаться к себе в комнату.
Остаток ночи провела, пытаясь разгадать его. И пришла к выводу, что в моём дорогом сводном брате было определённо что-то большее, чем казалось на первый взгляд.
Прошло несколько недель, прежде чем я приняла приглашение Бэнтли пойти с ним на свидание. Я наконец-то признала, что:
А) альтернативы лучше на данный момент нет
и
Б) было бы очень неплохо отвлечься от моей нездоровой одержимости сводным братом.
Влечение к Элеку достигло просто рекордно высокого уровня. Практически каждый вечер, после ужина, я приходила к нему в комнату, и мы играли в ту самую видеоигру. Для нас, казалось, это самый безобидный способ выместить эмоции друг к другу так, что бы никто не пострадал. Удивительным то, что теперь инициатором выступал именно Элек.
Как-то вечером я решила остаться у себя и почитать. От него пришло сообщение:
«Ты идёшь играть или как?»
Грета: «Я не планировала»
Элек: «Захвати с собой мороженое и еще Большой Сникерс»
Кому-то постороннему это сообщение показалось бы странным, мне же оно вскружило голову.
В тот вечер мы вместе съели очередную миску мороженого и играли до тех пор, пока у меня не начали слипаться веки. Мне даже удалось убить бойца Элека в двух из семнадцати сражений. И хотя он так и не открылся мне, казалось, эти сеансы вечерней игры — его собственный способ сказать, что больше не считает мою компанию жалкой. Возможно, она ему даже была приятна.
Но как всегда в мире Элека, только начинает казаться, что мы наконец-то нашли общий язык, он обязательно должен всё взять и испортить.
Это произошло за несколько дней до моего пятничного свидания с Бэнтли. Мы с Викторией зависали на кухне, когда вошёл Элек и исполнил свой обычный ритуал с поглощением молока прямо из упаковки.
Пока он доставал молоко, его рубашка задралась и Виктория впилась в парня глазами. Татуировки трилистников по обе стороны от его твёрдого пресса оказались обнажены.
У подруги практически текли слюнки.
— Привет, Элек.
Не отрываясь от коробки с молоком, братец что-то хмыкнул в ответ. Затем, поставив молоко обратно в холодильник, начал рыться в буфете с закусками.
Виктория макнула кренделёк в нутеллу и заговорила с набитым ртом:
— Итак, вы уже решили, на какой фильм пойдёте с Бэнтли в пятницу вечером?
— Нет, мы это не обсуждали.
Я не могла не заметить, как на другом конце кухни Элек прекратил копошиться в шкафу и на краткий миг замер. Казалось, будто он пытался расслышать, о чём мы говорили. Его взгляд мимолетно остановился на мне, а на лице появилось озабоченное выражение.
— В таком случае, думаю, вам стоит посмотреть новую романтическую комедию с Дрю Бэримор. Пусть помучается на чисто девчачьем кино. Как считаешь, Элек?
— Как я считаю что?
— Какой фильм выбрать Грете для её свидания с Бэнтли?
Проигнорировав её вопрос, Элек посмотрел на меня.
— Этот чувак — долбоёб.
Он уже собрался уходить, но Виктория его окликнула:
— Эй, Элек…
Парень повернулся.
— Ты не хотел бы присоединиться? Я имею в виду… мы могли бы пойти с ними. Это должно быть весело. Что-то вроде двойного свидания.
Он ухмыльнулся и наградил её долгим взглядом, в котором большими буквами читалось послание: Даже не мечтай.
Я покачала головой.
— Не думаю, что это хорошая идея.
Элек повернулся ко мне, ехидно улыбаясь.
— Почему нет?
Почему нет?
— Потому что это моё свидание, и я не хочу, чтобы кто-то ходил за нами попятам.
— Ты и правда сильно расстроишься, если я пойду?
— Вообще-то, да.
Он посмотрел на Викторию.
— В таком случае, с удовольствием присоединюсь.
Мне стало тошно, когда увидела написанное на лице Виктории удовольствие. Она считала, будто эта ситуация даст шанс сблизиться с Элеком. В то время, как он фактически признался, что пойдет назло мне.
— Увидимся в пятницу вечером, — сказал он, прежде чем исчезнуть.
Виктория открыла рот в немом крике и радостно затопала ногами по полу. Я же подумала, что меня сейчас стошнит. Теперь, мне нужно было готовиться к свиданию, которое, скорее всего, станет самым неловким в истории человечества. Но ничто не смогло бы подготовить меня к тому, что произошло в ту ночь.
Глава 5
Элек должен был встретиться с нами возле кинотеатра. Он устроился на неполный рабочий день в веломагазин и сначала собирался зайти домой, чтобы принять душ. Мы с ребятами взяли для него билет, пока их не распродали.