─ Ты собираешься поехать домой и принять душ, или же мы отправимся туда сразу после работы? ─ спросила Джени, просунув голову в мой кабинет.
Я смотрю на кучу документов на моем столе, которые могут задержать меня здесь на все выходные.
─ Давай пойдем прямо после работы. Сегодня, я чувствую, что мне это необходимо, - говорю я, пробегая пальцами по волосам.
─ Моя девочка! Гуннар закончил взвешивать все за и против, но думаю, он ждет момента, чтобы подкатить к тебе, ─ последнюю часть Джени говорит шепотом – хотя это не для кого ни секрет. ─ Я иду в дамскую комнату освежиться.
Гуннар Андерсон является заместителем директора одного из многих частных реабилитационных программ Калифорнии для несовершеннолетних. Он проводит здесь все свое время и довольно сильно подкатывает ко мне. Все в Pathways давят на меня, чтобы я начала с ним встречаться. Он из Миннесоты, и все думают, что у нас родственный средне западный дух и что мы просто предназначены друг для друга. Оба штата начинаются на букву М, ты просто обязана выйти за него замуж. Гуннар приятный и я восхищаюсь его убежденностью, когда это касается детей, но он меня не привлекает. Я могла бы встречаться с ним из-за общих интересов и его в частности, но Гуннар слишком хороший и я бы не хотела с ним так поступать.
В тот момент, когда я выходила из свой электронной почты, он появился как по заказу с большой глупой улыбкой и розовыми щечками, похожий на сексуальную и молодую версию Санта Клауса. Он сменил униформу и одет в джинсы. Мне не нужно стягивать с него штаны, чтобы понять, что он возбужден, я вижу выпуклость сквозь его джинсы.
─ Привет, Гуннар. Только закончила. Ты идешь в «Z’s»?
─ Я пойду, куда угодно, куда пойдешь ты, красавица. Пока там будет пиво! ─ затем он от души смеется над своей шуткой, которая даже не шутка и даже совсем не смешная. Я улыбаюсь ему натянутой улыбкой как в церкви, когда передают блюдце для пожертвований. Я бросаю в нее что-то символически, но почему-то в моем кармане денег не становиться меньше.
─ Я пойду туда, куда захочет Джени. Она мой партнер по питью алкогольных напитков. Амир и Педро идут? Ты видел Дженнифер? ─ как правило, я стараюсь пригласить как можно больше людей, когда знаю, что там будет Гуннар. Я спутаю его карты и подсуну ему Дженнифер.
─ Красивая картина, ─ говорит Гуннар, указывая на стену за моим столом.
─ Новый участник программы. Мози Круз. Очень талантливый художник, ─ говорю я, убирая документы, которые мне не удалось просмотреть на этой неделе. ─ Это колючая груша. Сегодня я в первый раз попробовала ее на вкус.
─ Да. О нет, я понял. Как он смог так хорошо узнать тебя, если он всего лишь кандидат? ─ яркие голубые глаза Гуннара становятся любопытными.
─ Как всем удается все понять? С каких пор мое лучшее описание – это колючая груша? ─ спрашиваю я его, фальшиво возмущаясь. Я хотя бы могу изобразить невинность.
─ Я зарезервировала нам столик в «Z’s» – ох, придет Гуннар. Я не знала, что ты здесь. Ты идешь с нами? Крылышки и Маргарита за полцены до десяти вечера, ─ весело пропела Джени.
─ Как я могла раньше никогда не задумываться о Джени и Гуннаре? Бьюсь об заклад, они идеальная пара. Думаю, Миннесота полюбит ее. Джени создана быть первой девушкой, которую парень приводит домой, чтобы познакомить с семьей на День благодарения. Я уже могу представить их держащимися за руки в жаккардовых свитерах, катающихся вместе на лыжах для каталога J. Crew. Он Тор для ее принцессы Жасмин. Детки у них будут очаровательными. Во мне зародилась эта идея.
─ Вы двое пообщайтесь. А мне надо выполнить одно поручение, ─ говорю я, хватая пальто и проскальзывая мимо них. ─ Займите мне место! Встретимся там.
Я запыхалась к тому моменту, как добралась до туалета. Я копаюсь в сумке в поиске косметички, в которой моя помада и тушь, а также красочная палитра пятидесяти оттенков измельчённых теней и пудра, которую я никогда не использовала и которая даже не касалась моего лица. Думаю, у меня эта косметичка, с тех пор как мне было шестнадцать. Я не особо женственна, но иногда по выходным я наношу красную помаду.
Я слышу женских смех и он доносится из творческого пространства, которое принадлежит Дженнифер. Она выходит за дверь, идя спиной, ее лицо покрыто румянцем. Она смеется и хлопает ресницами, и стою как вкопанная не в состоянии не смотреть. Дженнифер ведёт себя как решительная и восхитительная пантера, которая решила охотиться во всех сферах моей программы. Я удивлена, что Дженнифер оказалась такой восприимчивой – она достаточно красива, чтобы встречаться с парнями, которые липнут к ней на каждом шагу. Я продолжаю наблюдать, но я прижалась к двери, чтобы у них не было возможности заметить меня.
─ Она не так уж плоха, но она мне понравилась. Колючая груша! Я удивлена, что ты попытался заставить ее попробовать этот фрукт. Ты храбрец! Знаешь, она могла бы выкинуть тебя из программы, если бы ты зашел слишком далеко.
Они говорят обо мне! Обо мне! Я сломаю их обоих. Расплющу их головы! Я напрягаюсь, чтобы услышать голос Мози, но его почти не заметно из за ее девчоночьих липких россказней, которые я уверенна можно вытирать с пола. Она снова хихикает, и из того что я могу видеть, похоже на то что она слегка толкнула его в грудь. Ох, сначала я заткну ее, а потом выкину.
─ Когда она выпьет, она очень милая и немного сумасшедшая. Мы идем в «Z’s», она прямо на девятой улице, Я бы пригласила тебя с собой, но это место для тех, кому двадцать один и выше.
Если она еще немного похихикает и повизжит, то превратится в собачонку. Я пообещала себе никогда не вести себя так, как бы меня не привлекал Мози или любой другой мужчина.
─ Нет, она не замужем. Она поддерживает всю свою семью. Я не совсем уверенна, думаю, они где-то в Мичигане.
Спасибо, твою мать, огромное Дженнифер! Продолжай давать личную информацию обо мне преступнику, чтобы он мог появиться у моей двери с ножом в руках. Секундочку. Он что, ищет информацию? На меня? Значит ли это, что я ему нравлюсь?
Я быстро наношу красную помаду на губы, а затем толкаю дверь ванной комнаты, надеясь, что она не заскрипит. Затем я позволяю ей захлопнуться со всей силы, и цокаю каблуками по плитке, чтобы мое появление стало болезненно очевидным.
─ Здравствуй, Дженнифер. Мози. ─ я киваю им обоим и хватаю свою шаль, как спасательный круг, заставляя лицо растянуться в чудовищно зловещей улыбке. Чувствую, что переигрываю. Улыбка должна быть естественной, а не защитным зонтиком, которым я машу перед лицами людей и пугаю их до чертиков. Я должна немного поработать над своим лицом.
─ Эй, Док, ─ Дженнифер улыбается в ответ, выглядя при этом, как виноватый кокер-спаниель. ─ Ты должна проверить сегодняшнюю работу Мози. Он реально сделала что-то невероятное.
Они оба выглядят испуганными. Наверное, у меня помада размазана по всему рту и зубам.
Дженнифер снова улыбается и изворачивается, потому что чувствует вину за то, что говорила обо мне за моей спиной – за наслаждения моментом, чтобы сделать из меня суку. Но на Мози это не действует, или, по крайней мере, я не вижу его вины. Он просто пялится и пялится, его взгляд проникает сквозь меня пытаясь добраться до нефтяных месторождений или до Китая. Он заставляет меня трястись и похоже я способна вызвать в нем лишь небольшое колебание.
─ Я посмотрю в понедельник. Меня ждут люди, ─ я перевожу взгляд на Мози, молча принимая его вызов. ─ Ты идешь с нами сегодня вечером? ─ спрашиваю я Дженнифер, зная что она будет держаться в стороне.
─ Я уже собиралась закрываться. Вообще-то, мои родители сейчас в городе.
─ Ну, ладно, так всем хороших выходных, ─ говорю я им, словно обращаясь к толпе. Я машу им ручкой и, злясь, иду к лестнице.
Я наполовину спустилась вниз, когда Мози схватил меня за плечи. Я разворачиваюсь, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. У него жесткий взгляд и он смотрит так, словно хочет драться. Он так чертовски красив, что мне почти больно смотреть.
─ Я говорила тебе никакого панибратства. Постарайся держать свои руки при себе! ─ говорю я, выбрасывая невысказанные между нами обвинения.
─ Кто такой Гуннар? Кто-то, с кем ты встречаешься?
─ Прошу прощения? ─ выплевываю ему в ответ, и я злюсь, что он был так любопытен. Все стало двигаться в плохом направлении. Я должна взять перерыв. ─ Я ценю живопись, Мози. Но это то место, где я говорю тебе, что любые твои планы, которые ты, возможно, хочешь применить к кому-нибудь, кто работает здесь выведут тебя прямиком вон из этого здания.