Трейси Вульфф - Драгоценная страсть

К сожалению или к счастью, анализ канадских бриллиантов не выявил никаких примесей, которые роднили бы их с камнями из какого-либо иного уголка света. В принципе, это могло являться лишь преимуществом, поскольку низкий уровень примесей обуславливал высокую рыночную стоимость этих алмазов. Приятный факт для «Бижу» и прочих владельцев канадских алмазных рудников. Но и существенный минус. Ни один эксперт не мог достоверно доказать, что непознаваемый беспримесный алмаз поступил именно из этих шахт. При их идентификации возникали трудности, никакие обычные способы здесь не работали.

Раз так, она решила для начала проверить серийные номера бриллиантов из хранилища компании «Бижу» и убедиться в их соответствии с данными канадской шахты. У нее имелась подборка номеров на бумажной распечатке и флешка, на которой они дублировались. Она вставила ее в компьютерный разъем, чтобы загрузить данные в специальную программу, автоматически сопоставляющую цифры из шахты с номерами бриллиантов из хранилища фирмы.

Далее Иза стала анализировать документацию с поуровневым составом породы, привезенную из канадских шахт. Она располагала точными данными. Наметанный глаз эксперта усмотрел незначительную разницу, отличающую составы породы, идентичные или чрезвычайно сходные лишь на первый взгляд. Каждый нижний уровень отличался от верхнего, пусть и немного, но отличался. Значит, завтра в лаборатории она сможет сравнить показатели, проанализировать их связь с составом алмазов фирмы «Бижу» и гарантированно доказать их происхождение.

Это очень важный шаг в процессе, тем не менее он не гарантировал ни Изе, ни Марку окончательного и аргументированного ответа. Исследование алмазов поистине непростое дело, потому что минеральный композит имеет практически идентичный состав независимо от того, в какой точке мира были добыты камни.

Впрочем, у нее оставался еще один вариант. Последний, который стоило попробовать. То, что не могло быть подделано, уничтожено и что довольно часто упускали из виду люди, пытавшиеся подделать сертификаты кровавых конфликтных алмазов: атомы водорода или изотопов на поверхности камня. Эти атомы осаждались на алмазе дождевой водой, пропитывающей породу вокруг них, невидимо цеплялись за поверхность алмазов, и потом их невозможно было удалить никакими способами. Химический состав этих изотопов наверняка мог стать подтверждением источника происхождения камней, поскольку состав дождевой воды отличался в зависимости от локации, а значит, так же будут отличаться и сами алмазы.

Годы исследований, которые вел целый ряд геммологов, в том числе и Иза, обеспечили солидный багаж данных по сопоставлению изотопов. В ее компьютере хранились сведения по составу изотопов дождевой воды во всех основных районах добычи алмазов, включая северо-западные территории Канады. Именно они, а не серийные номера и не примеси в составе бриллиантов могли доказать связь Марка с предъявленными обвинениями. Или опровергнуть их.

Она надеялась, что опровергнуть.

И вовсе не потому, что спала с ним, и даже не из-за их общего прошлого. А потому, что она всегда думала, что владелец «Бижу» – хороший и честный парень, даже несмотря на то, как все закончилось между ними. В этой жестокой отрасли, где властвовали компании, не чуждые эксплуатации детского труда, терроризма, торговли с кровавыми африканскими диктатурами и русской мафией, «Бижу» всегда оставалась чистой. По крайней мере, пока компанией руководили Марк и Ник. Как только приняли управление, братья решили сделать этическим принципом «Бижу» именно безопасную деятельность. Причинять как можно меньше вреда и совершать как можно больше хорошего – таков был их девиз.

С течением времени экологическая и социальная ответственность семьи Дюран стала образцом для подражания, а шахты компании «Бижу» – самыми безопасными в мире как с точки зрения чистоты окружающей среды, так и по части условий труда работников. В жестокой отрасли алмазной добычи, где не хватало героев, появился настоящий бриллиант – образец для подражания. Для владельцев «Бижу» их бизнес был чем-то большим, нежели просто получение прибыли.

Неужели братья Дюран поддались обстоятельствам и отказались от собственных принципиальных убеждений? Что, если стремление к обогащению развенчало высокие идеалы?

Размышляя об этом, Иза провела следующие полтора часа, изучая свои данные и записи об алмазных рудниках, которые сотрудничали с фирмой «Бижу».

Она исследовала данные по изотопам водорода, пока не начали слезиться глаза.

Она проанализировала все данные по уровням шахт компании «Бижу» за последние восемнадцать месяцев.

И молилась, чтобы они совпали. Чертовски непросто для женщины, которую не волновала судьба компании «Бижу» и ее красавчика-владельца.

В противном случае, если бы данные не совпали, ей пришлось бы не просто разрушить его бизнес.

Разбить его сердце.

Уничтожить жизнь.

Она очень боялась сделать это снова.

– Ну как дела? Иза что-нибудь обнаружила?

Это было первое, что спросил Ник, перешагнув порог офиса Марка.

– Она здесь всего три часа, – тот не отрывался от монитора компьютера, перелистывая бесконечную вереницу писем, накопившихся за полтора дня, проведенных в Канаде. – Дай женщине шанс сделать свою работу.

– Да я даю. Но у нас поджимают сроки, братец. До выхода газеты остались считаные дни. Четверг – крайний срок, когда мы можем предоставить опровержение.

– Поверь мне, братец, я хочу этого не меньше твоего. Но это не значит, что мы должны лезть к ней каждые пять минут, совать нос в работу, донимая расспросами. Согласись, дело от этого быстрее не пойдет. Она и так работает по максимуму. Только сегодня утром мы вернулись из Канады, она безумно устала. – Бог свидетель, он знал это как никто другой! – Она работает, Ник, и изо всех сил старается докопаться до истины.

– Ого! – Ник перестал расхаживать по кабинету и остановился, окинув Марка насмешливым взглядом. – С каких пор ты начал защищать Изу Морено?

С тех пор как… с тех пор…

Он не знал, с каких.

– Какое это имеет значение? Мы должны волноваться о том, как найти негодяя, подсадившего «утку» в «Лос-Анджелес таймс».

– Что ты, не кипятись. Несмотря на мой беззаботный вид, я могу думать одновременно о многом. – Ник усмехнулся, видя, как брат хмурится. – Ну, врежь мне, большой брат. Что-то происходит между тобой и Изой, я прав?

– Ничего не происходит! – рявкнул Марк.

Разговор принял неприятный оборот, и это взбесило его. Он едва мог уложить в собственном рассудке, как вышло, что он опять переспал с Изой. И был уверен, что никому, а особенно его хитрому младшему братцу, не стоило совать нос в их и без того непонятные отношения.

– Ты уверен? Слишком уж кипятишься для человека, с которым «ничего не происходит». Неужели вы снова вместе? Поэтому ты такой обидчивый?

– Я не обидчивый! Я жду новостей из хранилища. Знаю, три часа – срок ничтожный, Иза работает. Тем не менее это вовсе не означает, что мне нравится ждать. И будь уверен, я предпочел бы делать это без твоих дурацких подковырок!

– Аминь, братец. – Ник бесцеремонно плюхнулся в кресло напротив Марка и, прежде чем тот моргнул, задрал ноги на полированное дерево стола. Баснословно дорогое антикварное кресло скрипнуло и покачнулось на задних ножках.

– Воистину аминь. Ты не расшиб голову и не разбил на мелкие кусочки мое кресло за пятьдесят тысяч.

Ник лишь закатил глаза.

– Ты слишком много волнуешься.

– Я генеральный директор. Это моя работа – слишком много волноваться.

Марк в десятый раз за десять минут взглянул на часы. Да, он пытался сохранять спокойствие ради брата, однако, по правде говоря, давалось это чертовски трудно. Он знал, что в «Бижу» не было ни одного кровавого алмаза из зон военных конфликтов. Все его камни добыты в честной канадской шахте, работа на которой экологически безопасная, а сотрудники получают социальные гарантии и высокую заработную плату. Но это не мешало ему изнывать от переживаний и любопытства. Все же, кто предатель? Кому понадобилось подсовывать «утку» в «Лос-Анджелес таймс»? Если этот человек оказался в состоянии выдумать историю о конфликтных алмазах в компании «Бижу», что остановило бы его от следующего шага?

От одной мысли об этом ему становилось дурно. Поэтому он нервно расхаживал по периметру кабинета, искоса поглядывая на брата.

– Все будет в порядке. – Слова Ника прозвучали так, будто он скорее пытался убедить себя, чем Марка. – Кроме того, отсутствие новостей – это тоже хорошие новости. Верно?