Трейси Вульфф - Драгоценная страсть

– Я в полном порядке. Сейчас занимаюсь проверками серийных номеров и, вероятно, проведу за этим остаток дня. Если найду камень с несовпадающим номером, сообщу. До тех пор помощь не потребуется.

Она положила руку ему на плечо, поглаживая нежно и ободряюще.

– Спасибо, что предложил, но мне правда ничего не нужно. Хотя, что уж скрывать, забота приятна.

Ему не понравился ее тон. Отказ усугубил худшие подозрения. Это именно то, чего он опасался.

Марк прошел в глубь хранилища и взял стул. Сел, посмотрел на Изу с легкой улыбкой, чертовски далекой от чувства, которое он испытывал.

– Ну что ж. – Он достал телефон, делая вид, что занят чатом. – Мне все равно сейчас нечего делать, я к твоим услугам.

Она адресовала ему пристальный взгляд.

– Ты серьезно намерен оставаться здесь весь день?

– Ага, – согласился он.

Он не мог не подозревать ее, не мог не проклинать себя за эти подозрения. Но и уйти тоже не мог. Слишком уж она старалась избавиться от него, пока осматривала мелкие алмазы. Настораживало то, как это все выглядело. Он не настолько глуп, чтобы показать ей это, однако нельзя и оставлять ее тут одну, без присмотра. Как ребенка в кондитерской.

Иза посмотрела на него, села за стол и вернулась к работе.

Он молился, чтобы она не заметила его нервозности и ни в коем случае не задумалась о ее причинах.

Он вел себя странно, хотя, конечно, не нуждался в смирительной рубашке, но определенно был чем-то сильно обеспокоен. Закончив проверять последний камень в пакете, положив его обратно на синий бархат картонной коробки, Иза покосилась на Марка краешком глаза.

Он не смотрел на нее. Вообще не обращал внимания. С одной стороны, это нормально. Он гендиректор «Бижу», у него много работы, особенно сейчас, когда на компанию обрушились такие обвинения. Но ей все равно было смешно. Будто она недостойна его внимания. Будто за выходные между ними ничего не произошло. Он не коснулся ее и пальцем, придя сюда.

Не клюнул на то, каким многообещающим тоном она произнесла слово «приятно».

Черт возьми, это выглядело так, будто он хотел забыть их неистовые и страстные постельные сцены.

«Просто секс», – сказала она себе с горечью.

Встала и понесла ящик обратно на место. Нужно было поместить его в длинное узкое отверстие в стене.

Хранилища в «Бижу» были организованы так же, как и большинство других хранилищ, камни разделялись по размеру, цвету и чистоте. Те, которые она брала сейчас, были небольшими по размеру, невысокого качества. Она поставила их на место и с грохотом вытащила другой ящик, чтобы отнести его на стол.

Марк ничего не сказал и даже не оторвал глаз от смартфона, будто от скорости движения его указательного пальца по экранчику зависела судьба мира. Это взбесило еще больше. Она не требовала повышенного внимания к своей персоне. Но хотя бы что-нибудь! Милая улыбка. Несколько неосторожных фраз. Намек на то, что они провели выходные вместе, работая и занимаясь любовью.

Иза нарочно с грохотом поставила ящик на стол. Резкий звук пронесся по комнате. Марк впервые оторвался от смартфона и посмотрел вверх, нахмурившись.

– Все в порядке?

– Да. Все хорошо.

Она вложила в эти слова чуть больше язвительности, чем следовало. Возможно, это и по-детски, но ее на самом деле задевало такое положение дел. Проявление слабости? Возможно. Она ничего не могла поделать с этим. Если все, чего он хотел, сводилось к этим двум ночам, он мог бы так и сказать, верно? Никаких проблем, просто она больше не подпустила бы его к себе. Тогда почему он не озвучил это утром, когда они расстались у трапа самолета? Что-то вроде: «Я приятно провел время, но дальше нас будут связывать исключительно профессиональные отношения».

Наверное, она бы тотчас убила бы его.

Вот козел!

Иза выдохнула, немного успокоилась и рассудила, что козлом он был в любом случае. Зато теперь у нее хотя бы имеется шанс заработать, играя в его игры.

Она промолчала и вернулась к анализу. Открыв новый ящик, достала очередную партию алмазов в четверть карата. Эти камни также были одними из самых дешевых в хранилище. Ящик стоил сотни тысяч долларов, а один камень – не более ста.

– Можно вопрос? – подал голос Марк, поднимая взгляд на Изу.

– Конечно. Отвечу с удовольствием.

Его глаза сузились до щелочек, поскольку он уловил интонацию, с которой она сказала об удовольствии. Иза отметила, что ее укол достиг цели.

– Почему ты смотришь только мелкие бриллианты? Разве не разумнее начать с крупных? Если кто-то в «Бижу» занимается махинациями с серийными номерами и странами происхождения камней, им будет куда выгоднее фальсифицировать крупные камни, чем маленькие.

– Типичное заблуждение. Мой опыт и практика коллег позволяют сделать диаметрально противоположные выводы. Большие алмазы привлекают больше внимания, с ними гораздо тяжелее проворачивать всякие мошеннические штучки. Камни размером больше карата притягивают к себе чересчур много внимательных взглядов, Марк, особенно когда речь идет о показателях чистоты VVS1 или VVS2. Зато такие камни, совсем не гламурные и невзрачные, вполне могут стать объектом атаки. Их потребители – ювелиры, эксперты и просто владельцы украшений – имеют тенденцию не приглядываться к ним. Сам посуди: какой смысл идти на риск ради камешка, который не стоит и сотни баксов? Чтобы выиграть на нем пару лишних долларов?

– Ради одного камня – нет. А ради тысяч? Тот, кто выдумал такую схему, не мелочится.

– Или, что более вероятно, ради сотни тысяч. В таком случае выгода куда более велика.

– Ну, конечно. Никто не станет продавать душу за копейки.

У него был настолько кислый вид, что она не удержалась от усмешки.

– Я думаю, ты недооцениваешь человеческую алчность. Это фундамент, на котором держится весь алмазный бизнес.

– Наверное. – Впервые за все это время его лицо озарила настоящая, открытая улыбка. – В общем, я понял, почему ты обращаешь внимание на мелкие бриллианты. Их проще подделать, чем крупные.

– Абсолютно верно. – Она посмотрела на него с любопытством. – Иначе зачем бы я стала тратить время на них, когда в правой части хранилища полно больших красивых алмазов. Впрочем, я и до них доберусь. После того, как закончу с этими.

Он пожал плечами, улыбаясь.

– Никакой спешки. Я хотел, чтобы мы оба были полностью удовлетворены подлинностью происхождения этих камней.

Иза неуверенно кивнула. Теперь она чувствовала себя как Алиса, провалившаяся в кроличью нору. Сердце восторженно замирало, словно в полете, от его ослепительной улыбки. Сейчас Марк уже не игнорировал ее, а смотрел в упор и приветливо улыбался. Даже предложил воды! Черт, он будто превратился в другого человека, угрюмый маньяк, который сидел тут последний час, бесследно исчез. Все это начинало смахивать на шизофрению.

Наверное, дело все же в том, что он не хотел никаких разговоров об отношениях. Или их отсутствии. Да, именно в этом.

Она все еще не понимала, что происходит. После всего, что у них было, после безумного, феерического, чувственного… счесть это «приятно проведенным временем»…

Впрочем, Марк не возвращался к обсуждению данной темы. Иза решила тоже не затрагивать ее. Все было хорошо и спокойно.

Они пробыли в хранилище дотемна. Остальные сотрудники уже ушли. Иза анализировала камни размером в половину карата, намереваясь закончить с этой коробкой и приступить к следующей. Когда она положила последний камень чистоты VVS1 на синий бархат, ладонь Марка накрыла ее руку.

Внезапно Иза осознала, что он отложил телефон, отодвинул в сторону стул и уже довольно долго стоит около нее.

– Я сам положу его обратно. Почему бы тебе не начать собираться?

Она посмотрела на часы и удивилась. Десятый час.

– На самом деле я собиралась исследовать еще один ящик, прежде чем отправиться домой. Это не должно занять много времени.

– Возможно. Но посмотри на себя, с ног валишься. Завтра продолжишь.

Она хотела возразить, все же у нее очень ограничено время и много работы. Однако не одна она выглядела опустошенной. Марк явно испытывал на себе последствия трех бессонных ночей, хотя и довольно умело скрывал это.

– Ладно, хорошо.

Ей хватило пары минут, чтобы отставить в сторону ноутбук и собрать вещи. Они пошли на выход вместе. Марк убедился, что хранилище закрыто, датчики движения и сигнализация активированы.