Вот только, общаясь с ней, я поняла, что ни черта не продумала свою легенду вне курсов. Света снимала лофт вместе с подружкой и они искали третью, чтобы разделить квартплату. Когда меня спросили, где я живу, я застыла, а потом назвала адрес мотеля, откуда съехала почти две недели назад.

Этот ответ оставил Свету в недоумении, поскольку жить в длительной перспективе в мотеле было невыгодно. Она снова предложила съехаться вместе с ними, но я вынуждена была отказаться.

У Светы тоже не было водительских прав, разумеется, и их подвозил парень той официантки, с которой они делили лофт. Они и мне предложили подвезти меня к мотелю. Я не смогла придумать причину, достойную для отказа — а говорить о машине с собственным водителем было идеей не лучшей. Поэтому я села в машину, позволила им подвести меня, скрылась в холле и потом вызвала Тревора к мотелю.

В результате, получила нагоняй от Алекса, поскольку я не должна садиться в машины к неизвестным. Простое детское правило в мире звезд было раздуто до невероятных размеров — он угрожал мне похищениями с целью выкупа и это еще было самой просто статьей, которую он упомянул.

— Ты просто до сих пор не сталкивалась с фанатами, — с горечью сказал он. — И не знаешь, на что они способны.

Я заверила его, что у Светы и в мыслях не было похищать меня ради того, чтобы требовать миллионный выкуп у Алекса, но он мне не поверил.

На следующий день Светино внимание привлекло мое помолвочное кольцо на пальце, и это было бы так по-женски щебетать на лекции о свадьбах, планах и будущих мужьях. Но я покрутила кольцо на пальце и сказала, что это от прошлого брака. Просто не сняла. На следующий день я сняла кольцо заранее, еще в машине и спрятала в сумочке.

Вопросов, таким образом, у Светы стало только больше. И все они были логичными, разумными, я чувствовала, как она тянется ко мне — мы сразу нашли общий язык, нам нравились одни и те же жанры кино, мы обе покоряли Голливуд.

Очень хотелось иметь близкую подругу, которая понимала бы меня и мой российский менталитет с полуслова, но получалось, что для того, чтобы я могла дружить с ней и поддерживать хоть какие-нибудь близкие отношения, она должна, как минимум, быть женой американского миллионера.

В среду меня пригласили выпить пива вечером после лекций, и я пошла со Светой, ее roomate и ее парнем, но потом в разгар веселья ускользнула и прошла еще несколько кварталов, чтобы сесть в машину к Тревору. В четверг Света предложила завалиться к ним в лофт и провести выходные вместе, чтобы общими силами разобраться со сценариями к короткометражкам. Я вынуждена была ей отказать.

Я хорошо представляла, что скажет Алекс, если я скажу, что проведу ночь не дома. Он был помешан на безопасности. И на том, что среди фанатов могут быть очень упорные. Особенно женщины.

Технически, в глазах мировой общественности Алекс сейчас был самым завидным холостяком Голливуда. Кольца он не носил ни до, ни после, ни сейчас, а нашу связь оберегал ревностнее, чем НАСА свои секретные разработки. Он говорил, что только поэтому я еще могу ходить на лекции и быть такой же, как все

В пятницу, наконец, выяснилось, что я основной сценарист «Короля драконов» — лектор упомянул основные моменты создания фэнтезийных миров и спросил у меня во всеуслышание, могу ли я провести открытый урок по деталям и истории создании мира Шести Королей. Уже через пятнадцать минут шквал вопросов об Алексе со стороны девушек курса едва не свел меня с ума.

Правда ли он так хорош, правда ли что у вас что-то было? Все давно забытые сплетни всплыли на свет божий, но хорошо, что все это произошло так давно, что я отмахнулась, что мы просто летели вместе, а у нас с ним, конечно, ничего не было и быть не может. Вы посмотрите на меня и на него. С этим никто не спорил.

И еще я видела непонимание в глазах Светы. Вроде «Могла и мне сказать, а еще подруга, называется».

Вечером в пятницу я не пошла со всеми в паб, смочить горло. Я устала от того, что за всю неделю так и не смогла ни о чем поговорить с ними, кроме как о фильмах, сценариях и темах лекций. Я вернулась домой своя не своя, долго изводила себя на велодорожке, пытаясь привести мысли в порядок. Все идеи для короткометражки, которую мне надо было сдать в понедельник, мне подала Светлана, и это было вдвойне обидно. Ведь правильнее было бы разрабатывать их вместе с ней, тем более что парная работа на данном этапе не возбранялась.

Я не выдержала и написала ей смс, о том, что очень извиняюсь, что не могу рассказать ей всего. И что разговор с ней очень мне помог в разработке тестового задания.

Света ответила сдержанным «ОК», хотя в обычной жизни она была яркой и эмоциональной. Понятно, что она уже просто не понимала, чего от меня ждать и что еще я могу скрывать от нее.

Было уже за полночь, Алекса все еще не было. В сценарии, который я должна была сдать в понедельник, еще не появилось ни строчки. Зато у меня ноги подкашивались после двухчасового бега на дорожке. Я приняла душ и поняла, что не усну. И еще поняла, что очень голодна.

В доме уже никого, кроме меня, не было. Я спустилась на кухню и стала искать в огромном, как шкаф, холодильнике, чем бы перекусить. Выбрала низкокалорийный клубничный джем и тосты.

Тогда же хлопнула входная дверь, и я услышала шаги Алекса.

Он сбросил пиджак еще в дверях кухни и ослабил галстук. Выглядел он утомленным. По утрам он ездил на рекламные съемки, а вечерами чаще всего пропадал на всех пресс-мероприятиях, связанных с «Королем драконов». Дату выхода фильма перенесли с весны на середину февраля, и главные герои фильма теперь, как могли, подогревали интерес к скорой премьере.

Алексу хватило одного взгляда, чтобы уловить мое хмурое настроение. Он сел рядом за кухонный островок, взял нож для джема и тоже намазал себе тост.

— Опять что-то с курсами? — спросил он. — До того, как они начались, ты светилась ярче солнца. А теперь каждый день только хмуришься.

Я вздохнула.

— Я не знаю, как теперь жить обычной жизнью. Как заводить друзей. Я даже никому не могу рассказать правду.

— Это тяжело, но ты привыкнешь.

— Не знаю…

Он бросил взгляд на меня, потом достал телефон.

— Давай я тебе кое-что объясню. Смотри.

Он вбил в строке гугла «Следующая жена Алекса Кейна». Услужливый гугл в тот же миг перенаправил его на соответствующий форум. У меня глаза на лоб полезли. На главной странице висел пустой портрет, в котором то и дело менялись фотографии каких-то женщин. А когда фотки кончались, то вспыхивал красный знак вопроса. Моих фоток там, к счастью, не было. И я не могла представить, что бы я почувствовала, обнаружь я свое изображение там.

— У меня есть группа самых преданных фанаток, — сказал Алекс. — Почти всем из них суды в свое время вынесли постановления не приближаться ко мне. Речь не об автографах, понимаешь? Они взламывали дома, проникая внутрь, чтобы украсть хоть одну мою вещь. Они пробираются к местам съемок и пытаются прорваться, чтобы коснуться или поцеловать меня. До смерти Меган… — он вздохнул. — До смерти Меган здесь, на этом форуме, существовал целый раздел, в котором они желали моей жене смерти.

Я сглотнула.

— Я не верю в сглаз, суеверия и все такое, — сказал Алекс, — но я верю в помешательство. А эти женщины… Они не совсем здоровы, понимаешь? Когда мы только познакомились, я опасался, что ты из их числа. Если открыть их профили на форуме, то ты увидишь, что большинство из них, как одна, внешне напоминают вас с Меган. Несколько раз в отелях, в которых я больше никогда не останавливаюсь, я находил этих женщин в своих постелях, абсолютно обнаженных и готовых на все. Настоящие фанаты… это страшно, Ирэн. Из-за таких людей нормальные фанаты не получают внимание, которого они достойны.

— Почему этот форум не закроют? — спросила я.

— Это третий. Закроют этот, они создадут новый. Их администратор очень упрямая женщина, которая постоянно ускользает от полиции и судебных исков. Три дня назад она создала новую тему, где уверяет, что Алекс Кейн недолго будет оставаться холостяком. И  что именно она на этот раз займет место рядом с ним.

— Алекс… — прошептала я.

— Я не посвящал тебя во все это, потому что это жутко, грязно и чертовски пугает. Я боюсь за тебя, Ирэн. Ты ведь понимаешь, чья фотография появится здесь, когда мы объявим о помолвке? Они разузнают о тебе все и будут с упоением это обсуждать. Этому не помешать, надо просто знать, что оно существует. Но и забывать об этом нельзя. Когда лишний раз хочется выпить пива и сбежать от Тревора, вспоминай, пожалуйста, про этот сайт. Сейчас они ничего о тебе не знают. Но однажды…