— Что? — ответили практически одновременно.
И вид у мужиков был такой, будто вовсе ничего не происходит. Но, сказавши «А», придется говорить и остальное.
— Парни… Мне это важно. Надо знать.
— Зачем? — вопрос был задан серьезно.
— Затем… Что я…
— Что ты?
— Мне надо разобраться, — отрезал Денис.
Они странно переглянулись, словно оценивая его. Потом, видимо придя к каким-то своим выводам, старший из Наташиных «кубанцов» спросил:
— Ты в курсе, что у нее дочь?
Значит, эта девочка дочь. Денис кивнул:
— Понятно.
— Ну, раз тебе понятно…
Ему рассказали всю историю Наташиного замужества в сокращенном варианте. Не забыв добавить при этом, чтобы губы не раскатывал, мол, вероятнее всего, Наташка на него и не взглянет.
— А это мы еще посмотрим, — хотелось сказать.
А еще зло взяло. Теперь им точно надо поговорить.
Всю дорогу, пока свадебный лимузин вез молодоженов к церкви, Инга не переставая пилила Жору. Общий смысл сводился к тому, что он ее совершенно не любит. Не любовь выражалась в том, что он не обеспечил НОРМАЛЬНУЮ солнечную погоду, чтобы она могла сделать НОРМАЛЬНЫЕ фотографии с НОРМАЛЬНОЙ прической. Потому что, как не берегли невесту от дождя, а невероятное суфле, навороченное из ее дивных рыжих волос, потеряло форму, и свободолюбивые пряди полезли на волю, разрушая продуманный образ легкомысленным разнообразием. К тому же еще и шлейф слегка подмок, а вода с него затекла ей в туфлю…
Что и стало очередной последней каплей ее терпения. Пошел новый виток.
Мужик вздыхал, пытаясь оправдаться, но, увы, это было бессмысленно. Потому просто сгреб в охапку свое ворчливое чудо, закутанное в пушистую белую шубку и километры фатина, и смачно поцеловал. Сначала Инга пыталась вырываться, чтобы продолжить препирательства, но потом обмякла в его любящих руках и сменила гнев на милость. Жора понял, что он на верном пути, а этим приемом стоит пользоваться всю оставшуюся жизнь.
Однако они приехали, надо было выбираться.
А как выбираться, если юбки невесты опять с лужу угодят?
Так и пришлось дожидаться, пока подойдет помощь. Первой к их машине подбежала Наташа, за ней следом еще пара молодых ребят и Вероника. Совместными усилиями невесту вынесли наружу и понесли на руках к церковному крыльцу. Там уже всей процессии следовало торжественно и церемонно ступить под своды храма.
Пока мужчины улаживали какие-то процедурные вопросы внутри храма, старшим детям и молодым женщинам полагалось нести шлейф невесты, расправлять юбки, следить, чтобы малыши не носились как угорелые — еще попадут под ноги кому-нибудь. А шлейф у невесты был чрезвычайно длинный, пришлось складывать и задирать, да и юбки тоже, в итоге нервная Инга уже собиралась разразиться воплями снова, но тут на крыльце появился священник, и она сразу же приняла смиренное выражение и умолкла.
Жених счел и это хорошим приемом, и тоже решил взять его на вооружение. Правда трудно себе представить, где он будет брать священника, каждый раз, когда жене взбредет в голову высказывать недовольство. Но он был начинающим супругом, а потому рассматривал все возможные варианты, понимая, что по чистой случайности какие-то могут и подействовать.
С появлением в дверях церкви священника все как-то мгновенно подобрались, и процессия двинулась внутрь. Сначала родственники жениха становились по одну сторону, а родственники невесты по другую, но потом, по мере заполнения, толпа родственников все прибывала, и постепенно они перемешались так плотно, что заполнили церковь до отказа.
Лишь в центре, где перед алтарем стояли взволнованные новобрачные, был свободный пятачок. Но это только потому, что его создавали необъятные невестины юбки и шлейф, тянувшийся по полу еще три метра. А рядом с ними статуями застыли немые и напряженные свидетели.
Неизвестно, кто из них нервничал больше. Наташа, подавленная всей обстановкой, изводилась в ожидании возможного разоблачения, а Денис был зол и решительно настроен поговорить. Обида так и толкала его спросить у нее, достигла ли она в жизни, чего хотела? Хотя и сам видел, чего она достигла, но сейчас ему было тяжело сдерживать себя.
Между тем, для выяснения отношений не время и не место. Вокруг было полно людей, стоял однообразный гул разговоров, все время кто-то топтался. Он с досадой понимал, что все придется отложить до подходящего момента.
Наконец все разговоры стихли, венчание началось.
Сильный баритон священника разносился под сводами церкви, и людям, собравшимся тут, поневоле чудилось, будто этот голос каким-то образом сплавляет в одно целое стоящих перед алтарем мужчину и женщину. Свечи, цветы, свет, льющийся из-под купола…
Денис впервые присутствовал на подобной церемонии, раньше всегда смотрел на такие процедуры с долей скепсиса. А теперь это неожиданно оказалось волнующим, заставило забыть и сиюминутное раздражение, и многолетнюю обиду. Он вдруг почувствовал душевный подъем, будто стоит всего в паре шагов он чего-то нового и неизведанного.
Он действительно стоял в паре шагов. От Наташи.
Ей было неловко рядом с ним, хотелось сбежать, спрятаться. Будто кожа горела, настолько остро она чувствовала присутствие Дениса и свое смятение. Все это время она молилась. Раскаивалась за прошлые ошибки, прощения просила, которого трудно попросить у человека, что стоит рядом. О дочери просила, ради которой теперь несла весь этот груз на плечах. И совсем чуточку, в самой глубине души, боясь поверить, просила себе счастья.
Серьезные молодожены с просветленными лицами произносили вслед за священником извечные слова. Слова отдавались у Наташи в душе так, будто она сама их произносила. Странное ощущение, ведь это не ее свадьба. И тот мужчина, которого она чувствует кожей, он тоже не ее… Так откуда это?
У них с Арсеном венчания не было, регистрация. Наверное, уже тогда, с самого начала их брак был обречен. Только она этого не поняла…
В процессе церемонии Денису с Наташей пришлось встать рядом, настолько близко, что они почти касались руками. От этого мир вдруг смазался, они остались отделенные от всего происходящего вокруг тем, что происходило в тот момент между ними. Будто невидимые нити натянулись, а по ним пошел ток.
Достаточно было легкого, случайного прикосновения, как искры побежали между ними, прожигая насквозь. Но тяжелые венцы, что они держали над головами новобрачных, не уклонились в сторону, не выпали из рук. Только яркий румянец залил бледные щеки Наташи, да сердце заколотилось в груди как бешеное.
А Денис побледнел, застыл, словно ледяной водой залитый. Ему стоило больший усилий не дернуться и не обернуться ней. Невольно скосив глаза, видел, как дрожит ее рука, а от частого дыхания колышутся прядки, выбившиеся из прически, заслоняя низко склоненное лицо. Черные прядки ее светлых волос. Наташка…
Что творилось с ней… Совсем дыхания не стало, на глаза начали наворачиваться слезы. Нельзя! Плакать нельзя! Линзы… Наташа перехватила венец другой рукой, а вторую прижала ко лбу, заслоняясь от него, от всплывшего в тот момент прошлого, от беспомощности перед внезапными чувствами.
Вероника стояла недалеко от матери по правую руку, ей было видно, что с той что-то странное происходит. Наташа как раз взглянула на нее, Ника рванулась было подойти, но нельзя нарушать церемонию. Девочка заволновалась, понимая, что матери плохо, всплеснула руками, но тут сестра Жоры обняла ее и что-то зашептала на ухо. Ника притихла, но личико у нее было встревоженное.
Тягостным было присутствие на этом бракосочетание для Арсена. С того момента, как увидел, что Наташа садится в машину свидетеля жениха, у него в душе ножи переворачивались. Все время, что ехали до церкви, старался не упустить эту машину из виду, казалось, если упустит, то она может…
Что может? Заняться с этим мужиком сексом прямо на ходу? Да еще в присутствии трех своих троюродных братьев? Абсурд. Но он гнал машину, стараясь не отрываться от синей Audi Q7 ни на минуту. Будто от этого зависит его… Что? Душевное спокойствие? Оно уже было потеряно. И теперь мерещились самые невероятные вещи, заставляя злиться и скрипеть зубами.
А в церкви встал так, чтобы можно было хорошо видеть ее. И тоже изводился, казалось, что между его бывшей женой и тем мужчиной, свидетелем, воздух искрится. А потом Наташе вдруг стало плохо, Арсен даже подался вперед, осознавая, что ведет себя совсем уж неадекватно. Его нисколько не должно заботить, от чего там задыхается бывшая женщина. Рядом с ним стояли родители, жена, сыновья. Арсен отвернулся.