Попытка сунуться в кассу не принесла никакого результата. Билетов нет. И на завтра, и на послезавтра. И вообще, на целую неделю вперед. Можно подумать, вся страна ломанулась в те Минеральные воды. Оставалось только попробовать дать денег проводнику, берут же они левых пассажиров. Ему завтра кровь из носу надо быть на месте. И так успеет в обрез.
Но и тут Дениса постигла неудача. Все как сговорились. Сухой отказ. Проверки на линии, транспортная милиция и прочее, и прочее. На самом деле, судя по тому, как они косили глазами по сторонам, он понял, что есть какая-то установка. Возможно, ищут кого-то или отрабатывают взаимодействие. Но ему-то от этого не легче.
— Много счастья! — ругался он, матерясь про себя, спустя еще полтора часа. — Но намучаешься! Это уж точно!
В кои веки раз решил воспользоваться общественным транспортом, послушался ребят. Сядешь, мол, в поезд, заснешь, проснешься уже месте. Конечно! Только время потерял. А теперь выхода не было. Придется ехать на своей, да еще гнать всю ночь.
Его новенькая дизельная Audi Q7 бизнес класса стояла на охраняемой платной стоянке в двух кварталах от вокзала. Дойти туда заняло не больше десяти минут. Завел, проверил бак, километров на триста хватит. На ближайшей загородной заправке дозаправится.
Вывел машину со стоянки, и погнал на выезд из города, мрачно напевая про себя:
— Все ппц, я теперь властелин колец…!
Он понятия не имел, что поезд, на который ему так и не удалось попасть, сошел с рельсов спустя час, после того, как отъехал от вокзала.
Денис Смирнов, а именно так звали молодого мужчину тридцати двух с половиной лет, торопился на свадьбу своего друга Жоры. Славный парень Жора был тем, кого условно-непределенно называли «лицо кавказской национальности». С ним они познакомились в армии, когда вместе служили срочную. Потом вместе учились в Политехе, Денис на радиоинженера, Жора на строителя гидротехнических сооружений.
Дальше жизнь распорядилась так, что Денис стал работать прорабом на стройке, а Жора автослесарем. После их пути разошлись на время, но в итоге, через несколько лет у Жоры была целая сеть автосервисов, а у Дениса своя строительная фирма. И занимался он строительством многоквартирных жилых домов и объектов инфраструктуры.
Сейчас Жора созрел, наконец, до женитьбы и вызвонил старого друга Дэна, наградив его почетным званием дружки. Дэн, конечно, обрадовался за друга, но если бы Жора позвонил хоть на неделю раньше! Теперь до того торжественного мероприятия, которого побаиваются все холостяки, оставалась всего два дня. А надо же хоть как-то подготовиться, осмотреться на месте, подарок успеть купить, и вообще… Короче, влип он нежданно в эти свадебные хлопоты по самые уши.
На первой загородной заправке Денис не остановился. Быстро ехал, не хотелось тормозить. И на второй, и на десятой. Но когда топлива осталось всего на 50 километров, пришлось сделать остановку. Заправить бак, выпить крепкого кофе, да и поесть чего-нибудь не помешало бы. Чтобы не заснуть. У Дениса странным образом метаболизм работал. Обычно людям после еды спать хочется, а у него наоборот — прилив энергии.
Пока сидел в кафе при заправке и жевал, от нечего делать смотрел телевизор. Крутили какие-то клипы, потом новости. И тут он аж застыл, не донеся вилку до рта. Поезд, на котором он должен был ехать… Кадры, диктор говорил что-то, он не слышал. В памяти всплыли слова той цыганки:
— … сейчас твой поезд объявят…
Чертовщина какая-то…
Потом подумал, наверное, цыганка просто успела в билет заглянуть, в справочное бюро наведаться, да к тому же он там в зале ожидания один сидел… Только когда она это все успела? Да уж, сложная комбинация, достойная пера великих классиков детектива!
А потом просто махнул рукой на все мысли. Слава Богу, что он на тот поезд не попал. Получается, старая аферистка, ему здорово помогла тем, что бумажник сперла? Хех… Получается.
Небо за окном начало светлеть. Денис задумался. Поневоле задумаешься, когда такая встреча с судьбой. Потом понял, надо бы маме позвонить, чтобы не беспокоилась, но было слишком рано, не хотел беспокоить. Надо бы не забыть.
Погнал свою аудюху, пока дорога свободная. Конечно же, позвонить забыл.
Зато его все утро терзали звонками все друзья и знакомые, успевшие с утра последние новости посмотреть. Первой позвонила встревоженная мама. Немного успокоилась, потом, узнав, что едет на своей машине, снова забеспокоилась. Потребовала, чтобы ехал не больше девяноста.
— Да, мама, хорошо, — ответил Дэн и сбросил скорость со ста восьмидесяти на сто шестьдесят.
Говорила еще, чтобы присмотрел там на свадьбе себе невесту, а то не дождаться ей внуков.
— Да, мама, — усмехнулся, а потом решил пошутить, — там у Жоры разных родных, двоюродных и троюродных сестер пруд пруди. Все съедутся на его свадьбу, вот и посмотрю.
Мать тут же оживилась, начала планы строить, собралась уже звонить Жоре, чтобы четко проследил. Еле отговорил. Осторожнее надо с шутками. Закончил разговор с мамой, посыпались другие звонки. Мозоли на языке выросли доказывать всем, что он живой и здоровый. Под конец Жора добил со своим:
— Дэн, ну хочешь, я свадьбу отложу, если ты не можешь?
ВСЕ. Терпение кончилось.
— Жорка! Еще одно слово, и я не посмотрю что ты жених, приеду — по башке настучу!
— Ага, — мгновенно успокоился и заржал тот. — Ты главное приезжай, брат! Без тебя не начнется.
Денис закатил глаза и отбился. Просто сумасшедший дом какой-то…
А потом волной поднялось тепло в груди. Жорка такой широкий и душевный, и родители у него такие же. И братья, и сестры. Он был рад окунуться в эту невероятную, шумную атмосферу, дикую смесь итальянского квартала с птичьим базаром в сезон гнездования.
Сколько ни бывал у них в доме — вечно все орут, все жуют, все подкалывают друг друга и ржут. Живой смех, тепло. И неимоверно вкусная еда тети Ани.
Раньше семья Жоры тоже жила в Ростове, куда Денис с матерью переехали из Волгодонска после смерти отца. А потом, примерно лет шесть назад, когда Жорка начал подниматься на своих автосервисах, купил дом в Минводах, там и климат лучше, да и родственники отца жили там кучно. Можно сказать, диаспора.
Мама у Жоры была родом с Кубани, тоже из большой семьи. Дебелая, красивая, с русой косой, с голубыми глазами. Как умел шутить его отец, мечта любого мужика кавказской национальности. Он ее ревновал даже сейчас, но скорее в шутку. Чем всегда вызывал у женщины озорной смех. А дети у них вышли все светлокожие и светлоглазые, на мать похожие, один Жорка темноволосый. Собственно, там, на Кубани, у Жоры тоже было полно родственников. Дядья, тетки, двоюродные, троюродные, семиюродные. Богато, одним словом.
Денис ему по-доброму завидовал. Потому что они с мамой жили вдвоем, отец рано умер, он еще в школе учился. А остальные родственники разбросаны по всей России. Так что в его представлении, у Жоры была просто идеальная семья, хоть и сильно доставучая.
Невесту друга Ингу Дэн никогда не видел, но знал, что она из местных. И со слов Жоры выходило, что тоже из большой семьи с кучей родственников.
И вот с ними со всеми теперь предстояло познакомиться. Честно говоря, этот момент вызывал в нем легкий ужас, потому что запомнить всех с первого раза казалось задачей не из простых. Да еще и тетя Аня все грозилась подыскать ему невесту…
Не то, чтобы он очень этого боялся, но, в общем, веселые предстояли деньки.
Глава 3
— Мама, я не хочу это одевать! — голос Ники дрожал от возмущения.
В руках она держала пышное розовое платье, напоминавшее розочку на торте. В ее представлении надеть нечто подобное было равносильно тому, чтобы покрыть себя несмываемым позором. Ничего удивительного, девочка предпочитала брутальный подростковый стиль, и всячески старалась скрыть начавшую проявляться женственность.
— Вероника… — пробормотала Наташа, которой эти возмущенные вопли мешали завершить тонкую процедуру, — На свадьбу твоего дяди Жоры ты оденешься как положено. И прекрати мне мешать… Тьфу…!
Линза с черной роговицей никак не хотела вставляться в глаз как положено. Наташа скривилась от неприятного ощущения и зашипела, прижимая руку к правому веку.