Неверный шаг, а потом сожаления на всю жизнь. потому что, будь оно все проклято, он не умеет менять решений! Даже если это приносит мучения. Как сейчас…
В отношении мужчины сомнений не было, он добьется, чтобы тот исчез к чертовой матери, и сделает это в ближайшее время. Тревогу и сомнения вызывала женщина.
Итак. Еще раз снова.
Зачем он взял эти ключи?
Иногда твердый как скала мужчина, неприступный и жесткий, может быть очень ранимым внутри. И раны, нанесенные ему, не проходят, потому что каменная корка не дает возможности вынести их на поверхность, чтобы они могли очиститься и зажить. А самому ему их не залечить. Тогда такой мужчина всю жизнь носит свою боль внутри, тщательно оберегая от окружающих то, что считает слабостью, позорной тайной. И как правило, слабость его — любовь.
Это только кажется, что такие как они не в состоянии чувствовать и любить. Они просто не умеют выразить свои чувства, стесняются их, ибо считают уделом женщин. Их такими растят с детства. И если будет на то дар судьбы, они обретают понимание. Если же нет… несчастливая жизнь им обеспечена.
Но как же они нуждаются в понимании и любви!
Даже больше тех, кто способен выражать свои чувства открыто.
Так же и Арсен.
Чего хотел он, что за мысль пришла, когда просил ключи от тайного убежища?
Наверное…
Ах, он не мог самому себе признаться, слишком уж это было… Сопливо! Отвратительно… Желанно!
Вернуться и начать все сначала.
Но слишком многое стояло между ними сейчас. В этом надо разобраться, и делать это нужно один на один. Без свидетелей. Ему безумно хотелось спрятать и свою слабость, и женщину, которая эту слабость порождала. Спрятать, укрыть втайне. А потом…
Что делать потом, так далеко он не заглядывал, просто не решался.
Однако время копания в своей ране закончилось, сейчас снова нужна была твердость.
Неизвестно, с чем это было связано, но после того, как семейство Гамовых покинула банкетный зал, стало как будто легче дышать. Это интересное открытие не распространялось, разумеется, на всех участников славного застолья. В основном чудовищное, просто до слез, облегчение испытала одна прекрасная женщина, похожая на Черного Лебедя в своем удивительном платье. А вместе с ней и те, что находились рядом. То есть молодожены, Денис и ближняя родня.
Остальные гости, успевшие уже натанцеваться, решили прервать музыкальную паузу и вернуться к угощению и напиткам. На танцполе остались самые энергичные энтузиасты. Однако и они вскоре тоже решили присесть, а ведущий объявил выступление ансамбля этнического танца. Небольшой подарок для жениха и невесты
Одетые в яркие костюмы девочки и парнишки двигались очень слаженно и красиво, в зале хлопали в такт. Денис смотрел на это во все глаза. Он тоже испытал огромное облегчение, когда бывший муж Наташи ушел из зала, правда на краю подсознания не отпускала мысль, что просто так тот не отступится, и вероятнее всего, его ждет упорная борьба, в которой придется задействовать все свои возможности. Но это будет завтра, а сейчас можно было наконец спокойно наслаждаться весельем, царившим вокруг.
Жора расслабился, галстук у него уполз куда-то в сторону, а на лице появилась блуждающая улыбка. Он слегка растекся по стулу, полуприкрыв глаза, и что-то негромко напевал, все равно в том шуме не было слышно. При этом Инга, сидевшая рядом, почему-то подергивалась и подпрыгивала. Но это странное положение скоро изменилось. Жора вдруг подскочил с выпученными глазами, понимая, что теперь его самым наглым образом ущипнули за мягкое место. Зато отмщенная невеста хихикала, давясь соком. Но то была поспешная радость, потому что она поперхнулась, закашлялась, в итоге обеспокоенный жених бросился на помощь. Счет сравнялся.
А дальше свадьба пошла своим чередом. Согласно доброй традиции было попито еще множество тостов, съедено разных деликатесов, которыми все пополнялись и пополнялись банкетные столы. Все это перемежалось танцами и веселыми конкурсами. Постепенно Наташа расслабилась настолько, что уже смеялась и шутила. Однако какая-то подспудная тревога никак не отпускала, пульсируя в уголке сознания.
Давно уже никто не пытался следить за соблюдением протокола. Дети вырвались на свободу и наводили свои порядки. Те, что помладше бегали по танцполу, подбирая рассыпанные блески, а старшие, ровесники Вероники, носились вокруг, временами исчезая из поля зрения, чтобы неожиданно появиться в другом конце зала.
Наташа слушала, что говорит Инга, и улыбалась, глядя на группку детей, среди которых был и Илья. И в какой-то момент до нее вдруг дошло, она уже довольно долгое время не видела среди детей Нику…
Почему-то сразу стало тревожно. Но зачем паниковать… Как только Илья оказался поблизости, она подозвала мальчика и спросила, где Ника.
Илья повертел головой, оглядывая зал, потом развел руками и пробормотал:
— Не знаю, я давно ее не видел, — его и самого этот вопрос озадачил.
Предчувствие легким ужасом отдалось в груди. Наташа спросила:
— Как это…
— Ну… — паренек сморщился, напрягая память. — Она с девчонками вроде побежала на улицу. А может в туалет? Точно не знаю.
— И давно? — смогла выдавить из себя взволнованная мать.
— Полчаса примерно, может чуть больше, — пожал плечами Илюха. — А что?
— Ничего, — прошептала Наташа, поднимаясь с места.
Денис не следил за их разговором, но словно по наитию почувствовав ее состояние, повернулся и спросил:
— Что случилось?
Ей не хотелось делиться своими опасениями, тем более, ничего пока неизвестно. Просто бледно улыбнулась и покачала головой:
— Ничего.
Но он же видел, что на ней лица нет. Наташе встала из-за стола, Денис поднялся следом.
— Ты куда?
Ей нужно было сначала убедиться.
— Я… Мне нужно… Нужно попудрить носик, — и пошла в сторону выхода из зала.
Тревожное чувство толкало его пойти за ней. Он постарался успокоить себя:
— Что ж такое, неужели женщина не может в туалет пойти.
Но сидеть за столом уже больше не хотелось, Денис нашел Илью и расспросил, о чем они с Наташей разговаривали. А потом рванул за ней следом.
Когда он выскочил из дверей в холл, Наташа стояла бледная в проходе между гардеробом и коридором, ведущим к туалету, и сжимала в руке телефон. Напротив гардероба была большая зеркальная стена, красивая женщина в черном платье отражалась в ней во весь рост, но словно не видела ничего вокруг. Взгляд был направлен в себя, второй рукой бессознательно поправляла прядь волос.
У Дениса сердце упало, подошел осторожно, тихо спросил:
— Что случилось?
— Ничего… — Наташа вскинула на него умоляющий, какой-то пронзительный взгляд и проговорила: — Умоляю, не спрашивай ничего. Я… Мне срочно нужно вернуться в гостиницу.
Мгновенно оказавшись рядом, Денис схватил ее за локоть:
— Наташа! — чуть было не рявкнул во весь голос, но сдержался оглядываясь. — В чем дело?!
В холле стали собираться люди, двигались в зал и наружу, смеялись. Бросали на них с Наташей любопытные взгляды. Она как-то сразу пришла в себя, проводя рукой по лицу:
— Прошу тебя, ничего не спрашивай сейчас, — проговорила, вглядываясь в его глаза с какой-то отчаянной жаждой. — Пожалуйста… Не сейчас!
Он отошел на шаг, отвернулся, стало обидно. Видел же, что она в беде, но почему-то отталкивает его. Почему?! Боится? Кого?!
— Это из-за него?! — спросил приглушенно.
Больно было осознавать, как быстро его наградили недоверием. Но Наташа всплеснула руками, беззвучно вскрикнув:
— Прошу тебя… Пожалуйста, не спрашивай ничего сейчас!
Она заглядывала в глаза, умоляла, Денис сдался.
— Что я могу для тебя сделать? Чем помочь?
— Помочь… — Наташа прижала пальцы к вискам. — Умоляю, посади меня на такси и ничего не говори Жоре с Ингой. Никому ничего! Прошу тебя…
— Хорошо, — челюсти его упрямо сжались.
Словно поняв, что он собирается сделать, Наташа коснулась его руки и попросила:
— Не езди за мной. Я позвоню сама.
А… Как это неприятно, тяжело было принять! Аж зубы заныли.
— Хорошо, — выдавил он.
Наташа явно испытала облегчение, лицо ее немного просветлело: