– Малышова! – крикнула Лариса.

– Что Малышова?! – разошлась Галка. – Да мне по этому телефону муж звонить должен! А эта сволочь!

– Сдурела?! – зашипела Ася. – Ты ж рассекретилась! Тебя выгонят сегодня же!

– Да! – кивнула Галка. – Муж! Бывший! Должен звонить! Потому что он тоже сволочь! Он украл у меня самое ценное!

– Доверие! – подсказал кто-то из зала.

– Да на фиг бы мне его доверие! Он деньги украл! Алименты дочери платить не хочет, скотина!

– Лариса, это снимать? – беспомощно смотрел на начальницу Степан.

– Оставьте ее, пусть говорит, потом оставим самое интересное, – не выдержал Ермаков. Лариса только рукой махнула.

– О, начальство не выдержало, – презрительно фыркнула Ася.

– Ну ты тоже, – вытаращилась на нее Зойка. – Он же не может смотреть, как гибнет его детище!

– Телефон отдай, гадина! – между тем уже рвалась к Кулеву Галка.

– Телефоны у нас запрещены, – тихо напомнила Зойка. – Молчи лучше.

– Так-так-так, – ухватилась за слово Лариса. – Но ведь у нас нельзя носить при себе телефоны! Вы нарушили правила?

– Да! Телефоны нельзя носить при себе! – кивнула Галка и тут же нашлась: – Поэтому телефон у меня так и лежал в той копне! А вдруг мне из суда позвонят? А мне позвонят! – тут Галка подскочила к ближайшей камере и крикнула прямо в объектив: – Малышов, ты слышишь, да? Мне позвонят!! И ты мне, дрянь такая, все денюжки выплатишь!

– Малышова! Вы нам всю передачу угробите! – вскочила Лариса. – Сядьте немедленно! Кулеву нечего сказать, тогда поехали дальше.

– Нет, погодите, я еще свекрови два слова передам, – держала оператора за штанину Галка.

Но тому все же удалось вырваться, Лариса сказала свои слова, и Кулева увели.

– А сейчас, – вышла Лариса в центр зала. – Сейчас, по правилам проекта, как нам ни жаль, но нам придется проводить одну женщину. И сегодня от нас уходит… Ящицкая Оксана!

Камера снова подъехала к столику подруг.

– Как Оксану? – не могла поверить Ася. – Оксана, ты тоже отбывала наказание?

Тихая, интеллигентная Ящицкая только робко кивнула.

– Да, я оступалась в жизни, четыре раза, – негромко проговорила она. – Сейчас хотела начать новую жизнь, но не случилось.

– То есть… опять, что ли, оступаться пошла? – испуганно посмотрела на нее Ася.

– Думаю, что такого больше не повторится, – чуть склонила Оксана голову. – Всем спасибо. До свидания.

Она пошла к выходу, а следом за ней вдруг рванула Галка.

– Оксан! Я тебя провожу! Чтоб не оступилась…

– Вот какая-то странная сила тянет нашу Галину к криминалу, – задумчиво проговорила Зойка, глядя вслед подруге.

– Или у нее новые идеи, – кивнула Ася.

А между тем всем дали перерыв на полчаса, чтобы участницы конкурса могли подготовиться и встретить своих родственников, которые к ним приехали.

– Вот досада, – тоскливо посмотрела на Зойку Ася. – Сейчас еще сковородками драться.

– Ась, ты с ума, что ли, сошла? Ты что, думаешь… – хотела было что-то сказать Зойка, но в это время раздался звонок из ее огромного бюста, и она забыла обо всем на свете. – Да, Андрюшенька, я тебя жду-жду. Почему?

Зойка уже совершенно забыла про Асю, Галка носилась неизвестно где, участники встречали своих друзей и родственников, и только Алешиной было некого встречать, а готовиться к драке сковородками и вовсе не хотелось. Поэтому она решила просто погулять. Ну да, решила… и вовсе она была не виновата, что глаза ее сами собой искали этого отвратительного Ермакова!

– Ась, пойдем готовиться, что ли? – подошла к ней понурая Зойка и с раздражением посмотрела на часы. – Когда они уже начнут этот конкурс, чтобы отстреляться и спать идти?

– А ты чего такая? – не поняла Ася. – Какая-то… Где твой Андрей-то? Ты ж говорила, что он приедет.

– Не смог он, – с обидой поджала губы Зойка. – Уезжает куда-то, даже не сказал – куда.

Ася испугалась не на шутку:

– Зойка! Так какой тебе конкурс?! Тебе же срочно домой метелить надо! Может быть, там твой Андрюшенька уже полдома вывез! А ты даже не знаешь, куда! И, главное…

– Не может! – строго прервала ее Зойка. – Не может быть! Ты его не знаешь. Это такой мужчина, что… Да что ты понимаешь!

Зойка всхлипнула и побежала в домик. Ася поспешила за ней, приготовилась долго и убедительно успокаивать подругу, но зря старалась – их уже звали в кафе, на конкурс. Да и Зойка вернулась сама, яростно сверкая очами:

– Все. Хватит разговоров! Пойдем на битву! – и набычившись, устремилась в кафе, за победой.

Аська очень переживала за подругу – как бы та сгоряча не прибила кого сковородкой-то, у нее ж силы-то, как у белого медведя. Поэтому не слишком смотрела по сторонам, да и Ларису слушала вполуха. Нет, она, конечно, успела отметить, что за столиком жюри сидят все мужчины-участники, а вместе с ними Ермаков. Видимо, господа организаторы уже решили не таиться.

– …самый изысканный романтичный ужин, – вещала между тем Лариса. – А наше жюри оценит!

Ася явно что-то пропустила.

– Зой, чего она сказала? – обернулась она к Зойке.

– Ничего! – все еще злобно пыхтела та. – Это она условия конкурса объясняет.

– А-а, понятно, – ничего не понимая, закивала Ася. – А какие условия-то?

– Да ты слушай! А то я и сама ничего не пойму.

Но слушать уже было нечего, Лариса все объяснила, а переспрашивать Ася постеснялась, да и времени уже не было. Все участницы ринулись к одному большому столу, заставленному продуктами, и принялись хватать все, что под руку попадется. Ася тоже схватила. Под руку ей попалась коробка конфет.

– А чего с ними делать-то? – опять сунулась она к Зойке, которая уже тащила к маленькому пустому столику красочные упаковки. – Зой, а на сковородках-то когда драться будем?

– Ася! – резко повернулась к ней Зойка. – Никто не будет драться! На сковородках – это образно! Поняла? Хотя нет. Вон та мымра уже что-то жарит! Блин! Аська, не мешай! Мне надо победить! Андрей меня по телику будет смотреть! И что же он увидит, что я такая безрукая, что ли?

Ася прижала к себе коробку конфет и огляделась – еще оставался один маленький столик, вероятно, ее. Только что на нем делать?

– А у тебя чего? – вдруг подлетела к ней пухленькая Наташа Гречкина. – О, конфеты! Круто! Так тебе еще бутылку вина надо. Вон, на столе еще осталась, высокая такая, красивая. Хватай, пока не разобрали!

Ася послушно схватила одинокую высоченную бутыль. Та и в самом деле выглядела весьма солидно. Затем она прошла за свой столик и растерянно смотрела за тем, как участницы шоу ловко готовили какие-то блюда, украшали свои столики и страшно суетились.

– Аська, ты тоже уже все приготовила? – зашипела Галка, которая отчего-то оказалась за соседним столиком. – И я все, а чего у тебя так жиденько?

– Галь, а чего делать-то надо было? – шепотом спросила Ася. – Говорили же, что дуэли на сковородках.

– Это просто так конкурс назвали, – тоже шепотом ответила Галка. – А на самом деле надо было приготовить романтический ужин. А ты не слушала, что ли?

– Ага, прослушала.

– Ну ничего, у тебя вроде банально, но по теме. А что у тебя за вино? Блин! Аська! Это ж…

– …Идет Анастасия Алешина! – вдруг произнесла Лариса. – Я вижу, что вы приготовили свой столик самая первая. Прошу, угостите наших членов жюри, а они вынесут свой вердикт. Итак, встречаем Анастасию!

В зале раздались аплодисменты, и Ася, выставив на поднос бутылку и конфеты, подалась к столику жюри.

– Аська, стой! – отчаянно зашипела Галка. – Это не вино у тебя в бутылке! Это уксус! Виноградный!

Ася ничего не понимала. Как уксус? В такой красивой бутылочке? А вино где? И что теперь делать? Ну да, она чуть ли не полжизни провела в интернате для одаренных… готовить там ей и вовсе не приходилось. Нет, ну себя прокормить она сможет, но вот изыски – это не самая сильная ее сторона. А тут еще таких уксусов понавыставляли!

– Алешина! Анастасия, мы ждем, – поторопила Лариса, и глаза ее смеялись.

Ася не знала, что делать, она топталась на месте, а в зале уже слышались смешки, да и участницы откровенно хихикали в спину, а больше всех веселилась Наташка Гречкина, которая уксус и подсунула. Со столика жюри на нее смотрел Ермаков и едва заметно кивал, будто звал.

И она пошла. Она принесла поднос прямо к нему и честно прошептала:

– Я не знала, это, оказывается, не вино. Это уксус, говорят, – и покраснела до кончиков ушей.