– Так вот, время еще есть.
– Но, сударыня. Посмотрите на вещи здраво: я пришел к вам, как порядочный человек, ибо я знаю: Ремизово – ваш дом. Поэтому купчую непременно должны подписывать вы сами. Вряд ли вы сможете погасить проценты, не для кого не секрет – дела ваши не в лучшем состоянии. Я не хочу приобретать Ремизово с банковских торгов – это лишние хлопоты. Давайте договоримся полюбовно. Я дам вам пять тысяч ассигнациями, вы же погасите все векселя, мало того останетесь в выигрыше!
Антонина не выдержала:
– Мне кажется весьма удивительным, сударь, что вы располагаете подобной суммой!
– Сударыня – я честный человек. Покойная госпожа Матвеева-Орлова мне хорошо платила, и я скопил некоторую сумму…
– И теперь вы по дешевке хотите прикупить мое имение. Пусть оно небольшое – да! Но я здесь родилась!
– Сударыня, я понимаю ваши чувства. У вас еще есть время. Я же откланиваюсь, надеюсь наш разговор продолжиться…
– Сомневаюсь! – резко перебила управляющего Антонина. – Прошу оставить мой дом!
Варфоломей поклонился и ушел. Антонина пребывала в бешенстве. В это время вошла Глаша с самоваром.
– Вот, барыня, прямо с пылу с жару… А что это с вами? Вас расстроил этот вурдалак?
Антонина едва вымолвила:
– Не спрашивай… Не твое дело…
Антонина разрыдалась, Глаша не знала чем помочь барыне и, присев рядом с ней тоже разрыдалась.
– А ты чего ревешь? – спросила сквозь слезы барыня.
– Так вам же плохо? Жаль мне вас? Ох… – Глаша опять закатилась слезами.
– Поди прочь! – разозлилась Антонина на девку. – Вели Назару готовить коляску, я еду обратно в Забродино…
По дороге домой в Забродино, воображение Антонины Петровны рисовало яркую сцену объяснения с мужем. Она уже предвкушала, как бросит ему обвинения в лицо и выскажет, наконец, все то, что скопилось за последние годы. Неожиданно она ощутила решимость и неизвестно откуда взявшуюся твердость духа. «Отчего я постоянно молчу?! Ведь муж делает все, что ему заблагорассудиться! Пусть он взял меня почти без приданного за мою молодость и красоту! Так что ж?! Я должна теперь смириться с потерей своего родительского дома?! Ему в угоду! Чтобы он продолжал разгульный образ жизни?! Надо положить этому конец!»
Итак, решительно настроенная Антонина, подобная разъяренной фурии приближалась к имению. По прибытии она тотчас вошла в гостиную.
– Лизавета! Где Сергей Василевич?
Горничная несколько замялась.
– Да нет его, барыня…
Антонина удивилась.
– Так поздно уже. И где же он?
– Сказывал, на охоту отправился…
– Понятно. На охоту значит! Прекрасно! – воскликнула барыня. – Самое время охотиться!
Лизавета растерялась, она никогда не слышала, чтобы хозяйка не то что бы кричала, а даже разговаривала в повышенном тоне.
– Простите меня, барыня. Кажется, Сергей Василевич отправился к господину Утятину, что живет в четырех верстах от Забродино.
– Утятину? – удивилась Антонина, развязывая ленточку шляпки и снимая ее. – А этот полковник в отставке. М-да… Ему бы только из ружья палить да водку пить. Значит, барин сегодня не вернется?
– Никак нет, барыня…
– Ладно, иди, приготовь мне горячую ванную с травами. Устала я очень.
Лежа в ванной, Антонина недоумевала: отчего муж поступил таким образом, – не говоря ей ни слова, заложил Ремизово? Как он мог? Или Сергей надеялся на ее постоянное молчание? Ну, все – хватит!!! Уж более безмолвствовать она не будет!!! Завтра он узнает ее истинный характер.
Станислав сидел в гостиной, просматривая «Псковский вестник» и покуривая сигару. Псковские новости были пресными и крайне неинтересными, словом, все как обычно: губернатор сказал, посетил… Или еще лучше: наказал кого-то… Госпожа фон Эленберг сочеталась браком с бароном…. Земельный банк выставляет на торги следующие имения…
– Какая скука… Ну, что это? Кому дело до этой перезревшей фон Эленберг? Может в Петербург вернуться? Там, по крайней мере, есть куда отправиться вечером… А здесь! Еще неделя и я постарею на десять лет. – Неожиданно Станислав вспомнил про Антонину Забродину. – Какая женщина! Из-за нее бы в Петербурге стрелялись на смерть! Напишу-ка ей письмо…
Он отправился в кабинет, сел за стол написал короткое письмо:
«Антонина Петровна!
Не сочтите за дерзость, хотя впрочем, я понимаю, что иначе мое поведение не назвать! – приезжайте ко мне в гости. Если помните, что мы говорили про фортепиано, которое стоит в моей гостиной, кажется то самое, которое дядюшка выписал из Германии. Если вас будет сопровождать Сергей Васильевич, то буду весьма рад сыграть с ним в карты.
Станислав Матвеев, ваш сосед»
– Дормидонт! Дормидонт! – Станислав позвонил в колокольчик.
– Чего изволите, барин? – слуга заглянул в кабинет.
– Это письмо отвези госпоже Забродиной…
– Прямо сейчас? Да уж ночь на дворе?
– Да?! – встрепенулся молодой барин. – Действительно… Но тогда завтра утром… Я оставлю его здесь, на письменном столе.
Антонина Петровна с нетерпением ожидала своего супруга. Он явился лишь к полудню и самым развязанным образом вошел в гостиную. Завидев жену, он смачно зевнул.
– Ах, мон шер, ты уже поднялась. Так рано?
– Отчего же? Или вы, сударь, не знаете который час?
Барин плюхнулся в кресло.
– Понятие не имею: счастливые часов не наблюдают! Так-то вот!
– Да что, вы?! – закипала Антонина Петровна. – И вообще я хочу с вами серьезно поговорить.
Сергей Васильевич от удивления округлил глаза: жена собирается говорить серьезно! Вот это – да! Неужели она умеет?!
– Мон шер! Ну что, за проблемы прямо с утра? Я устал с дороги… Хочу спать, – господин Забродин снова зевнул. – Если прислуга что-то натворила, разберитесь сами, дорогая…
– Дело не в прислуге! – воскликнула возмущенная барыня. – А в вас!
– Во мне? Вы шутите, мон шер? И вообще вы сегодня, какая-то другая…
– Вот именно – другая! И теперь всегда буду такой!
– Ах, мон шер, вам это не к лицу…
– А что мне к лицу? Молчание? Согласие с вами во всем? Или вы решили, что имеете право, не посовещавшись со мной, заложить Ремизово? – наконец высказалась Антонина Петровна.
– А-а-а… – протянул подвыпивший супруг, а вернее сказать, не протрезвевший с вечера. – Вот причина вашего недовольства… А позвольте полюбопытствовать: откуда вы узнали о том, что я заложил Ремизово?
– Узнала и прошу от вас объяснений! – Решительно заявила Антонина Петровна.
– Ну что ж, извольте. Вы, наверное, забыли, мон шер, что я взял вас в жены пять лет тому назад почти без приданного. Теперь же я крайне нуждаюсь в деньгах, поэтому-то и решил заложить Ремизово.
– Ваши объяснения наводят меня на мысль, сударь, что вы решили всё без меня! Стало быть, Ремизово – компенсация за то, что вы изволили на мне жениться! – воскликнула в гневе Антонина Петровна.
– Не я начал это неприятный разговор, мон шер. Вы хотели объяснений – получите их. Все я хочу спать… – Сергей Васильевич поднялся с кресла и собирался удалиться почивать.
– Без моего согласия вы не сможете продать Ремизово…
– Ха! А кто вас спросит-то! Везде надо иметь связи, мон шер! – самодовольно заявил супруг.
– Значит, я для вас – пустое место?
Сергей Васильевич воззрился на жену.
– Как вам угодно, мон шер! Я иду спать!
Антонина металась по своей комнате, словно львица в клетке.
– А каков! Я для него ничего не значу! Наивная… А что я хотела? – мы столько времени спим в разных комнатах, я даже не помню, когда… Ах, какой стыд! Зачем он вообще на мне женился? Неужели только для того, чтобы присоединить мои земли? Но их не так много… Мне казалось, тогда, пять лет назад, что Сергей любит меня… Но потом через два года все резко изменилось: он стал пить, пропадать целыми днями… Что мне делать? Так он промотает все!!! Я стану нищей!
Антонина упала на кровать и разрыдалась.
В дверь постучали.
– Войдите…
Лизавета робко вошла и протянула конверт.
– Барыня, вам письмо…
– От кого? – Поинтересовалась Антонина, не вставая с постели.
– От нашего соседа господина Матвеева.
– А-а-а… Положи на секретер, я прочту…
Как только дверь за горничной затворилась, Антонина вскочила с постели и распечатала письмо.