– Пошли, прогуляемся. Надолго не задержу, – бесцветно сказал старший брат, сжимая мою руку.
– Вы ненормальные… – у меня перехватило дыхание, потому что его ладонь на ощупь оказалась шершавой и очень теплой.
– Тебе повезло, – изрек спутник, практически не размыкая губ, утягивая в одну из аллей.
– Да ладно?! И в чем же?
– Скажу честно, мы с братьями не в восторге от новости о помолвке. Свадьба не состоится. Это исключено. Поэтому даю тебе шанс разойтись миром. Поверь, так будет лучше для всех.
– Моя мама любит твоего отца, а он любит её. Как можно быть такими эгоистами?! – отпрянула, выдергивая руку.
– Наш отец раз в год стабильно меняет своих пассий. Твоя мать ничем не отличается от других.
– Ты просто… просто… Неужели вы не хотите счастья своему отцу?!
– Как раз этого мы и хотим. У тебя есть несколько дней, чтобы убедить маму расторгнуть помолвку. Можешь говорить что угодно, но к выходным вы должны покинуть дом. Если у тебя ничего не выйдет, в игру вступим мы.
По коже разлился озноб: Царев говорил на полном серьезе, пристально глядя в глаза.
– Но почему? – я обессилено вздохнула.
– Ты, правда, девственница? – Руслан задумчиво пожевал губу. – Гвидон сказал, – добавил он тихо.
Я покачала головой, не удостоив его ответом. Нет. Это оживший кошмар на улице Вязов.
– Если вопрос в деньгах, то мы заплатим. Хорошо заплатим: машина, квартира, путешествие в любую точку мира. Но вы должны покинуть дом как можно скорее!
В глазах парня отразилась тревога. Мне стало не по себе.
– Они ведь любят друг друга… – прошептала осипшим голосом.
– Неужели кто-то верит в эти сказки? – Царев ухмыльнулся. – И еще, – его голос пошел на понижение. Пришлось наклониться, чтобы расслышать. – Не вздумай жаловаться отцу. Иначе пощады не будет.
– Но…
– Не суйтесь в темный лес, девочки! Тут полно волков. Р-р-р… – насмешка в его глазах сменилась вспышкой безумия.
Я отпрянула, глядя на то, как темноволосый парень, опираясь на трость, зашагал в сторону дома. Он свернул в аллею, скрываясь в тени розовых кустов.
Поежилась, ощутив на себе чей-то взгляд. Я повернула голову, внимательно вглядываясь в просветы между деревьями. Там кто-то прятался… Пересилив страх, уверенно зашагала вперед.
– Эй, кто здесь?!
Тихо выругалась, так никого и не обнаружив. Сердце забилось чаще. В этом доме творилось что-то нехорошее…
Я залетела в раздевалку спортивного центра уже после начала репетиции. В коллективе «Сатурн» танцевали лучшие из лучших, а дисциплина здесь была как в казарме. Не успела всего на десять минут! Тренер и так не жаловала меня последнее время, а теперь еще и разозлится из-за опоздания.
Посмотрев в монитор, обнаружила, что мое место на сцене заняла новенькая танцовщица Лиза. Она перешла в нашу студию несколько месяцев назад и уже танцевала на ведущих позициях. Мне же потребовались годы на то, чтобы стать лидером коллектива.
Открыла свой шкафчик, внимательно перебирая сценические костюмы. Вот он. Сердце забилось чаще, когда в руках оказалось невесомое платье из тончайшей переливающейся материи. На верхней полке лежал темный парик, баночка блесток для лица и упаковка фантазийных линз, которые мы надевали перед номером «Космос».
Полгода назад наш коллектив занял первое место на городских соревнованиях по эстрадным танцам. Награждение задержали, поэтому, катастрофически опаздывая на день рождения, я не успела привести себя в порядок – на это ушло бы еще несколько часов – и поехала в клуб в сценическом образе.
Даже лучшая подруга Лёлька сперва не поняла, что за темноволосая девица заявилась к ней на праздник. Ну а незнакомый парень, которому я предложила поучаствовать в конкурсе на лучший французский поцелуй, и подавно не узнал меня спустя столько времени…
– Агния, ну ты где?! – распахнул дверь Игорек. – Романова рвет и мечет! Дуй сюда!
Я пулей влетела в зал.
– Волконская, где тебя черти носят? Через неделю мы работаем на Дне города! Там соберется пол-Москвы, а номер сырой! Ну-ка, марш на свое место, а то заменю Люкиной!
После трехчасовой репетиции мы с Игорем молча пили чай в небольшом кафетерии спортивного центра. Друг озабоченно наблюдал за тем, как я размешиваю ложку сахара в стаканчике с дешевой заваркой.
– Ты же не пьешь с сахаром? – наконец, спросил собеседник.
– Не пью. А помешать нельзя? – пожала плечами, избегая его удивленного взгляда.
– Агния, что происходит? Ведешь себя странно, и на репетиции всё путала…
Игорь Мухин прищурился, подперев гладковыбритые щеки ладонями. Светлые волосы танцора были, как всегда, стильно уложены на прямой пробор. Даже после изнурительной тренировки друг выглядел как с обложки журнала.
Некоторые девчонки коллектива отпускали колкости насчет его чересчур ухоженной внешности. В отличие от них, я не лезла в дебри его личной жизни. Игорь хороший парень – этого уже вполне достаточно.
– Как ваш переезд? Познакомилась с будущими сводными братьями? – собеседник сжал мое запястье, вынуждая поднять на него взгляд. – Агния, да в чем дело?! – его хватка на моей руке стала сильнее.
Симпатичное лицо танцора начало расплываться. В уголках глаз выступили слезы бессилия, а потом я разревелась как белуга.
– Подонки! Мажоры зажравшиеся! Не Гвидон, а Г**дон! – сокрушался друг, когда я закончила свою нескладную речь. – А ведь ты спасла уроду жизнь! А он так с тобой… Опоить и опорочить!
– Он меня не узнал… – шмыгнула носом, отводя взгляд.
– Ты должна поговорить с матерью и Царевым! Им нельзя спускать такое с рук!
– Игорь, я боюсь… Он сказал, если проболтаюсь отцу – пощады не будет, – устало покачала головой.
– Нельзя сдаваться, Агния! Мы что-нибудь придумаем…
Глава 2
– Сказочная красота! – прошептала стилистка из-за спины, и по коже разлился холодок.
Я вздрогнула, встретившись взглядом со своим отражением в зеркале. Какое-то шестое чувство подсказывало, что направляюсь я не в сказку, а прямиком в кромешный ад.
Несколько минут назад начался прием в особняке Царевых. Сегодня сюда съехалась вся элита столичного общества. На мероприятие были аккредитованы десятки журналистов ведущих СМИ. Еще бы, самый таинственный олигарх страны собрался сделать важное заявление!
– Ох… – сорвалось с вызывающе алых губ.
Сердце забилось чаще, когда моя добрая фея затянула шнуровку на спине, и я, наконец, улыбнулась утонченной особе в алом платье со спущенными плечами. Волосы «незнакомки» были идеально уложены на одну сторону, ярко подведенные глаза манили зеленью молодой листвы, а губы казались неприлично большими за счет красной помады.
– Вы чаровница! – подмигнула стилистка, встречаясь со мной взглядом в зеркале.
– Вам не кажется, что это слишком? – Я накрутила на палец упругий огненный локон, разворачиваясь к ней лицом.
– Агния, это всё ваша природная красота, а я лишь слегка придала ей лоска! Только учтите, на сегодняшнем приеме отбоя не будет от кавалеров! – рассмеялась женщина средних лет, сдувая со лба прядь ассиметричной челки.
От ее последних слов меня передернуло. Судорожно кивнула, натягивая босоножки. Когда женщина, наконец, покинула спальню, я вышла на балкон и, упершись руками в белоснежные перила, сделала глубокий вдох.
– Пора! – прошептала, глядя на толпы людей во дворе.
Пространство перед домом сверкало сотнями огней. Подсветка на деревьях заливала ослепительным светом даже самые дальние углы сада. Возле декоративного пруда расположился оркестр музыкантов. Мама упоминала, что ближе к полуночи развлекать гостей начнут популярные исполнители, а завершится праздник большим салютом.
Последние дни прошли относительно спокойно. Наверное, потому что я специально придумывала дела, уезжая из особняка утром, а возвращалась поздним вечером, и сразу же бежала в спальню и закрывалась на замок. Несмотря на то, что сегодня я подстраховалась, на сердце было тревожно. Но ждать больше нельзя: я должна спуститься и отыграть свою партию, чего бы мне это ни стоило. Оставив все страхи за дверью, я расправила плечи, уверенной походкой направляясь в гостиную.