Одна точно женщина, а остальные? Вдруг она пленница мутантов и они везут ее в город рабынь и остановились тут только на ночь? Ачто, если все три женщины? Нет, такую мысль я не могу себе позволить. Если их в мире осталось всего ничего, то с чего богу посылать нам трёх женщин. Это слишком дорогой подарок для тех, кто бросил своих жен и детей на верную смерть.

Я спустился вниз, плеснул в стакан виски и стал думать. Наверное, они голодные. Я набрал в тарелку фруктов и овощей и вернулся к ним. Поставив на стол тарелку, я ушел. Все это время до утра, я думал, что же делать, пока виски не взяло свое и я не погрузился в глубокий сон.


8

Я проснулась от боли в ноге и ощущения сильной жажды. Увидев, что все спят, первая мысль была отругать их за то, что спали все разом, не боясь, что кто-то нападет на нас здесь. Но потом решила дать им еще немного времени поспать, раз уж все обошлось. Я встала и, опираясь на стену, вышла на улицу облегчиться. Увидев мою палку, прислоненую к дому, я взяла ее и пошла той же дорожкой до леса. Принюхиваясь и выискивая врага, я чувствовала, что тут кто был, но уже ушел. Наверное, испугался обороны дома. Вернувшись обратно, я заметила, что Дария уже проснулась и сидела в недоумении, смотря куда-то. Я посмотрела в том же направлении. Там на столе стояла миска с фруктами и овощами.

— Нам надо срочно бежать, — сказала я.

— Кет, они все нормальные. Я лично проверила, ни одного изьяна. Я ждала тебя, чтобы попробовать.

— Нет, может нас кто-то хочет отравить или убить? Ты об этом не задумывалась? — я начинала злиться на беспечность подруги.

— Мы должные поесть, и никуда не уйдем пока твоя нога не заживет, или ты предлагаешь нам умереть с голода? Ты сама сказала, что тут никого нет? — Дария тоже начинала злиться и от этого ее капюшон слетел и волосы разметались по спине и плечам.

— Как ты не понимаешь? Кто-то влез сюда ночью, обойдя все ловушки и оставил нам эти фрукты. С такой же легкостью он мог перерезать нам глотки. Может это предупреждение, чтобы мы убирались?

— Не думаю, что фрукты — это предупреждение. Скорее приглашение. Только вот от кого?

— Не знаю. И почему-то мне не хочется знать.

Тут проснулась Дамина:

— О чем вы спорите?

— Забей — огрызнулась я и села на пол.

Дамина встала и подошла к столу, взяла два яблока и кинула нам.

Улыбнувшись, она сказала: — Даже если это отравленные яблоки, я съем их с удовольствием.

Я усмехнулась и стала есть этот прекрасный сочный плод, думая лишь о том, как защитить своих подруг. Но вдруг в глазах потемнело и я вырубилась.


9


Я проснулся от громкого спора Эрика с Роджером. Выскочив в коридор, я стал их разнимть. Один кричал, чтобы мы убили их, а второй, что это его шанс на счастье. Я думал также.

— Заткнитесь оба. Что вы видели на видео?

— Ты зачем-то отдал этим тварям нашу еду?

— Это не твари, ну или не все из них. Там была женщина и мне стало ее жаль. Я опустил глаза в пол. Нельзя было так делать не посоветовавшись с ними, но в тот момент меня не заботило их мнение.

Эрик с недоверием смотрел в камеру.

— Там хромоногая тварь в платке спорит с другой, судя по всему. Смотрите, у нее упал капюшон.

Воцарилось молчание.

Еще одна женщина. Я не верил своим глазам.

— Я не знаю, что это в платке, но эти две точно женщины и вполне здоровые, как видно.

— Вдруг это какой-то ген мутации и они могут принимать облик женщин? — спросил Эрик.

— Да мне без разницы. Пусть я умру в объятиях одной из этих двух красоток- Роджер направился к двери, совершенно уверенный в своем решении.

— Стой! Ты хочешь впустить их сюда? А если этот третий мутант держит их в заложниках?

— Тогда убьем его.

— Мы должны взвесить все за и против, нельзя так просто взять и впустить сюда незнакомых личностей- сказал я, при этом прекрасно понимая, что сам же нарушил правила тем, что оставил им еды этой ночь.

— Они могут уйти, пока мы с вами тут разбираемся. Я хватаю ту, что с длинным волосами. Она моя. — и вышел в превую дверь.

Мы кинулись за ним, но он уже поднимался.

10


— Она опять вырубилась, Дария. Это не хорошо. Рана на ноге серьезнее, чем мы думали. Мне кажется, она умирает.

— Не может быть! Ты слышишь этот скрип?

Они обе повернулись, заслонив собой тело Кетрин. Ковер на полу вдруг отделился и открылся выход, а из него вышли трое мужчин. Девушки стояли в оцепенении, ничего не говоря. Дария опомнилась первой. Обращаясь к высокому красивому мужчине, который почему-то показался ей старшим, она сказала:

— Помогите, наш друг умирает.

Роджер в растерянности уставился на нее. Он так давно не общался с женщинами, что отвык от нежного женского голоса. Он смотрел на нее, как на чудо.

Сэм понял, что с их спутником что-то не то. Он лежал на полу скрючившись и, судя по всему, без сознания.

— Кто это? Мутантам мы не помогаем. — сказал он

Дария не растерялась: — Это наш брат, он попал в ваш капкан. Помогите ему пожалуйста.

Сэм напрягся. Что-то тут было не так. Он подошел и аккуратно взял его на руки. Хотел было попросить помощи у Эрика, но понял, что их брат как пушинка. Видимо, он совсем не доедал и все отдавал сестрам.

Все молча спустились вниз, нависло неловкое молчание. Сэм пронес их брата в лабораторию Эрика. Сэм был врачем.

— Какая нога?

— Правая, — быстро ответила Дария.

— Я не могу работать, когда вы тут все столпились, как табун.

— Я не оставлю его. — Дария приняла воинственный вид, показывая всем, что не сдвинется с места. Роджер, скрестив руки на груди, показал, что тоже не уйдет. Эрик же молча вышел из лаборатории, за ним вышла и Дамина. Она неловко преминалась с ноги на ногу около двери лаборатории. Эрик жестом пригласил ее сесть на диван перед телевизором. Она уселась как можно дальше от него и они молча стали ждать.


11

Сэм аккуратно разрезал штанину на ноге мужчины. От увиденного ему самому стало дурно — тут дело парой швов не обойдется. Видно, что он потерял много крови. Сэм задумался. Может уже было слишком поздно.

— Какая группа крови у вашего брата?

Немного подумав, Дария ответила:

— Вторая положительная.

— У вас такая же?

— Да.

— Тогда вашему брату повезло. Ложитесь на кушетку, сейчас будем делать переливание.

Дария легла. Когда иглу вставили и из вены потекла бардовая жидкость, она закрыла глаза. От долгого недоедания и жизни в бегах, ее состояние оставляло желать лучшего. Роджер напрягся. Он все заметил: и ее отвагу, и как эта длинноволосая женщина пожертвовала собой ради брата, хоть ей самой нужна была помощь. Она притягивала его своей безграничной самоотверженностью, которой ему не хватило в его прошлой жизни.

Сэм начал промывать рану на ноге и заметил, что мужчина стал приходить в себя и тихо стонать.

— Дать ему обезболивающих? — спросил он Дарию.

— Да, лучше дай.

Он вколол в вену обезболивающее и мужчина тут же уснул. Он аккуратно зашил ногу, делая это с такой заботой, как будто это была его собственная нога. Забинтовав ее, он молча посмотрел на Роджера, как бы говоря, что он сделал все возможное, но надежда очень мала.

Роджер помог Дарие встать и все они вышли в коридор.


12


Эрик сидел в долгом молчании. Он привык только к своим друзьям: с ними не нужно было изображать из себя кого-то или вести светскую беседу. Да и говорить с ними в принципе не было нужды. Но рядом с ним сидела девушка. Она была небольшого роста, с короткими волосами и проницательными темными глазами. Эрик видел, что она бросает на него косые взгляды и опасается его.

— Я Эрик, ученый, а тебя как зовут?

— Дамина, я была проектировщиком в пршлой жизни. Теперь просто Дамина.

Она выглядела печальной, хотя в ее глазах он видел веселые искорки.

— Что вы тут делали?

— Мы бежали от работорговцев, с юга страны. Ты знаешь, где мы?

— Да, мы в Эмиссах на северо — востоке страны.

— Далеко.

— Смотря от чего. Откуда вы?

— Мы из Арткарска.

— Вы весь путь прошли пешком?

— Нет. Мы угоняли машины и другой транспорт.-

Дамина улыбнулась, вспоминая все это не как страшный сон, а как веселое путешествие. Эрик сидел в шоке. Он представлял, какое расстояние они преодолели.

Лаборатория открылась и в комнату вошли остальные. Сэм в приказном тоне сказал: