— Правда, — подтвердила Ксюша, удивленная таким поворотом разговора.
— Красивый?
— Очень.
— Высокий?
— Высокий. Только я не пойму, какое все это имеет отношение к…
— Никакого, — с легкостью согласилась Телега. — Вопросов больше нет, кроме одного.
— Какого?
— Ты в состоянии расплатиться за услугу?
— А как же! — произнесла Ксюша с готовностью.
— Ты знаешь, сколько берет матушка Иоанна за сеанс?
— Нет, не знаю. Но думаю…
— Две штуки, — сказала, как отрезала Сонька.
Ксюша в изумлении подняла на нее глаза.
— Две штуки… чего?
— Ну не рублей же. — Сонька сухо усмехнулась.
Таких денег у Ксюши не было. Конечно, можно было одолжить у родителей и знакомых, но все-таки названная Телегой сумма ее огорошила, чтоб не сказать убила наповал.
— Так много? — пробормотала она в растерянности.
— А ты как думала? — Сонька невозмутимо пожала плечами. — Это ведь ни кто-нибудь, а магистр. Все равно, как в науке академик.
— Академики столько не берут, — вырвалось невольно у Ксюши.
— Так то академики. Они не привораживают любимых. Впрочем… я могла бы тебе помочь. — Сонька в упор посмотрела на Ксюшу.
— Как? — с надеждой проговорила та.
— Я бы рекомендовала тебя. Представила, как свою близкую родственницу. Сестру, например.
— Сестру? — Ксюша с недоверчивостью покосилась на Сонькино плоское, как блин, лицо.
— Двоюродную, — спокойно пояснила та.
— И что тогда? Плата будет меньше?
— В три раза.
Ксюша, шевеля губами, считала про себя. Две тысячи баксов разделить на три — выходит чуть больше шестисот. Вполне приемлемо. Где-то на эту сумму она и рассчитывала с самого начала.
— Сонечка, я согласна побыть твоей сестрой, — благодарно произнесла Ксюша.
— Но не за просто так! — Сонька вдруг хитро улыбнулась.
— Конечно не за так. Я в долгу не останусь. Хочешь, буду делать тебе бесплатно массаж в течение года? А хочешь, устрою льготный абонемент в наш бассейн?
— Нет, нет, мне не нужен массаж. — Сонька поспешно замотала головой. — А в бассейн я и так хожу.
— Что же тогда? — Ксюша уставилась на нее в недоумении.
— Ерунда. — Сонька небрежно махнула рукой. — Когда-нибудь сделаешь мне в ответ одолжение. Какой-нибудь маленький пустячок. Идет?
Ксюша вздохнула с облегчением. Одолжение! Да она готова хоть сто одолжений сделать взамен на сэкономленные деньги.
— Идет, — проговорила она горячо.
— Тогда я звоню Иоанне. — Сонька поднялась со стула.
— Как? — испуганно пробормотала Ксюша. — Прямо сейчас?
— А чего тянуть?
Сонька взяла с этажерки радиотелефон и быстро защелкала кнопками.
— Алло, — произнесла она через мгновение почтительным и подобострастным тоном. — Матушка? Это я, Софья. Как ваше самочувствие? Хорошее? Ну я рада. Очень рада. У меня? У меня все в порядке, благодарствуйте. Вот, сестра в гости пришла. Какая сестра? Двоюродная, матушка, двоюродная. Но она мне, как родная. Мы все детство вместе провели. — Сонька кинула беглый взгляд на сжавшуюся за столом Ксюшу и продолжала. — Беда у нее, матушка. Большая беда. Любимый человек знать не хочет, увлекся другой.
— Жениться на ней собирается, — хриплым голосом подсказала Ксюша.
— Даже жениться уже обещал, — с готовностью подхватила Сонька. — Да, матушка. Я ей то же самое сказала, нужен приворот. Да не хочет она у меня, на вас надеется. Вы уж сделайте милость, она девушка небогатая. Что? — Сонькино лицо просияло. — Спасибо, матушка, огромное спасибо. Завтра прийти? — Она прикрыла ладонью трубку и шепнула Ксюше. — Согласна. Велит завтра в десять утра быть у нее. Придется тебе освободиться с работы.
— Освобожусь. Нет проблем.
Ксюша не могла поверить, что все происходит наяву. Сонька продолжала болтать по телефону с колдуньей, расспрашивая ее о каком-то Иерониме. Перед Ксюшиными глазами стоял сегодняшний сон: Николай, входящий в комнату, ласковое касание его рук, зыбкое, манящее пламя свечей. Неужели все сбудется?
— Ну вот. — Сонька положила телефон на место. — Все прекрасно. Завтра в половине десятого я буду ждать тебя у Партизанской. Старое название станции метро Измайловский парк.
— Разве матушка не в центре живет? — удивилась Ксюша.
С такими гонорарами запросто можно прикупить жилье где-нибудь на Кутузовском проспекте.
— Нет. Матушка не любит центр. Слишком там шумно, да и бензином воняет.
— Ясно. — Ксюша понимающе кивнула.
Что ж, у богатых свои причуды. Она попробовала встать, но ноги точно одеревенели и не слушались. Ксюша, превозмогая себя, рывком заставила тело повиноваться.
— До завтра, — проговорила Сонька. — И не забудь про обещанное.
— Что ты, ни в коем случае. — Ксюша заковыляла к порогу.
С грохотом захлопнулась дверь. Она постояла на площадке, стараясь прийти в себя. Завтра. Уже завтра. Нужно бежать домой, срочно обменивать деньги. У нее только рубли, да и тех, пожалуй, будет недостаточно. Сто долларов, видимо, придется-таки занять. Для этой цели годится соседка с первого этажа, Иринка. Ксюша зимой одалживала ей точь-в-точь такую же сумму на лекарства для дочки. Теперь она должна ее выручить.
Ксюша рванула на улицу и принялась ловить машину. Через двадцать минут бежевая «Волга» доставила ее к самому подъезду. Ей повезло: Иринка не только согласилась дать взаймы, но и предложила совершить обмен с рублей на доллары. Покончив с денежными делами, Ксюша осталась у нее попить чаю.
Иринка была матерью-одиночкой, но при этом никогда не унывала и чувствовала себя в полном порядке. Она служила в Сбербанке, неплохо зарабатывала, водила к себе в однокомнатную квартирку кавалеров, впрочем, расставаясь с ними без всякой жалости. Но в ее жизни существовала большая проблема — болезнь дочери Тани, редкая форма аллергии, принимающей различные формы: от простой простуды до жесточайшего отравления. Лечить Таню можно было только в больничных условиях и с помощью дорогостоящих лекарств. Поэтому Иринка за все годы работы так и не скопила денег, например, на то, чтобы поменять свою квартиру на большую. Средства, остающиеся после лечения и покупки медикаментов, она тратила легко и красиво, доставляя удовольствие себе и дочери. Покупала роскошные торты в ближайшем супермаркете, приобретала билеты на концерты модных рок-групп, путешествовала вдвоем с Таней. Словом, Иринка была девушкой не мелочной и приятной в общении.
Ксюша не заметила, как заговорилась с ней допоздна. Напряжение и страх понемногу отпустили ее, она заметно повеселела. Танька притащила из комнаты свои журналы с кроссвордами, и все трое принялись с воодушевлением разгадывать их.
Общение прервал звонок Ксюшиного мобильника. Звонила Ольга. Ксюша тотчас вспомнила, что должна договориться с ней относительно завтрашнего прогула.
Голос у Ольги был грустным.
— Представляешь, — проговорила она разочарованно. — Ходили мы в ЗАГС. Там очередь на несколько месяцев вперед.
«Как специально», — мелькнула у Ксюши коварная мысль. Видно кто-то там, на небесах, так же, как она, не хочет этой свадьбы.
— Не переживай, — лицемерно утешила она Ольгу. — Осенью желающих станет меньше.
— Как бы не так, — возразила Ольга. — Заведующая сказала, еще больше. Оказывается, сейчас в Москве бум на свадьбы.
— Значит, найдем блат, — пообещала Ксюша, чтобы поскорее перейти к важной для себя проблеме. — Оль, я завтра не смогу прийти. Отработаешь за меня?
— В чем вопрос! Конечно, отработаю. А ты куда намылилась?
— За кудыкину гору, — сострила Ксюша.
— Снова твой незнакомец? Даже любопытно становится. Когда ты его нам представишь?
— Может быть, через неделю. А может и позже. Смотря, как дела пойдут.
— Ну, Ксюшка, ты прямо шпионка-разведчица. Тебя бы к врагам забрасывать, ни за что бы не раскололи.
— Да, я такая, — подтвердила Ксюша, в душе желая одного: чтобы Ольга как можно быстрей повесила трубку. Говорить с ней в преддверии визита к матушке Иоанне было сущей мукой.
— Ладно. Удачи тебе, — пожелала Ольга и отключилась.
Ксюша распрощалась с Иринкой, поблагодарила ее и пошла к себе. Она боялась, что не заснет, но едва коснулась головой подушки, тут же, словно провалилась в бездонный, глухой колодец. На сей раз ей ничего не снилось. Ровно в шесть она открыла глаза с ощущением, будто вернулась из космоса. Прислушалась к себе. Совесть по-прежнему роптала, но где-то глубоко, на самом дне души. На поверхности же было ясно и безоблачно. Такая ясная, голубоватая пустота царит в иллюминаторе самолета.