Элизабет Хейтер - Двое в заброшенном доме

Она резко обернулась; он, вдруг осознав свою бестактность, восхитился ее огненным взглядом. В гневе она была намного красивее себя потухшей и разочарованной.

– Еще одна загадка. Не в твоих правилах так быстро сдаваться.

– Ты меня не знаешь. – Сжав зубы, она шагнула к нему, на ее тонких руках напряглись мускулы.

– Что ж, я об этом догадывался. А что же с твоей любимой работой? Я имею в виду, почему для тебя так важны именно переговоры?

Он думал, она предложит ему не совать свой нос, куда не следует, или просто пошлет подальше, но она спросила:

– А ты зачем пошел на службу в ФБР? – Она кипела от ярости, и он понял, что зашел слишком далеко. – Может, лучше поговорим о твоих мотивах? Что случилось с Мэгги?

Скотт резво вскочил с кровати, Челси вздрогнула. Прошло десять лет после нападения на его сестру, из-за чего он пришел в ФБР. Челси не первая среди его сослуживцев об этом спрашивала. Но ее вопрос вывел его из равновесия сильнее, чем любой ответ на его реплику.

«Может, настал момент истины, – подумалось ему, когда он смотрел в ее широко раскрытые глаза. – Как бы она это ни отрицала, ей удается читать чужие мысли». И сейчас она, воспользовавшись его временной слабостью, получила над ним власть и может от него избавиться.

– Хорошо, – почти прошептал он, – я тебе надоел, Челси? Прими мои поздравления. – И указал на дверь. – Уходи.

Какая муха ее укусила?

Челси мерила шагами комнату, не веря, что бросила в лицо Скотту слова о нападении на Мэгги. Погорячилась. И не важно, что Мэгги ее подруга. К тому же насильник все еще на свободе и ежегодно находит новую жертву.

Она запомнила, как он спрашивал ее о стрельбе. Судя по решительному виду, намеревался, во что бы то ни стало, добиться своего. С таким же взглядом она встретилась в баре, когда взяла его за руку и пошла к нему домой, где их ждала райская ночь. Но ее ужасала мысль заняться собственным психоанализом. Пусть все идет своим чередом. И тогда он, скорее всего, к ней вернется.

В отношении ее Скотт прав. Она хорошо понимала, чего хотят люди. Оборотная сторона медали – она понимала и чего они НЕ хотят. Порой на переговорах это более важно.

Где же она ошиблась в тот день? Конечно, времени было в обрез, и особо винить себя не стоит. Но все равно следовало установить контакт с Коннорсом. Все могло сложиться иначе, если бы она знала его армейскую историю. Когда солдаты долго служат вместе, они часто становятся как одна семья.

Она понимала, как велика была его потеря. Когда Челси было три годика, отец женился на женщине, которую она знала как свою мать. А ее родная мать служила в армии, как и отец, и погибла, когда дочери исполнился год.

Не важно, что Челси ее не помнила. Не важно, что ее связывали тесные узы с приемной матерью и сводными братьями. Все равно она тосковала и жалела, что не получила шанса поговорить с матерью.

Если бы она с самого начала знала об отношениях Коннорса с армией и опиралась на собственный опыт, было бы легче установить с ним контакт, ослабить решимость. Этих секунд могло хватить людям, чтобы укрыться в безопасном месте. Хотя, таком ли уж безопасном?

– Привет, Челси.

Доброжелательный голос Андре отвлек ее от неприятных мыслей. Она дотронулась до медальона на шее и кивнула ему. Он отложил книгу и махнул рукой в сторону телевизора на стене.

– Не спится? Хочешь посмотреть шоу?

Челси покачала головой и села в кресло у другой стены. Конечно, такой дом-укрытие не нуждается в особых украшениях, однако он выглядел очень уныло.

– Похоже, я дал маху, – посетовал Андре, словно читая ее мысли. – Хотя вряд ли мы проторчим здесь долго. ФБР мобилизовало все силы. Коннорса скоро найдут.

Челси скрестила ноги и посмотрела на него. Благодаря задумчивому виду он сильно отличался от озорника Скотта. Крепко сбитый, невозмутимый. Настоящий снайпер.

Если он и не знал истории взаимоотношений Челси и Скотта, наверняка бы скоро обо всем догадался.

– Вы со Скоттом давно работаете вместе? – вырвалось у Челси, и она лишь понадеялась, что не покажется излишне любопытной.

Андре слегка поднял брови.

– Года полтора. С тех пор как он поступил в антитеррористический спецназ.

Челси удивилась. Неужели Скотт служил там только полгода до бойни у общинного центра? А действовал он так уверенно, словно за его плечами многолетний опыт.

Андре посмотрел на нее, словно ожидая новых вопросов, но она встала. Незачем расспрашивать. Лучше поразмыслить, отчего ее жизни вдруг стала угрожать опасность.

– Мне надо позвонить, – сказала она Андре.

Он посмотрел на часы, потом на нее.

– Сейчас полвторого ночи.

– Ничего страшного. Мои братья живут в Калифорнии. А там сейчас пол-одиннадцатого. – Правда, звонить она собралась Элле Кортез.

Андре кивнул и снова взялся за книгу, проводив ее взглядом так, словно понимал, что она хитрит.

Элла ответила на втором звонке и голосом далеко не сонным.

– Элла? Это Челси Руссел.

– Челси. Подожди, Логан.

Челси не видела Эллу несколько месяцев, за это время подруга познакомилась с полицейским детективом и обручилась с ним.

Челси последние годы знакомилась с мужчинами, но о помолвке не было и речи. Но разве это не могло случиться в последние месяцы? Перед ее мысленным взором возник Скотт, но его кандидатуру она отбросила. Чувства к нему не имели ничего общего с любовью. Так, физическое влечение.

– Что случилось, Челси?

– Ты слышала о Коннорсе? – Незачем пока подруге знать, что она скрывается со Скоттом, нельзя даже имя его упоминать. Иначе Элла догадается об их непростых отношениях.

– Вроде он в бегах. Но ориентировки на него разослали полиции по всей стране, так что его наверняка скоро задержат. Ты хочешь где-то пожить, пока его не найдут?

Значит, Скотт ничего ей не говорил.

– Нет, спасибо. Хочу узнать твое мнение, как специалиста, по одному вопросу.

– Валяй.

Настоящая подруга! Челси даже заморгала он умиления.

– Ты знакома с его делом?

– Да, неплохо. А что тебя интересует?

– Я недавно узнала, что Коннорс мог меня застрелить, но не сделал этого.

После секундного молчания Элла сказала:

– Хочешь узнать, почему?

– Да. Может, я была там единственной женщиной?

– Вполне возможно, – голос Эллы звучал неуверенно.

– Или потому, что только я не военный?

– Это более вероятно. Но в таком случае стрельбу он вел более целенаправленно, чем решило ФБР. Обезумевший преступник, даже если сначала целился в кого-то конкретного, обычно палит во всех подряд или, по крайней мере, в тех, кто попадается на глаза.

– Ладно, а как насчет… – начала Челси, но Элла перебила:

– Он мог застрелить тебя до прибытия спецназа? По-твоему, он вряд ли бы сбежал, будь у него возможность всадить в тебя пулю?

– У него была возможность убить меня в любой момент.

– Хм-м.

Челси все сильнее опасалась, что даже Элла не в силах ей помочь. Интересно, почему. Непросто разгадать теперешние намерения и мотивы Коннорса и, таким образом, понять, что произошло в тот злополучный день.

Почему она осталась в живых, когда другие погибли? Мужчину, который лежал ближе всех к ней, ждала дома малышка дочь. Он кричал о ней, когда бежал к Челси.

– Это важно.

– Ну, Логан еще не освоился, у него не все ладится. Придется взяться за это дело мне. Ты не можешь приехать и рассказать, что происходило в тот день?

Челси посмотрела на закрытую дверь. Вряд ли Андре или Скотт куда-нибудь ее отпустят. Да и она не жаждала покидать безопасное место, пока Коннорса не поймали.

Не успела она ответить, как Элла продолжила:

– Чтобы реально тебе помочь, мне нужно больше информации. И я должна собственными глазами увидеть место преступления.

– Общинный центр? – Челси не бывала там после стрельбы. От одной мысли о возвращении туда ком застрял в горле.

– Мне надо все там осмотреть, сделаем это быстро и сразу уедем. Утром я занята, а сейчас все равно не сплю и до возвращения Логана ложиться не буду. Коннорс в бегах и вряд ли шныряет рядом с центром в надежде, что кто-то туда заявится посреди ночи. Что скажешь? Если согласишься, я приеду во всеоружии.

Челси глубоко вздохнула, вспомнив о ключах от машины на столе в гостиной. Элла права. Если Коннорс за ней и охотится, вряд ли ночью станет караулить.