Они снова замолкли, по-прежнему глядя в разные стороны.

Маленькая лампа на столе едва рассеивала сумерки, и по углам метались смутные тени, словно в комнате присутствовал еще кто-то. Надо было встать и включить другое освещение, но на это у Кати уже не было сил. И Нелли тоже словно оцепенела, продолжая решать одну и ту же задачу: «Мой милый – за что?»

Две женщины, которых никакая сила не смогла бы примирить.

* * *

С утра было хмуро и моросил мелкий противный дождик. Но к обеду он прекратился, и лишь низко нависшие над городом облака напоминали о недавней непогоде.

Надо было бежать вниз – на первом этаже офисного здания, в котором работала Катя, располагалась столовая. Но Катя все стояла на лестничной площадке между вторым и первым этажом и смотрела сквозь стеклянную стену вверх, где сквозь разрывы облаков иногда сверкало солнце, и не могла сдвинуться с места.

Внезапно затренькал ее сотовый.

– Катя... – это был Алексей.

– Да, я тебя слушаю! – с беспокойством отозвалась она.

– Послушай, я тут рядом, на проходной, и меня внутрь не пускают... – сказал он. – Ты не могла бы ко мне спуститься, а?

– Конечно!

И, стуча каблуками, Катя поспешила вниз.

Алексей ждал ее у входа, на улице, под огромным стеклянным навесом.

– Катя, да что это за жизнь такая, а? – с отчаянием произнес он, обнимая ее. – Я прямо места себе не нахожу...

– О чем ты? – осторожно отстраняясь, спросила она.

– О Фаине твоей.

– Она такая же моя, как и твоя.

– Только, пожалуйста, без иронии... – страдальчески нахмурился он. – Ведь ты сама меня с ней свела! Это же не женщина, а мужик в юбке... И чем я к ней хуже, тем она... Ну, ты понимаешь! Мазохистка какая-то...

Катя захохотала.

– Тебе смешно... – обиделся он. – Она, наверное, специально в сексопатологи пошла – для того, чтобы с собственными проблемами разобраться. Я хочу уйти от нее. Катя... – Он опять протянул к ней руки.

– Лешенька, ну что ты за человек! – оттолкнула она его. – А я раньше не замечала, какой ты...

– Какой я?

– Ты? – Она задумалась на мгновение, ища подходящее слово, а потом обронила холодно: – Ты – пустой.

Алексей немедленно обиделся.

– Ну вот, ты меня ругаешь... – хмуро пробормотал он. – Хотя я тебя понимаю – все не просто так. Ты меня ревнуешь! Ты меня ревнуешь к Фаине.

– Леша...

– Она для меня ничего не значит! Она... Послушай, а ты действительно снова сошлась с Ганиным? – вдруг обеспокоился он.

– Нет.

– Фу ты... Я так и знал – она все придумала! Ты – моя Катя...

Он обнял ее, и на этот раз у Кати не было никакой возможности вырваться. Она стояла рядом с Алексеем и слышала, как бьется его сердце. Чувствовала тепло его тела.

– Чего ты от меня хочешь? – прошептала она, прижавшись щекой к его груди. – Зачем ты пришел?

– Чтобы сказать тебе, как я тебя люблю... Несмотря ни на что. Сколько раз мы сходились, сколько раз расходились... Пора бы уж прекратить это все. Ты меня любишь?

– Нет.

– Катя... – укоризненно произнес он, гладя ее по волосам. – Какая же ты своенравная девочка!

– Леша, миленький, как же ты мне надоел! – едва не плача, умоляюще произнесла она. – Недавно ко мне приходила Нелли, и мы говорили о тебе. Знаешь, я тогда окончательно и бесповоротно поняла, что...

– Нелли... – перебил он, потерев лоб. – Так ты не знаешь? Хотя откуда ты могла знать...

– Да что, что случилось? – забеспокоилась Катя.

– Нелли заболела. Ее три дня назад увезли в больницу.

Кате стало холодно, несмотря на теплую, влажную (какую-то субтропическую!) погоду.

– Что с ней?

Алексей выразительно постучал себя по голове.

– Вот это самое, – скорбно вздохнул он. – Совсем заговариваться стала. Я зашел к ней после того, как ты передала Фаине, что Нелли меня ищет, а Нелли... Ну, в общем, пришлось вызывать докторов.

– Бедная Нелли... – ошеломленно произнесла Катя.

– Да что ж ты так переживаешь! – рассердился Алексей. – На самом деле ничего страшного! Сейчас, между прочим, все лечится... Как мне объяснили, у нее началась обратная реакция. Вполне обычное состояние, которое возникает месяца через два-три после каких-то трагических событий. А что ты думаешь – смерть Поленьки не прошла для нее даром! К осени, скорее всего, Нелли уже выпишут. Кстати, адвокат сказал, что это является дополнительным плюсом – ну у кого поднимется рука судить бедную больную женщину! – и в исходе дела он уже не сомневается...

– Леша! – тихо сказала Катя, отступив назад. – И ты так спокойно об этом говоришь?!

– А что, я тоже в истерике биться должен? – нахмурился он. – На самом деле тоже не сегодня завтра в дурдом попаду – из-за тебя, между прочим!

– Послушай, я знаю, что надо делать... – Катя вцепилась ему в плечи. – Послушай, это единственно правильное решение! Ты должен вернуться к Нелли. Она так любит тебя...

– Катя, ты бредишь! – печально засмеялся он. – Что за нелепая идея...

– Ты будешь навещать ее в больнице. Всячески поддерживать. Потом, когда ее выпишут, вы снова станете жить вместе – только друг для друга. Нелли еще достаточно молода, и вы родите еще одного ребенка. Это будет и утешение, и искупление... – лихорадочно забормотала она.

– Ты действительно бредишь! – серьезно сказал он. – Детский сад какой-то...

– Какой ты глупый! – в отчаянии закричала Катя. – Пустой, никчемный человек! По-твоему, таскаться по бабам – нормально, а посвятить себя одной-единственной женщине – это бред?!

– Моя женщина – ты.

– Перестань! – топнула она ногой. – Вот помрешь ты, Леша Караваев, и бог спросит тебя на Страшном суде: что хорошего ты сделал в жизни?.. И тебе нечего будет ответить. А если ты вернешься к Нелли...

– А о чем ты будешь говорить на Страшном суде?! – вдруг заорал он. – Тоже мне, проповедница... Про бога вдруг вспомнила! А ты-то, ты чего в жизни хорошего сделала?! Скольких мужиков от себя оттолкнула? Хотя бы одному счастье подарила!

* * *

Григорий Ганин посмотрел на фигурку коня, стоявшего у него на рабочем столе. Казалось, в следующее мгновение тот сорвется с места и умчится – только и видели его...

– Мика, ты готов? – нетерпеливо крикнул Ганин через плечо.

– Да! – не сразу отозвался тот.

– Ну так пошли!

Мика зашел к нему в кабинет, остановился в дверях, засунув руки в карманы широких штанов из чего-то, напоминающего дерюгу, – лучших для мальчишки и не придумаешь. В бейсболке козырьком назад, с обгоревшим на солнце носом... Белобрысый до такой степени, что, казалось, его специально красили перекисью.

– Па, позвони маме. Может, она с нами поедет... – хмурясь, сказал Мика.

– Я ее два раза приглашал! – с раздражением ответил Ганин. – Сомневаюсь, что и сейчас она согласится.

– Па... – заныл сын.

– Вот тебе трубка – сам звони.

– Ладно! – обрадовался Мика и принялся сосредоточенно тыкать кнопки на телефонной трубке.

Ганин хмыкнул и вышел из комнаты, чтобы не слышать этого разговора.

Быстро собрал сумку в гардеробной, а когда вышел, наткнулся на сына.

– Ответ положительный, – важно произнес Мика, сложив руки на груди. – Еще бы она не согласилась... Просто ты, папа, не знаешь нужных слов.

Ганин от изумления замер.

– Ты шутишь?

– Нет, я серьезно... – Мика даже как будто обиделся. – Только она просила заехать за ней.

– Что ж, заедем... – пробормотал Ганин, все еще не веря.

...Она появилась из-за угла в платье, которое Ганин уже видел на ней когда-то, – мелкие красные цветочки по бледно-желтому фону. И в тех же красных босоножках. Темные длинные волосы развевались от ветра...

Она увидела их припаркованную машину и помахала рукой.

Ганин закрыл глаза и отвернулся.

Потом вспомнил, что надо открыть ей дверь, и выскочил из машины, когда она уже стояла напротив, держа в скрещенных руках маленькую красную сумочку.

– Добрый день... – сказал он сквозь зубы, мысленно ругая себя последними словами. Когда распахивал перед ней заднюю дверцу, уловил ноздрями нежный цветочный запах ее духов и рассердился на себя еще больше.

– Ма!.. – радостно завопил Мика, бросаясь ей на шею.

– Осторожно, волосы... – засмеялась она, садясь рядом с сыном.

– Как они надоели, твои волосы! – Мика звонко поцеловал ее в обе щеки. – Отстригла бы ты их насовсем, что ли...