У Тани опять родилась девочка, и безумный от счастья Кирилл с легкостью согласился на то, чтобы имя новорожденной придумали две старшие дочери его жены. Вика и Катя мучились целую неделю, но потом все-таки пришли к общему соглашению – третью сестру они назвали Кристиной.

Нина тихо и самостоятельно в сорок лет родила мальчика. Поскольку Юра тоже не возражал против любого имени, она назвала мальчика Робертом, но в первую же ночь после приезда из родильного дома неизвестно почему стала называть его Мисюней, и так они с Юрой и зовут ребенка до сих пор.

Лиза первое время была у Нины кем-то вроде главного консультанта по уходу за маленькими детьми, потому что Нина, точно так же как в свое время сама Лиза, не имела ни малейшего понятия о самых простых вещах, известных любой, даже самой необразованной женщине-матери. Поэтому она первое время безумно пугалась любых проявлений жизнедеятельности ребенка и, когда в первый раз в роддоме увидела, что Мисюня сильно срыгнул после кормления, в панике чуть не подняла на ноги всех врачей и сестер. Вообще в первый год жизни Мисюни Нина была совершенно сумасшедшей матерью, и если бы не Юра, который имел опыт общения со своим сыном от первой жены, она вполне могла бы сойти с ума, забыв все свои математические формулы. Но когда сыну исполнилось полтора года, Нина потихоньку взяла себя в руки и к концу второго года его жизни, когда у них с Юрой практически закончились все средства к существованию, решила пойти работать. Юра с удовольствием остался с Мисюней дома. Теперь, когда мальчик уже стал ходить в ясли на два часа в день, Юра решил написать роман на историческую тему – смесь фэнтези с реальными фактами, но пока дальше первых двадцати страниц дело у него не продвинулось: то перед тем, как забрать ребенка из яслей, ему надо пройтись по магазинам, то зайти в аптеку, то в поликлинику. Он продолжает сдавать свою квартиру, а Нина с удовольствием работает в новой фирме, занимает там ведущее положение, задерживается допоздна и, когда приезжает домой с работы, вздыхает, целует уже спящего к этому времени Мисюню и жалуется на то, что безумно устала и что день был сумасшедший. Юра, пока она раздевается, суетится в кухне, разогревая диетический ужин. Мисюня всегда не помнит, как выглядит мама, но после выходных, как правило, вспоминает. Юра сильно поправился от сидячего образа жизни, и теперь они с Ниной вместе сидят на различных диетах. Книги он забросил, но сетует на то, что ему совершенно некогда ходить в бассейн и тренажерный зал и что он постепенно тупеет. На что Нина отвечает ему, что если бы она не работала, то уж, конечно, выбрала бы время, чтобы позаниматься спортом.

Пульсатилла же, наоборот, с большим удовольствием сидит с Кристиной дома и наслаждается своим статусом домохозяйки. Уже на первых сроках беременности она без всякого сожаления оставила работу в школе, «чтобы ученицы над ней не смеялись», и пользуется теперь полной свободой от общественно полезного труда. С Ниной они практически не видятся, а если изредка перезваниваются, то Татьяна считает своим долгом рассказать ей, какое новое приобретение для дома сделал ее муж. Дела у Кирилла идут неплохо, и она с удовольствием и часто ходит по магазинам, выбирая членам своего теперь многочисленного семейства то одну обновку, то другую. В разговорах с посторонними людьми Пульсатилла говорит про мужчин, что хоть в большинстве своем они «неисправимые козлы», все же от них бывает большая польза. Катя, когда бывает свободна, с удовольствием помогает матери возиться с Кристиной. Она в этом году оканчивает школу, много занимается и собирается поступать на экономический факультет престижного вуза. Кирилл обещает ей материальную поддержку.

Вика уехала из нашей страны. Окончив институт, она завербовалась в археологическую экспедицию. Сначала работала в Турции, потом в Греции, потом в Тунисе. Там она познакомилась с группой немецких ученых и теперь в составе их экспедиции и в компании симпатичного немца – археолога-любителя, смертельно, кстати, в нее влюбленного, ездит по всему миру, изучает древнюю культуру и язык какого-то маленького народа, название которого никто не может произнести, кроме нее самой, членов экспедиции, Пульсатиллы и Кати.

К всеобщему удивлению, мама Лизы тоже нашла себе «старичка». Освободившись после смерти своего бывшего мужа от постоянных мыслей о нем, она стала вести более свободный образ жизни и однажды на прогулке с Сашкой с этим «старичком» и познакомилась. Но все-таки она уверяет Лизу, что этоу нее так, для удовольствия, для разнообразия, для общения. А настоящее все осталось в прошлом, потому что, как она говорит, настоящая любовь приходит не сразу, а только когда проживешь с одним человеком много лет – по ее словам, не меньше двадцати. Тогда, мол, наступает полное единение душ. Но многие люди этого или не знают, или не доживают, отсюда, по ее мнению, происходят все беды и несчастья, и как Лиза ни пытается весьма популярными примерами переубедить ее, пожилая дама все равно настаивает на своем. Лучшим примером для нее является собственная жизнь и те чувства, которые она сама испытала.

Лиза по-прежнему живет с матерью и сыном, но общается с ними редко. Когда она приезжает с работы, сын уже спит, а мать разговаривает по телефону со своим «старичком» или бесконечно красит ногти и волосы. У Сашки характер ужасный, справиться с ним никто не может, но Лиза надеется, что он «перерастет». Сын целиком находится на попечении бабушки. Лиза зарабатывает деньги. Она теперь заместитель главного редактора большого глянцевого журнала.

Артур Сергеевич, несколько раз увидев ее по телевизору в разных передачах, снова пытался навести мосты, но встретил равнодушный отказ. Фирма его процветает, в ней давно уже создан новый отдел, и руководит им женщина.

Да, у Лизы со временем отросла пышная, волнистая шевелюра, почти неотличимая от ее парика. Сам парик Лиза выбросила, а шевелюру выкрасила хной в ярко-рыжий цвет. Шевелюра от этого не испортилась, и Лиза выглядит как молодая, вполне самодостаточная дама. Она по-прежнему, когда есть время, любит бывать дома у Нины. Юра относится к ней спокойно и приветливо, но на работе Лизе завидуют и все-таки почему-то не любят.


Октябрь 2005 – февраль 2006 г.