- Я думала, ты сколотил свое состояние из ничего. Откуда у твоих родителей был такой дом?
Пока он глядел на сочетание искусственных горных пород и камня, его воспоминания норовили вырваться наружу, но он оттолкнул их.
- Он принадлежал моему дедушке, а не родителям. Мой отец был слаб. Однако дом деда и деньги были потеряны двадцать пять лет назад. Дедушка доверился не тем людям.
Тони понятия не имел, что именно сподвигло его поделиться этой информацией.
Скорее всего, виной тому стали его недавние мысли о Натаниэле. И не важно, что он только что сказал правду, поскольку был уверен на все сто - Клэр вряд ли уловит связь во всем этом. Но он-то знал, как все было на самом деле. Пока он шел в сторону своего кабинета, Клэр следовала за ним в нескольких шагах позади. Ее внезапное удивление, вызванное местом, в котором она так долго жила, было забавным.
- Он действительно потрясающий, - произнесла она, - а внутренний интерьер ты тоже взял за основу?
Он пожал плечами.
- По большей части. Я даже нашел и купил несколько оригинальных произведений искусства и антиквариата. Хотя хотел оборудовать свой дом всеми современными удобствами и системой безопасности. Каждый сантиметр этого дома находится под постоянным наблюдением. Я не совершу той же ошибки, что и мой отец.
Подойдя к своему столу, Тони поднял голову и посмотрел в изумленные глаза Клэр. Внезапно ее безмятежный вид исчез. Он почти ощущал, как кусочки головоломки в ее голове сложились в единую картинку. Тони продолжил:
- Разве ты никогда не задавалась вопросом, откуда персонал знает, когда именно заходить в твою комнату?
Ее голос задрожал:
- Т-ты хочешь сказать, что моя комната под наблюдением? Т-там установлены камеры?
Ее страдальческое выражение лица искрило отвращением. Когда их глаза встретились, его улыбка стала еще шире.
- Да, конечно. Все записывается и сохраняется.
Лицо Клэр побледнело; попятившись к стене, она села в ближайшее кресло. Чувствуя удовлетворение от возникшего у нее дискомфорта, Тони добавил:
- Возможно, мы могли бы устроить совместный просмотр, критику и работу над ошибками.
- Тони, пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, что это такая отвратительная шутка.
Он почувствовал, как к нему вернулись силы и контроль. Словно ему только что сделали инъекцию доминантности. Да, вчера и минувшей ночью он овладел ее телом, но он это делал и раньше. Сейчас же на кону стояло намного больше - ее мысли и душа. Именно то, что она так долго и тщательно скрывала от него. Это открытие возвысило его. И в его власти было сейчас либо принять это, либо это произойдет совсем скоро.
- Но, моя дорогая Клэр, - проворковал он с притворным обожанием, - я не шучу. Только теперь у персонала нет доступа к просмотру твоей постели, только у меня. Они видят лишь гостиную, дверные проемы, гардеробную и ванную. Вот так они умудряются приходить и уходить незамеченными.
Ее глаза наполнились слезами, когда она спросила:
- Но зачем? Зачем ты это делаешь? Зачем ты все это хранишь?
- Потому что могу. Я могу смотреть и решать, что мне нравится, а что я могу улучшить. Ты поймешь, когда у тебя появится возможность увидеть самой. Может, сегодня вечером, а сейчас мне пора идти. - Когда Тони направился к дверям, ведущим в коридор, Клэр осталась сидеть неподвижно. Тогда он снова проговорил: - Пора выходить их кабинета. - Увидев, что она сидит неподвижно, добавил: - И если тебе интересно, то да, эта комната тоже под наблюдением, за исключением моего стола. Но мне открывается отличный вид на диван и это открытое пространство. - Он жестом показал туда, где провел для нее первый урок о последствиях ее действий.
Несмотря на ее отчаянный взгляд, который прямо-таки умолял его остаться, ему было пора ехать в Айову. Работа в офисе не станет ждать.
- Клэр, мне нужно идти. Вставай с кресла, сейчас же.
Видимо, она еще была способна подчиняться, потому как молча прошла мимо него к лестнице. Закрыв дверь кабинета, Энтони ухмыльнулся. Кто кем манипулирует? Он не мог дождаться вечернего просмотра.
Когда Тони покинул кабинет, его мысли непрестанно крутились вокруг его огромной видеотеки. Между телефонными звонками, электронными таблицами и встречами он задумывался о том, что бы выбрать для первого показа Клэр. Он знал, что она не хотела их видеть, или быть на них, или признавать их. Это было видно по ее реакции. До того, как она ответила ему так яростно, он и понятия не имел, что ей ненавистна даже сама мысль об этом. Но как только она это сделала, Тони понял, что нашел недостающую часть головоломки. Что сделало просмотр еще более особенным. Теперь, когда он вынужден был уехать на десять дней в Европу, то мог быть уверен, что без сомнения контролирует ситуацию.
Идея поужинать во внутреннем дворике принадлежала Тони. Он позвонил Кэтрин еще из машины и попросил подать ужин в патио. Он хотел отвлечься, проведя время на свежем воздухе, поскольку уже давно не испытывал подобного предвкушения относительно своих планов на Клэр. Не сказать, чтобы он не получал удовольствия от всего того, что придумывал с ней сделать, но это было чем-то новым. Если они останутся наедине в комнате или столовой, сосредоточиться на ужине будет слишком сложно. Уличная обстановка сможет его отвлечь. Кажется, с Клэр обстояла другая история. Она не была в своём обычном болтливом настроении. Она хорошо выглядела, одевшись соответствующим для ужина образом, кивала и отвечала в нужных местах, пока Тони говорил о Нью-Йорке, её шопинге, своих встречах и надвигающейся поездке в Европу, но её мысли, очевидно, витали где-то ещё. Как бы ему ни хотелось поднять разговор о предстоящем киновечере, он этого не сделал, отчасти сгорая от любопытства. Ему было интересно, заведёт ли она сама разговор об этом. Несколько раз она удивляла его, безрассудно заговаривая о вещах, которых, по его мнению, должна была избегать. Эта прямота и гибкость поражали его. Сегодня всё было по-другому: от Клэр исходила аура поражения ещё до того, как битва началась. Нет, он не заговорит об этом, слишком приятно наблюдать за тем, как Клэр гоняет по тарелке еду и поцеживает холодный чай. Наверно, она надеется, что, не затрагивая эту тему, сможет ее избежать. Не бывать этому! Его предвкушение было осязаемо.
— Ты мало съела, — заметил Тони.
Она тряхнула головой.
— Я не голодна. Наверно, поездка меня измотала. Думаю, мне просто надо немного поспать.
Он ухмыльнулся.
— Ты и так сегодня вздремнула.
Её глаза округлились, когда она посмотрела на него. Ему понравилась промелькнувшая на ее лице смесь эмоций. За зеленью глаз он видел осознание того, что её только что поймали на попытке повлиять на ход вечера. В качестве бонуса она также получила подтверждение, что у него есть возможность визуально вторгаться во все аспекты её жизни. В действительности же, это Кэтрин сказала ему, что Клэр спала. Но если она решила, что это ещё один пример его вездесущей власти, то он не станет разубеждать её.
Она тихо ответила:
- Да, действительно, но я нехорошо себя чувствую.
Он ухмыльнулся, отодвинув стул, и протянул руку.
— Тогда, моя дорогая, оставим ужин.
Её глаза вспыхнули, когда она взяла предложенную руку и встала.
— Спасибо.
— Ох, нет нужды меня благодарить. Но довольно забавно, что после стольких месяцев ты до сих пор думаешь, что у тебя есть силы управлять мной и менять мои планы.
— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — сказала она, исподлобья глядя на него.
Когда они прошли в дом через террасу, Клэр повернула в вестибюль. Прикосновение Тони заставило её сменить направление.
- Нет, моя дорогая, мы не пойдём наверх. - Она вздохнула и опустила взгляд. Тони приподнял её лицо за подбородок. - Я человек слова. Сегодня я обещал тебе нечто особенное и намереваюсь это выполнить.
— Тони, пожалуйста... Я-я правда нехорошо себя чувствую. Думаю, это из-за поездки. Было бы здорово куда-нибудь отправиться, но я не привыкла находиться вне этих стен. Уверена, завтра я почувствую себя лучше.