И хотя доктор Леонард и предупреждал, что она может никогда не проснуться, Тони отказывался в это верить. Глаза Клэр откроются, и когда это произойдет, с ней все будет в порядке. Возможные черепно-мозговые травмы, о которых предупреждала медсестра, казались бредом. Клэр была слишком сильна для этого.
Спустя две недели это наконец-то случилось. Доктор Леонард постепенно приостановил подачу лекарств, чтобы удержать Клэр в состоянии бодрствования. С того момента они видели небольшие признаки движения. Иногда ее веки и пальцы двигались, но потом, однажды, когда Кэтрин и Тони были в ее комнате, она открыла глаза и посмотрела прямо на Тони. Он едва ли мог что-то сказать. Наконец, он нашел в себе силы заговорить:
- Клэр, ты не спишь?
Кэтрин, должно быть, услышала перемену в его голосе, потому что сразу оказалась по другую сторону кровати Клэр.
- Мисс Клэр, пожалуйста, вернитесь к нам.
Тони говорил быстро:
- Она открыла глаза. Я видел это всего секунду назад.
Он протянул к ней руку, та все еще была холодной.
- Клэр, ты меня слышишь? – потом обратился к Кэтрин: - Позови врача. Он что-то готовит на кухне. Дай ему знать, что она наконец-то проснулась. - И уже другим голосом, полным отчаяния и любви, он взмолился: - Клэр, пожалуйста, открой глаза.
Она повиновалась и открыла глаза, но, сделав это, тут же прищурилась. Он вскочил и задернул тяжелые шторы. В оставшемся свете от прикроватной тумбы цвета в комнате выглядели приглушенными, отчего ее синяки казались менее заметными. Тони улыбнулся так нежно, как только мог, и взмолился, чтобы она была в состоянии говорить. Он не хотел думать о предупреждениях медсестры. Отгоняя прочь эти мысли, он поднял руку и сказал:
- Было слишком ярко. Я закрыл шторы. Так лучше?
Она пыталась что-то сказать, но ничего не получалось. Его грудь сдавило, слеза упала из ее снова закрывшихся глаз.
- Это нормально, тебе лучше пока помолчать, - сказал он, пытаясь успокоить ее. - Пожалуйста, открой глаза. Так приятно видеть твои красивые изумрудные глаза.
Тони не знал, было ли это плодом его воображения, но ее рука была теплой. Ее глаза открылись, и взгляд переместился к игле, приклеенной на сгибе левой руки. Он объяснил: - Так в твой организм поступала пища и обезболивающие препараты на протяжении последних двух недель, чтобы облегчить твое состояние.
Эмоции на ее лице сменяли друг друга, начиная с неуверенности и заканчивая, Тони не был уверен, шантажом? Пока ее глаза были широко открыты, он пытался успокоить ее разговорами. В конце концов, последние десять дней он ничем другим не занимался и теперь никак не мог остановиться.
-Ты помнишь, что случилось? С тобой произошел несчастный случай.
Она уставилась на него.
Он хотел знать, что она поняла. Может быть, она даже не знает, кто он? О чем она думает? Он продолжал:
- С тобой произошел несчастный случай в лесу. Когда мы нашли тебя, твои джинсы и ботинки были в грязи, и у тебя были множественные травмы. Ты упала? Или, может, поскользнулась? На тебя кто-то напал? Мы были в лесу и искали следы. Но ничего не нашли. - Он наклонился к ней. - Клэр, мы так волновались за тебя.
В комнату ворвались Кэтрин и доктор Леонард. Доктор шел первым к своей пациентке. Очевидно, он был так же обеспокоен, как и все остальные, ее мыслительными способностями. Сейчас Тони не знал, что и думать. Он лишь понимал, что она, наконец, проснулась. Он посмотрел на доктора и молча прошептал:
- Я не знаю.
- Мисс Николс, я доктор Леонард. Я заботился о вас с того самого момента, как мистер Роулингс нашёл вас в лесу. Вы можете со мной поговорить?
Клэр поднесла правую руку к горлу. Даже от малейших движений она испытывала усталость.
Они все улыбались, Клэр пыталась что-то сказать. Врач проговорил:
- Кэтрин, не могли бы вы, пожалуйста, принести мисс Николс воды?
Вернувшись, Кэтрин передала стакан доктору, который поднес его к губам Клэр и помог с соломинкой.
- Пейте медленно, какое-то время ваш желудок был пустым.
Клэр делала глоток за глотком.
Врач повернулся к Тони.
- Мистер Роулингс, как вы уже поняли, это очень хороший знак. Из-за того, что мисс Николс длительное время находилась без сознания, я был не в состоянии давать вам какие-либо прогнозы относительно ее выздоровления. Я считаю, что мы только что прошли важный этап в ее лечении, и мои прогнозы значительно улучшились. - Он вынул соломинку из ее губ.
- Пожалуйста, мне было так хорошо, - произнесла Клэр.
Комната погрузилась в тишину. Все повернулись к ней.
Тони заговорил первым:
- Клэр, слава Богу. Как ты себя чувствуешь?
- Я чувствую… я чувствую… усталость, и у меня кружится голова. - Ее голос дрожал от неуверенности и боли.
- Мистер Роулингс, я вынужден попросить вас и Кэтрин позволить мисс Николс немного побыть в покое, пока я буду проверять ее состояние.
Кивнув в знак согласия, Кэтрин встала и поспешила к выходу, но Тони остался, сказав, что Клэр не будет возражать против его присутствия. Клэр начала было говорить, что всё в порядке и что Тони может остаться, но доктор Леонард высказал свое мнение:
- Мистер Роулингс, я понимаю, что это вы наняли меня. Однако я врач, и мне необходимо осмотреть и побеседовать с мисс Николс наедине. Мы пригласим вас обратно, как только со всем закончим. -Тони уставился на Доктора Леонарда и тот продолжил: - Мистер Роулингс, она не имеет к вам никакого отношения. Позвольте ей немного конфиденциальности.
Тони знал, что доктор прав. И когда он отпустил её руку, в нем поселилось пугающее чувство, что это в последний раз, когда он ее держит. Единственное, что Клэр нужно для этого сделать - это рассказать доктору правду, и тогда суду не понадобится и недели, чтобы принять решение. Столь длительное время он не знал, что Клэр никогда не сможет сказать правду. Даже сейчас он не был уверен, что она все вспомнила, но ее взгляд, то, как она смотрела на него, пока они были одни, подсказал ему, что она помнит. Он сжал ее руку.
- Простите, вы правы. Просто она так долго была без сознания, что мне бы не хотелось её оставлять. - Поднимаясь, он продолжил: - Но мне придётся. Я буду за дверью. Пожалуйста, позовите меня, когда закончите.
Потом он наклонился и, поцеловав Клэр в лоб, на долгую минуту задержал взгляд на ее красивых зеленых глазах, после чего вышел из комнаты.
Кэтрин ждала в коридоре. Как только он закрыл дверь, она сказала:
- Что ты собираешься делать, если она все расскажет?
- Что значит, что я буду делать? Какой у меня выбор?
Их голоса больше походили на шепот, когда они отошли от покоев Клэр.
-У тебя есть деньги. У тебя много денег. Однажды на эти деньги ты уже купил молчание - можешь сделать это еще раз.
- Доктор Леонард уже знает, что произошло. Знает, но рассказал только мне.
Кэтрин выпрямилась.
- Антон, подумай! Ты не о том говоришь. Тебе нужно молчание не Клэр, а доктора Леонарда.
Его глаза широко распахнулись.
-Что, черт возьми, ты предлагаешь?
Кэтрин покачала головой.
- Дело не в этом. Я предлагаю деньги. Все имеет свою цену. Посмотри на экран телефона и узнай, что она говорит. Будь готов. Ради Бога, неужели ты думаешь, что твой дедушка хотел бы, чтобы ты зашел так далеко, чтобы потерял все из-за одной ошибки с девушкой из рода Николсов? - Она коснулась его плеча. - Это был несчастный случай. Такое бывает. Перестань бранить себя и действовать, как человек, которым, по мнению Натаниэля, ты являешься. - Она сделала глубокий вдох. - Антон, я видела этого человека. Знаю, кто он такой. Я видела, как он добивается успеха вопреки всему. Оглянись вокруг. Ты сделал это. Сделал состояние Натаниэля и даже больше. Ты Антон Роулз - Энтони Роулингс. Не позволяй этому разрушить все.
Ему не нравилось, то, что он слышал, но теперь, когда знал, что с Клэр все в порядке, стало гораздо легче сделать шаг назад. Это был несчастный случай. Они работали слишком долго и одержали слишком много побед, чтобы все распутать. Он кивнул и вытащил из кармана телефон. Пока приложение запускалось, его не покидали мысли о деньгах. Сколько ему это будет стоить? Аварии Кэтрин стоили ему существенной денежной суммы каждый год. Если он может заплатить за ее ошибку, значит, может заплатить и за свою. Доктор Леонард действительно был уважаемым врачом, но деньги могли склонить его отойти от работы на пару недель. И в этом случае, его возможности были безграничны.