K. Linde - Его на сезон

Он положил свою руку на мою.

— Ты же знаешь, что здесь только я и ты, верно? Ты можешь сказать мне правду, что ты на самом деле хочешь.

Я опустила глаза и выдохнула.

— Не знаю, Сэм. Мне долго казалось, что я хочу управлять семейной компанией. Но сейчас я здесь. Но семейный бизнес. Меня воспитывали специально, чтобы я смогла им управлять. Мои родители не становятся моложе. Я не хочу, чтобы совет директоров принял решение уйти в отставку. Мне кажется это важным.

Он кивнул.

— Ладно. Если ты так говоришь.

— Может, ты подашь заявление в Нью-Йоркский университет или в Колумбийский? — взволнованно предложила я. — Тогда мы оба могли бы жить в Нью-Йорке.

— Возможно, — тихо ответил он.

В этот момент Мойра поставила перед нами три бутылки пива.

— Вот! Давайте выпьем.

И мы это сделали. А разговор так же легко сошел на нет, как и возник.

IV. ОСЕНЬ

1

Всеобщие выборы были сродни пожару, словно кто-то поджег фитиль.

Минуту назад ничего не происходило. А в следующее мгновение весь мир был охвачен огнем.

До дня выборов оставалось всего несколько недель, и мы бегали так, словно за нами мчался огонь. Словно вопрос касался жизни и смерти. Нам увеличили рабочие часы. Уровень стресса зашкаливал. У меня едва хватало времени увидеться с Сэмом вне работы. И когда мы встречались, то походили на зомби.

Мы все взяли себе помощников, чтобы облегчить бремя, возложенное на наши плечи, но все равно этого было мало. Моя помощница оказалась немного с приветом. Она украла чью-то кошку со двора во время предвыборной кампании, а потом наврала, что заболела, отправившись веселиться с друзьями. Понятно, что она не подходила для этой должности. Итак, я пребывала в отчаянии, пытаясь найти новую помощницу.

И не ожидала, что получу… Мелиссу Янг.

— Мелисса, — медленно произнесла я и подняла глаза на Сэма. — Моя ассистентка — Мелисса Янг. Почему это имя кажется мне знакомым?

Он поежился.

— Э-э... это моя бывшая девушка.

— Что? — спросила я сквозь стиснутые зубы.

— Она написала мне, что хочет присоединиться к кампании. У нее каникулы, и она хотела бы помочь, внеся свою лепту в выборы.

— И ты предложил ей приехать? — спросила я с легкой истерикой.

— Нет, — тут же ответил он. — Я хочу сказать... Да, вроде того.

— Сэм!

— Послушай, я не могу отказать добровольцам. Я объяснил ей, как записаться. Понятия не имел, что ее назначат работать к нам в офис.

Я резко выдохнула. Отлично. Просто замечательно. Это будет полная катастрофа. Но я пыталась себя успокоить, Сэм не предполагал, что так случиться. Я собиралась использовать его бывшую по полной в течение следующих двух недель.

Мелисса появилась на следующий день.

— О боже! — воскликнула она. — Ты, должно быть, Ларк.

Она притянула меня в объятия. Она была на добрых пять или шесть дюймов выше меня, мне это не понравилось, что она нависала надо мной. Я попыталась подавить желание наброситься на нее. Я ее совсем не знала. Несмотря на то, что очень сильно желала, чтобы она отвалила из офиса, я хотела сделать все правильно и дать ей возможность потрудиться во благо. Мы должны были с ней как-то уживаться следующие три недели. Я не хотела, чтобы у нас возникли проблемы.

— Привет, — сказала я, отстраняясь. — Да, я — Ларк. А ты, полагаю, Мелисса.

— Да! Конечно. Я — Мелисса. И я так рада находиться здесь. — Она откинула каштановые волосы с лица в форме сердечка. У нее была улыбка, казалось, словно приклеена.

— Мы рады, что ты с нами, — солгала я. А потом добавила: — Мне действительно нужна ассистентка.

— Именно это я и слышала! — произнесла она, ее южный акцент стал заметен, как только она оживилась. — Сэм сказал, что все это выматывает, но я обязана была стать частью этого процесса. Слишком важного, чтобы не находиться здесь, верно?

Я кивнула и прикусила язык. Я находилась здесь почти уже год. Я знала, как это важно.

— У тебя не будет отдельного кабинета. Но ты можешь порхать туда-сюда и пользоваться опен спейс, как тебе заблагорассудится. Мы немного стеснены в метрах, — объяснила ей я.

— Не беспокойся. Куда мне положить свои вещи?

— Э-э... сюда. — Я указала на свой кабинет, который все еще делила с Сэмом, несмотря на то, что Тоби предоставил каждому из нас отдельный кабинет.

К счастью, Сэм сегодня отправился на разведку с группой добровольцев и нескоро вернется.

Мелисса внесла свои чемоданы в офис и бросила на них свою огромную сумку.

— Хорошо, — сказала она нетерпеливо, улыбка коснулась ее больших карих глаз, — что я должна делать? Давай работу!

Я старалась быть объективной. Мелисса показалась... милой. Даже настоящей. Это меня удивило. Но я не знала почему.

Может, потому, что мне было что терять. То, что у меня было с Сэмом, я никогда такого не чувствовала, и последнее, чего хотела, чтобы бывшая Сэма появилась и вернула его себе обратно. У нас было три недели, а потом мы могли навсегда остаться в жизни друг друга. Я хотела, чтобы так и было. Не хотела думать, что будет потом, когда мы будем вместе.

Но видно что-то во мне произошло, и с Мелиссой я почувствовала себя не такой уверенной в отношении Сэма. Может все будет, не так плохо, в конце концов. Возможно сказывалось напряжение, поэтому мне и лезли всякие дурные мысли.

— Хорошо, давай начнем, — сказала я с улыбкой.

— Ну, что ты думаешь? — спросил меня Сэм позднее, когда мы сидели в участке вместе с остальными сотрудниками.

— О ком?! О Мелиссе?

Он кивнул.

Мой взгляд переместился туда, где она оживленно разговаривала с Мойрой, будто они были давними приятельницами. Я вздохнула.

— Она кажется очень милой, Сэм, — он рассмеялся.

— Я знал, что вы двое поладите.

— Но мне кажется, это немного странным, — призналась я. — Но сегодня она мне очень помогла. Она легко вписалась в мой устоявшийся график и сняла с моих плеч столько стресса.

— Хорошо. — Он наклонился и поцеловал меня в губы. — Я так рад, Ларк. Тебе действительно нужен ассистент.

— Это правда, — согласилась я. — Особенно после Вирджинии.

Сэм застонал.

— Вирджиния. Один сплошной кошмар!

— Я все еще не могу поверить, что она пыталась украсть кошку у того человека.

Он усмехнулся себе под нос.

— Не знаю, о чем она вообще думала?

— Понятия не имею. Сейчас это кажется смешным, но, когда Мария позвонила мне в панике, потому что Вирджиния, моя собственная ассистентка, которой платили, украла чью-то кошку, это было просто ужасно. Мне пришлось позвонить Вирджинии и выяснить, какого хрена она украла кошку, и потребовать, чтобы она вернула ее с извинениями. – Я опустила голову на руки.

— Ужасно.

Сэм не мог удержаться от смеха.

— Это, наверное, самое лучшее-слэш-худшее, что случилось за эту кампанию.

— Я рада, что она ушла. Она ненавидела эту работу, и врала всем подряд, говоря, что ей все нравится.

— С Мелиссой тебе будет намного лучше. Она работала уже в предвыборных кампаниях в Северной Каролине. Она отлично справится со всем.

Я посмотрела на нее еще раз и кивнула.

— Да, думаю, ты прав.

Он похлопал еще раз мою руку, а затем встал.

— Схожу в туалет. Если доставят мне картошку, постарайся не съесть ее всю до моего возвращения.

Я дьявольски ухмыльнулась.

— Ничего не обещаю.

Он отрицательно покачал головой и ушел.

Как только он ушел, Мелисса плюхнулась рядом со мной.

— Привет, босс.

— Привет. Как прошел твой первый день?

— Отлично, отлично, — весело произнесла она. Затем заговорщически наклонилась ко мне. — Итак, между нами, девочками, у тебя с Сэмом все серьезно?

— Э-э-э, да, — сказала я, предупреждая своим тоном. Это был не очень хороший разговор. Мне нужно было перевести его на другую тему.

— И ты думаешь... что? Думаешь останетесь вместе после этой кампании?

Теперь в карих глазах Мелиссы было что-то еще. Она играла.

— Таков наш план, — выдавила я.

Мелисса тихо рассмеялась.

— Мило.

— Что это значит? — Спросила я.

— Сэм никуда не поедет из Каролины. — Она пожала плечами, будто мне сочувствовала. — Так что, если ты вернешься в Нью-Йорк, между вами все будет кончено, — она дважды вытерла руки.

— Думаю, нам стоит закончить этот разговор, — произнесла я, поднимаясь на ноги.