– Представьте себе, я действительно занимаюсь крав-мага.
– Рад за вас. Надо сказать, вам удалось меня слегка напугать, когда я зашел в комнату и неожиданно вас там увидел. Что же касается боевых приемов, не сомневаюсь, что вы, вполне возможно, способны надрать задницу… какой-нибудь девчонке.
Я застыла над наполовину заполненной коробкой.
– Надрать задницу какой-нибудь девчонке? Между прочим, мой инструктор – мужчина.
Он сложил руки на груди… широкой мощной груди.
– И как давно вы занимаетесь?
– Почти три месяца.
– Вам не удастся справиться с мужчиной моей комплекции после трех месяцев занятий крав-мага.
Может быть, оттого, что час был слишком поздний, или до меня вдруг со всей ясностью дошло, что мошенники отобрали все накопленные за мою жизнь сбережения и у меня нет теперь офиса для работы с клиентами, но весь мой здравый смысл в тот момент куда-то испарился. Я ни с того ни с сего накинулась на бедного, ничего не подозревающего человека. Буквально взлетела на стул, оттуда прыгнула на складной стол и бросилась на него. Вот прямо так взяла и бросилась.
Но хотя моя атака и была совершенно неожиданной, он скрутил меня меньше чем за секунду. Непонятно, как он это проделал, но смог развернуть меня, заломить руки назад и тесно прижать спиной к себе. Особенно бесило то, что он даже не запыхался. Мужчина крепко держал меня, его теплое дыхание щекотало мой затылок, и тон, когда он заговорил, был абсолютно спокойным и ровным:
– И что это было?
– Пыталась показать вам, на что я способна.
Я почувствовала, как его тело затряслось от смеха, хотя он не издал ни звука.
– Вы надо мной смеетесь? Опять?
Он ответил, давясь от смеха:
– Даже и не думаю.
– Поверьте, я действительно умею драться. Просто сегодня немного не в форме из-за всего, что случилось.
Он даже и не думал отпускать меня. Напротив, наклонился, положил голову мне на плечо и насмешливо заговорил:
– Если уж мы перешли к демонстрации приемов, я тоже был бы счастлив показать, на что способен…
Каждый волосок на моем теле встал дыбом, и по коже забегали мурашки.
– М-м-м… я…
Он ослабил хватку, но мне понадобилась целая минута, чтобы прийти в себя и выскользнуть из его рук. Чувствуя, как пылают мои щеки от предательского румянца, и намеренно не поворачиваясь к нему лицом, я торопливо вынула зарядное устройство для телефона из розетки и продолжила собирать свои пожитки.
– Тут еще должны доставить мебель, и на четверг запланирована установка телефонной линии. – Мои плечи снова скорбно поникли. – Я заплатила транспортной компании двойную цену, чтобы они все привезли на этой неделе. Завтра с утра я первым делом отменю заказ, но на случай, если они все-таки появятся… не могли бы вы дать им отбой?
– Разумеется.
– Благодарю. – Я подняла собранную коробку, и тут уж мне ничего не оставалось, как только повернуться к нему лицом.
Он обогнул стол, подошел ко мне и забрал коробку из моих рук, а потом проводил в приемную. В помещении было темно, но света из комнаты, которой так и не суждено было стать хранилищем моих архивов, оказалось достаточно, чтобы мы могли хорошенько разглядеть друг друга. Мы остановились перед служебным входом, через который я и попадала сюда всю последнюю неделю. До меня вдруг дошло, что мнимый агент по недвижимости именно потому и настоял, чтобы я использовала этот вход, чтобы избежать скорого разоблачения. Он посоветовал не пользоваться главным входом со стороны Парк-авеню, так как, видите ли, управляющие зданием не хотели бы, чтобы пыль с нашей обуви пачкала полы во время ремонтных работ. А я купилась на все выдумки мошенника как последняя дурочка.
– Как вас зовут, мисс Оклахома? Вы же не хотите, чтобы я называл вас сквоттершей?
– Эмери. Эмери Роуз.
– Красивое имя. Роуз – это второе имя или фамилия?
– Фамилия.
Он переложил коробку с моим добром из правой руки в левую и протянул мне освободившуюся руку.
– Дрю. Дрю Майкл.
Я прищурилась:
– Это второе имя или фамилия?
Он улыбнулся, когда я в ответ пожала ему руку, и мне показалось, что от его улыбки в полутемной комнате стало немного светлее. Ямочек на его щеках не появилось, только резкие складки.
– Второе имя. Моя фамилия Джэггер.
– Приятно познакомиться, Дрю Джэггер, – сказала я и попыталась убрать свою руку. Но мужчина и не думал отпускать мою руку.
– Правда? Вам действительно приятно со мной познакомиться? Надо сказать, вы проявляете гораздо большую сдержанность и присутствие духа, чем это делал бы я в сходных обстоятельствах.
– Вы правы. Если честно, я бы предпочла, чтобы вы в конце концов оказались настоящим грабителем.
– У вас есть машина? Уже поздно, и эта коробка довольно тяжелая.
– Ничего страшного. Я просто поймаю такси.
Мужчина кивнул.
– Но постарайтесь быть осторожнее, когда будете садиться в такси и вылезать из него. Эта ваша юбка, кажется, живет своей отдельной от вас жизнью.
На сей раз даже тусклый свет не смог скрыть мои залившиеся краской щеки.
– После всех унижений, которые мне пришлось пережить сегодня вечером, вы могли хотя бы избавить меня от напоминания об этом позоре? Уж сделали бы вид, что ничего не заметили…
Дрю усмехнулся.
– Раве это возможно? Сделать вид, что не заметил такую… эффектную задницу?
Я сама худощавого телосложения, но вот попа несколько пышновата, что всегда оставалось предметом моего недовольства.
– И что вы хотите этим сказать? – Я с подозрением на него уставилась.
– Это был всего лишь комплимент, – с улыбкой сказал Дрю.
– Вы уверены?
– А почему, собственно, с вас юбка свалилась? Вы похудели в последнее время или есть еще какие-нибудь причины?
Видимо, в тот момент я дошла до точки – меня уже ничего не могло смутить больше, чем те минуты позора, которые я навлекла на себя сама.
– Я просто съела огромный гамбургер на ужин, и юбка стала немного тесновата, вот я и расстегнула ее. Дверь ведь была заперта, и я никак не ожидала, что кто-нибудь войдет.
– Вы поедаете огромные гамбургеры и умудряетесь так прекрасно выглядеть? Только не говорите об этом местным женщинам, а то они затолкают вас в первый же автобус до Оклахомы и отправят домой. – Он лукаво мне подмигнул, и – о боже! – я почувствовала, как быстро застучало мое сердце.
Мы вышли на улицу, Дрю остался ждать такси вместе со мной, держа в руках коробку с моими вещами, пока машина наконец не подрулила к тротуару. Он облокотился на дверь, наблюдая, как я забираюсь внутрь.
– В новогоднюю ночь всегда случается всякое дерьмо. Ничего, завтра будет лучше. Советую лечь в постель, заказать еще один огромный гамбургер и постараться как следует отдохнуть. Встречаемся послезавтра в полицейском участке. Запомните адрес: 19-й участок на 67-й авеню. Допустим, в восемь утра. Завтра в первый день нового года у них там будет полный дурдом – придется разбираться с подвыпившими идиотами, которых повяжут в новогоднюю ночь.
А ведь я даже как-то и не подумала, что надо обратиться в полицию. Полагаю, действительно придется пойти туда и написать заявление.
– Вам вовсе не обязательно идти туда со мной. Я и так причинила вам слишком много беспокойства.
Дрю пожал плечами:
– Им понадобится и мое заявление для отчетности. К тому же я в хороших отношениях с некоторыми из парней в участке. С моей помощью все пройдет гораздо быстрее.
– Хорошо. Спасибо.
Дрю постучал костяшками пальцев по крыше такси и наклонился, чтобы поговорить с водителем:
– Позаботьтесь о ней. У нее была дерьмовая ночь.
Как только такси отъехало, вклиниваясь в поток автомобилей, все неприятности, случившиеся за последний час, обрушились на меня с новой силой. Адреналин в крови просто зашкаливал – я внезапно ощутила, что лечу куда-то в невесомости и у меня захватывает дух, как при свободном падении с высоты.
Мошенники лишили меня всех моих сбережений.
У меня больше нет офиса.
Я уже дала всем своим клиентам новый адрес.
Голова у меня шла кругом.
Куда мне теперь податься?
Где я возьму залоговую сумму, даже если сумею быстро найти какое-нибудь помещение для работы?
Я снова почувствовала, что меня тошнит, и, откинувшись на спинку кожаного сиденья, сделала несколько глубоких вдохов. Как ни странно, первым образом, всплывшим у меня перед глазами, был образ привлекательного темноволосого мужчины, прислонившегося к двери моего офиса. То есть его офиса. И при этом воспоминании – несмотря на головокружение и сильный приступ паники – я вдруг ощутила, что губы мои невольно расплываются в улыбке.