– Но как же я вас брошу здесь одного? В таком-то состоянии? – негодовала Валентина.
– Уезжай… Приедешь, как сможешь… Главное, похорони меня на деревенском кладбище около разрушенной часовни… Все… Иди… И не держи на меня зла…
Валентина пересыпала содержимого чугунка в рюкзак.
– Вот термос с горячим чаем и бутерброды… – как-то неловко произнесла она.
– Хорошо… Положи вот сюда… Сгодятся… – Виктор шестом указал на стул подле кровати. – Уходи задами… По центральной улице не ходи, не ровен час сторожа встретишь…
Валентина все прекрасно поняла, чувство самосохранения было развито у нее отменно. Она надела рюкзак на плечи.
– Прощай, Виктор…
– Прощай и не поминай меня лихом…
Валя поняла: еще минута и слезы захлестнут ее. Она последний раз взглянула на Виктора и быстро покинула дом. Обогнула его и вышла через заднюю калитку, ведшую к лесополосе.
Не успела женщина пересечь посадки и удалиться от дома, как услышала выстрел.
«Бог мой! Виктор! – понеслось у нее в голове. – Неужели сторож?» Она убыстрила шаг, затем перешла на бег. Благо, что снега за эту зиму почти что не выпало…
Через полчаса Валентина, запыхавшаяся, прибежала на железнодорожную станцию. До слуха донесся гудок приближающегося электропоезда. Валентина решила не тратить время на покупку билета, если «прихватят» контролеры – заплатить штраф.
Глава 15
Валентина пребывала в прострации. Ее мозг отказывался осознавать происходящую вокруг действительность. Она не помнила, как доехала на электричке до Москвы, не помнила, как спустилась в метро… Не помнила, как села на автобус у метро…
Валентина проехала пару остановок и вдруг вернулась к реальности. Она четко осознала, что едет в автобусе, приближается к парку, который раскинулся на берегу реки Чермянки, что в рюкзаке у нее – драгоценности на сумму, о которой даже страшно подумать.
Валентина решила прогуляться, подышать свежим воздухом, собраться с мыслями и решить: что же делать дальше? В конце концов, одета она простенько, как серая мышка – кому придет в голову, что у нее лежит в рюкзаке?
Женщина брела по дорожке, петлявшей вдоль реки. Показался деревянный мостик, под которым по воде сновали прожорливые утки. Речка замерзала только в сильные морозы и птицы приноровились зимовать в здешних местах.
Валентина взошла на мост и пожалела, что нечем покормить уток.
– Здравствуй, Валентина! – послышалось у нее за спиной. Женщина оглянулась – перед ней стоял Шпингалет, сиречь Владимир Савушкин. – Как я рад тебя видеть!
Неожиданно Валентина ощутила легкое головокружение и слабость в ногах.
– Володя… Савушкин… – пролепетала она. Про него-то она совершенно забыла.
– Да! Я! – бодро отозвался тот.
Валентина оперлась на перила мостика, почувствовав, что земля уходит из-под ног.
– Валя! Валя! Что с тобой?! – Владимир подхватил обмякшую женщину.
…Валя очнулась.
– Ну, слава богу! – произнес Владимир, склонившийся над Валентиной. – Ты меня напугала!
– Где я? – произнесла женщина и огляделась.
– У меня дома… Я живу недалеко… Впрочем, ты же не знаешь…
– Теперь знаю… – Валентина приподнялась на локте. – У тебя хорошая квартира.
– Да, от родителей досталась. Я недавно ремонт сделал…
– Что со мной было?
– Ты потеряла сознание… – пояснил Владимир.
– Не удивительно… – Валентина поднялась с кушетки. – А где мой рюкзак?
– В прихожей, на обувнике… – последовал ответ.
– Сейчас я тебе кое-что покажу… Только не считай меня сумасшедшей…
Владимир усмехнулся.
– Хорошо, не буду…
Валентина взяла рюкзак, открыла его и вытрясла его содержимое прямо на модный полированный стол. Украшения, позвякивая, рассыпались по гладкой поверхности.
Владимир округлил глаза.
– Ты что ограбила ювелирный магазин?
– Не-е-е… Просто наследство случайно досталось… Боюсь только, что этому человеку пришлось отстреливаться.
Владимир чуть не подпрыгнул.
– А с этого места, пожалуйста, расскажи поподробнее!
Валентина неспешно мерила шагами комнату.
– Даже не знаю с чего начать…
– Лучше с самого начала. А я, как человек сведущий в военном деле, все-таки пограничником был, решу, как оградить тебя от неприятностей.
Валентина замерла от удивления.
– Ты хочешь оградиться меня от неприятностей? Меня, фактически чужого тебе человека?
Владимир приблизился с ней.
– Ну почему чужого? Мы с тобой в одной школе учились… Ты мне даже нравилась… Я и сейчас не прочь за тобой поухаживать… У меня почему-то такое ощущение, что тебе не хватает крепкого мужского плеча.
Валентину накрыла волна истомы. Она едва сдержалась, дабы не броситься на шею бывшего Шпингалета.
– Я… я… я… – вместо этого промямлила она. – Действительно разошлась с мужем. Вернее он от меня ушел… И… и…
Владимир замер в ожидании, не намереваясь торопить Валентину.
– Я поехала на дачу. А там сосед… Старик совсем… Ты даже не представляешь, каким в молодости он был красавцем!
– И у тебя был с ним роман, – догадался Владимир.
– Да… – растерялась Валя, – но роман кратковременный… Потом он попал на много лет… Дача почти что разрушилась… А вот недавно он вернулся… И я поехала на дачу…
– Чтобы с ним повидаться, – снова догадался Владимир.
Валентина смотрела на него расширенными от удивления глазами: да Владимир хорошо поднаторел у своего психолога!
– Да… Откуда ты знаешь?
– Просто догадался… Продолжай… Извини, что перебил тебя.
– Да, я хотела увидеть этого мужчину… Я приехала, вошла к нему в дом, а он при смерти…
Теперь удивиться настал черед Владимира.
– Ты вызвала скорую помощь?
Валя отрицательно покачала головой.
– Нет… Он запретил… И дал мне вот это… Взамен на обещание похоронить его достойно… А потом, когда я убегала…
Владимир напрягся.
– От кого?
– Точно не знаю… Наверное от сторожа… То услышала выстрел…
– Бог мой! – возопил Владимир. – В какую историю ты влипла?! Ладно, разберемся. Сторож знает, что ты была у этого мужика? Он вообще в курсе, где ты живешь?
Валентина пожала плечами.
– Не знаю… Но мог видеть, как я приехала. А у бухгалтера есть списки домашних адресов всех членов садового товарищества…
– Короче, одевайся! Идем к тебе! – скомандовал Владимир.
– Зачем? – недоумевала Валя.
– У тебя есть дети?
– Да, двое…
– И сейчас они дома! Одни!
Валя ощутила, как от страха под «ложечкой» похолодело.
– Я и не подумала о детях… Что же делать?
– Для начала пойдем к тебе и выработаем план действий. И пусть дети несколько дней не выходят из дома. А это все оставь у меня.
Владимир сгреб драгоценности в цветной полиэтиленовый пакет. Затем отодвинул картину, за ней показался вмонтированный в стену сейф.
– Так надежней…
Валентина только кивнула, она была не на шутку напугана и опасалась за детей. А вдруг действительно явится сторож? Кто знает, какие дела с ним проворачивал Виктор? Может он бандитскую кассу хранил? И как ее угораздило взять эти побрякушки? Что она вообще с ними будет делать? Она даже продать их не сможет!
…Валентина отворила ключом дверь.
– Заходи… – пригласила она Владимира.
Они вошли в квартиру. Буквально на пороге их встретила Даша.
– Ага, вот значит как! – напустилась она на мать. – Мы тут с Артемкой с ума сходим, не знаем, куда ты отправилась! А ты с кавалером прохлаждаешься!
Из комнаты вышел Артем и подозрительным взором смерил Владимира.
– Мам, ты, где была-то?
– Сейчас все расскажу, – пообещала она, раздеваясь.
– А для начала давайте познакомимся, – скинув дубленку, бодро произнес гость, обращаясь к детям. – Меня зовут Владимир Савушкин, я с вашей мамой учился в одной школе. И судя по всему, буду часто бывать в вашем доме.
Даша и Артем многозначительно переглянулись.
– Начало многообещающее, – констатировала Даша, закатив глаза.
Однако от внимания Артема не ускользнули бледность и взволнованность матери.
– Мам, что случилось-то? – спросил он.
Теперь переглянуться настал черед Валентины и Владимира.
– Ваша мама попала в темную историю, – признался Владимир. – Все подробности на кухне…
Валентина рассказала детям про драгоценности. Разумеется, опустив подробности интимного характера произошедшей с ней истории.