— Мэгги, ты что-нибудь слышала о заболевании под названием СПИД?
— Слышала. Но… видишь ли… я доверяю Джейку. Я знаю, что он крайне разборчив.
— Когда ты спала с Джейком, ты спала со всеми его женщинами… им-то ты не можешь доверять.
Мэгги не ответила. Она откинулась на обитые гобеленом подушки и уставилась в пространство. Затем, выйдя наконец из задумчивости, тихо произнесла:
— Ты сказала, что хочешь кое-что мне сообщить. Что же?
После короткого колебания Саманта кашлянула и, наклонившись к Мэгги, почти прошептала:
— Ты должна знать, хотя сейчас тебе это и больно. Джейк женат, Мэг. Я узнала об этом накануне нашего отъезда, но тогда я не хотела тебя расстраивать. Я решила сказать тебе на обратном пути — незачем портить поездку.
— Но я уже знаю! — перебила подругу Мэгги. — Джейк признался мне в этом сам несколько недель назад. Точнее говоря, через несколько дней после того, как мы стали любовниками. Джейк был честен со мной, Сэм. Он сказал, что уже год живет отдельно и занимается бракоразводным процессом. Ты думаешь, он все еще живет с женой?
Саманта покачала головой.
— Нет, нет, — уверенно сказала она.
— От кого ты узнала, что он женат?
— От клиентки. Она купила мне подарок в одном магазине в Нью-Милфорде. Вручая мне корзинку со всякими ароматизированными лечебными штучками, она сказала, что ей их рекомендовала Эйми Кэнтрел. Должно быть, я отреагировала на имя, и моя клиентка объяснила, что Эйми — жена Джейка Кэнтрела, инженера-электрика. Но если ты утверждаешь, что они живут врозь, значит — так оно и есть.
— Он точно живет один. Я несколько раз была у него дома.
— Почему ты не сказала мне, что он ждет развода?
Мэгги пожала плечами.
— Я не думала, что это важно, Сэм.
— А что ты решила насчет ребенка, Мэгги?
— Буду рожать, разумеется.
Саманта изумленно на нее посмотрела.
— Ты это серьезно? А как насчет Джейка? Как он, по-твоему, отреагирует?
— Наверняка обрадуется. Я надеюсь. Но как бы то ни было, это мое решение и только мое. Об аборте не может быть и речи. — Лицо Мэгги внезапно озарилось радостью и надеждой. — Когда я гуляла в саду, я думала о том, скольким людям, интересно, дается в жизни второй шанс. Я его получила. В виде ребенка и Джейка, конечно. Я считаю, мне крупно повезло.
— Думаешь, он захочет на тебе жениться?
— Не знаю… Мне в общем-то все равно… будет это официально или нет. Я сама могу воспитывать и содержать ребенка. Я ведь совершенно самостоятельна, Сэм.
— Можешь не рассказывать! Я это хорошо знаю, — бросила Саманта.
— Можешь считать меня сумасшедшей, — продолжала Мэгги. — Мне сорок четыре года, и я беременна от молодого любовника, которому всего двадцать девять, он даже не разведен, и я не уверена, что он захочет на мне жениться. — Рассмеявшись, она беспомощно развела руками. — А хочу ли я за него замуж? — Мэгги пожала плечами и вскинула бровь.
Саманта удивленно покачала головой.
— В борьбе с жизнью тебе нет равных, Мэгги. Взять хотя бы то, что тебе пришлось пережить, когда твой муж ушел от тебя после двадцати лет брака. Это могло подкосить кого угодно.
— Не порти мне настроение! Никаких упоминаний о Майке Сорреле. Давай лучше вернемся к Джейку. Он меня любит.
— Он тебе об этом сказал?
— Да.
— А ты любишь его, Мэг?
— Да. Очень.
— Ты мужественный и сильный человек, Мэгги.
— О Сэм, просто я такая счастливая…
Саманта Мэттьюс была рада тому, что по ее настоянию они остановились в отеле «Браун». Он находился в центре Уэст-энда, рядом с Пиккадили и Бонд-стрит — до магазинов было рукой подать.
Сейчас, торопливо возвращаясь по Альбермарль-стрит в отель, Саманта пыталась отгадать, чем сегодня занималась Мэгги. Она заявила, что отправится гулять по Лондону одна, при этом вид у нее был весьма таинственный. Но скоро это выяснится — Мэгги ей все расскажет.
Было жарко и душно — похоже, собиралась гроза. Саманта решила заказать у портье на вечер машину с водителем. Подруги собирались в театр, а потом поужинать в «Айви», и им вовсе не улыбалось промокнуть под дождем.
В холле Саманта подошла к стойке портье и заказала машину, затем поднялась на лифте в их с Мэгги номер-люкс. Это был сюрприз Саманты в честь дня рождения Мэгги.
— Но ты уже подарила мне великолепную сумку, — запротестовала Мэгги, когда Саманта объявила ей о люксе…
Мэгги все еще не было. Бросив сумку и свертки на диван в гостиной, Саманта прошла в спальню. Она сняла платье и туфли на высоких каблуках, надела шелковый халат и легла на кровать. Она устала от дневной суеты и решила немножко отдохнуть, прежде чем одеваться к вечеру.
Ее мысли обратились к Мэгги. Она любила ее как сестру, которой у нее никогда не было. Мэгги была для нее самым близким и родным человеком. Сейчас Саманта очень волновалась за подругу. Ведь именно она познакомила Мэгги с Джейком Кэнтрелом, а потому чувствовала себя в ответе за то, что случилось. С другой стороны, Мэгги сорок четыре года, она вполне разумный человек и знает, что делает.
Саманта вздохнула. Она ничуть не сомневалась в Мэгги и восхищалась ее решением сохранить ребенка. А вот как насчет Джейка? Останется ли он с Мэгги? А если нет? Действительно ли Мэгги сможет сама вырастить ребенка? На это требуется мужество, которого Мэгги, конечно же, не занимать. «Если уж Мэгги так решила, значит, она все взвесила и обдумала, — заключила Саманта. — И я буду ей помогать». Саманта улыбнулась. «Сквозь дебри и тернии, тернии и дебри», — таков был их девиз.
Зазвонил телефон на тумбочке у кровати. Саманта сняла трубку.
— Алло!
— Это ты, Саманта?
— Да. С кем я говорю? — спросила она, пытаясь вспомнить этот чуть хрипловатый мужской голос.
— Это Майк Соррел, Сэм, привет.
От удивления Саманта едва не выронила трубку.
— Привет! — отозвалась она и поспешно добавила ледяным тоном: — Чем могу быть полезна?
— Я ищу Мэгги.
— Ее здесь нет.
— Когда она должна появиться, Сэм?
— Не знаю, — все так же холодно отвечала Саманта, не реагируя на его миролюбивый тон.
— Передай, пожалуйста, чтобы она мне позвонила.
— Куда?
— Я остановился в «Конноте».
— Так ты в Лондоне?!
— Я здесь по делам.
— Как ты нас нашел?
— Через твою помощницу в Коннектикуте. У Мэгги был включен автоответчик, и тогда я позвонил к тебе в мастерскую.
— Понятно. Я ей передам.
— Спасибо.
— Всего хорошего, — буркнула Саманта и, со злостью бросив трубку, уставилась на телефон.
«Сукин сын», — подумала она и со злостью включила телевизор. Она нашла вечерние новости Би-би-си, однако смотрела рассеянно, гадая, что хочет от Мэгги ее бывший муж.
Через полчаса вошла Мэгги, нагруженная свертками.
— Привет, Сэм, — оживленно кивнула она, складывая свертки на кресло в спальне и сбрасывая туфли. — Только что начался дождь. Может, стоит заказать машину на вечер?
— Уже заказала, — ответила Саманта, усаживаясь на кровати. — Мэгги, дорогая, сядь, иначе ты сейчас упадешь.
— Почему? — удивленно воззрилась на нее Мэгги. — Что случилось? — И, нахмурившись, уточнила: — Явно что-то произошло. Это видно по твоему лицу.
— Знаешь, кто сейчас в Лондоне? Ни за что не догадаешься. Можешь даже не пытаться. Майк Соррел. Он звонил тебе примерно полчаса назад. И просил тебя позвонить ему. Он остановился в «Конноте».
— О Боже! — Мэгги рухнула на стул и, не веря своим ушам, уставилась на Саманту. — Как он нас нашел? Хотя наше местопребывание и не секрет.
— Через Анжелу. Ему никак не удавалось тебя застать, и он позвонил в мою мастерскую.
Мэгги прикусила губу и задумалась.
— Ни с того ни с сего ему приспичило со мной поговорить. Интересно, о чем.
— Я бы тоже хотела знать, Мэг. Ты собираешься ему звонить?
— Не знаю. Зачем? С Питером и Ханной это наверняка не связано — если бы случилось что-то, он бы тебе сразу сказал.
— Пожалуй, да. Он разговаривал спокойно и доброжелательно.
После минутных раздумий Мэгги приняла решение. Она встала и сказала, глядя на Саманту:
— Я позвоню ему прямо сейчас, чтобы не ломать себе голову. — И с решительным видом она направилась в гостиную.